Мясо уже томилось на медленном огне целый час. Е Цинцин сейчас не обращала внимания на жару, стояла у плиты и с нетерпением ждала, когда же блюдо окончательно приготовится и можно будет садиться за стол.
То, что в глазах остальных было настоящим пиром, для неё являлось самой обычной едой.
Но обычной она была в прошлом. Сейчас такая еда доставалась ей раз в месяц, если повезёт.
После этой трапезы неизвестно, когда удастся поесть так в следующий раз, поэтому нужно ценить каждый кусок.
«У плиты мы сами постоим, Цинцин, может, сходишь во двор, посидишь в прохладе?»
Ван Вэньцзю улыбался особенно заискивающе, надеясь, что Е Цинцин впредь полностью возьмёт на себя обязанности по готовке.
Е Цинцин была вполне довольна парнями из отряда образованной молодёжи. Хотя у каждого были свои мелкие уловки, ничего предосудительного, кроме Чжан Хун, настоящих отморозков не наблюдалось.
Им ещё предстояло прожить вместе больше полугода, и такую малость Е Цинцин была готова для них сделать.
«Ладно, тогда я...»
«Чжан Хун! Ах ты, шлюха, выходи! Ты, бесстыжая тварь, из-за тебя моего Дали забрали, а у тебя ещё и совести хватает мясо жарить?!»
Наполненный силой голос Ван Чжаоди внезапно раздался за воротами. У Е Цинцин сразу же заныла голова.
Просто хочет поесть мяса, и всё тут неспокойно.
Был как раз конец рабочего дня, в деревне народу ходило немало. Даже учитывая, что их двор располагался в стороне, быстро собралась толпа зевак.
В головах у всех была одна и та же мысль: мяса не достать, так хоть на зрелище полюбуюсь.
Ребята в доме были ошеломлены этим криком Ван Чжаоди. Переглядывались, не зная, что делать.
Такое дело... им было не по силам.
«Цинцин, как думаешь, может, ты зайдёшь в дом, поговоришь с Чжан Хун?»
Ван Вэньцзю, собравшись с духом, подошёл к Е Цинцин. Он был старшим среди них, хоть как-то, но нужно было проявить участие.
Е Цинцин вздохнула, скользнув взглядом по большому котлу: «Обязательно оставьте двоих караулить котёл. Чтобы деревенские в суматохе не утянули. Понятно?»
Ребята: «...»
До такого времени дожили, а она всё про еду думает! Просто диву даёшь!
Е Цинцин откинула занавеску и вошла в дом. Увидев, что Чжан Хун уже лежит, подошла и толкнула её несколько раз.
«Знаю, что не спишь. Давай, вставай. Твоя свекровь пришла».
«Заткнись! Она мне не свекровь, да разве она достойна?!»
Эти слова так задели Чжан Хун, что она мгновенно поднялась и села. Чтобы Ван Чжаоди стала её свекровью? Пф!
Что это за дыра такая, в деревне ни поесть нормально, ни одеться! Если бы не квота на возвращение в город, разве бы она, Чжан Хун, разговаривала с Ван Чжаоди вежливо?
Е Цинцин, пока готовила, вся взмокла. Она намочила полотенце и обтерла лицо и шею.
«Со мной-то зачем лютовать? Ван Чжаоди ждёт тебя снаружи. Ты сама навлекла на себя неприятности, не надеешься же, что мы за тебя разберёмся?»
«Она пришла, и я должна выйти, чтобы с ней скандалить?»
Чжан Хун перевернулась на другой бок и снова улеглась.
Она отлично слышала, что Е Цинцин говорила на кухне. От того котла с мясом аромат на полдеревни разносился. Не верила она, что Е Цинцин захочет открыть ворота и впустить Ван Чжаоди.
За воротами Ван Чжаоди ругалась всё яростнее. Если бы не необходимость охранять двор, если бы в котле не было ароматной свиной грудинки, Е Цинцин и сама бы схватила горсть семечек и примкнула к зрителям.
Ван Чжаоди выкрикивала оскорбления довольно долго, но во дворе не было ни малейшего движения.
Фан Сюлянь толкнула Чжао Чуньсин. Ни одна из них не хотела, чтобы Чжан Хун вышла замуж в их семью.
С первого взгляда было видно — девка хитрая. Если действительно войдёт в дом, обе невестки окажутся под каблуком.
Только если Ван Чжаоди и Чжан Хун окончательно поссорятся и рассорятся, можно будет отвадить Чжан Хун от мысли выйти замуж сюда.
Чжао Чуньсин прильнула к уху Ван Чжаоди и что-то быстро прошептала. Глаза Ван Чжаоди сразу же загорелись, и она снова громко закричала:
«Ван Вэньцзю, живо выведи ту шлюху Чжан Хун, а не то я велю бригаде снять с вас всех трудодни! Осенью зерна не получите, сами потом не жалуйтесь!»
После осеннего сбора урожая с каждым днём становилось холоднее.
На личных огородах уже почти ничего не росло, зимы в деревне Хэдун всегда были тяжёлыми.
Не то что овощей не хватало, зерна тоже было в обрез.
В прошлые годы, когда Е Цинцин не получала свою долю зерна и питалась за их счёт, жить было очень трудно.
Если в этом году они все останутся без зерна, то можно будет только ждать голодной смерти.
Чжан Хун уже твёрдо решила уехать. Квоты на возвращение в город будут распределены в конце августа. Ради сына Хэ Юцай обязательно выбьет для неё квоту.
Во время осенней страды её и в деревне Хэдун-то не будет. Какое ей дело до того, получат Ван Вэньцзю и остальные своё зерно или нет.
Чжан Хун по-прежнему лежала на кане неподвижно. Е Цинцин откинула занавеску, нашла верёвку, завязала её, а затем подозвала к двери Ван Вэньцзю и остальных.
«Чжан Хун, скажи прямо, чего ты добиваешься? Мы не можем из-за тебя остаться на зиму без еды».
«Чжан Хун, ну мы же не отказываемся помочь, просто тут мы бессильны», — смущённо сказал Ван Вэньцзю.
Ну съездили они в соседнюю деревню помочь, и что? Вернулись — и всё пошло наперекосяк.
Чжан Чжэньган и Ван Лайшунь поддержали его. Все столпились у двери, ожидая, что Чжан Хун даст какой-то ответ.
Чжан Хун молчала, тело её оставалось неподвижным, словно все эти дела уже не имели к ней никакого отношения.
«Ван Вэньцзю, открывайте скорее! Если будете и дальше покрывать ту шлюху Чжан Хун, не пеняйте потом, что я с вами не церемонюсь!»
Крики Ван Чжаоди снова донеслись из-за ворот. Е Цинцин усмехнулась: «Сама напросилась. Раз ты не церемонишься, то и мы не будем».
Тело Чжан Хун напряглось, будто она вдруг поняла, что та имеет в виду.
Е Цинцин больше не смотрела на неё, а быстро отдала указания Чжан Чжэньгану и остальным: «Разливайте еду из котла. У вас в комнате есть замок? Сложите всё готовое к вам, запрем на ключ. Когда Ван Чжаоди уйдёт, разогреем».
Чжан Хун что, надеялась, что они не решатся пожертвовать котлом с мясом?
Что ж, она его запрёт. Запрёт в комнате парней, а ворота можно будет открывать сколько угодно.
Пусть заходят смотреть, кто хочет. В конце концов, опозорится не она.
Чжан Чжэньган и другие изначально даже сочувствовали положению Чжан Хун. Хотя и знали, что та хотела подставить Е Цинцин, но сама же и попала.
Но с девушкой случилось такое, и, независимо от её вины, им всё равно было её немного жаль.
Теперь же, видя, как Чжан Хун с каменным лицом и чёрствым сердцем готова оставить их на произвол судьбы, в душе у каждого поднялось недовольство.
Ван Лайшунь помыл таз, снял крышку с котла и выложил всё его содержимое. Насыщенный мясной аромат заставил животы зевак за воротами предательски заурчать.
Слишком уж аппетитное получается зрелище.
Пока они хлопотали, а Чжан Хун становилась всё неподвижнее, Е Цинцин велела Чжан Чжэньгану открыть ворота.
«Тётя Ван, мы же не то чтобы не открывали. Мы уговаривали сестру Хун целую вечность, но она ни в какую не хочет выходить. Мы же тоже ничего не можем поделать».
С улыбкой на лице Е Цинцин впустила трёх женщин — свекровь и двух невесток. Остальные сельчане, не раздумывая, попытались втиснуться следом, и она их не останавливала.
В конце концов, тот котёл с мясом уже был заперт. Максимум, что грозит — когда всё закончится, мясо остынет, и разогретое будет уже не таким вкусным, как только что с плиты.
Но кому сейчас до таких мелочей? Если из-за Чжан Хун они останутся на зиму без зерна — вот это будет настоящая беда.
Ван Чжаоди бросила на Е Цинцин злобный взгляд. Вот она, лисица!
Если бы не эта лисица, которая сбила с толку её Дали, разве было бы столько неприятностей?
Двор был небольшим, стоило войти — и через несколько шагов уже оказывался в дверях дома. Вход вёл прямо в просторную кухню. В комнате ещё витал мясной аромат, но большой чугунный котёл уже был вымыт.
«Мой Дали сидит в участке, а у вас, видно, душа на месте, раз мясо едите».
В обычное время Ван Чжаоди обязательно постаралась бы выпросить мисочку, чтобы унести домой, но сейчас у неё не было и тени такого желания.
От этого насыщенного мясного запаха у неё в груди давило, и хотелось только ругаться.
Е Цинцин, умевшая считывать настроение, тут же сказала: «Тётя Ван, нам тоже несладко. Сестра Хун... она ведь совсем ослабла? Плохо себя чувствует, нужно же поддержать силы. Мы все мясные талоны на этот месяц потратили».
Подлить масла в огонь — кто не умеет? Е Цинцин говорила уклончиво: «ослабла», «поддержать силы», «талоны потратили» — эти слова явно намекали на события прошлой ночи.
Намекали, что Чжан Хун и в грош не ставит её Дали!

Комментарии

Загрузка...