— Старик Фу.
Чэнь Линь поднялся с места и пожал ему руку.
— Профессор Чэнь. — Фу Юньцин кивнул и устроился напротив него.
Перед каждым из них стояла чашка кофе.
Однако ни один из мужчин к ней не притронулся.
— Я попросил о встрече, потому что хочу ввести вас в курс дела по ряду вопросов.
Чэнь Линь сразу перешел к сути, отбросив любые любезности.
Фу Юньцин выпрямился, а его взгляд стал цепким и сосредоточенным.
— Продолжайте.
Следующие полчаса Чэнь Линь подробно описывал Фу Юньцину каждый подозрительный происшестви, с которым столкнулся за последние несколько месяцев.
— Во-первых, случай с Эми Ховард.
Чэнь Линь начал издалека.
— Примерно два месяца назад со мной через интернет-барахолку связался человек, представившийся сотрудником американской консалтинговой фирмы. Заявили, будто хотят проконсультироваться по технической задаче.
— Предложенная ими цена оказалась баснословной — миллион долларов США.
— Но уже во время видеоконференции я заметил несколько странностей.
Пока Чэнь Линь говорил, его пальцы легко постукивали по столешнице.
— Во-первых, хотя проблему преподнесли как инженерную задачку, из ее описания намеренно вытравили всю техническую подоплеку, оставив лишь голубую математику.
— Это очень странный подход. Нормальная инженерная консультация никогда не отрывается полностью от своего контекста.
— Во-вторых, когда я сообщил им, что «у этой задачи нет решения», их реакция была подозрительно спокойной.
— Человек выкладывает миллион баксов за консультацию, слышит фразу «решения нет» — и ни капли не тревожится?
— Это противоречит всякой деловой логике.
— В-третьих, позже я проверил информацию о них.
— В Стэнфордском университете и впрямь числится некая Эми Ховард, но фотография не совпала.
— Человек на видео оказался совсем не той Эми Ховард.
Фу Юньцин слушал собеседника, быстро делая пометки в блокноте, который всегда носил с собой.
Его брови сошлись на переносице еще круче.
— Кое-какие сведения по этому делу у нас уже имеются.
Фу Юньцин поднял взгляд на Чэнь Линь.
— Но некоторые детали вам известны лучше, чем нам.
— Продолжайте.
— Вторым пунктом идет запрос на интервью от репортера «Нейчер».
Чэнь Линь продолжил.
— Около десяти дней назад мне позвонил человек, представившийся специальным корреспондентом азиатско-тихоокеанского бюро «Нейчер».
— Заявили, что ознакомились с моей статьей и жаждут записать эксклюзивное интервью.
— Этот собеседник проявил необычное упорство, настойчиво пытаясь выбить личную встречу.
— Я сразу почувствовал неладное.
— Обычно запросы на интервью от академических изданий идут по официальным каналам, а не через звонки на личный мобильный.
— Поэтому я отказался от встречи и попросил связаться со мной по электронной почте.
— И что было дальше? — осведомился Фу Юньцин.
— А затем...
Лицо Чэнь Линь помрачнело.
— Я отправил письмо на официальный адрес «Нейчер», чтобы уточнить, числится ли у них такой корреспондент.
— И представьте себе, получил от редакции ответ.
— В ответном письме личность репортера подтвердили и даже приложили ссылку на ее профиль на официальном сайте «Нейчер».
Глаза Фу Юньцина слегка сузились.
— То есть на вид письмо выглядело совершенно подлинным?
— Именно.
Чэнь Линь кивнул.
— По крайней мере, придраться было не к чему.
— Но меня всё равно не покидало странное предчувствие.
— Тон и манера репортера вызвали у меня сильный дискомфорт.
— Поэтому я решил повременить с ответом.
Фу Юньцин сделал еще пару записей в блокноте, а затем поднял голову.
— А что насчет третьего случая?
— В третий раз поступило приглашение от Математического института Клэи.
Чэнь Линь продолжил.
— В день моего возвращения из столицы директор этого исследовательского института позвонил мне лично.
— Он пригласил меня на математическую конференцию в Сиэтле в феврале следующего года.
— В качестве почетного гостя, чтобы выступить с сорокапятиминутным докладом.
— Предложенные условия оказались баснословными: перелет первым классом, президентский люкс в пятизвездочном отеле, личный автомобиль с водителем, персональный ассистент на всё время поездки...
— И командировочные в размере пятидесяти тысяч долларов США.
Бровь Фу Юньцина нахмурилась еще сильнее.
— Пятьдесят тысяч долларов США?
— Верно.
Чэнь Линь усмехнулся.
— Пусть мне довелось побывать не на столь многих международных конференциях, но даже я понимаю, что эта сумма далеко выходит за рамки привычного академического обмена.
— Даже лауреат Нобелевской премии не получает стольких денег за участие в рядовой научной конференции.
— Их истинные цели при таком щедром предложении очевидны без всяких слов.
Фу Юньцин помолчал несколько секунд, а затем кивнул.
— Твои выводы верны.
Его голос звучал всё суровее.
— Сам институт Клэи вряд ли замешан в чем-то подобном, но нельзя исключать, что кто-то прикрывается их именем ради собственных целей.
— Понимаю, — отозвался Чэнь Линь. — Именно поэтому я ничего не принял.
— Есть и четвертый момент.
Чэнь Линь заговорил чуть тише.
— Вчера, в воскресенье, я заехал по делам в торговый центр вместе с одной из сотрудниц.
— И пока мы ходили...
Он сделал паузу.
— Мне показалось, что за нами следят.
Взгляд Фу Юньцина мгновенно стал острым.
— С чего ты взял?
— Интуиция.
Чэнь Линь не стал вдаваться в подробности насчет своего сверхзрения и сверхслуха.
В подобных делах действовало простое правило: чем меньше людей знают правду, тем лучше.
— Я заметил женщину смешанного происхождения в кофейной зоне на втором этаже торгового центра.
— У нее были длинные каштановые волосы и темные очки, а держалась она непринужденно и весьма эффектно.
— Стоило мне взглянуть в ее сторону, как появилось ощущение, будто она смотрит прямо на меня.
— И хотя после этого она тут же уткнулась в телефон, внутренний голос подсказал, что с ней что-то не так.
Выслушав его, Фу Юньцин помрачнел еще сильнее.
Однако ответил он не сразу, пробыв в молчании несколько долгих секунд.
И тогда...
— Ваша интуиция вас не подвела, профессор Чэнь.
Фу Юньцин поднял голову и прямо посмотрел в глаза Чэнь Линь.
— За вами действительно следили.
— Наши люди, которые прикрывают вас тайком, тоже заметили эту женщину.
Взгляд Чэнь Линь чуть сузился.
Хотя он мысленно готовился к подобному, подтверждение из губ профессионала заставило сердце биться чуть быстрее.
— Удалось выяснить, кто это?
— Мы еще работаем над этим.
Фу Юньцин покачал головой, и на его лице отразилась предельная серьезность.
— Навыки контрнаблюдения у нее развиты превосходно.
— Когда она вышла из торгового центра, наши агенты сели ей на хвост. Она сменила машину на подземной парковке, попетляла по улочкам и в конце концов растворилась в слепой зоне камер.
— Позже мы подняли записи камер самого центра и прогнали ее лицо через систему распознавания.
— Но...
Тон Фу Юньцина стал тяжелее.
— Ни в одной из доступных баз данных информации о ней не нашлось.
— Живой человек не может не оставить никаких следов в официальных реестрах.
— Если только...
Он замолчал и понизил голос.
— Если только ее личность не стерли намеренно.
Чэнь Линь умолк.
Он прекрасно понимал, к чему это ведет.
Скрыть чье-то существование до такой степени — задача, которая не по силам ни одному обычному человеку или рядовой организации.
За всем этим наверняка стояла какая-то мощная сила, дергающая за ниточки из тени.
Скорее всего... спецслужба государственного уровня.
— Значит...
Чэнь Линь заговорил спокойно, но в его глазах блеснул опасный холодок.
— Те, кто нацелился на меня, действуют системно.
— И эта организация донельзя серьезна.
— Верно.
Фу Юньцин кивнул.
— Профессор Чэнь, ваше нынешнее положение гораздо сложнее, чем мы предполагали изначально.
— Но вам не стоит слишком сильно тревожиться.
Его голос звучал уверенно и твердо.
— Пока вы находитесь в стране, мы гарантируем вашу безопасность.
— Однако...
Фу Юньцин посмотрел на Чэнь Линь со всей серьезностью.
— У меня есть несколько рекомендаций, которые я настоятельно прошу вас обдумать.
— Слушаю.
— Во-первых, воздержитесь от поездок за рубеж в ближайшее время.
Фу Юньцин чеканил каждое слово.
— Избегайте даже поездок в Большой залив провинции Гуандуна или в приграничные города, тесно связанные с внешним миром.
— Стоит вам покинуть материк, и наши возможности по вашей защите резко сократятся.
Чэнь Линь кивнул.
Он и сам уже догадался обо всем этом.
Уехать за границу? Ни за что. Настолько безрассуден он не был.
— Во-вторых, сократите количество публичных появлений.
Фу Янцин продолжил.
— Ваша медийность сейчас зашкаливает. Государственная премия в области науки и техники, публикации в ведущих научных журналах, крупная языковая модель... Любое из этих достижений способно вмиг взлететь в тренды.
— Широкая известность — это прекрасно, но в то же время она делает вас легкой мишенью.
— Старайтесь заранее предупреждать нас о любых предстоящих мероприятиях, интервью и тому подобном.
— Мы оценим риски с учетом обстановки и подготовим план безопасности.
— Без проблем, — легко согласился Чэнь Линь.
— В-третьих...
Фу Янцин извлек из кармана маленький черный кубик и положил его на стол.
Чэнь Линь опустил взгляд.
То была крошечная коробочка размером примерно два сантиметра в сечении, с гладкой поверхностью и единственной маленькой кнопкой.
— Это кнопка экстренного вызова.
Фу Янцин пояснил.
— Нажмите ее, и мы будем на месте уже через три минуты.
— Где бы вы ни находились — днем или ночью.
— Три минуты.
Он посмотрел на Чэнь Линь, и взгляд его был полон серьезности.
— Носите ее при себе двадцать четыре часа в сутки.
Чэнь Линь протянул руку, поднял миниатюрный кубик и взвесил его на ладони.
Он оказался совсем легким.
Однако молодой человек понимал, что эта крошечная вещица обладает куда большим весом, чем кажется на первый взгляд.
— Спасибо, старик Фу.
Чэнь Линь убрал тревожную кнопку в карман.
— Это наш долг.
Фу Янцин поднялся и одернул одежду.
— Профессор Чэнь, берегите себя.
В его взгляде мелькнуло неподдельное беспокойство.
— Теперь вы не просто ученый и не просто предприниматель.
— Вы — важнейшее достояние государства.
— И ради вас самих, и ради всей страны ваша безопасность превыше всего.
Чэнь Линь тоже встал и пожал руку Фу Янцину.
— Я понял.
Проводив взглядом уходящего Фу Янцина, Чэнь Линь остался сидеть в одиночестве за столиком в углу кафе, погруженный в молчание.
Сквозь оконное стекло струился солнечный свет, рассыпая по столешнице причудливые блики и тени.
Он опустил взгляд на маленький черный кубик в кармане, и лицо его стало задумчивым.
— Хэ.
Чэнь Линь холодно усмехнулся.
Он поднял голову, устремив взгляд через стекло в сторону далёких городских высоток.
Зимнее солнце светило ярко, но в воздухе по-прежнему ощущался пронзительный холод.
Точь-в-точь как его нынешнее настроение.
Спокойное.
Но таящее в себе скрытую, готовую сорваться с цепи остроту.

Комментарии

Загрузка...