Глава 5

Глава 5. УвольнениеНаступил новый день, и Шэнь Юань, едва переступив порог офиса, мгновенно перешел в режим абсолютного саботажа. Он развалился в своем рабочем кресле, раскинув руки и ноги звездой, всем своим видом демонстрируя космическую степень экзистенциальной тоски. Его стеклянный взгляд был прикован к мерцающему монитору, где бесконечные строки недописанного кода казались ему сейчас древнеегипетскими иероглифами. Глаза физически отказывались воспринимать эту монотонную серость.Пальцы нервно сминали заранее распечатанный лист бумаги — заявление об увольнении. В груди ворочался клубок противоречивых эмоций. С одной стороны, холодок страха перед неизвестностью покусывал внутренности, заставляя чувствовать себя зеленым новичком, стоящим перед вратами в неисследованное подземелье. С другой — по венам разливалось пьянящее чувство грядущей свободы, сладкое предвкушение того момента, когда он наконец-то сбросит эти корпоративные кандалы.Хватит сомневаться! Шэнь Юань, словно подброшенный невидимой пружиной, резко вскочил на ноги. Набрав полную грудь воздуха, пропитанного запахом дешевого офисного кофе и озона от принтеров, он чеканным шагом, не оглядываясь по сторонам, направился прямиком к кабинету начальства.Он толкнул дверь без стука. Менеджер Чжан, вальяжно раскинувшийся за своим массивным столом, вздрогнул. Увидев незваного гостя, начальник удивленно вскинул брови, а в его поросячьих глазках мелькнула настороженность — он смотрел на Шэнь Юаня так, будто тот пришел украсть его любимую кружку.Шэнь Юань в два шага преодолел расстояние до стола и с громким хлопком впечатал в него лист бумаги. Сунув руки глубоко в карманы брюк, он дерзко вздернул подбородок:— С меня хватит, менеджер. Я ухожу! Будьте любезны, рассчитайте меня по-быстрому, не задерживайте человека, у которого впереди великие дела!Лицо Чжана исказила недоверчивая, желчная усмешка. Он подался вперед, впившись в Шэнь Юаня цепким, сканирующим взглядом, словно пытался прочесть его мысли.— Надо же, какие мы важные, — процедил начальник. — В последнее время ты строил из себя незаменимого гения, а теперь вдруг решил слинять? Что, нашел местечко потеплее у конкурентов?Шэнь Юань закатил глаза с таким выражением, словно услышал несусветную глупость.— Ой, да бросьте вы этот цирк! — скривился он в отвращении. — Оставьте свои параноидальные фантазии при себе. Я просто увольняюсь. Вы же этого хотели? Ну вот, открывайте шампанское!Краски мгновенно схлынули с лица Чжана, сменившись землисто-серым оттенком. В его глазах вспыхнул гнев. Он открыл рот и, брызгая слюной, разразился гневной тирадой, обвиняя парня в безответственности, предательстве команды, ударе в спину родной компании и, разумеется, припоминая каждый грош, который корпорация «милостиво» вложила в его обучение.Шэнь Юань молча стоял под этим словесным ливнем, но его кулаки в карманах сжимались всё крепче, пока костяшки не побелели. Ярость, словно бензин, плеснутый на тлеющие угли, полыхнула в его груди.— Да заткнись ты уже! — рявкнул он так, что задрожали жалюзи на окнах. — Меня тошнит от одного твоего вида, ясно?! Я увольняю тебя из своей жизни прямо здесь и сейчас, чтобы больше никогда не терпеть твои бесконечные придирки!— Да как ты... — Чжан поперхнулся воздухом, его лицо пошло уродливыми красно-белыми пятнами. Он с силой откинулся на спинку кресла, которая жалобно скрипнула под его весом, и раздраженно отмахнулся. — Думаешь, можешь просто вильнуть хвостом и исчезнуть? Черта с два! По корпоративному уставу ты обязан предупредить за месяц. Так что кругом марш на свое рабочее место! Придешь через тридцать дней, тогда и поговорим об увольнении!— Ого, какие мы принципиальные! — Шэнь Юань презрительно сузил глаза, а в его голосе зазвучал металл. — А вы хорошо подумали? Если вы сейчас попытаетесь вставить мне палки в колеса, я вывалю на всеобщее обозрение всё то дерьмо, которым вы здесь промышляете! Целыми днями следите за мной, как цепной пес, а у самого рыльце в таком пуху, что смотреть тошно. Думаете, я не в курсе ваших левых схем и откатов? Попробуйте только меня задержать, и я устрою вам персональный ад!Слова прозвучали как удар хлыста. Угроза была явной и тяжелой, как свинцовая гиря.— Ты... да что ты несешь?! Какие еще схемы?! — голос менеджера дал петуха, а на лбу выступила испарина. Он суетливо забегал глазами. — Ладно-ладно! Раз уж ты так уперся, скатертью дорога! Не собираюсь я тебя держать. Иди и оформляй свои бумажки, только не мешай нормальным людям работать!Чжан осекся, проглотив остатки гордости. Внутри него билась паника: '«Откуда этот сопляк мог разнюхать про мои дела?!»'Шэнь Юань, не проронив больше ни слова, коротко кивнул, резко развернулся на каблуках и вышел вон.Только оказавшись в коридоре и плотно прикрыв за собой дверь, он позволил себе шумно выдохнуть. Огромный валун, годами давивший на его плечи, с грохотом свалился в пропасть. Но где-то в глубине души, сквозь эйфорию свободы, пробился едва уловимый укол грусти. Как-никак, он отдал этой компании десять лет своей жизни. Здесь были его взлеты и падения, бессонные ночи и моменты триумфа — целый пласт воспоминаний, от которых нельзя было отмахнуться просто так.Вернувшись к своему столу, он без лишних сантиментов сгреб личные вещи в картонную коробку. Действуя четко и быстро, он расчистил свое бывшее рабочее пространство и решительным шагом направился к выходу из здания. Оказавшись на улице, он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на стеклянную громаду бизнес-центра. Безмолвно попрощавшись с прошлой жизнью, он развернулся и зашагал прочь.Но не успел он сделать и десятка шагов, как спину пронзил знакомый, звонкий окрик:— Шэнь Юань!В этом голосе звучала такая неприкрытая тревога, что Шэнь Юань как вкопанный остановился и обернулся. Из стеклянных дверей, задыхаясь, выбежала Су Яо. Ее всегда безупречно уложенные волосы сейчас растрепались, на щеках играл румянец от быстрого бега, а в глазах плескалась неподдельная паника. Легкое нежно-голубое платье струилось по ее фигуре, подрагивая в такт тяжелому дыханию. В тонких пальцах она судорожно сжимала смартфон — видимо, пыталась дозвониться до него, пока бежала по этажам.Остановившись в метре от него, Су Яо пыталась отдышаться. Грудь девушки вздымалась, а широко распахнутые глаза неотрывно смотрели на Шэнь Юаня. Казалось, она хочет выплеснуть на него тысячу слов, но от волнения не может произнести ни звука.Она работала концепт-художником в соседнем отделе. Из-за вечных пересечений по проекту они проводили вместе немало времени. Острые споры о дизайне персонажей часто перерастали в дружеские перепалки, шутки и долгие разговоры обо всем на свете. Рядом с ней всегда было легко и тепло.Они стояли посреди шумной улицы, глядя друг на друга, но гул машин и торопливые шаги прохожих словно растворились. В наступившей тишине было слышно лишь их сбивчивое дыхание.— Су Яо? — хрипло нарушил молчание Шэнь Юань, чувствуя, как в груди заворочалось чувство вины. — Ты почему здесь?Едва слова сорвались с губ, он мысленно дал себе подзатыльник. Идиоту было ясно, ради кого она выскочила на улицу.Девушка обиженно поджала губы, а в ее взгляде промелькнула искра укора.— Ты решил уволиться и даже не соизволил мне сказать?! — ее голос дрогнул, выдавая затаенную обиду. — Если бы я случайно не услышала сплетни в курилке, ты бы так и исчез по-английски, да?Она злилась, но за этой злостью скрывалось нечто гораздо большее — страх потерять близкого человека.Шэнь Юань неловко взъерошил волосы и опустил взгляд, не в силах вынести ее прямого, пронзительного взора.— Я... я собирался всё рассказать, честно. Просто хотел выбрать подходящий момент, а тут всё так навалилось, и я... — он замялся, подбирая слова.Глядя на его виноватый вид, Су Яо не смогла долго злиться. Ее плечи поникли, она тихо вздохнула, и взгляд ее смягчился.— Я знаю, что ты не стал бы рубить с плеча без причины. У тебя наверняка есть план, — тихо произнесла она, и уголки ее губ предательски опустились. — Просто... мне так жаль, что мы больше не будем вместе придумывать лор для игр. Мне будет этого чертовски не хватать.Слова девушки отозвались в сердце Шэнь Юаня странным, щемящим теплом. Он заставил себя поднять голову и посмотреть прямо в ее блестящие глаза.— Мне тоже будет этого не хватать, — искренне признался он. Тень усталости, скопившейся за эти годы, легла на его лицо. — Но я правда выгорел. Мне нужно сменить обстановку, исчезнуть с радаров на какое-то время и просто прийти в себя.Су Яо понимающе кивнула. За последние месяцы она видела, как гаснет свет в его глазах, как истончаются его силы под прессом корпоративной машины, и каждый раз ее сердце болезненно сжималось от необъяснимой тоски.— Я понимаю. Если чувствуешь, что сил больше нет — отдыхай. Только... — она запнулась, а в голосе проскользнула робкая надежда. — Не забывай про меня, ладно? Если что-то случится или просто захочешь поговорить — пиши в любое время. Обещаешь?— Обещаю, ни за что не забуду, — Шэнь Юань решительно кивнул, и его взгляд потеплел. — А ты береги себя. Не позволяй этим корпоративным крысам ездить на тебе. Если кто-то обидит — сразу звони мне.В этот момент он дал себе безмолвную клятву, что, куда бы ни забросила его судьба, эта девушка с ярким воображением и добрым сердцем останется в его памяти.— Так... куда ты теперь? — Су Яо переступила с ноги на ногу, теребя подол платья. В ее голосе смешались легкое волнение и трепет. — Останешься в Шэньчжэне?Шэнь Юань перевел взгляд на линию горизонта, теряющуюся в смоге мегаполиса, и медленно покачал головой.— Я возвращаюсь в родную деревню. Хочу затеряться в горах, отдохнуть от этого бетонного муравейника. А что будет дальше... время покажет.Внезапный порыв ветра взметнул пряди волос Су Яо, бросив их ей на лицо. Шэнь Юань, подчиняясь неконтролируемому инстинкту, поднял руку, чтобы бережно убрать непослушный локон за ее ушко, но на полпути замер, словно натолкнувшись на невидимую стену. Его пальцы зависли в воздухе.Заметив этот жест, Су Яо вспыхнула. Густой румянец залил ее шею и щеки. Она поспешно опустила глаза и дрожащими пальцами сама заправила волосы.Между ними повисла густая, звенящая пауза, пропитанная невысказанными словами.— Ладно, мне пора идти паковать вещи, — первым разорвал тишину Шэнь Юань. В его голосе прозвучала плохо скрываемая горечь расставания. — Еще увидимся, я уверен.Сказав это, он развернулся, готовясь сделать шаг навстречу новой жизни.Провожая взглядом его широкую спину, Су Яо почувствовала, как внутри всё обрывается. Собрав остатки воли, она натянула на лицо ободряющую улыбку.— Хорошо! Береги себя в дороге! — крикнула она вслед, вкладывая в эти простые слова всю свою нежность.Шэнь Юань оглянулся через плечо и одарил ее теплой, успокаивающей улыбкой:— И ты тоже. До встречи.Он ускорил шаг, почти срываясь на бег. Он боялся, что если задержится хотя бы на лишнюю секунду, то уже не найдет в себе сил уйти.Су Яо осталась стоять на раскаленном асфальте. Она смотрела, как его фигура растворяется в толпе, пока окончательно не скрылась за поворотом оживленной улицы. Внутри нее зияла внезапная, пугающая пустота, а к горлу подступил горький ком. Она не понимала, почему ее сердце вдруг так отчаянно и болезненно заныло.В это самое мгновение книга судьбы Шэнь Юаня перевернула свою страницу, открывая чистый лист, а невидимая нить, связывающая этих двоих, натянулась, готовясь к новым испытаниям.

Глава 5. Увольнение

Наступил новый день, и Шэнь Юань, едва переступив порог офиса, мгновенно перешел в режим абсолютного саботажа. Он развалился в своем рабочем кресле, раскинув руки и ноги звездой, всем своим видом демонстрируя космическую степень экзистенциальной тоски. Его стеклянный взгляд был прикован к мерцающему монитору, где бесконечные строки недописанного кода казались ему сейчас древнеегипетскими иероглифами. Глаза физически отказывались воспринимать эту монотонную серость.

Пальцы нервно сминали заранее распечатанный лист бумаги — заявление об увольнении. В груди ворочался клубок противоречивых эмоций. С одной стороны, холодок страха перед неизвестностью покусывал внутренности, заставляя чувствовать себя зеленым новичком, стоящим перед вратами в неисследованное подземелье. С другой — по венам разливалось пьянящее чувство грядущей свободы, сладкое предвкушение того момента, когда он наконец-то сбросит эти корпоративные кандалы.

Хватит сомневаться! Шэнь Юань, словно подброшенный невидимой пружиной, резко вскочил на ноги. Набрав полную грудь воздуха, пропитанного запахом дешевого офисного кофе и озона от принтеров, он чеканным шагом, не оглядываясь по сторонам, направился прямиком к кабинету начальства.

Он толкнул дверь без стука. Менеджер Чжан, вальяжно раскинувшийся за своим массивным столом, вздрогнул. Увидев незваного гостя, начальник удивленно вскинул брови, а в его поросячьих глазках мелькнула настороженность — он смотрел на Шэнь Юаня так, будто тот пришел украсть его любимую кружку.

Шэнь Юань в два шага преодолел расстояние до стола и с громким хлопком впечатал в него лист бумаги. Сунув руки глубоко в карманы брюк, он дерзко вздернул подбородок:

— С меня хватит, менеджер. Я ухожу! Будьте любезны, рассчитайте меня по-быстрому, не задерживайте человека, у которого впереди великие дела!

Лицо Чжана исказила недоверчивая, желчная усмешка. Он подался вперед, впившись в Шэнь Юаня цепким, сканирующим взглядом, словно пытался прочесть его мысли.

— Надо же, какие мы важные, — процедил начальник. — В последнее время ты строил из себя незаменимого гения, а теперь вдруг решил слинять? Что, нашел местечко потеплее у конкурентов?

Шэнь Юань закатил глаза с таким выражением, словно услышал несусветную глупость.

— Ой, да бросьте вы этот цирк! — скривился он в отвращении. — Оставьте свои параноидальные фантазии при себе. Я просто увольняюсь. Вы же этого хотели? Ну вот, открывайте шампанское!

Краски мгновенно схлынули с лица Чжана, сменившись землисто-серым оттенком. В его глазах вспыхнул гнев. Он открыл рот и, брызгая слюной, разразился гневной тирадой, обвиняя парня в безответственности, предательстве команды, ударе в спину родной компании и, разумеется, припоминая каждый грош, который корпорация «милостиво» вложила в его обучение.

Шэнь Юань молча стоял под этим словесным ливнем, но его кулаки в карманах сжимались всё крепче, пока костяшки не побелели. Ярость, словно бензин, плеснутый на тлеющие угли, полыхнула в его груди.

— Да заткнись ты уже! — рявкнул он так, что задрожали жалюзи на окнах. — Меня тошнит от одного твоего вида, ясно?! Я увольняю тебя из своей жизни прямо здесь и сейчас, чтобы больше никогда не терпеть твои бесконечные придирки!

— Да как ты... — Чжан поперхнулся воздухом, его лицо пошло уродливыми красно-белыми пятнами. Он с силой откинулся на спинку кресла, которая жалобно скрипнула под его весом, и раздраженно отмахнулся. — Думаешь, можешь просто вильнуть хвостом и исчезнуть? Черта с два! По корпоративному уставу ты обязан предупредить за месяц. Так что кругом марш на свое рабочее место! Придешь через тридцать дней, тогда и поговорим об увольнении!

— Ого, какие мы принципиальные! — Шэнь Юань презрительно сузил глаза, а в его голосе зазвучал металл. — А вы хорошо подумали? Если вы сейчас попытаетесь вставить мне палки в колеса, я вывалю на всеобщее обозрение всё то дерьмо, которым вы здесь промышляете! Целыми днями следите за мной, как цепной пес, а у самого рыльце в таком пуху, что смотреть тошно. Думаете, я не в курсе ваших левых схем и откатов? Попробуйте только меня задержать, и я устрою вам персональный ад!

Слова прозвучали как удар хлыста. Угроза была явной и тяжелой, как свинцовая гиря.

— Ты... да что ты несешь?! Какие еще схемы?! — голос менеджера дал петуха, а на лбу выступила испарина. Он суетливо забегал глазами. — Ладно-ладно! Раз уж ты так уперся, скатертью дорога! Не собираюсь я тебя держать. Иди и оформляй свои бумажки, только не мешай нормальным людям работать!

Чжан осекся, проглотив остатки гордости. Внутри него билась паника: '«Откуда этот сопляк мог разнюхать про мои дела?!»'

Шэнь Юань, не проронив больше ни слова, коротко кивнул, резко развернулся на каблуках и вышел вон.

Только оказавшись в коридоре и плотно прикрыв за собой дверь, он позволил себе шумно выдохнуть. Огромный валун, годами давивший на его плечи, с грохотом свалился в пропасть. Но где-то в глубине души, сквозь эйфорию свободы, пробился едва уловимый укол грусти. Как-никак, он отдал этой компании десять лет своей жизни. Здесь были его взлеты и падения, бессонные ночи и моменты триумфа — целый пласт воспоминаний, от которых нельзя было отмахнуться просто так.

Вернувшись к своему столу, он без лишних сантиментов сгреб личные вещи в картонную коробку. Действуя четко и быстро, он расчистил свое бывшее рабочее пространство и решительным шагом направился к выходу из здания. Оказавшись на улице, он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на стеклянную громаду бизнес-центра. Безмолвно попрощавшись с прошлой жизнью, он развернулся и зашагал прочь.

Но не успел он сделать и десятка шагов, как спину пронзил знакомый, звонкий окрик:

— Шэнь Юань!

В этом голосе звучала такая неприкрытая тревога, что Шэнь Юань как вкопанный остановился и обернулся. Из стеклянных дверей, задыхаясь, выбежала Су Яо. Ее всегда безупречно уложенные волосы сейчас растрепались, на щеках играл румянец от быстрого бега, а в глазах плескалась неподдельная паника. Легкое нежно-голубое платье струилось по ее фигуре, подрагивая в такт тяжелому дыханию. В тонких пальцах она судорожно сжимала смартфон — видимо, пыталась дозвониться до него, пока бежала по этажам.

Остановившись в метре от него, Су Яо пыталась отдышаться. Грудь девушки вздымалась, а широко распахнутые глаза неотрывно смотрели на Шэнь Юаня. Казалось, она хочет выплеснуть на него тысячу слов, но от волнения не может произнести ни звука.

Она работала концепт-художником в соседнем отделе. Из-за вечных пересечений по проекту они проводили вместе немало времени. Острые споры о дизайне персонажей часто перерастали в дружеские перепалки, шутки и долгие разговоры обо всем на свете. Рядом с ней всегда было легко и тепло.

Они стояли посреди шумной улицы, глядя друг на друга, но гул машин и торопливые шаги прохожих словно растворились. В наступившей тишине было слышно лишь их сбивчивое дыхание.

— Су Яо? — хрипло нарушил молчание Шэнь Юань, чувствуя, как в груди заворочалось чувство вины. — Ты почему здесь?

Едва слова сорвались с губ, он мысленно дал себе подзатыльник. Идиоту было ясно, ради кого она выскочила на улицу.

Девушка обиженно поджала губы, а в ее взгляде промелькнула искра укора.

— Ты решил уволиться и даже не соизволил мне сказать?! — ее голос дрогнул, выдавая затаенную обиду. — Если бы я случайно не услышала сплетни в курилке, ты бы так и исчез по-английски, да?

Она злилась, но за этой злостью скрывалось нечто гораздо большее — страх потерять близкого человека.

Шэнь Юань неловко взъерошил волосы и опустил взгляд, не в силах вынести ее прямого, пронзительного взора.

— Я... я собирался всё рассказать, честно. Просто хотел выбрать подходящий момент, а тут всё так навалилось, и я... — он замялся, подбирая слова.

Глядя на его виноватый вид, Су Яо не смогла долго злиться. Ее плечи поникли, она тихо вздохнула, и взгляд ее смягчился.

— Я знаю, что ты не стал бы рубить с плеча без причины. У тебя наверняка есть план, — тихо произнесла она, и уголки ее губ предательски опустились. — Просто... мне так жаль, что мы больше не будем вместе придумывать лор для игр. Мне будет этого чертовски не хватать.

Слова девушки отозвались в сердце Шэнь Юаня странным, щемящим теплом. Он заставил себя поднять голову и посмотреть прямо в ее блестящие глаза.

— Мне тоже будет этого не хватать, — искренне признался он. Тень усталости, скопившейся за эти годы, легла на его лицо. — Но я правда выгорел. Мне нужно сменить обстановку, исчезнуть с радаров на какое-то время и просто прийти в себя.

Су Яо понимающе кивнула. За последние месяцы она видела, как гаснет свет в его глазах, как истончаются его силы под прессом корпоративной машины, и каждый раз ее сердце болезненно сжималось от необъяснимой тоски.

— Я понимаю. Если чувствуешь, что сил больше нет — отдыхай. Только... — она запнулась, а в голосе проскользнула робкая надежда. — Не забывай про меня, ладно? Если что-то случится или просто захочешь поговорить — пиши в любое время. Обещаешь?

— Обещаю, ни за что не забуду, — Шэнь Юань решительно кивнул, и его взгляд потеплел. — А ты береги себя. Не позволяй этим корпоративным крысам ездить на тебе. Если кто-то обидит — сразу звони мне.

В этот момент он дал себе безмолвную клятву, что, куда бы ни забросила его судьба, эта девушка с ярким воображением и добрым сердцем останется в его памяти.

— Так... куда ты теперь? — Су Яо переступила с ноги на ногу, теребя подол платья. В ее голосе смешались легкое волнение и трепет. — Останешься в Шэньчжэне?

Шэнь Юань перевел взгляд на линию горизонта, теряющуюся в смоге мегаполиса, и медленно покачал головой.

— Я возвращаюсь в родную деревню. Хочу затеряться в горах, отдохнуть от этого бетонного муравейника. А что будет дальше... время покажет.

Внезапный порыв ветра взметнул пряди волос Су Яо, бросив их ей на лицо. Шэнь Юань, подчиняясь неконтролируемому инстинкту, поднял руку, чтобы бережно убрать непослушный локон за ее ушко, но на полпути замер, словно натолкнувшись на невидимую стену. Его пальцы зависли в воздухе.

Заметив этот жест, Су Яо вспыхнула. Густой румянец залил ее шею и щеки. Она поспешно опустила глаза и дрожащими пальцами сама заправила волосы.

Между ними повисла густая, звенящая пауза, пропитанная невысказанными словами.

— Ладно, мне пора идти паковать вещи, — первым разорвал тишину Шэнь Юань. В его голосе прозвучала плохо скрываемая горечь расставания. — Еще увидимся, я уверен.

Сказав это, он развернулся, готовясь сделать шаг навстречу новой жизни.

Провожая взглядом его широкую спину, Су Яо почувствовала, как внутри всё обрывается. Собрав остатки воли, она натянула на лицо ободряющую улыбку.

— Хорошо! Береги себя в дороге! — крикнула она вслед, вкладывая в эти простые слова всю свою нежность.

Шэнь Юань оглянулся через плечо и одарил ее теплой, успокаивающей улыбкой:

— И ты тоже. До встречи.

Он ускорил шаг, почти срываясь на бег. Он боялся, что если задержится хотя бы на лишнюю секунду, то уже не найдет в себе сил уйти.

Су Яо осталась стоять на раскаленном асфальте. Она смотрела, как его фигура растворяется в толпе, пока окончательно не скрылась за поворотом оживленной улицы. Внутри нее зияла внезапная, пугающая пустота, а к горлу подступил горький ком. Она не понимала, почему ее сердце вдруг так отчаянно и болезненно заныло.

В это самое мгновение книга судьбы Шэнь Юаня перевернула свою страницу, открывая чистый лист, а невидимая нить, связывающая этих двоих, натянулась, готовясь к новым испытаниям.