Офис Хань Чжаньфэна располагался на восьмом этаже, причем он выкупил под него целый этаж целиком. Когда он вошел, многие сотрудники начали приветствовать его, почтительно выстраиваясь вдоль стен. Хань Чжаньфэн же сохранял невозмутимое выражение лица, словно вовсе их не замечал.
Мы с Ху Хайшанем шли в самом конце толпы. Ху Хайшань высунул язык и прошептал:
— Этот господин Хань и впрямь умеет себя подать!
Я с улыбкой спросил его:
— Теперь понимаешь, что с господином Ханем лучше не связываться?
— Да уж, — ответил Ху Хайшань, — даже у клана Хэ нет такого размаха.
Он был прав. Клан Хэ лишь процветал в мире Фэн-шуй, но если сравнивать общую мощь, то до клана Хань им было еще далеко.
В конце коридора находилась комната, дверь которой была наглухо заперта. Хань Чжаньфэн остановился и сказал Хэ Минъюаню:
— Господин Хэ, вещь внутри. Я не стану входить с вами, так что будьте осторожны!
Хэ Минъюань слегка кивнул, его лицо стало серьезнее. Хань Чжаньфэн достал ключ, открыл дверь и тут же, словно спасаясь от верной гибели, поспешно отступил в сторону.
Хэ Минъюань уже завел своих людей в комнату. Когда он проходил мимо меня, Хань Чжаньфэн обратился ко мне:
— Маленький господин, мой кабинет неподалеку. Может, пройдем туда выпить чаю?
Хань Чжаньфэн знал, насколько опасен медный сосуд, поэтому намеренно предложил нам уйти. Этот сосуд когда-то продал ему Юань Е, утверждая, что тот достался ему от предков клана Юань. Однако Хэ Минъюань утверждал, что кто-то вынес сосуд из Дворца Подавления Дракона. Неужели предки клана Юань действительно проникали во Дворец? При этой мысли мне стало еще любопытнее взглянуть на четырехгранный сосуд.
Ху Хайшань нервничал еще больше, боясь, что люди клана Хэ приберут сосуд к рукам. Хоть мы и договорились о разделе, нельзя было полностью доверять клану Хэ — как только они достигнут своей цели, они наверняка нарушат обещание.
Я ответил Хань Чжаньфэну:
— Господин Хань, спасибо за предложение. Как закончим здесь, обязательно заглянем к вам на чай!
— Хорошо, — Хань Чжаньфэн бросил взгляд на комнату, его лицо мгновенно побледнело, и он поспешил прочь в сторону своего кабинета.
Мы последовали за Хэ Минъюанем. Его люди, словно боясь, что мы отберем сосуд, плотной толпой оттеснили нас назад. Ху Хайшань пришел в ярость:
— Мы пошли вам навстречу и согласились поделиться. Не слишком ли это непорядочно с вашей стороны?
Хэ Минъюань принялся оправдываться:
— Вы же сами знаете, какая опасная Иньская скверна таится в сосуде. Думаю, вам лучше держаться подальше. Хотя господин Ло и сведущ в искусстве гадания, в вопросах изгнания злых духов наш клан Хэ куда искуснее!
Он явно пытался отыграться за недавний позор и не упустил случая похвастаться перед нами.
— Хм, неблагодарные люди! — буркнул Ху Хайшань.
Хотя Хэ Минъюань говорил красиво, его истинные намерения были нам ясны. Комната оказалась просторной. Вдоль стен стояли два ряда полок для антиквариата, но Хань Чжаньфэн уже вывез оттуда все ценности, так что они пустовали. В остальном обстановка сохранилась. В центре стоял круглый стол в старинном стиле, окруженный четырьмя стульями из такого же материала. И стол, и стулья были выполнены очень искусно.
На другой стороне комнаты стоял стол восьми бессмертных, на котором лежал предмет, накрытый красной шелковой тканью. Ху Хайшань сердито уставился на Хэ Минъюаня, готовый броситься в драку. Я удержал его, усадил на стул и улыбнулся:
— Брат Ху, не спорь с ними. У нас в запасе есть козырь, так что их вероломство нам не страшно.
Ху Хайшань вспомнил, что медная мышь все еще у меня. Раз она была частью сосуда, без нее им толку от находки не будет. На лице Ху Хайшаня наконец появилась улыбка. Он провел рукой по поверхности стола, чувствуя естественный волнообразный узор дерева.
— У господина Ханя и правда отличные вещи. И стол, и стулья — из сандалового дерева!
— Сандаловое дерево? — я большую часть жизни провел с дедом в деревне, поэтому мой кругозор был куда уже. — Оно очень дорогое?
Ху Хайшань прыснул со смеху, будто я сказал глупость.
— Господин Ло, вы правда не знаете, сколько это стоит?
— Да, я никогда с таким не сталкивался.
Ху Хайшань с гордостью пояснил:
— Господин Ло, оказывается, есть вещи, в которых я разбираюсь лучше вас. Этот комплект стоит как минимум вот столько! — он показал один палец.
— Миллион?
Хань Чжаньфэн действительно оказался состоятельным человеком, если только один комплект мебели стоит больше миллиона. В этот момент люди клана Хэ уже окружили стол. Хэ Минъюань и его сын стояли впереди всех. Хэ Минъюань лично снял ткань, и перед всеми предстал бронзовый квадратный сосуд высотой чуть больше фута. У него было широкое горлышко, сужающаяся шея и пузатое тело, разделенное на четыре грани. На левой стороне шеи виднелось кольцо в виде головы зверя, а с правой стороны пустовало место. Очевидно, медная мышь должна была быть закреплена именно там, но ее когда-то отломали.
Работа была настолько тонкой, что трудно было поверить, будто это вещь эпохи Весен и Осеней. Даже у Хэ Фэна загорелись глаза:
— И правда, отличная вещь. Неудивительно, что Хань Чжаньфэн отдал за него два миллиона.
Лицо Хэ Минъюаня оставалось серьезным. Больше всего его беспокоила Иньская скверна, скрытая внутри. Он обвел взглядом подчиненных, давая понять, что кто-то из них должен открыть крышку. Все они знали, что сосуд уже губил людей, поэтому желающих лезть в пекло не нашлось. Хэ Минъюань недовольно нахмурился и остановил взгляд на человеке рядом.
Этого человека звали Лю Кэ, он был управляющим клана Хэ. Его способности были посредственными, зато он мастерски умел льстить. Понимая, что отказаться не выйдет, он проговорил:
— Господин Хэ, доверьте это мне. Посмотрим, что в нем такого страшного!
Хэ Минъюань одобрительно кивнул:
— В критический момент на тебя всегда можно положиться! Будь осторожен, я не останусь в долгу!
Лю Кэ согласился. Несмотря на показную легкость, он все же достал желтый талисман. На нем была печать Небесного Мастера, но по сути это был обычный талисман изгнания зла, который вряд ли мог помочь — скорее, для храбрости. Другой рукой он осторожно приподнял крышку сосуда.
Сердца присутствующих замерли. Даже Ху Хайшань напрягся, сжимая браслет на левом запястье — он дорожил им больше жизни. Хотя люди клана Хэ не подпускали нас близко, я был крайне осторожен, зажав в ладони три медные монеты.
В комнате воцарилась гробовая тишина, было слышно лишь дыхание людей. Лю Кэ приподнял крышку и заглянул внутрь. Освещение было хорошим, и с его ракурса должно было быть видно содержимое. Вдруг его тело содрогнулось, он взмахнул рукой, пытаясь припечатать талисман к горлышку сосуда, чтобы запечатать его.
Но он переоценил силу своей защиты. Раздался тихий хлопок, и из талисмана вырвалось пламя. В мгновение ока он превратился в пепел, который медленно осел на пол. Лю Кэ попытался отпрянуть, но его тело словно пригвоздили к месту. На его лице отразился неописуемый ужас, он раскрыл рот, пытаясь что-то сказать, но не смог издать ни звука.
Еще более пугающим было то, что его рот продолжал неестественно растягиваться, будто его разрывало изнутри чем-то невидимым. Уголки губ треснули, по подбородку потекла кровь. В считанные секунды раны дошли до ушей, и казалось, что вся нижняя челюсть сейчас отвалится!

Комментарии

Загрузка...