Чэнь Юань окинул взглядом два расположенных напротив друг друга дома неподалёку и сразу узнал в них дома Тан Цзяньчэна и его родителей. Оба были маленькими и очень ветхими.
Однако теперь, после того как из снега соорудили ледяные домики, вокруг этих двух домов и на их крышах снега осталось совсем немного. В этой маленькой горной деревушке, целиком занесённой снегом, они выглядели довольно странно.
— Ладно, пока поселим их здесь.
Не вдаваясь больше в мелочи, Чэнь Юань решительно принял решение разместить всех пострадавших в ледяных домиках.
— Цзяньчэн, ещё нужно, чтобы ты раздобыл немного дров. Иначе в такую холодную погоду без огня здесь и одну ночь переночевать будет непросто!
Тан Цзяньчэн, хлопнув себя по груди, сказал:
— Глава волости, не беспокойтесь. Я не только привезу дрова, но и принесу доски, солому и немного мясного бульона, чтобы они могли нормально поесть и лечь отдохнуть.
Чэнь Юань взволнованно пожал Тан Цзяньчэну обе руки:
— Ты оказал мне огромную услугу! Когда спасательные работы закончатся, я обязательно угощу тебя выпивкой!
Тан Цзяньчэн ответил:
— Если уж говорить о выпивке, лучше я вас угощу. В конце концов, днём именно я испортил вам одну попойку...
Чэнь Юань махнул рукой:
— И хорошо, что испортил! Если бы ты не помешал мне пить, мне сейчас был бы конец! Раз уж на то пошло, выходит, я должен тебе уже две выпивки! Ладно, пока запишем на мой счёт. Когда всё закончится, я тебя угощу!
С этими словами Чэнь Юань ушёл.
Вскоре он привёл пострадавших.
Большинство из них составляли старики и дети. Были среди них и люди среднего возраста, но все они оказались инвалидами.
Тан Цзяньчэн заранее перенёс сюда дрова, которые только что принесли домой, а также притащил немало досок. Он уложил их на землю, сверху настелил толстый слой соломы — и простая постель была готова.
Затем мать Тан Цзяньчэна, Юань Юэчжу, внесла внутрь котёл с мясным бульоном.
Запах мяса разнёсся ещё издалека, и все невольно сглотнули слюну.
Как только бульон поставили, толпа сразу же загомонила и окружила его. Чэнь Юань поспешно закричал:
— Не толкайтесь! Если расплескаете бульон, тогда всем нечего будет пить.
Однако деревенские жители его совершенно не слушали.
— А ну все отошли подальше! Кто ещё посмеет приблизиться, тому я железным половником врежу! Назад!
Юань Юэчжу схватила железный половник, которым разливала суп, и резко взмахнула им. Половник просвистел в воздухе, а сама она с багровым от гнева лицом громогласно рявкнула. Все остановились и больше никто не осмелился сделать ни шагу вперёд.
Чэнь Юань, наблюдая за этим, только диву давался: эта тётушка и правда крутая!
— Подходите по одному! Кто посмеет безобразничать, тому я не то что супа — даже мочи ни ложки не дам!
Поняв, что одним своим видом сумела подавить толпу, Юань Юэчжу внутренне немного возгордилась, но вслух всё так же ругалась и принялась разливать мясной бульон по очереди каждому.
После мясного бульона пострадавшие крестьяне почувствовали, как по телу разливается тепло. К тому же здесь был огонь, у которого можно было погреться, и место, где можно было поспать. И хотя это был ледяной домик, внутри оказалось очень тепло — намного теплее, чем в их маленьких и ветхих домах.
Всё это заставило их невольно подумать: а снежное бедствие, похоже, не такое уж и плохое дело!
Когда всех пострадавших наконец разместили, наступила уже глубокая ночь. Чэнь Юань и остальные тоже совершенно выбились из сил. Особенно тяжело пришлось раненой Цзян Яо: она давно достигла предела, лицо у неё побледнело, а по чистому лбу градом катился холодный пот.
— Товарищ Цзян Яо, вы больше не можете продолжать. Немедленно найдите место и немного отдохните, — распорядился Чэнь Юань.
— Я не устала, — Цзян Яо всё ещё пыталась держаться.
Тан Цзяньчэн знал, что её беспокоит, и подошёл к ней с улыбкой:
— Товарищ Цзян, вы действительно больше не можете продолжать, иначе рискуете остаться инвалидом. Идите со мной. Дома у меня только жена и девять дочерей. Вы поспите вместе с ними, ничего страшного. А я... Похоже, сегодня мне уже не придётся возвращаться домой спать.
Цзян Яо и правда была измучена и от боли, и от усталости. Она всё это время стискивала зубы и продолжала работать лишь потому, что не было места, где она могла бы спокойно заснуть.
Услышав теперь слова Тан Цзяньчэна, она вдруг почувствовала, как её сморила сонливость.
— Уже так поздно. Если я приду, не помешаю ли я отдыху вашей невестки и нескольких племянниц?
— Сегодня во всей деревне такое оживление, что они, скорее всего, ещё не спят! Идёмте, я вас провожу!
Услышав это, Цзян Яо больше не стала отказываться и ушла вместе с Тан Цзяньчэном.
Глядя им вслед, Чэнь Юань всё больше убеждался, что Тан Цзяньчэн ему по душе. Если бы этой ночью Тан Цзяньчэн не помогал ему повсюду и не хлопотал вместе с ним, он бы, даже имея три головы и шесть рук, всё равно не справился.
Надо непременно как следует угостить его выпивкой!
Приняв решение, Чэнь Юань снова отправился заниматься делами.
Тан Цзяньчэн привёл Цзян Яо домой. Лю Фанфан и несколько старших детей действительно ещё не спали — все жались к окну и наблюдали за происходящим снаружи.
— Фанфан, это товарищ Цзян Яо, она приехала из волости. Она повредила ногу и всю ночь провела на ногах. Сегодня немного отдохнёт у нас, так что устрой её поудобнее.
Представив Цзян Яо Лю Фанфан, Тан Цзяньчэн снова развернулся и ушёл.
— Папа, я тоже хочу пойти с тобой! — вдруг крикнула третья сестра.
— На улице холодно. Все хорошо спите дома и не бегайте где попало!
Тан Цзяньчэн не согласился.
Если бы речь шла о другом радостном событии, он наверняка разрешил бы. Но снежное бедствие было трагедией, и детям лучше было в этом не участвовать.
После ухода Тан Цзяньчэна Цзян Яо немного смутилась:
— Сестрица, простите, что побеспокоила.
Лю Фанфан приветливо подошла к ней:
— Вы нисколько не побеспокоили. Вы ведь работник волости! Раньше мы даже принять у себя такого человека не имели права! Идёмте, я сначала помогу вам умыться, а потом вы поспите на кровати одной из моих дочерей. Как вам?
— Сестрица, вы всё ещё женщина в послеродовом периоде?
Увидев, что на голове Лю Фанфан всё ещё было полотенце, Цзян Яо на мгновение замерла. Затем заметила, что та собирается принести таз и налить ей воды, и поспешно сказала:
— Сестрица, я сама...
— Мама, я помогу тётушке принести воды.
Старшая сестра и вторая сестра давно хотели помочь, но обе были робкими: увидев незнакомого человека, они словно приросли к месту и не могли вымолвить ни слова. А третья сестра выгодно отличалась от них.
Вскоре третья сестра принесла Цзян Яо горячую воду. Увидев, что её нога сильно распухла и посинела, она специально взяла горячее полотенце и приложила его к ноге.
— Спасибо. Какая ты умница! Как тебя зовут? — спросила Цзян Яо.
— Меня зовут Тан Саньмэй, потому что в семье я третья по старшинству.
Тан Саньмэй пристально посмотрела на Цзян Яо:
— Тётушка, вы такая красивая! И кожа у вас очень белая!
Цзян Яо даже покраснела от похвалы и с улыбкой ответила:
— Ты тоже очень красивая! Когда вырастешь, тоже станешь беленькой!
— Да, папа так и сказал: когда-нибудь он вырастит всех нас, девятерых сестёр, беленькими и пухленькими! — с гордым видом заявила Тан Саньмэй.
— У вас в семье действительно девять сестёр? А папа вас не презирает? — очень удивилась Цзян Яо.
Тан Саньмэй ответила:
— Да, нас действительно девять. Моей девятой сестрёнке всего чуть больше десяти дней. Раньше папа больше всего нас ненавидел: то и дело ругал и бил. Но в последние несколько дней он вдруг стал добрым — готовит нам еду, варит мясной бульон, покупает одежду и сладости, а ещё помогает нам строить ледяные домики... Вот бы папа всегда был таким хорошим.
— Ты боишься, что папа снова станет таким, как раньше?
Цзян Яо прекрасно её понимала.
Она уже несколько лет работала в волости Саньчун и прекрасно знала, насколько глубоко здесь укоренилось предпочтение мальчиков девочкам. Девочкам приходилось жить очень тяжело.

Комментарии

Загрузка...