Хотя лепка пельменей кажется хлопотной, когда людей много, это становится самым простым ужином.
Е Цинцин теперь распоряжалась этими парнями из отряда образованной молодёжи с необычайной лёгкостью. Сюй Боминь замешивал тесто, а всё ещё чувствовавший неловкость Ван Вэньцзю рубил мясной фарш.
Она же стояла в кухне, то поглядывая на одного, то присматривая за другим, и попутно указывала Чжан Чжэньгану, чтобы он промыл требуху почище.
Она прикинула в уме: при их нынешней расточительности в еде, по меркам других семей в деревне, они за месяц съедали почти столько, сколько те — за год.
Когда Чжан Хун уедет, ей нужно будет напомнить этим ребятам: кроме Сюй Боминя, у всех остальных семьи небогатые, им нужно будет отправлять домой деньги, полученные за трудодни.
Если они не начнут планировать расходы, этой зимой им придётся туго.
В голове у Е Цинцин роились разные мысли, но на лице ничего не отражалось. Нарубленная дикая зелень, добавленная в мясной фарш, несколько капель кунжутного масла и немного приправ — и аромат сразу же стал восхитительным.
В этом времени было одно преимущество: всё было натуральным, не только безопасным, но и невероятно вкусным.
Ван Вэньшунь вернулся снаружи, прильнул к уху Е Цинцин и что-то прошептал. Брови Е Цинцин слегка нахмурились, но она ничего не сказала, лишь велела ему идти мыть руки и готовиться лепить пельмени.
То, что Чжан Хун сбегала к дому старосты деревни к Хэ Дали, Е Цинцин предугадала заранее. Эта особа с самого начала не оставляла попыток как-нибудь её подставить.
Хэ Дали всё не оставлял попыток к ней подкатить, то и дело пытался завести разговор, и если бы в этом не было участия Чжан Хун, Е Цинцин готова была бы съесть миску перед собой.
О чём Чжан Хун могла нашептать Хэ Дали, выведя его в сторонку, догадаться было нетрудно. Сложнее было понять, зачем она ходила в медпункт.
Вряд ли она снова собиралась подсыпать им лекарство — это было нереально, ведь пельмени, начиная с замеса теста и рубки фарша, готовились без её участия.
У неё не было возможности подсыпать что-либо. Зачем же тогда она ходила в медпункт?
Не сумев додуматься, Е Цинцин махнула на это рукой. В конце концов, как бы Чжан Хун ни выкручивалась, завтра она уезжает — разве она может взлететь до небес?
Чжан Хун вернулась, когда уже смеркалось. Если бы не тот факт, что она вложила в этот ужин один юань, они бы искренне не стали её ждать.
— Как вы так быстро управились? Я хотела вернуться и помочь.
Чжан Хун улыбалась, слегка смущённо, отчего Чжан Чжэньган снова фыркнул.
— Если хотела помочь, почему не вернулась пораньше? Не могла расстаться с Хэ Дали?
Его слова прозвучали уже бесцеремонно. Лицо Чжан Хун мгновенно изменилось. Она невольно взглянула на Сюй Боминя и, как и ожидала, не увидела на его лице никаких эмоций.
Она судорожно сжала край одежды, уставившись на Чжан Чжэньгана.
Чжан Чжэньган снова вызывающе усмехнулся: — Что? Разве я сказал неправду? Если бы не было, зачем ходить к кому-то и пропадать целый вечер?
Я слышал, ты отправилась в дом старосты, едва я ушёл.
Если не можешь расстаться с Хэ Дали — так и не уезжай. Вам, в конце концов, не хватает только свидетельства о браке, всё остальное вы уже сделали.
Слова стали уже слишком скабрёзными. Е Цинцин опустила голову, на мгновение задумавшись, стоит ли ей делать вид, что понимает, или нет.
Сидевший рядом Ван Вэньцзю, видя, что Чжан Хун от злости налилась кровью глаза, поспешил вмешаться и разрядить обстановку.
— Ладно, поменьше говори. Чжан Хун завтра возвращается в город, это радостное событие. Давайте быстрее поужинаем.
Хотя Ван Вэньцзю и был мастером по сглаживанию углов, но, будучи добряком, он пользовался уважением у парней из отряда образованной молодёжи. После его слов Чжан Чжэньган больше не стал продолжать, зашёл помыть руки и переодеться.
Чжан Хун стояла с покрасневшими глазами. Она знала, что даже если она сама предложит угостить их, это не заставит их ценить её доброту.
Она судорожно сжала в руке бумажный свёрточек. Раз уж эти люди не ценят её доброту, то пусть всем будет плохо.
Ужин прошёл в напряжённой атмосфере. После слов Чжан Чжэньгана и с покрасневшими глазами Чжан Хун все чувствовали, что говорить что-либо неуместно.
А фарш для пельменей, приготовленный Е Цинцин, был слишком вкусным... Ладно, будем просто есть, не говоря ни слова.
Муки было мало, фарша — тоже, поэтому пельменями наесться досыта не получалось.
Е Цинцин, как обычно, разделила поровну на всех — каждому по чуть больше десятка, меньше двадцати штук. Съедались они за несколько укусов.
Чжан Хун зачерпнула из котла бульон после пельменей и налила каждому по миске.
— Я, Чжан Хун, не неблагодарный человек. Спасибо вам за заботу все эти годы. Увидимся в городе.
Слова «увидимся в городе» звучали обыденно, но Е Цинцин явственно уловила в её интонации и выражении самодовольство и гордость.
Она улыбнулась и ответила: — С братом Ваном и остальными ты действительно можешь увидеться в городе. А у меня и брата Чжана семьи не в Пекине, так что нам придётся встретиться, если будет судьба.
Слова Е Цинцин сначала озадачили Чжан Хун, затем она криво усмехнулась.
— Да, если будет судьба. И неизвестно ещё, когда вы сможете вернуться.
— Вернуться? В этом нет спешки. — Е Цинцин доела последний пельмень, с удовлетворением отложила палочки. — Наверное, дело полугода-года. Сестра Хун возвращается раньше нас, так что сможет заранее посмотреть, как сейчас обстоят дела в городе, для брата Вана и остальных.
А что сейчас в городе — разве нужно специально смотреть?
У всех них есть семьи, они постоянно переписываются, кто же не знает, как обстоят дела дома?
Чжан Хун смотрела на улыбку в уголках губ Е Цинцин, и ей она казалась невыносимо колкой. Она заплатила так много, чтобы получить квоту на возвращение в город, а в устах Е Цинцин это звучало как «максимум через полгода-год»... Она специально дразнила её!
Атмосфера снова накалилась. Ван Вэньцзю по привычке хотел вмешаться и сгладить конфликт, но Ван Вэньшунь снова сильно пнул его ногой.
Ван Вэньшунь уже не знал, что делать со своим братом. Раньше он этого не замечал, но теперь тот казался ему пугающе наивным и простодушным.
Получив пинок, Ван Вэньцзю застрявшую в горле фразу не смог выговорить, и ему оставалось только поднять миску и начать пить бульон.
Бульон после пельменей способствует пищеварению. Съесть пельмени и запить бульоном — жизнь просто сказочная.
Опустившие головы и молчавшие парни тихонько подносили миски к губам, делая маленькие глотки. Е Цинцин всегда инстинктивно сопротивлялась всему, что передавала Чжан Хун, но ей хотелось посмотреть, что та задумала. Поэтому она поднесла миску ко рту, как будто выпивая залпом, но на самом деле вылила всё в своё пространство.
Теперь она действительно чувствовала, как удобно иметь пространство. Притворившись, что допила бульон, она поставила миску и увидела, что Чжан Хун и Сюй Боминь не притронулись к своим.
— Брат Сюй, ты не любишь бульон после пельменей?
Чжан Хун спросила мягким голосом, с той же интонацией, что и раньше.
Сюй Боминь из вежливости хмыкнул: — Не люблю.
Даже если они прожили на севере много лет, это не значит, что он полностью изменил свои привычки.
Чжан Хун посмотрела на его миску, затем на свою, и невольно усмехнулась.
— Вообще-то, я тоже не люблю. Прожив здесь столько лет, я думала, что привыкну к здешней жизни, но год за годом я только ненавидела её. Я никогда не полюблю это место.
Именно потому, что не любила, она искала способ вернуться, даже если для этого придётся использовать любые средства.
Её слова, конечно, не нашли отклика у Сюй Боминя. Он встал и первым направился в свою комнату.
Взгляд Чжан Хун упал на его миску. Бульон не выпил только он один — всё же это создавало некоторые сложности.
Совсем стемнело. Е Цинцин зевнула, и остальные, сидевшие вместе в кухне и болтавшие, тоже зевнули.
— Странное дело, сегодня днём мы же не работали в поле, отчего это нас так клонит в сон.
— Наверное, устали от работы в предыдущие дни. Наелись, напились — вот и хочется спать. Пошли, пошли, в комнату, спать.
Чжан Чжэньган встал и, пошатываясь, первым зашёл в дом. Е Цинцин, сидя на табуретке, смотрела на их пошатывающиеся фигуры и уже догадалась, зачем Чжан Хун ходила в медпункт.
Этой низкой уловке она действительно любила прибегать снова и снова!
Если бы сегодня вечером Чжан Хун усыпила их всех снотворным, разве не получила бы она полную свободу действий?
Как только эта мысль мелькнула у Е Цинцин, сердце её сжалось.
Чжан Хун днём ещё ходила к Хэ Дали. Если бы она действительно выпила ту миску бульона...
Ярость неудержимо вспыхнула в ней. Она встала, пытаясь придумать, что делать.
Внезапно накатило головокружение. Она была так осторожна, а всё равно попала в ловушку. Когда же Чжан Хун успела подсыпать ей лекарство?!

Комментарии

Загрузка...