Домой Чэнь Е вернулся уже на исходе двенадцатого часа.
В старой хрущёвке царила мертвая тишина, нарушаемая лишь редким глухим кашлем за стеной да приглушенными звуками финальных титров какого-то сериала из застрявшего в полусне телевизора.
Чэнь Е, действуя с ловкостью матёрого домушника, почти бесшумно вставил ключ в скважину.
Щёлк.
Сердце ушло в пятки. Он стремительно юркнул в квартиру и с трепетом прикрыл за собой дверь.
В прихожей и тесной гостиной стояла непроглядная тьма. Однако из спальни родителей доносился знакомый, размеренный храп отца и тяжелое перекатывание матери с боку на бок.
Не проснулись. Пронесло.
Попадись он сейчас матери, та с потрохами заживо сожрёт. И попробуй докажи ей, что готовился к вступительным экзаменам почти до полуночи! В наше время ни один нормальный отличник не сидит над учебниками до темноты. Залог успеха один: ранняя засыпайка, ранняя вставайка.
Затаив дыхание, Чэнь Е сбросил кеды и на цыпочках прошмыгнул в свой крошечный закуток.
И только когда защелка на его двери тихонько встала на место, от сердца наконец отлегло.
Фу-у-ух...
Он без сил рухнул на скрипучую односпальную кровать.
Усталость накатила мгновенно. Да такая, что хоть волком вой. Но это была не та приятная мышечная истощенность, что бывает после километрового кросса, а настоящая ментальная опустошенность — будто из черепной коробки вычерпали все мозги до последнего грамма.
Тридцать тысяч иероглифов за один день!
Даже если ты просто механически переписываешь чужой текст, это адовый физический труд. Пальцы сводило судорогами, а запястья ныли так, словно по ним прошлись бейсбольной битой.
И всё же заснуть он не мог.
Мозг отчаянно бушевал, подстёгнутый диким адреналином. Наблюдать за тем, как цифры счётчика просмотров ползут вверх, а в разделе комментариев появляются первые живые читатели — это ощущение сравнимо лишь с моментом, когда в MMO-шки выбиваешь редчайший топовый шмот. Кайф такой, что хочется орать и крутить сальто прямо на кровати.
«Интересно, сколько натикает к утру?» — размышлял Чэнь Е, загипнотизированно уставившись на желтое расплывшееся пятно от старой протечки на потолке.
И тут...
Ж-ж-ж-ж! Ж-ж-ж-ж!
Из-под подушки раздалась резкая вибрация, а следом за ней — до боли знакомый писк стандартного рингтона Nokia.
Ди-ди! Ди-ди!
Звук был негромким, но в ночной тишине комнатёнки он прозвучал подобно раскату грома. Чэнь Е вздрогнул, молниеносно выудил мобильник и сходу врубил бесшумный режим.
Кого там черти принесли среди ночи?
В эти времена спамерские рассылки и назойливые звонки от банков ещё не успели стать бичом цивилизации. Может, Толстяк? Этот олух наверняка всё ещё торчит в компьютерном клубе — небось, опять не хватило денег на лапшу быстрого приготовления?
Чэнь Е перевернулся на бок и при свете луны, пробивавшемся сквозь мутное стекло, взмахнул крышкой красно-белого слайдера.
Экран вспыхнул. Ядовито-голубое свечение резануло по уставшим глазам.
И когда Чэнь Е разглядел имя отправителя, губы его самопроизвольно искривились в саркастичной ухмылке.
[От: Линь Юэвэй]
Ха. Вспомнишь говно — вот и оно.
Глядя на эти иероглифы, Чэнь Е неожиданно для себя не ощутил вообще ничего. Никакого трепета — лишь легкое желание усмехнуться.
В прошлой жизни, получи он эсэмэску от Линь Юэвэй в такой час, он бы взлетел до потолка от счастья и нарезал три круга по комнате. А потом часами сидел бы над экраном, словно над императорским указом, разбирая каждое слово и каждый значок препинания. Переписывал бы ответ раз пятьдесят, дрожа от мысли, что одно неловкое слово расстроит богиню.
А сейчас?
Сейчас это вызвало лишь глухое раздражение. Я тут засыпаю на ходу, а ты мне посреди ночи спамишь. Совсем страх потеряла?
Он открыл сообщение. Лаконичная строчка:
«Чэнь Е, ты спишь? Вчера в караоке... у тебя правда всё в порядке? Ты так быстро ушёл, мы все за тебя очень переживаем».
Тут даже добавить нечего.
Вот он — высочайший класс. Настоящее мастерство манипуляции.
На самом деле ей просто утерли нос, и она сгорает от желания выяснить, почему Чэнь Е не стал перед ней пресмыкаться и спасать её гордыню. Но в сообщении всё преподносится иначе: «мы переживаем», «у тебя плохой день».
Изящно сняла с себя всякую ответственность и попутно повесила на него ярлык невоспитанного эгоиста, заставившего всех волноваться.
Будь на его месте зеленый юнец — или он сам из прошлой жизни — реакция была бы предсказуема:
«О боже! Богиня обо мне печется!»
«Она не злится! Она переживает за моё настроение!»
«Какой же я дурак! Нужно срочно извиниться!»
И следом — мгновенный звонок, потоки покаянных речей, а в финале — обещание купить какой-нибудь дорогой подарок, чтобы загладить несуществующую вину.
Результат идеален: забитый запасной игрок окончательно укрепляет свой статус «послушного френдзонщика», гордость богини восстановлена, да ещё и приятный бонус в виде подарка упал в карман.
Шикарный каскад. Просто шикарный.
Чэнь Е держал телефон на весу и смотрел на строчку текста, словно на дешевый цирковой номер.
— Линь Юэвэй, милая моя... Твои штучки сработали бы на мне восемнадцатилетнем. Но пытаться провернуть это с тридцатишестилетним мужиком? Мелко плаваешь.
Палец завис над клавишами.
Что ответить?
Написать «не твое собачье дело»? Грубо, да и чересчур много чести.
Написать «не сплю, деньги считаю»? Подумает, что тронулся умом.
Ответить короткое «отвали»? Жалко тратить на это деньги.
Да-да. На дворе 2008 год, и за каждую SMS приходится платить.
Одна десятая юаня за штуку!
А у Чэнь Е из всех сбережений — пара сотен на интернет да сотня с небольшим на еду. На эти деньги можно купить полбулки свежего хлеба!
Тратить полбулки на Линь Юэвэй? Да кем она себя возомнила?
Чэнь Е хмыкнул.
Щёлк.
Большой палец с силой дернул крышку слайдера вниз. Экран погас.
Телефон отправился обратно под подушку.
Отвечать еще... Спать!
В это же самое время на другом конце Цзянчэня, в элитном жилом комплексе, царила совсем иная атмосфера.
Линь Юэвэй, облаченная в шелковую пижаму, сидела по-турецки на своей пышной розоватой кровати, сжимая в охапку плюшевого мишку.
В руках она до боли в пальцах сжимала новенькую раскладушку Motorola и не срывала глаз со светящегося дисплея.
Минута.
Пять минут.
Десять минут.
Телефон хранил гробовое молчание. Ни вибрации, ни сигнала — просто кусок мертвого пластика.
— Да как это возможно?.. — Линь Юэвэй докусала губы едва ли не до крови, а её изящные бровки сошлись к переносье.
Раньше, стоило ей отправить хоть строчку — неважно, в какой час ночи, — Чэнь Е ответил бы мгновенно! Иногда ответ прилетал еще до того, как она успевала отложить трубку, и был набит льстивыми комплиментами и собачьей заботой.
А сегодня...
Что с ним?
Уснул?
Исключено! Чжан Сяофэн — этот жирный болтун — божился, что Чэнь Е сутками зависает в сетке. Он типичная ночная птица!
Не заметил?
Тоже бред! Кто в наше время расстается с телефоном?
Оставалось единственное логичное объяснение:
Он увидел.
Но просто не захотел отвечать.
Или... посчитал ниже своего достоинства.
— Чэнь Е! Ну ты и сволочь! — вскричала Линь Юэвэй и со всей силы швырнула плюшевого медведя на паркет.
Ощущение собственного бессилия и личного унижения оказалось стократно горше, чем вчерашняя сцена в караоке-баре.
Там была публичная оплеуха, открытый конфликт. А здесь — холодное, демонстративное игнорирование. И оно ранило куда больно.
Что это значило?
Только одно: из категории «приоритетный контакт» в его жизни она скатилась даже не в «без звука», а прямо в «черный список».
— Решил поиграть в недоступность? Корчишь из себя хладнокровного? — Линь Юэвэй тяжело задышала, подняла с пола игрушку и от души нанесла ей пару тумаков. — Ну-ну! Посмотрим, на сколько тебя хватит! Три года бегал за мной как шелковый, а тут вдруг обрубил всё за один день? Не поверю! Завтра же приползешь ко мне на коленях и будешь слезно молить о прощении!
Она раздраженно засунула телефон под подушку и с головой накрылась одеялом.
Но эта ночь для кое-кого явно обещала быть бессонной.
На следующее утро Чэнь Е проснулся от дикой задухи.
Июньский Цзянчэнь уже к семи утра превращался в раскаленную пароварку. Старый вентилятор, немощно крутивший головой, изволил испустить дух где-то посреди ночи, так что Чэнь Е проснулся мокрым насквозь, будто его только что выловили из реки.
И всё же настроение у него было отличным.
Он снова был жив. И у него был план.
Он быстро подорвался с кровати, умылся, цапнул со стола пару паровых булочек и устремился к выходу.
— Мам, пап, я побежал!
— Ой, да куда ж ты так летишь, поешь нормально...
Договорить мать не успела — его и след простыл.
Клуб «Фэйюй».
Всё тот же полутёмный угол, всё тот же знакомый запах сигаретного дыма и дешёвого пластика.
Чэнь Е привычно кликнул по иконке браузера и зашел в кабинет автора. Прошло почти двадцать часов с момента публикации первых глав.
Страница обновилась. Глаза Чэнь Е слегка сузились от неожиданности.
Просмотры: 3 580
Рекомендации: 215
В библиотеку (закладки): 480
Взрыв!
Для новинки без единого рекламного продвижения, держащейся исключительно на органическом трафике — это не просто успех, это взлёт на орбиту!
Особенно поражало соотношение закладок к просмотрам.
О чём это говорило?
О том, что почти каждый, кто кликнул на книгу, остался читателем!
Легендарный статус «Расколотой битвой синевы небес» работал безукоризненно. Эта история оставалась термоядерной бомбой даже в параллельном времени.
Чэнь Е сжал кулак.
Он просидел за клавиатурой всё утро и половину дня. И тут в правом верхнем углу интерфейса тревожно замигал значок конвертика.
Системное уведомление?..
Сердце отбило чечётку. Чэнь Е кликнул по иконке.
[Системное оповещение]: Уважаемый автор! Ваше произведение «Расколотая битвой синева небес» достигло параметров для подписания контракта. Пожалуйста, свяжитесь со своим ответственным редактором по имени Тигр (QQ: XXXXXX)...
Есть!
Пришло!
Приглашение на контракт!
Это означало лишь одно: его путь в сетевой литературе официально начался. Стоит подписать бумаги — и книга пойдет по продвижениям. А там и до абсолютного топа рукой подать!
Чэнь Е глубоко вдохнул и навел курсор на иконку QQ.
Затем подумал секунду... и отвёл мышку.
Связываться прямо сейчас?
Некуда спешить.
Пусть пуля немного пролетит.
У него на руках многотысячный запас черновиков и сюжет на миллионы знаков вперед. Он здесь хозяин положения. Эту партию нужно разыграть красиво.
— Ну что, Тигр... — Чэнь Е ухмыльнулся, глядя на знакомый номер мессенджера. — Готов ковать историю успеха?

Комментарии

Загрузка...