Видеть, как у других и мясо на столе, и суп в мисках, да ещё и не один день подряд — настоящее испытание.
У Чжан Хун каждый день был лишь один лепёшка размером с ладонь. Не наедаясь и постоянно вдыхая соблазнительные ароматы, она злилась до зелёных глаз.
И как назло, даже в таком её состоянии Е Цинцин не желала оставлять её в покое, то и дело поддразнивая.
Говорила, что та помогла им сэкономить деньги, иначе сейчас им тоже не на что было бы купить мяса.
Чжан Хун так и хотелось дать Е Цинцин пощёчину, но последствия драки были бы ещё хуже. Как бы ей ни было противно, приходилось сдерживаться.
Со двора Цинцин день за днём доносился запах жареного мяса, что становилось серьёзным испытанием для воли соседних семей.
Мясные талоны в каждом доме берегли как зеницу ока: немного съедали во время уборочной, ещё немного — на Новый год.
Кто же станет есть мясо просто так, в обычные дни, да ещё и ежедневно? Одной из соседок это стало невмоготу, и она постучала в их калитку. Е Цинцин, стоя во дворе, улыбалась безобиднейшей улыбкой.
— Тётя Чжан, мы же просто заботимся о здоровье. Мы все ещё растущий организм, если плохо питаться, как же рост пойдёт, да и развитие в целом может пострадать?
— Тётя, вы же не должны быть такой скупой. У вас ведь тоже сыновья, им тоже нужно мясо для полноценного развития, надо бы их получше кормить.
Чёрт побери, разве за этим она пришла её слушать?
Соседка Чжан чуть не лопнула от злости. У этой девчонки язык хорошо подвешен, рассуждает умно, так что и придраться не к чему.
Чжан Хун, сидевшая на кане, изначально надеялась, что Е Цинцин поссорится с тётей Чжан. Тогда она выйдет их мирить, и, возможно, Е Цинцин, почувствовав себя виноватой, позволит ей поесть вместе со всеми.
Но... тётя Чжан почти сразу проиграла эту словесную дуэль и отступила.
Е Цинцин, довольно ухмыляясь, вернулась в комнату доваривать свой костный бульон. Из больших костей уже давно ничего не вываривалось.
Их мясная эпоха подходила к концу. Глядя на кости в котле, которые стали белыми до невозможности, она чувствовала глубокую грусть.
Если бы сейчас ей дали шанс вернуться обратно, в ту эпоху, когда она ела всё, что хотела, она бы больше никогда не сидела на диетах и не привередничала в еде. Она бы стала примерной, честной обжоркой.
Чем больше она об этом думала, тем печальнее становилось на душе. Сюй Боминь, вернувшись с работы, сразу заметил, что от неё вновь веет знакомой грустью.
Тесто было уже замешано и стояло в тазу. Ван Вэньцзю и остальные привычно принялись месить его, раскатывать и нарезать лапшу.
Чжан Хун все эти дни пристально следила за их трапезами и знала, что это последний котелок бульона. После этого ужина купленное ранее мясо окончательно закончится.
Те субпродукты, что Е Цинцин тушила раньше, из-за жары были съедены ещё давно.
— Цинцин, можно мне хоть мисочку бульона? Сухая гаоляновая лепёшка слишком сухая.
И не только сухая, но и противная на вкус. Чжан Хун готова была поклясться, что больше в жизни не притронется к этой еде, но после такой клятвы ей пришлось бы умереть с голоду!
Е Цинцин, даже не поднимая головы, продолжала ковырять кости, пытаясь соскрести хоть немного мяса с уже чистейших костяшек.
— Бульон общий. У меня спрашивать бесполезно, спроси у Чжэньгана и остальных. Если они согласятся, я налью.
Она прямо назвала имя, отправив Чжан Хун к Чжан Чжэньгану, даже не упомянув Ван Вэньцзю.
Такой добряк, как Ван Вэньцзю, наверняка, без всяких принципов, согласился бы, стоит только её спросить да изобразить жалость.
Хотя лишняя миска бульона — всего лишь ковш воды, но Е Цинцин просто не хотела давать.
Чжан Хун была отъявленной мелкой душонкой, но при этом любила находить кучу оправданий своей подлости. Е Цинцин её искренне не выносила и не желала лишних контактов.
Разрешение на возвращение в город уже было получено, через неделю эта особа сможет уехать. И эту неделю Цинцин хотела прожить получше.
Поэтому в отношении Чжан Хун она по-прежнему собиралась применять «нежность осеннего ветра, сметающего листву»!
Услышав имя Чжан Чжэньгана, Чжан Хун сразу поняла: Е Цинцин просто не собирается делиться с ней бульоном.
Чжан Чжэньган все последние дни, едва завидев её, корчил недовольную физиономию и то и дело отпускал колкости. Если бы не её пошатнувшаяся репутация, лишившая её права голоса среди этих людей, она бы давно с ним поругалась.
Желание Чжан Хун отведать мясного бульона было невероятно сильно. Е Цинцин отказала, но идти к Чжан Чжэньгану она не стала, вместо этого рванула к двери комнаты мужчин-образованных молодёжников, к Ван Вэньцзю.
Только что закончилась работа, ребята в майках как раз вытирались в комнате полотенцами. И вот Чжан Хун встала в дверном проёме, так что увидеть пришлось всё, что видеть не положено.
Слушая доносящиеся из комнаты ругательства, Е Цинцин втайне завидовала везению Чжан Хун.
Идеальное телосложение главного мужского персонажа обычно не выставлялось напоказ, а тут ей посчастливилось урвать куда больший куш, чем просто мисочка бульона.
Неужели именно благодаря толстокожести можно вот так, невзирая ни на что, увидеть всё, что захочешь?
Е Цинцин, потирая подбородок, уже размышляла, не стоит ли и ей в будущем, когда они будут на полпути к умыванию, ворваться к ним под предлогом, что кого-то ищет.
После такого конфуза о бульоне Чжан Хун можно было и не мечтать.
Сама она тоже постеснялась снова поднимать этот вопрос и вернулась в комнату доедать свою гаоляновую лепёшку.
До отъезда в город оставалась неделя, и эти дни она проводила, потихоньку собирая вещи.
Матрац и одеяло, которыми она пользовалась, забрать с собой было нельзя, но оставлять их Е Цинцин в наследство она тоже не желала.
Поэтому она выменяла их у деревенских на зерно. За старый матрац ей дали двадцать цзиней кукурузной муки, так что на следующую неделю она наконец-то могла не голодать.
Хоть это и было грубое зерно, но на вкус и текстура были куда лучше, чем у гаоляновой муки. Да ещё она могла воровать у Е Цинцин и компании сахар.
Раньше она жалела его сыпать, а теперь, не стесняясь, ела сладкие паровые лепёшки, и на душе было радостно.
— Брат Ван, послезавтра я уезжаю. Мы ведь всё-таки знакомы не первый день, так что завтра вечером... я приглашаю вас всех на ужин.
Чжан Хун говорила весьма искренне, и будь её приглашение на ужин звучало чуть увереннее, её можно было бы счесть вполне честной.
Ван Вэньцзю в последнее время из-за своей мягкотелости и излишней доброты подвергался всеобщему презрению, так что сейчас он и думать не смел самолично что-то решать.
— Подожди, пока Цинцин и остальные вернутся, я спрошу их мнение. Мы же столько лет живём вместе в деревне Хэдун, наши чувства не завершить одним ужином, так что ты не забивай себе голову.
Чжан Хун: «...»
Она, чёрт возьми, изначально ничего такого не думала, но теперь, после его слов, невольно начала об этом размышлять!
Е Цинцин не верила, что у Чжан Хун могут быть такие добрые намерения, но если та готова раскошелиться, им стоит дать ей шанс.
— И что она хочет нас угостить? Если кукурузными лепёшками, то можно не стараться. Разве без мяса это можно назвать угощением?
Эти слова Е Цинцин заставили Ван Вэньцзю вспотеть от неловкости. Человек приглашает на ужин, а они ещё и выбирают, что есть?
Как ему теперь такое сказать Чжан Хун?
— Брат Ван, ты же сам видишь, какая она скряга, каждый день держится на одной лепёшке. Неужели ты веришь, что такая особа вдруг по доброте душевной захочет нас угостить?
Е Цинцин ни за что не верила, но и не боялась уловок Чжан Хун. Эта особа скоро уедет, так что какие бы фокусы она ни выкидывала, наверняка, это будет что-то из старого, проверенного арсенала.
Ван Вэньцзю стало стыдно от её слов. Он по натуре не любил думать о людях плохо, поэтому никогда не сомневался в намерениях Чжан Хун.
Услышав требование Е Цинцин насчёт мяса, Чжан Хун едва не хватил удар.
Откуда у неё мясные талоны?!
Талёны на этот месяц только что выдали, у неё в руках всего два ляна мясных талонов. Разве этой малости на что-то хватит?
— Брат Ван, чтобы мясо купить, нужны талоны. Может, использовать ваши талоны, а я заплачу деньгами? Так сойдёт?
Е Цинцин, сидевшая во дворе, презрительно усмехнулась. Эта особа даже на мясо готова раскошелиться, видно, замышляет что-то серьёзное!
Чжан Чжэньган сидел рядом с ней и помогал чистить стручковую фасоль. У них не было своего огорода, поэтому фасоль они выменяли у деревенских на зерновые талоны.
Скоро наступит зима, как только выпадет снег — горы и дороги закроются. Тогда, даже если голодать не придётся, питаться придётся лишь лепёшками с солёными овощами.
Поэтому, разузнав, чем они обычно питаются зимой, Е Цинцин ловко уговорила всех скинуться и выменять у деревенских немало баклажанов и стручковой фасоли.
Баклажаны, вымыв, варили в большой кастрюле на пару, затем разламывали пополам и развешивали на верёвке для белья.
Осень на севере — ясная и сухая, самое время сушить различные овощи.
Обычно этим занимались после осенней уборочной, но Е Цинцин, читавшая оригинал, знала, что в этом году после уборочной будут идти непрерывные дожди, а когда не дождь — стоять пасмурная погода.
Если овощи не высушить, жизнь образованной молодёжи станет ещё тяжелее, чем у деревенских.
Стручки фасоли разламывали пополам, зёрнышки высыпали в маленькую миску, а сами стручки раскладывали на циновках для просушки.
Зимой эти сушёные овощи станут настоящим спасением.

Комментарии

Загрузка...