Глава 11

Дитя дурных кровей
Илай и я вошли в комнату для посетителей.
Лиллиан Рамонес была одета в черное платье с фиолетовой вышивкой. Как только она увидела меня, тут же резко произнесла.
— Лука, почему ты продолжаешь избегать меня?
Казалось, её самолюбие было задето. Потому что никто никогда в жизни ей не отказывал.
— ...Потому что мне неинтересно.
Я ответил холодно, даже не присев. Я хотел сразу провести черту, прежде чем она станет ещё назойливее.
— Лука, всё же...
Илай попытался примирить, улыбаясь. Я на него даже не посмотрел.
— Илай, замолчи. Ситуация и так достаточно раздражает.
Лиллиан тоже удивилась моим словам и широко раскрыла глаза.
Семья Картика была выше по рангу, чем семья Рамонес. Я грубо ответил представителю семьи Картика. Это явно выходило за рамки приличий.
— Я чем-то провинилась перед тобой? Или во мне есть что-то, что тебе не нравится?
Лиллиан встала и подошла ко мне.
— У меня нет времени на женщин. Как ты знаешь, я из приюта. В отличие от тебя, если я оступлюсь хоть раз, я больше не смогу подняться.
— Тогда разве не было бы хорошо, если бы ты стал ближе ко мне?
— Ты меня не понимаешь, Лиллиан Рамонес. Если я буду зависеть от тебя, чтобы чего-то достичь и подняться... один твой каприз способен разрушить всё, что у меня есть. Башня же, возведённая собственными силами, так просто не рухнет.
— Ты хочешь сказать, что не будешь извлекать выгоду из дружбы со знатной семьёй, если дружишь с Илаем Картика? В этом есть противоречие.
Лиллиан взглянула на Илая и сказала. Думать так можно, но говорить это в присутствии Илая не следовало.
Илай смутился. Похоже, Лиллиан тоже показалась ему забавной. В конце концов, он не из тех, кто грубит девушке примерно одного возраста со своей младшей сестрой.
— Причина, по которой я общаюсь с Илаем, не в том, что он из семьи Картика. А в том, что он мой коллега, друг, которому я могу доверить свою жизнь. И для Илая это также. На поле боя жизнь защищает не семейный престиж и не репутация. Только я сам и мои верные коллеги рядом.
Я произнёс, даже не глядя на Илая. Потому что не хотел видеть его улыбку.
Лиллиан лишилась дара речи, лишь злобно глядя. Я бы почувствовал облегчение, если бы она прокляла меня и ушла.
Я подавил инстинктивный порыв, хотя был готов получить пощёчину.
— ...Ты не собираешься дать мне ни малейшего шанса.
Лиллиан произнесла, словно сдерживая эмоции. Она подняла на меня глаза, а затем опустила их.
Я тоже почувствовал некоторое сожаление. Но не хотел оставлять ни малейшего слова, дающего надежду.
— Если тебе больше нечего сказать, я уйду.
С этими словами я повернулся и вышел из комнаты для посетителей. Илай не последовал за мной, а остался в комнате для посетителей и разговаривал с Лиллиан.
«Илай, выступивший посредником, оказался в затруднительном положении. Зато как хорошо быть независимым».
Я сел на скамейку подальше от комнаты для посетителей и ждал Илая. Вскоре Илай вышел из комнаты для посетителей и сел рядом со мной.
— Лука.
— Почему?
— Ты просто зашел слишком далеко. Не стоило быть таким бессердечным.
Илай вздохнул. Кажется, он тоже устал утешать Лиллиан.
— Если бы я не зашел так далеко, она бы не отступилась.
— Да, это так. Но почему ты так сильно отвергаешь Лиллиан? Ты мог бы хотя бы изредка видеться с ней.
Я не мог ответить сразу. Даже я сам не мог сразу найти причину. Это было просто интуитивное решение. Я чувствовал, что поступаю правильно, отказав ей.
Я вернулся к своим мыслям. Для меня Лиллиан была неизвестностью.
«Потому что я не знаю, почему она так ко мне липнет. Я понимаю, что покойный Клод хотел познакомить меня с Лиллиан. Поскольку он видел меня вблизи, он подумал о такой возможности и попытался связать меня с ней узами родства. Но Лиллиан мало что обо мне знает. Но должна быть какая-то причина, по которой она стремится ко мне, хотя мне нечего ей предложить».
«Если причина — любопытство, то мне стоит держаться от неё подальше. Любопытство — это чувство, которое легко испаряется. Даже дети из трущоб, когда им надоедают игрушки, выбрасывают их в мусорное ведро, будто и не дорожили ими вовсе».
— Проще говоря, ты отвергаешь её, потому что мало о ней знаешь. Так и состаришься, и умрёшь вдовцом.
Илай выпалил, словно провоцируя. Я подавил гнев и промолчал.
«Я ничего не знаю о Лиллиан. Я даже не мог понять, почему она хотела сблизиться со мной. Её личность и намерения были мне совершенно неизвестны».
— Что бы ты ни говорил, моё решение останется тем же. Больше никогда не упоминай о Лиллиан.
«Неизвестность — всегда риск. Я не хотел быть первым, кто попробует незнакомый фрукт, не зная, ядовит он или нет».
***
Прошло около месяца с тех пор, как я начал изучать боевой стиль Ачьес Виктима под руководством Кинуана. Кинуан отвёл меня в нижний район.
Мы спустились на лифте и прошли через контрольно-пропускной пункт, служивший границей между верхним и нижним районами.
— Тебе и мне это место хорошо знакомо.
Сказал Кинуан, входя в нижний район.
Верхний район находился в центре города, а нижний — снаружи. Чем дальше от центра, тем сильнее ослабевала охрана, и улицы были завалены мусором, который не убирался десятилетиями.
Честно говоря, всё это время я забыл о своих корнях. Липкая, грязная жизнь на самом дне.
«Было приятно снова сюда вернуться».
— Убирайся с дороги.
— Ты же просто стоял там, идиот.
На улице раздавались грубые звуки. Проходя по главной улице, я видел две потасовки бродяг и четырежды едва не стал жертвой карманников.
«Едкий, но тёплый воздух».
Старые мысли постоянно возвращались ко мне. Моё сознание мысленно возвращалось в прошлое.
Под столицей Акбаран находилось лавовое поле. Геотермальная энергия, извлеченная оттуда, поддерживала весь город. Неотфильтрованные загрязнители и тепло от электростанции текли через беднейшие районы, где ютились бедняки.
— Лука, сюда.
Кинуан, в капюшоне, оглянулся на меня и сказал. Он указал на переулок.
«Он лучше меня знаком с географией нижнего района».
Казалось, он, вероятно, часто посещал нижний район.
Даже если он из низшего класса, разве тот, кто был членом Королевской Гвардии на протяжении десятилетий, стал бы хорошо знаком с нижним районом и часто бы сюда приходил? Этот вопрос засел у меня в голове.
Я продвигался вперёд осторожными шагами.
Даже когда я шёл по переулку, все мои чувства были обострены. Я ощущал взгляды бродяг и попрошаек. Это были люди, которые превратились бы в грабителей, стоило им лишь увидеть хоть малейший шанс.
Переулки между зданиями, расширенными незаконным образом, были похожи на лабиринт. Лишь несколько лучей света, словно нить, проходящая сквозь игольное ушко, слабо освещали пол, и чем глубже мы заходили, тем сильнее ноздри щипал смрад гниющей органики и проржавевшего металла.
«Мне тревожно».
Я поднял руку и уставился на протез руки, лишённый даже искусственной кожи. Протезы рук и ног, которыми я сейчас был оснащен, обладали низкой мощностью. Их хватало лишь для повседневной жизни. Ощущение бессилия было жутковатым. Мне казалось, мои руки и ноги скованы цепями.
На этой вылазке Кинуан заставил меня надеть маломощные протезы рук и ног. Я не знал, в чем заключалась цель, но чтобы получить его обучение, я должен был делать, как он говорил.
«Я даже от пуль не смогу увернуться с таким телом. Если кто-то нападёт вне моего восприятия, я буду полностью беспомощен».
Поэтому я нервничал больше обычного.
«Похоже, я пока мало чему научился у Кинуана...»
Месяц я почти каждый день посещал Кинуана. Каждый раз мы проводили по пять спаррингов, длившихся около часа. Особых наставлений не было.
Вместо того чтобы напрямую обучать меня, Кинуан хотел, чтобы я сам «украл» навыки.
«Если у тебя есть проницательность видеть, но не красть, ты не научишься, даже если тебя будут учить».
Кинуан, должно быть, почувствовал мое недовольство и сказал это. Он не ошибался. Я тоже в какой-то степени понял природу боевого стиля Ачьес Виктима.
...Боевой стиль Ачьес Виктима значительно отличался от тех боевых техник, что я изучил до сих пор.
Если я правильно понимал, Ачьес Виктима представляла собой способ переработки уже имеющихся у меня боевых навыков.
Изучение традиционных боевых навыков — это процесс освоения новых и овладения специфическими умениями. Однако стиль Ачьес Виктима анализирует мои способности, разбирает их и собирает заново. Другими словами, это было сродни оптимизации боевой системы.
Цитируя Кинуана, он даже использовал термин «мета-боевая техника».
«Вот почему так много дураков, которые осваивают лишь поверхностные детали и сходят с ума от использования боевого стиля Ачьес Виктима».
Лишь очень небольшое число людей правильно используют боевой стиль Ачьес Виктима.
Внезапно узкий переулок стал расширяться. По мере увеличения толпы, переулок становился всё оживлённее.
— В тот день, когда я стал кадетом Королевской Гвардии, я думал, что никогда больше не приду в нижний район. Я хотел жить так, чтобы не дышать одним воздухом с этими червями.
Сказал я, отпихнув карманника, который тянулся в мой карман. Карманник выругался и скрылся. Это был уже пятый раз.
— Ты из тех, кто стремится вперед. У тебя сильная одержимость и соответствующий талант.
Я не понял, сарказм это или комплимент.
Пройдя чуть дальше, переулок закончился, и открылся вид на большой пустырь и рынок. Взглянув вверх, я увидел здания, которые постоянно расширялись и ветвились, переплетаясь словно паутина, закрывая небо. Люди покупали и продавали товары под зданием, которое могло рухнуть в любой момент.
— Это черный рынок.
Сказал я, стоя рядом с Кинуаном. Я никогда здесь не был.
— Это самое свободное место в Акрезийской Империи.
Сказал Кинуан, и его глаза сияли.
— Это центр беспорядочного хаоса.
Сказал я серьёзным голосом. Причина, по которой я никогда не был на черном рынке, проста.
«Потому что это до смешного опасно».
«Многие дети исчезали после посещения черного рынка из любопытства. Даже если кто-то выживал, он лишался одного или двух глаз, а то и органов».
«Что ж, странно было воочию видеть черный рынок, который я только представлял себе в детстве».
«...Это предметы, созданные несколько поколений назад, но они всё ещё продаются для военного использования».
На прилавках открыто продавались военное оружие и даже протезы. Владельцы магазинов были вооружены, а банды, исполнявшие роль охранников, патрулировали улицы, словно помечая свою территорию.
Я резко остановился.
Дело в том, что Кинуан, шедший впереди, остановился. Он смотрел на здание, которое охранял Ган.
— Вход для публики там.
Ган, стоявший на страже, обратился к Кинуану. Прямые очки были вживлены на месте глаз, а под искусственной кожей, не скрытые светозащитным покрытием, светились цепи, словно вычурные татуировки.
— У меня дело к здешнему управляющему.
Спокойно сказал Кинуан. Ган засомневался, пораженный этой уверенной манерой.
— Кем ты приходишься Брату Алефу?
— А, полагаю, управляющего зовут Алеф.
Как только он это услышал, Ган нахмурился.
— Вы что, сумасшедший ублюдок?! Почему бы вам не убраться отсюда прямо сейчас?
Ган угрожал Кинуану пистолетом. Невиданное зрелище. Сколько людей в Акрезийской Империи выжило, направив пистолет на Королевского Гвардейца?
Если Кинуан раскроет свою личность здесь, Гану несдобровать.
Щелк.
Кинуан постучал пальцами по бедру. Это был сигнал мне.
Шурх.
Я осторожно двинулся, пригнувшись, чтобы не попасть в поле зрения Гана. И вперёд я бросился в одно мгновение.
Рывок!
Я подобрался к Гану сбоку и обхватил его шею и плечи, сдавив. Дуло пистолета ушло вверх, и Кинуан вышел из зоны обстрела.
Тело Гана дрожало от моего воздействия. Поскольку я обхватил его за сустав, ему будет трудно вырваться, используя только физическую силу.
Кинуан выхватил пистолет Гана. Вскоре дуло его оружия коснулось лба Гана.
— Немедленно позовите Алефа. И для них это не обернётся потерей. Кивни, если понял.
Ган быстро кивнул. Я поймал взгляд Кинуана и ослабил захват.
— Чёрт...
Ган вошел в здание, бормоча ругательства. Я посмотрел на здание, куда скрылся Ган, и спросил.
— В любом случае, что мы здесь делаем?
— Это арена.
Я на мгновение замолчал, словно меня настиг сбой. Я сразу понял, зачем Кинуан пришёл сюда. Причину, по которой меня попросили явиться со слабыми конечностями.
— ...Это то, о чем я думаю?
— Ты мне нравишься, потому что ты превосходен. Нет нужды объяснять всё пошагово.
Я вздохнул, подавляя желание ударить Кинуана по лицу.
Хе-хе-хе.
Я опустил глаза и посмотрел на свои руки. Я ощущал слабую хватку. Мне придется сражаться на арене этими руками, не способными даже раздробить камень. Я уже вздыхал.

Комментарии

Загрузка...