Площадка кишела народом. Соревнование небесных избранников устраивали ежегодно, и зрителей всегда собиралось море. Линь Сяо огляделся, когда вдруг услышал знакомый голос.
— Брат Линь, хе-хе, брат Линь, это я, младший брат Юнь!
Он повернулся с любопытством.
— Так это брат Му Жун Юнь.
К этому человеку Линь Сяо относился по-дружески — вдали от дома невольно тянешься к землякам. Му Жун Юнь просиял, услышав свое имя, и эта сцена вызвала зависть у многих.
— Конечно, помню. У брата Му Жун есть дело?
— Ничего особенного. Просто насчет этих соревнований я через связи кое-что разузнал.
Му Жун Юнь приблизился и достал маленькую книжечку. Линь Сяо взял ее, раскрыл и увидел подробные сведения о множестве участников.
— Все это ты собрал?
Внезапно он понял: Му Жун Юнь — парень не промах. Тот хитро улыбнулся.
— Хе-хе, брат Линь, на эти сведения я потратил уйму усилий и денег. Надеюсь, пригодится.
Он ловко вручил книжечку и ретировался, не задерживаясь ни секунды. Линь Сяо невольно переоценил его.
Как и следовало ожидать, отпрыски знатных семей — народ не простой. Это расходилось с его прежними представлениями о богатеях второго поколения, чья распущенность казалась их главной чертой. Теперь же все выглядело куда сложнее.
— Просим всех студентов-участников нынешнего Соревнования небесных избранников пройти в зону для участников!
Голос разнесся по площадке: соревнование вот-вот начнется. Линь Сяо, сидя на месте, прислушался к объявлению.
На почетной трибуне расположились несколько старейшин, а рядом стоял ведущий.
— Добро пожаловать на нынешнее Соревнование небесных избранников! Я — ведущий этих соревнований.
— Наши соревнования почтили своим присутствием важные гости. Позвольте представить.
— Посередине сидит декан учебного отдела Университета Лун У — Чжэн Гоцин!
Бородатый старец поднялся с добродушной улыбкой. Каждое его движение веяло аристократизмом — настоящая шишка. Внизу грянули аплодисменты; многие СМИ вели прямую трансляцию. Такие ежегодные турниры приковывали внимание всей страны.
— Университет Лун У — ведущее учебное заведение страны!
Кто-то восторженно воскликнул.
— Декан учебного отдела Университета Шугуан — Цай Жунгуан.
Старец кивнул, и аплодисменты не смолкали.
— Декан учебного отдела Университета Лимин — Цинь Ли.
Аплодисменты!
— Декан учебного отдела Университета Ба Тянь — Чжань Гэ.
Зрители зашептались.
— Четыре ведущих вуза страны в сборе!
Эти университеты оставались самыми мощными. Каждый год они поставляли стране плеяду талантов и сильных бойцов.
— Декан учебного отдела Военного университета — Ли Лун!
Военный университет! Он стоял в одном ряду с остальными, но отличался особым укладом: из-за жестких методов обучения смертность среди студентов была высокой. Потому общая успеваемость уступала конкурентам, однако недооценивать его никто не смел. Ведь каждый выпускник — это закаленный воин.
— И главный ответственный за Небесный тренировочный лагерь — Цзи Ли!
Цзи Ли выглядел моложе прочих, его положение было скромнее, но он тоже входил в высший эшелон руководства, курируя весь лагерь.
Линь Сяо поочередно вгляделся в них. Все — сплошь важные персоны. Даже с расстояния он ощутил их ауру мастеров.
Минимум седьмой ранг! — тихо поразился он.
— Нынешнее Соревнование небесных избранников разделено на три этапа!
— Первый этап — вопрошание сердца!
— Второй этап — вопрошание души!
— Третий этап — вопрошание силы!
Линь Сяо понял из объяснений: вопрошание сердца проверяло внутренний мир, вопрошание души — талант заново, а вопрошание силы — настоящую боевую мощь.
— Просим всех участников подготовиться! Первый этап — вопрошание сердца — вот-вот начнется!
Вопрошание сердца... Как же оно устроено? Линь Сяо и остальные уже поднялись, когда внезапно площадку залил ослепительный белый свет.
Что происходит? Нас атакуют?
Все замерли на месте. Линь Сяо медленно открыл глаза. Ему почудилось, будто он увидел сон, в котором пробудил мощный талант.
— Линь Сяо, чего замешкался? Враги снова пошли в атаку!
Он моргнул — и солдат рядом схватил его за руку, потащив наружу. В мозгу замелькали картины: Линь Сяо оказался обычным солдатом. В школе он пробудил способность C-ранга, родители вкалывали всю жизнь, чтобы он поступил в захудалый вуз третьего эшелона. По окончании, откликнувшись на призыв, он пошел в армию. Из-за слабого таланта и скромного происхождения к дембелю он еле дотянул до пика поздней стадии второго уровня. Годы боев на передовой, бесчисленные «билеты в один конец» — и вот он, замком штурмового отряда. Тот, кто дернул его, был командиром.
Значит, это сон? Линь Сяо хлопнул себя по лбу, чтобы очнуться. Снаружи уже гремели взрывы: враги штурмовали позиции.
— Черт, на этот раз их слишком много!
— Командир, замком, может, отступим сначала?
Боец лупил дистанционными атаками, но врагов кишмя кишели — сплошная черная масса, поле боя будто почернело.
— Нельзя! Мы держим рубеж до последнего. За нами — миллионы мирных жителей. Отступим — и им конец!
Командир строго зыркнул на болтуна.
— Еще раз слово про отступление — не вините меня в жестокости!
Тот потупился. Линь Сяо смотрел на орду врагов. Давление и страх сковали его, и он выжал всю сверхспособность, метнув самую мощную атаку.
Бум!
Лишь вспышка — и все рассеялось. Лицо командира помрачнело. Многие отряды уже ринулись вперед, преграждая путь телами.
— Всем — вперед, за мной!
— Замком Линь, ты остаешься. Знамя отряда не должно пасть. Если мы все ляжем — передай наше наследие!
Командир бросился в гущу, готовясь к самоуничтожению: сверхспособность пульсировала в жилах. Бойцы перед уходом отсалютовали Линь Сяо, вручив завещания для семей. Мгновение — и он остался один, с пачкой конвертов в руках. Зубы стиснуты, кровь из губ — он прикусил их, чтобы не разрыдаться. Глаза налились кровью. В тот миг он хотел лишь броситься с братьями в бой, даже на смерть.
Слишком слаб! Я все еще слишком слаб! Линь Сяо корил себя за никудышный талант, за жалкую силу, за бесполезность.
Если бы у меня была настоящая мощь, я бы истребил всех врагов!
Он опустился на колени, молотя кулаками землю. Не смел поднять взгляд — боялся увидеть гибель товарищей.
Если бы у меня была сила!
Если бы у меня была сила!
Фраза срывалась с губ снова и снова.
«Если бы у тебя была сила, что бы ты сделал?»
Голос в сознании прозвучал внезапно, как допрос. Линь Сяо не заметил подвоха. Сердце остыло, страсти улеглись — то ли защитная реакция, то ли затишье.
«Если бы у меня была сила, я истребил бы всех врагов, посягнувших на нас!»
«Если целая раса захочет унизить тебя?»
«Тогда я истреблю эту расу!»
Спрашивающий умолк. Линь Сяо стал ледяным — все казалось иллюзией, все равно. Когда голос почти угас, он заговорил вновь.
«Я истреблю всех врагов, посягнувших на нас!»
В этой холодности мелькнула слабая теплота — едва уловимая, но живая.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...