Ночь прошла спокойно.
На следующий день с самого утра Чэн Тяньюань встал и сварил две миски сладкой лапши.
Сюэ Лин проснулась только от запаха лапши. Повернув голову к старинным часам, она обнаружила, что уже семь утра!
Она испугалась, поспешно встала, почистила зубы, умылась, переоделась и спустилась вниз.
— Братец Юань! Почему ты меня не разбудил? Если мы сейчас поспешим на автобусную станцию, то, наверное, уже не успеем на автобус!
Чэн Тяньюань с улыбкой объяснил:
— Не бойся. Автобус в половине девятого. У нас есть велосипед, так что можем добраться своим ходом и выехать на полчаса позже.
Сюэ Лин воскликнула:
— А! — и тут же рассмеялась.
— Тогда оставим велосипед на станции! Когда вернёмся, сразу поедем на работу, и не придётся слишком сильно бояться опоздать.
Они съели сладкую лапшу, быстро собрали вещи и вышли из дома.
Вчера вечером Сюэ Лин уже всё собрала, так что оставалось только взять необходимое — и можно было отправляться.
Сегодня был Праздник середины осени. С самого раннего утра улицы кишели людьми: прохожие спешили туда-сюда, в руках у них были сладкие лепёшки и лунные пряники, а некоторые несли фрукты. Повсюду чувствовалась праздничная атмосфера.
На автобусной остановке, где обычно почти никого не бывало, теперь выстроилась длинная очередь.
Сюэ Лин, сидя на заднем сиденье, с улыбкой сказала:
— Братец Юань, хорошо, что у нас теперь есть велосипед. Иначе, если бы мы поехали на станцию на автобусе, то, возможно, не успели бы.
Чэн Тяньюань вспомнил её слова перед сном и напомнил:
— Вчера ты говорила, что давно не звонила домой. Сегодня Праздник середины осени — отличный день для семейного воссоединения. По-хорошему, тебе стоит позвонить дяде Сюэ и остальным, немного рассказать о своих делах и поздравить их с праздником.
Сюэ Лин не удержалась и спросила:
— Ты хочешь, чтобы я позвонила уже после того, как мы приедем в деревню Чэнов?
— Нет, — объяснил Чэн Тяньюань. — Там телефон принадлежит сельскому комитету, и за звонки денег не берут, но мы не можем всё время пользоваться чужой добротой. На станции есть общественный телефон. Я слышал, что плата начинается с двух юаней за звонок, а за каждую дополнительную минуту берут ещё по два.
Сюэ Лин тоже не любила пользоваться чужими мелкими преимуществами, поэтому сразу согласилась.
— Хорошо! Как только приедем на станцию, я сразу позвоню.
Уездный город Жунхуа был небольшим, дороги повсюду ровные и удобные. Минут через десять езды они добрались до входа на станцию.
Собственно, станция обслуживала всего три маршрута — автобусы ходили туда и обратно в несколько пригородных деревень поблизости.
Чэн Тяньюань хорошо знал местность. Он отвёл её в находившуюся рядом лавку и оставил велосипед на день, заплатив две десятых юаня.
— Товарищ, хочу спросить: говорят, недавно где-то поблизости установили общественный телефон. Вы не знаете, где он находится?
Хозяин лавки ответил:
— Внутри станции! Войдёте — сразу увидите!
Чэн Тяньюань поспешно подхватил мешок из полипропилена и быстро вошёл внутрь.
Сюэ Лин последовала за ним. В здании станции было тесно от людей: все торопились и явно ждали автобусов.
— Братец Юань, мы уже купили билеты? Здесь столько народу, удастся ли вообще купить билет?
Чэн Тяньюань заслонил её от людского потока и объяснил:
— Я купил их ещё три дня назад. Автобус в половине девятого, до отправления осталось пятнадцать минут. Давай скорее позвоним.
Оказалось, общественный телефон принадлежал станции. Для него было отведено специальное окошко, а рядом сидела пожилая женщина и следила за всем происходящим.
В те времена телефоны были редкостью. Если никто не разговаривал, аппарат приходилось запирать.
Услышав, что Сюэ Лин хочет позвонить в Имперскую столицу, старуха надела очки для чтения, полистала потрёпанную записную книжку и сказала:
— Тогда будет дороже! Начальная плата — три юаня.
Сюэ Лин понимала, что междугородний звонок дорогой, но всё равно, стиснув зубы, согласилась.
В последнее время она очень скучала по родителям. Пока о них не вспоминала, было ещё ничего, но стоило заговорить — и нос начинало щипать от слёз.
Телефон быстро соединил её с абонентом. Трубку взяла Сюэ.
— Ой! Линлин! Мама по тебе умирает! Почему ты только сейчас позвонила? Я уже несколько писем тебе написала, а ты ни на одно не ответила! Как ты? Хорошо живёшь? А Тяньюань хорошо к тебе относится?
Едва разговор начался, мама затараторила без остановки, и у Сюэ Лин мгновенно покраснели глаза. Она шмыгнула носом, увидела, что старуха поглядывает на часы, ожидая, когда начнёт начисляться дополнительная плата, и потому быстро, коротко рассказала о том, как прошёл последний месяц.
Узнав, что дочь нашла редакторскую работу в редакции газеты, что работа лёгкая, а коллеги хорошие, а также что молодые супруги сняли просторную квартиру и ещё вчера купили велосипед, Сюэ страшно обрадовалась и без конца повторяла, как это хорошо.
— Твой отец сегодня пошёл разнести лунные пряники нескольким старым клиентам — поблагодарить их за то, что они всё это время поддерживали наш бизнес. Когда вернётся, я сразу скажу ему, что звонила дочка. Он всё ещё переживал, что вы с Тяньюанем поссоритесь. Я ему скажу, чтобы больше не беспокоился о всяких глупостях! Ха-ха!
Сюэ Лин посмотрела на Чэн Тяньюаня, который ждал неподалёку, и втайне обрадовалась.
— Мам, мы с братцем Юанем как раз собираемся сесть на автобус до деревни Чэнов. Через несколько дней я ещё позвоню вам и поговорю с папой.
Услышав, что дочь, похоже, собирается заканчивать разговор, Сюэ встревожилась.
— Алло! Линлин! Я забыла тебе кое-что сказать! Я-то думала, ты всё время пробудешь в деревне Чэнов, а оказывается, вы с А-Юанем уехали в уездный город. Если будешь в городе и найдёшь время, сходи к моей дальней родственнице — к тёте Мэй, которая живёт у входа в Большой переулок уездного города Жунхуа. Ты ведь помнишь?
Сюэ Лин слегка замерла. В голове у неё сразу загудело, и она на мгновение растерялась.
Сюэ объяснила, что тётя Мэй приходилась ей дальней родственницей — дальней настолько, что родство уже насчитывало несколько ветвей. Когда они с отцом Сюэ в своё время приехали сюда, то познакомились с ней через родственников из родных мест.
— У сестры Мэй есть ещё сын по имени Линь Цун. В детстве он часто приходил к тебе по выходным поиграть. Ты помнишь?
Лицо Сюэ Лин побледнело.
— ...Помню, — тихо ответила она.
Сюэ вздохнула и объяснила, что муж тёти Мэй умер, а одной растить Линь Цуна было очень тяжело. Она уже несколько раз звонила им и просила одолжить денег.
— Твой отец помнит, что когда-то она заботилась о нас в уездном городе Жунхуа, поэтому всего мы одолжили ей уже несколько сотен юаней. Интересно, как она теперь живёт? Как-нибудь, когда будет время, загляни к ним и передай тёте Мэй от меня привет...
Сюэ Лин повесила трубку в каком-то оцепенении.
Чэн Тяньюань поспешно подошёл, заплатил старухе и тревожно взял её за руку.
— Кажется, автобус уже подъехал! Скорее, пойдём!
В толпе Сюэ Лин спотыкалась и натыкалась на людей. К счастью, Чэн Тяньюань прикрывал её, и она не упала.
Лишь когда автобус тронулся и в окно хлынул прохладный ветер, она немного пришла в себя.
В прошлой жизни она встретила Линь Цуна именно в деревне Чэнов.
Тогда она каждый день думала, как бы выбраться из деревни Чэнов, пока однажды Линь Цун не пришёл к ней в дом.
Он был проверяющим кооператива и приехал в деревню Чэнов с инспекцией.
Линь Цун сказал, что Сюэ позвонила ему и попросила позаботиться о дальней родственнице, а ещё перевела сумму денег, чтобы он привёз её Сюэ Лин.
Когда-то семья Линей жила очень обеспеченно, но после того, как отец Линь Цуна нарушил закон и внезапно умер, всё имущество семьи конфисковали.
У тёти Мэй и её мужа был единственный ребёнок — Линь Цун. Его растили в любви и достатке. С детства он хорошо учился, был светлокожим, красивым и обладал приятными манерами; весь его облик выдавал образованного человека.
Но Линь Цун оказался человеком, у которого внешность не соответствовала внутреннему содержанию. Увидев деньги, он терял голову. Когда Сюэ разом перевёл дочери пятьсот юаней, Линь Цун понял, что Сюэ наверняка очень богата. Приехав к ней, он притворился заботливым и участливым, расспрашивал о её самочувствии и окружил вниманием.
В то время после первой брачной ночи Чэн Тяньюань был доведён ею до такой ярости, что ушёл, а Сюэ Лин в деревне Чэнов изнывала от скуки и только мечтала поскорее уехать. Появление Линь Цуна мгновенно превратило его в её спасительную соломинку!

Комментарии

Загрузка...