Ван Вэньцзю и остальные смотрели, как Е Цинцин и Чжан Хун вышли одна за другой, переглядывались и не знали, что же им делать.
«Старший брат, может, не будем вмешиваться? Если мы сунемся, и Е Цинцин, и Чжан Хун наверняка решат, что мы лезем не в своё дело».
Первым заговорил Ван Вэньшунь. Он был родным братом Ван Вэньцзю, и у них в семье ещё была младшая сестра.
Их семья отличалась от семьи Е Цинцин — у них все души не чаяли в этой сестрёнке, поэтому право остаться в городе, не раздумывая, отдали ей.
Перед отправкой на село они кое-кого попросили, и братьям повезло оказаться в одной деревне, чтобы присматривать друг за другом.
«Да, Е Цинцин не дура, она понимает, что у Чжан Хун на уме. По-моему, она и не боится её интриг, так что, может, действительно не стоит вмешиваться».
На этот раз высказался Чжоу Даюн, тоже уроженец Пекина.
Его опасения были схожи с опасениями Ван Вэньшуня: оба считали, что окончательно ссориться с Чжан Хун — не лучшая идея.
Остальные трое молчали. Ван Вэньцзю смотрел в окно, в его взгляде читалось колебание, а Чжан Чжэньган был совершенно спокоен.
Слова Е Цинцин, сказанные накануне, он ещё помнил — это был не тот человек, который позволит себя обмануть.
Что касается Сюй Бомина, по его лицу никогда нельзя было ничего прочесть, да и он уже говорил с Е Цинцин об этом деле — большего вмешательства с его стороны не будет.
Послеполуденное время, выкроенное в суматохе, прошло в полном взаимопонимании: кто спал, кто стирал, кто читал — все провели его довольно беззаботно.
Е Цинцин бродила по посёлку без цели. В прошлый раз она была здесь с Ван Вэньцзю и остальными.
Потом в магазины «Хлебопродукты» и «Гастроном» её вёл Сюй Боминь. Сейчас же, стоя под дождём, она не видела ничего вдалеке и вдруг с ужасом осознала, что, кажется, заблудилась!
Куда теперь идти? Вперёд или назад?
В посёлке был всего один перекрёсток, от которого расходились четыре дороги на восток, запад, юг и север.
Она помнила только, что магазины «Хлебопродукты» и «Гастроном» были на одной улице, а универмаг — на другой.
Сейчас дождь был такой сильный, что дорогу не разглядеть... Ладно, пойду наугад, всё равно надо как-то продавать зерно.
Чжан Хун, следовавшая за ней, с каждым шагом волновалась всё сильнее. Откуда Е Цинцин знала, что Эрню, скупающий зерно, находится именно здесь?
С Чжао Эрню она познакомилась совершенно случайно, заблудившись и обнаружив их в переулке.
Неужели в деревне есть ещё кто-то, кто тайно продаёт зерно?
Не может быть. Кроме них, образованной молодёжи в молодёжной точке, у которых каждый месяц есть паёк, у деревенских ничего такого нет.
Они живут с того, что остаётся после сдачи государственных поставок. В урожайный год ещё ладно, а в неурожайный, когда сбор плохой, можно и с голоду умереть.
В голове у Чжан Хун проносились разные мысли, и она совсем не предполагала, что Е Цинцин бродит так бестолково просто потому, что не знает дороги.
В такую погоду вряд ли получится найти чёрный рынок для продажи зерна. Надёжнее будет сначала спросить у кого-нибудь, как пройти в универмаг.
Сначала определиться с фасоном и материалом, потом посмотреть, сколько нужно денег, а остальное оставить на следующий раз.
Решив так, она начала оглядываться в поисках кого-нибудь. Повернув голову, она заметила в переулке промелькнувшую тень.
Она быстро пошла следом, но, поворачивая, вдруг почувствовала, что за ней, кажется, кто-то идёт. Резко обернувшись, она увидела вдалеке силуэт, уже скрывающийся в соседнем переулке.
В дождь все были в плащах, свободные полы которых полностью скрывали фигуру, да ещё и капюшоны надвинуты, поэтому она не разглядела, знакомый ли это силуэт. Увидев, что вокруг никого нет, она поспешила юркнуть в переулок, чтобы спросить дорогу до универмага.
«Брат Эрню, снаружи кто-то шляется, всё к нам подглядывает».
«В последние дни обстановка напряжённая. Может, это провокатор, чтобы нас подловить?»
Во дворе сверху был натянут брезент, а под ним стояло несколько мешков из грубой ткани, уже наполненных собранным рисом и мукой, готовыми к тайной перевозке в уезд.
Государство постоянно издавало строжайшие запреты на спекуляцию и перепродажу, но в уезде по-прежнему было полно тех, кому нечего было есть.
Гаолян и кукурузные початки, собранные в деревнях, везли в город, мололи в муку, и она хорошо продавалась. Что уж говорить о рисе и пшеничной муке высшего сорта — на них спрос был ещё выше.
Только вот в деревнях много не соберёшь, за месяц им удавалось набрать от силы тридцать-пятьдесят цзиней.
«Не обращайте внимания. Пока в нашу дверь не постучали, делаем вид, что ничего не заметили. Вы там, возьмите зонт, вдвоём отнесите мешки в дом».
Эту муку только что приготовили, не дайте ей отсыреть и заплесневеть.
Чжао Эрню тоже заметил фигуру Е Цинцин. Ему показалось, что под её плащом что-то бугрится, словно она что-то несёт в руках.
Это... Неужели пришла продавать им рис или муку?
«Сяоу, заведи её сюда, спроси».
Е Цинцин уже несколько раз прошлась по переулку, постучала в несколько дверей, но многие лишь выглядывали из-за стёкол, и на этом всё заканчивалось.
Ей было досадно, но если люди не хотят выходить, она ничего не могла поделать.
Она уже собиралась оставить эту затею и попытать счастья в следующем переулке, как вдруг дверь в одном из домов, в который она стучала раньше, открылась.
«Чего надо?»
Сяоу был грузным и здоровяком, выглядел довольно устрашающе, и Е Цинцин сильно испугалась.
«Я хотела спросить, как пройти в универмаг?»
Эти слова... Пароль!
Значит, точно пришла продавать зерно!
Сяоу окинул её взглядом с ног до головы. «Заходи».
Е Цинцин: «...»
Что за ситуация? Какое отношение имеет её вопрос о дороге до универмага к тому, чтобы заходить внутрь?
Она замялась в дверях. Сяоу обернулся, увидел, что она не решается войти, и нетерпеливо бросил: «Давай быстрее».
Е Цинцин сквозь дворовые ворота смутно разглядела, как кто-то заносит что-то в дом. Она изо всех сил пыталась припомнить, как обстояли дела с правопорядком в семидесятые... У-у-у, всё равно страшновато входить.
«Эй, товарищ, да что с тобой такое? Входишь или нет? Если не доверяешь, в другой раз не приходи».
В голосе Сяоу звучало раздражение, и от этих слов Е Цинцин вдруг перестало быть страшно.
Сжав в руке свой мешочек, она последовала за ним внутрь.
Чжан Хун, всё это время выглядывавшая из-за угла переулка, теперь была совершенно уверена, что та нашла Чжао Эрню.
Чжао Эрню всегда действовал скрытно, боясь попасться, и даже придумал пароль — не скажешь пароль, во двор не попадёшь.
Раз Е Цинцин нашла его так легко и назвала пароль, значит, в деревне точно кто-то продавал зерно и тайком рассказал ей.
Хм, сколько ни разглагольствуй о человеколюбии и добродетели, всё равно повторяешь то, что делала я сама.
Вот увидим, когда я разоблачу Е Цинцин, станут ли Ван Вэньцзю и остальные по-прежнему во всём её слушать и повсюду опекать.
Невиданное прежде чувство удовлетворения охватило её. Чжан Хун считала, что увиденного уже достаточно, теперь можно возвращаться и просто ждать.
Е Цинцин, следуя за Сяоу, вошла во двор и, стоя под брезентом и глядя на рассыпанные на земле зёрна, наконец сообразила, что попала сюда совершенно случайно.
Какая же у неё удача!
Просто выбрала наугад улицу, потом наугад переулок — и наткнулась на скупщика зерна.
Это что же, ей сопутствует удача и все желания сбываются?
Е Цинцин спрятала лицо под капюшоном плаща, оставив снаружи лишь глаза, и с улыбкой посмотрела на Чжао Эрню.
«Что хочешь продать?»
Чжао Эрню принял её за старого клиента и не стал тратить слов попусту.
Е Цинцин тоже не стала распространяться, просто вытащила из-за пазухи мешочек с мукой, который приготовила заранее и хранила в пространстве.
В том мешке, что она держала перед собой для вида, было набросано несколько пучков травы, и теперь она уже вернула его обратно в пространство.
«Пшеничную муку высшего сорта возьмёте?»
Мешочек выглядел так, будто в нём около десяти цзиней. Она выдвинула его вперёд к Чжао Эрню, и у того мгновенно заблестели глаза.
«Конечно, берём. Только сначала надо посмотреть качество».
Мука, которую приносили из деревень, часто была грязной. Некоторые семьи, чтобы получить больше зерна, мололи муку прямо из неочищенной пшеницы.
Такая мука была плохого цвета и на вкус никуда не годилась, но при этом формально оставалась пшеничной мукой высшего сорта. Продавать её дорого — никто не купит, дёшево — самим невыгодно.
Поэтому, услышав от Е Цинцин, что это мука высшего сорта, он обрадовался, но тут же насторожился.
Е Цинцин во всех этих тонкостях действительно не разбиралась, и теперь тоже заколебалась.
В те времена частные сделки были запрещены, всё принадлежало государству, все ели из общего котла. Если бы она вдруг вытащила больше десяти цзиней муки и её стали бы допрашивать о происхождении, ей было бы нечего ответить.
Оба на мгновение замешкались. Чжао Эрню решил, что мука у Е Цинцин плохого качества, поэтому она и стесняется её показать.
«Продаёшь или нет? Не продаёшь — проваливай, нечего в такую погоду нам проблемы создавать».
«Как вы покупаете муку высшего сорта? Сначала хочу услышать цену».
Вдруг предложат сущие копейки, тогда и рисковать не стоит.

Комментарии

Загрузка...