Хуан Сяохай нахмурился:
— Старина Чэнь, ты что это удумал? Зачем притащил сюда столько людей? В чем я, по-твоему, должен сознаваться?
— Во всем! Выкладывай всё о ваших спекуляциях и незаконной торговле! — отрезал тот.
Цяо Жолинь, невинно хлопая своими большими блестящими глазами, спросила:
— Какая еще спекуляция? Я просто услышала, что на фабрике есть бракованная ткань, и хотела купить немного, чтобы сшить одежду. Разве это называется спекуляцией?
Хуан Сяохай, до конца не понимая, чего именно добивается Чэнь, быстро подхватил слова девушки:
— Вот именно! Это моя родственница. Услышала, что фабрика распродает остатки, и пришла ко мне, чтобы купить пару отрезов. Старина Чэнь, зачем ты привел столько народу? Ты же их до смерти напугал!
Чэнь, не обнаружив ничего подозрительного при беглом осмотре, не желал сдаваться. Он отвел Хуан Сяохая в сторону и зашептал:
— Сяохай, где зерно? Сдай их, и дело с концом. Зерно конфискуем в пользу фабрики, а деньги они забрать не смогут. Разве это не выгодно для всех?
Хуан Сяохай посмотрел на него с недоумением. Ему стало по-настоящему странно: гора зерна только что была в складе, почему Чэнь спрашивает, где оно?
Пришлось прикинуться дурачком:
— Старина Чэнь, о чем ты вообще толкуешь? Какие деньги, какое зерно? Я понятия не имею, о чем ты.
— Я всё знаю! Ты взял деньги у бухгалтера Вана, чтобы купить зерно. Эти люди — они из зернопункта? Если нет, то они спекулянты, их нужно схватить и водить по улицам в позорных колпаках! Не вздумай их покрывать!
Хуан Сяохай в душе выругался: «Я договорился о покупке зерна, чтобы спасти фабрику от голода, а ты, сволочь, сразу побежал доносить! Хочешь и людей без денег оставить, и зерно заграбастать, да еще и все заслуги себе приписать?»
Они препирались у дверей склада довольно долго, но никаких вещественных доказательств у Чэня не было. Хуан Сяохай стоял на своем и не поддавался на провокации. В конце концов Чэню ничего не оставалось, кроме как увести своих людей ни с чем.
У Цяо Баогэня подкосились ноги, и он бессильно опустился на землю. Он был напуган до смерти — уже представлял, как его ведут по улицам на позорный суд. Оказалось, что эти деньги зарабатываются совсем не просто.
Цяо Жолинь первой вошла в склад и, убедившись, что никто не видит, мгновенно извлекла зерно из своего Пространства.
— Брат Хуан, — позвала она, — поскорее найди людей и вывези зерно.
Хуан Сяохай, хоть и был полон вопросов о том, куда на время исчезали мешки, лишь серьезно кивнул:
— Сестренка, тебе тоже пора уходить. В ближайшее время не показывайся в уездном городе, боюсь, они могут доставить тебе неприятности. Это дело явно не из простых. Когда всё утихнет, найди мою мать в общежитии текстильной фабрики.
Цяо Жолинь осталась довольна поведением Хуан Сяохая в этой ситуации — такой человек заслуживал доверия. Попрощавшись, она вместе с Цяо Баогэнем выехала за ворота фабрики.
Купив несколько горячих лепешек, они вчетвером быстро перекусили и поспешили домой.
В пути Цяо Жолинь достала фонарик и освещала дорогу, чтобы Цяо Баогэню было легче крутить педали. Баогэнь уже перестал удивляться тому, что у Жолинь в нужный момент всегда находится какая-нибудь полезная вещь.
Если считать по ценам, которые называла Жолинь, за один сегодняшний день они выручили пятьсот юаней. Такое не каждому под силу, и у него самого никогда бы не хватило на это смелости.
Нащупав за пазухой двенадцать юаней и пятьдесят фэней — его плату за перевозку, — Баогэнь всю дорогу размышлял: стоит ли ему и дальше работать с Жолинь? Если продавать по сто цзиней зерна в день, можно заработать пять юаней. Это куда больше, чем плести корзины за трудодни в деревне.
Когда они добрались до дома в деревне Дахуай, Фэн Ляньсян, услышав шум, тут же выбежала открывать.
— Где же вы пропадали? Почему так поздно?
Цяо Баогэнь припарковал велосипед, завел мать в комнату сестер и запер дверь на засов.
Фэн Ляньсян хотела было отчитать его за то, что он не пускает Жолинь, Сыю и Ую, но не успела она и рта раскрыть, как сын вытащил из-за пазухи деньги и вложил ей в руку.
— Откуда это? — ахнула мать, дрожащими руками сжимая купюры.
— Жолинь помогла сегодня заработать.
— Что же вы такое делали, что столько получили?
Баогэнь вкратце пересказал события на текстильной фабрике. Фэн Ляньсян на мгновение задумалась, а потом произнесла:
— Я сразу поняла, что эта девочка непростая, но не ожидала, что она настолько способная.
— Мама, Жолинь сказала, что если я сам буду продавать зерно, то смогу получать по пять фэней с каждого цзиня. Я хочу попробовать.
— Прибыль огромная, но не опасно ли это?
— Мама, сейчас нет ничего важнее, чем набить желудок. Я не хочу, чтобы младшие снова голодали.
— А как же работа в производственной бригаде?
— Это ведь не навсегда. Подзаработаю немного и закончу. Поговорю со старостой, возьму отгул на несколько дней.
В дверь постучали — это были Сыя и Уя.
— Мама, почему ты заперлась?
Фэн Ляньсян открыла дверь и увидела, что обе дочери прижимают к груди свертки с тканью.
Уя протянула свой отрез матери:
— Мама, посмотри! Сестра Жолинь сказала, что это нам на новую одежду.
Фэн Ляньсян приняла три отреза. Хотя окраска местами была неровной, само качество ткани было превосходным.
— Это же, верно, кучу денег стоит?
Цяо Жолинь улыбнулась:
— Совсем немного, брат Баогэнь подтвердит. Всего по юаню за чи, и никаких талонов на ткань не потребовалось.
Фэн Ляньсян про себя ахнула: «Ничего себе — немного!»
Она развернула ткань — в каждом отрезе было по три чжана.
— Зачем так много? Им двоим столько не износить. — С тех пор как Жолинь появилась в семье Цяо, она постоянно что-то приносила, и Фэн Ляньсян чувствовала себя неловко от такой щедрости.
— Будем шить на всех, — весело ответила Жолинь. — Нельзя же кого-то обделить, верно?
Эръя, стоявшая рядом, не смогла сдержать радостной улыбки: наконец-то и у нее будет обновка.
Фэн Ляньсян первым делом сняла мерки с Жолинь, а затем по очереди со всех своих детей.
— Тетушка, и с себя снимите мерки. Ткани хватит на всех.
— У меня есть одежда, мне не нужно.
— Это же не какой-то дорогой шелк, не жалейте. Посмотрите на свое платье — оно же всё в латках.
Дети дружно принялись уговаривать мать, и Фэн Ляньсян, сияя от счастья, наконец кивнула.
Цяо Баогэнь подошел к Жолинь и, набравшись смелости, сказал:
— Жолинь, насчет того дела... я хочу попробовать.
Девушка поняла его без лишних слов и кивнула.
На следующее утро Баогэнь отправился к старосте. Он сказал, что ему нужно отлучиться по делам на несколько дней, поэтому работу по плетению корзин придется временно отложить. Заодно он попросил снова одолжить велосипед.
Жена старосты, недовольная тем, что вчера велосипед вернули поздно, уже собиралась отказать, но тут Баогэнь протянул ей чи синей дики. Улыбка мгновенно расцвела на её лице.
— Ой, да бери конечно, зачем же подарки-то дарить! — запричитала она, хотя рука уже цепко схватила ткань. — Если понадобится, приходи в любое время, бери без спроса.
Цяо Баогэнь с недоумением рассматривал синий жилет, который дала ему Жолинь. Он был буквально усыпан карманами — и снаружи, и внутри.
— Что это за одежда такая? Зачем столько карманов?
— Надень его под низ, потом сам поймешь. — Эту вещь Жолинь сшила в своем Пространстве прошлой ночью, когда все уже крепко спали.
Баогэнь довез Жолинь до уездного города на велосипеде. Девушка отлучилась ненадолго и вернулась с десятью белыми полотняными мешочками, наполненными чем-то тяжелым. Она расстегнула потайную молнию на одном из них и показала Баогэню: внутри был отборный рис, ровно по одному цзиню в каждом мешке.
Уездный город был выбран не случайно: здесь жило много рабочих семей. Деньги у них водились, но нормы снабжения были ограничены. Чтобы старики и дети могли поесть чего-то вкусного, людям приходилось втридорога перекупать чужие талоны.
Поэтому, когда Баогэнь стучал в двери ведомственных домов, рис раскупали почти мгновенно, если хозяева были дома. За одно утро он распродал пятьдесят порций.
Сжимая в руках деньги, Баогэнь чувствовал неистовый восторг. Перед первой дверью ему было трудно даже рот открыть, но после первой же удачной сделки он превратился в настоящего бродячего торговца.
Он даже забыл про обед — на ходу жонглировал лепешкой и продолжал стучать в квартиры. Когда все сто цзиней риса были распроданы, Баогэнь всё еще был полон энергии и азарта, но Жолинь отказалась давать ему новую партию.
Даже ради заработка нельзя было изнурять организм. Жолинь не хотела, чтобы её дедушка (в этой жизни — названый брат) подорвал здоровье от переутомления.
Сегодня они возвращались рано. Проезжая мимо поселкового сельпо, Баогэнь попросил Жолинь присмотреть за велосипедом, а сам зашел внутрь. Вышел он оттуда с загадочной и очень довольной улыбкой.

Комментарии

Загрузка...