— Ничего не случилось?
Тот, кто был среди них главным, подошёл спросить, как они, а остальные трое в это время обеспечивали огневое подавление.
В огневом кольце, которое они образовали, Крадущий Кожу в мгновение ока превратился в решето от града пуль.
— Всё в порядке, это новый Странник, уже проверили, не Крадущий Кожу. — Цао Юй достал с пояса нечто, похожее на флягу, сделал глоток и сказал.
— Ну и хорошо. Здравствуй, как тебя зовут?
— Сун Юэ.
— Отлично. Ты, должно быть, видел журнал, который мы оставили раньше. Меня зовут Цзян Цзэ, я из Отряда Бета, принадлежащего M.E.G.
— Мы гарантируем твою безопасность, но сейчас мы выполняем задание, и в последнее время в окрестностях произошли кое-какие перемены. Тебе лучше пойти с нами.
Услышав это, Сун Юэ переспросил:
— Перемены? Какие перемены?
— Как видишь, монстр, который был прямо за тобой, называется Крадущий Кожу. Это одна из самых распространённых сущностей на этом Уровне.
— Он убивает человека, а затем присосками на своих выступах присасывается к содранной с человека коже, натягивая её туда-сюда, пока она не прильнёт к телу Крадущего Кожу.
— Эти выступы также подают к коже кровь и питательные вещества, чтобы поддерживать её температуру и жизнеспособность, предотвращая гниение и разложение. Они залечивают любые раны на коже, по которым можно опознать личность.
— Они умеют говорить, но не понимают смысла человеческой речи. Они повторяют последние слова убитого, чтобы заманить жертву.
— Обычно Крадущие Кожу действуют поодиночке. А те перемены, о которых я говорю, в том, что в последнее время они, кажется, начали действовать группами. Из-за этого многие из тех, кого посылали за припасами, были убиты, и поэтому нам приходится действовать группами по пять человек.
— Когда ты попал на Уровень 1, ты, наверное, видел Миндальную воду, которую мы оставляем для новых Странников. Наше задание — пополнить припасы и оставить информацию об убежищах, направляя новых Странников. А также, если мы наткнёмся на труп, мы должны отнести его на базу для утилизации.
— Мы обязаны выполнить задание. У тебя есть два варианта: либо ты идёшь с нами, либо мы отправляем кого-нибудь сопроводить тебя на базу.
Услышав это, Сун Юэ примерно понял их мотивы и невольно задумался. Он мог бы попросить их прямо сейчас отправить его на базу, но им нужно выполнять задание, так что, скорее всего, они выделят только одного сопровождающего.
Если они столкнутся с теми самыми группами Крадущих Кожу, о которых говорили, их, скорее всего, ждёт только Тупик.
А если пойти с ними, то, глядя на оружие этих пятерых, на душе становится как-то спокойнее.
Как говорится, всякий страх проистекает из недостатка огневой мощи; достаточная огневая мощь — вот что действительно дарит человеку чувство безопасности.
Подумав об этом, он решительно сказал:
— Я пойду с вами выполнять задание. С вами будет безопаснее.
Услышав ответ Сун Юэ, Цзян Цзэ кивнул:
— Пошли. Держи пистолет Цао Юя, пригодится для самообороны.
С этими словами они сгруппировались и двинулись, шаг за шагом направляясь к двери, откуда только что прибежал Сун Юэ.
По мере продвижения они вскоре увидели тот самый труп с содранной кожей. Мысленно почтив память несчастного несколько секунд, двое из группы отделились, достали мешок для трупов и молча занялись телом, остальные же отвечали за охрану периметра.
Тем временем Сун Юэ попытался узнать побольше о M.E.G.
— Могу я поинтересоваться насчёт M.E.G?
— Конечно. Многие Странники любопытствуют насчёт M.E.G, но большинство из них знает только то, что M.E.G оказывает помощь Странникам.
— M.E.G — это группа, созданная выжившими в Задних комнатах. Изначально ею управляла группа из трёх человек, «Надзиратели». Основана в 2012 году, официально стала правительственной системой Задних комнат в 2014 году. В её составе есть различные отделы: тылового обеспечения, вооружённый, спасательный и так далее.
— Как и большинство, многие не могут поверить, что в этой бесконечной преисподней найдётся Организация, которая бескорыстно помогает другим.
— Я тоже сначала не верил, пока не вступил в неё. Тогда я понял, почему они так поступают.
— Почему? — с любопытством спросил Сун Юэ.
— Если я скажу тебе сейчас, это может лишить тебя веры в жизнь. Ты точно хочешь знать? — серьёзно сказал Цзян Цзэ.
— Ничего, говори.
— Ладно, дело в том, что...
В этот момент свет во всей зоне начал сильно мерцать, словно предвещая что-то.
Сун Юэ увидел, как лицо Цзян Цзэ мгновенно помрачнело. Тот внезапно проглотил слова, готовые сорваться с языка, и поторопил тех, кто убирал тело:
— Быстрее, ещё быстрее.
Остальные, похоже, тоже знали, что предвещает такое явление, и ускорились. В мгновение ока они упаковали труп.
— Пошли. Пополним припасы и вернёмся на базу.
Сказав это, Цзян Цзэ повёл всех рысцой к той двери, которую открыл Сун Юэ.
— Что случилось? — видя напряжённость остальных, не удержался и спросил Сун Юэ.
— По большей части свет на этом Уровне всегда включён, за исключением некоторых случаев.
Цзян Цзэ достал из рюкзака Миндальную воду и поставил её туда, откуда Сун Юэ взял её раньше, спросив:
— Ты это взял?
— Да.
— Хорошо. Слушай дальше. В редких случаях здесь происходит особое явление. Мы называем его «Мерцание». При нём свет, окутывающий часть Уровня, внезапно гаснет.
— Это заставляет людей терять ориентацию, и в темноте появляется множество сущностей.
Цзян Цзэ снова пополнил запас Миндальной воды у Лифта и вместе со всеми побежал рысцой обратно по пути, которым они пришли.
— Хотя «Мерцание» — это случайное событие с малой вероятностью, я сталкивался с ним однажды. Его предвестник — обычно стабильный свет начинает мерцать, и в течение пяти-десяти минут часть зоны погружается в кромешную тьму.
— Я прикинул, прошло всего три минуты. У нас ещё есть время добраться до базы. Теперь, когда мы закончили, наружу больше выходить не придётся.
Едва Цзян Цзэ договорил, как зона, в которой они находились, мгновенно погрузилась в темноту. Такая тьма, хоть глаз выколи, заставила Сун Юэ мгновенно встревожиться и запаниковать.
— Ты же говорил, пять-десять минут?
— Я не знаю! Всем! Сгруппироваться! Быть настороже!
— крикнул Цзян Цзэ в темноту. Его голос звучал странно, словно он невольно хотел закричать, но что-то заставляло его сдерживать громкость.
Сун Юэ хоть и не видел ничего вокруг, но чувствовал спиной прикосновение Цзян Цзэ и остальных. Он крепче сжал пистолет в руке, пытаясь успокоить охватившую его панику.
Но его удивило другое: он нащупал на своём пистолете тактический фонарик, и раньше он заметил, что на оружии Цзян Цзэ и остальных тоже были такие фонарики.
— На пистолетах же есть фонарики. Почему мы их не включаем?
— спросил Сун Юэ, рефлекторно собираясь включить свой.
— Стой! Не включай свет!
— с испугом прикрикнул на него Цзян Цзэ. К счастью, Сун Юэ ещё не успел этого сделать.
— Почему...
Вскоре Сун Юэ понял, почему нельзя включать фонари.
Он уставился на единственный источник света во тьме, и в его глазах появился страх.

Комментарии

Загрузка...