Домой я вернулся, когда было уже за полночь — около одиннадцати.
В коридоре общежития стояла тишина, лишь изредка доносился чей-то глухой кашель да еле слышные звуки финальной мелодии сериала из неокончательно выключенного телевизора.
Лин Е, чувствуя себя заправским вором, тихонько, на цыпочках, извлек ключ.
Щелк.
Лин Е сжал сердце в груди, торопливо толкнул дверь и столь же бережно притворил ее за собой.
В гостиной темнота — хоть глаз выколи, свет не горел.
Зато до его слуха доносились знакомый раскатистый храп отца и тихое ворочанье матери.
Не проснулись.
Пронесло.
Застань его матушка врасплох с вопросом, с каких это пор он зубрит до полуночи, — впору в Желтой реке отмываться, век не отмоешься.
В нынешние времена какой прилежный ученик сидит за учебниками до стольких?
Вовремя ложиться и вовремя вставать — вот истина в последней инстанции.
Лин Е впотьмах переобулся, даже жажду утолить не посмел на ходу и на цыпочках прошмыгнул в свою каморку.
И лишь когда за спиной щелкнула закрытая дверь, он наконец позволил себе выдохнуть и вернуть сердце на место.
Фух!
Он рухнул на скрипучую односпальную кровать.
Устал.
Черт побери, как же устал.
И это была не та приятная истома в теле после километровой пробежки, а выжженное дотла, звенящее в голове изнурение.
Тридцать тысяч знаков за день!
Даже если просто переписывать готовое, и то тяжелая физическая работа.
В этот самый миг Лин Е отчетливо чувствовал, как подрагивают суставы на пальцах обеих рук, а запястья ломит так, будто его отлупили палками.
Но уснуть он не мог.
Мозг все еще будоражило.
Само зрелище того, как цифры статистики ползут вверх с нуля, как в разделе комментариев появляются живые люди, — все это напоминало выпадение легендарной экипировки в какой-нибудь игре, доставляя такое острое наслаждение, что так и тянуло покататься колбаской по постели.
«Интересно, насколько подскочат показатели к утру?» — размышлял Лин Е, вглядываясь в расплывшееся от старой протечки желтое пятно на потолке.
И в этот момент...
Ву-у... Ву-у!
Из-под подушки донесся внезапный вибрирующий звук.
Следом раздался классический мелодичный сигнал входящего сообщения Nokia.
Динь-динь... динь-динь!
Звук негромкий, но в тишине тесной конурки он прозвучал раскатом грома.
Лин Е вздрогнул от неожиданности, поспешно запустил руку под подушку, нащупал аппарат и тут же нажал кнопку бесшумного режима.
Кого это принесло?
Среди ночи — вы что, с кладбища сбежали?
В эту пору ни назойливых рекламных рассылок, ни звонков от телемаркетологов отродясь не водилось.
Неужто толстяк?
Этот тип, пожалуй, до сих пор в клубе ночь напролет просиживает, неужто деньги на лапшу быстрого приготовления закончились?
Лин Е перевернулся на другой бок и при свете луны, струившемся из окна, сдвинул крышку красно-белого слайдера.
Экран вспыхнул.
Ослепительный голубоватый свет осветил его уставшее лицо.
В ту же секунду, как он разглядел имя на дисплее, уголки губ Лин Е непроизвольно дерзко скривились.
Отправитель: Ли Юй Вэй.
Хех.
И впрямь: легок на помине, как волк в лесине.
Лин Е уставился на это имя, не испытывая в душе ни малейшего трепета — напротив, ему даже стало смешно.
В прошлой жизни, получи он от Ли Юй Вэй весточку в такой час, он бы от восторга подпрыгнул на постели, нарезав вокруг кровати три круга.
А после бережно, словно высочайший указ, зажал бы телефон в ладонях и принялся вчитываться в каждое слово, разбирая скрытый смысл и не оставляя без внимания ни единого знака препинания.
Потом с полчаса подбирал бы ответ: напишет и сотрет, сотрет и напишет, смертельно боясь оплошать хоть на букву и задеть богиню.
Ну а теперь?
Лин Е испытывал лишь глухое раздражение.
Я хочу спать как убитый, а ты в такой час строчишь свои послания — не совесть ли это называется?
Он ткнул пальцем в сообщение.
Всего одна короткая строка:
【Лин Е, ты спишь? Вчера в караоке... у тебя случайно не было дурного настроения? Я заметила, как быстро ты ушел, все очень за тебя переживают.】
Тц-тц-тц.
Только посмотрите.
Вот это уровень.
Вот это высший пилотаж истинной мастерицы плести интриги.
Хотя сама она сочла себя униженной, хотя именно ей не терпелось отчитать Лин Е за то, что не оставил ей пути к отступлению.
В смс же все перевернулось с ног на голову: оказывается, это все за тебя переживают, это у тебя настроение было не то.
Себя обелила безупречно, заодно нахлобучив на тебя удобный колпак незрелого бунтаря, из-за которого все вокруг извелись от тревоги.
Попадись на ее месте какой-нибудь зеленый новичок или сам Лин Е из прошлой жизни, он бы непременно растаял от умиления:
«Ох! Богиня все-таки беспокоится обо мне!»
«Она вовсе не сердится! Она даже переживает за мое душевное состояние!»
«А не слишком ли круто я поступил? Неужто мне стоит извиниться перед ней?»
И тут же схватился бы за трубку, сыпля покаяниями и заверениями, а напоследок пообещал бы купить дорогой подарок в знак искупления вины.
После подобного комбо позиция безотказного запасного аэродрома закрепляется намертво, лицо богини спасено, да еще и приношение получено в качестве бонуса.
Высоко.
Поистине высоко.
Лин Е приподнял телефон на вытянутой руке, вглядываясь в эти строки так, будто перед ним разыгрывал представление заправский паяц.
«Одноклассница Ли, милая моя одноклассница Ли, твои штучки на восемнадцатилетнего меня еще годились бы. Но против тридцатилетнего? Слишком мелко».
Его большой палец завис над клавиатурой.
Что ответить?
Черкануть: «Какое твое собачье дело»?
Грубовато, да и ни к чему.
Ответить: «Не сплю, деньги считаю»?
Психически нездорово, того и гляди за сумасшедшего примут.
Написать «Отвали»? Слишком дорого тратить на нее десятифэньковую плату за смс.
Именно так.
В 2008 году отправка текстовых сообщений стоила денег.
Десять фэней за штуку!
Все состояние Лин Е на текущий момент, не считая двух сотен, закинутых на игровой счет, исчерпывалось сотней с небольшим мелочи на еду.
А эта несчастная десятая доля юаня — полбуханки паровых пампушек!
Тратить полпампушки ради Ли Юй Вэй?
Да она мизинца этого не стоила.
Лин Е холодно усмехнулся.
Щелк.
Он с силой дернул палец вниз.
Слайдер захлопнулся.
Экран погас.
Аппарат полетел обратно под подушку.
Меньше всего он собирался ей отвечать.
Спать!
...
Тем временем.
На другом конце Цзянчэна, в престижном жилом комплексе.
Ли Юй Вэй в шелковой пижаме, поджав под себя ноги, сидела на огромной розовой кровати, прижимая к груди плюшевого медвежонка.
В пальцах она до боли сжимала новейший раскладной аппарат Motorola, в упор вглядываясь в потухший экран.
Прошла минута.
Прошло пять минут.
Прошло десять минут.
Телефон хранил мертвенное молчание, точно кусок кирпича.
Ни тебе вибрации, ни мелодичного звонка, ни даже дешевенькой спам-рассылки.
«Как такое возможно?»
Ли Юй Вэй закусила губу, сведя брови к переносице в глубокой складке.
Раньше стоило ей отправить весточку — в кои-то веки, сколь поздно бы ни было, — Лин Е отвечал мгновенно! Порой он успевал прислать ответ еще до того, как она успевала выпустить телефон из рук, и в каждой строчке сквозило усердное заискивание вкупе с заботой.
А нынче...
В чем дело?
Уснул?
Исключено! Толстяк Чжан Сяофэн проболтался, что Лин Е вечно ночи напролет режется в игры, — этот ночной кот за милую душу бодрствует до рассвета!
Не заметил?
Тоже невозможно! В нынешние времена кто же расстается с телефоном?
Оставалось лишь одно объяснение:
Он видел.
Но отвечать не пожелал.
Или... счел ниже своего достоинства.
«Лин Е! Ты сволочь!»
В ярости Ли Юй Вэй швырнула плюшевого мишку на пол.
Ощущение публичного игнорирования ранило ее в сто крат больнее, чем недавняя сцена в караоке.
В караоке все происходило на людях, там имело место открытое столкновение.
А вот этот зловещий молчаливый бойкот, это презрительное отношение, когда тебя отставляют в сторону и не удостаивают вниманием, — вот что разило наповал.
О чем это говорит?
Да о том, что ее позиции в сердце Лин Е со ступени «избранного приоритета» рухнули в категорию «уведомления без звука», а то и вовсе угодили в черный список!
«Решил взять меня измором, да? Строишь из себя неприступного?»
Ли Юй Вэй судорожно втянула воздух, подняла с ковра мишку и от души отколотила его парой ударов: «Ладно! Упертый нашелся! Посмотрим, надолго ли тебя хватит!»
«Не поверю, чтобы ты вот так запросто взял и перечеркнул три года отношений!»
«Жди, завтра приползешь ко мне со слезами на глазах вымаливать прощение!»
В сердцах она засунула телефон под подушку, натянула одеяло с головой.
Но этой ночью...
Кому-то определенно предстояло провести ее без сна.
...
Ранним утром следующего дня.
Лин Е вновь проснулся от духоты.
В июне Цзянчэн уже в семь утра превращался в парилку.
Вчерашний полудохлый вентилятор с поворотным механизмом неизвестно когда приказал долго жить, и Лин Е покрылся липким потом, словно только что вынырнул из водоема.
Но настроение у него было превосходное.
Потому что он снова был в строю.
Лин Е живо поднялся, умылся, схватил пару пампушек и бросился к выходу.
— Пап, мам, я побежал!
— Ох уж этот мальчишка, ел бы потише...
Слова матери не успели долететь до него, а силуэт Лин Е уже растворился в лестничном пролете.
Интернет-кафе «Фэйюй».
Тот же обжитой угол, тот же въевшийся запах.
Лин Е с привычной ловкостью запустил машину, вошел в кабинет автора.
С момента публикации романа минуло почти двадцать часов.
Интерфейс статистики обновился.
Зрачки Лин Е чуть сузились.
Просмотры: 3580.
Рекомендации: 215.
В избранном: 480.
Рвануло!
Для свежего произведения, еще не получившего официальных рекомендаций и продвигающегося исключительно за счет естественного трафика, подобные цифры — все равно что запуск ракеты!
Особенно соотношение добавлений в избранное.
О чем это свидетельствовало?
Да о том, что подавляющее большинство заглянувших читателей предпочли остаться!
Это доказывало, что сокрушительная мощь богоподобного романа «Битва сквозь небеса», перенесись она хоть в иное измерение, по-прежнему обладала разрушительной силой ядерного заряда!
Лин Е возбужденно сжал кулаки.
Провозившись за написанием глав все утро и добрую половину дня, он вдруг заметил, как в правом верхнем углу панели управления замигал значок конверта.
Неужели... личное сообщение от администрации?
Сердце Лин Е заколотилось чаще, и он кликнул по мигающему значку.
【Системное уведомление: ваше произведение «Битва сквозь небеса» достигло стандартов заключения контракта. Пожалуйста, свяжитесь с вашим ведущим редактором Тигром (QQ: xxxxx)...】
Началось!
И впрямь началось!
Контрактная рассылка!
А это значило, что на сетевом литературном поприще он официально сделал первый шаг.
Стоит подписать договор — и откроется путь к рекомендациям.
А рекомендации — это прямой билет к взлету на просторах всей сети!
Лин Е глубоко вздохнул, подвел курсор к иконке QQ.
Поразмыслив секунду, он отвел мышку в сторону.
Связаться с редактором?
Не к спеху.
Пусть пока пули полетают.
Ныне в его распоряжении имелся задел в десятки тысяч знаков да миллионы слов готового сюжета в голове.
Хозяин положения — он.
И эту партию он намерен разыгрывать неспешно.
— Значит, Тигр? — Лин Е окинул взглядом знакомый номер на мониторе и уверенно улыбнулся. — Готов ли ты встретить легенду твоей статистики?

Комментарии

Загрузка...