Чэнь Ли вдруг почувствовал себя немного странно.
— Что-то здесь не так, верно?
Он мысленно восстановил события в памяти. С самого утра и до этих пор он не мог припомнить ничего такого, чем мог бы её обидеть.
«Когда я давал ей подсказки для доказательства, я был очень сдержан и не выкладывал всё готовое. Я полностью уважал её учебный процесс».
«С тех пор как я сел за стол, я всё время сидел тише воды, ниже травы. Я даже дышал через раз, так что никак не мог ей помешать».
«Тогда откуда берутся все эти обиды и недовольство?»
Чэнь Ли нахмурился, размышляя пару секунд. Он резко вскинул голову и взглянул на настенные часы. Часовая стрелка уверенно указывала на четыре часа пополудни.
Чэнь Ли вдруг кое о чём вспомнил.
Он посмотрел на Шэнь Янь и неуверенным тоном осторожно спросил.
— Ты что, с самого полудня ждала меня, чтобы пообедать?
Шэнь Янь: «Я собирался подождать, пока вы вместе пообедаете, но пока я ждал, время обеда пришло и прошло».
Она замолчала, а затем добавила с предельной серьёзностью: — Сейчас я уже немного проголодалась. Давай пораньем поужинаем.
Чэнь Ли: «...»
Видя, как она с невозтимым выражением лица заявляет «я немного проголодалась», он нашел её неожиданно очаровательной.
— Моя вина, моя вина! — испытывая одновременно укор совести и досаду, поспешно извинился Чэнь Ли. — Стоит мне во что-то погрузиться, как я полностью теряю счёт времени. Ты ведь наверняка умираешь с голоду, верно?
Прежний Чэнь Ли наверняка спросил бы что-нибудь вроде: «А почему ты не пошла поесть сама?»
Но в последнее время Чэнь Ли немного повзрослел.
Он поднялся и, быстро собирая вещи, бросил: — Пойдём, пойдём! Чего тебе хочется? Угощаю я!
Заметив его виноватый вид, Шэнь Янь хотела рассмеяться, но сдержалась. Немного подумав, она сказала: — Я знаю отличный ресторанчик домашней кухни прямо у восточных ворот кампуса. Идти минут пятнадцать.
Чэнь Ли быстро кивнул: — Ладно, веди.
Пятнадцать минут спустя.
Они добрались до небольшого, ничем не примечательного ресторанчика, в котором, к удивлению, вовсю кипела жизнь.
Три крупных иероглифа «Вкус Сычуани и Чунцина» красовались на красной вывеске, написанные буйной каллиграфией. Стоило им только подойти к двери, как наружу вырвался густой аромат — смесь перца чили, сычуаньского перца и различных пряностей, мгновенно пробуждающий аппетит.
Популярность этого заведения ясно говорила о том, что готовят здесь отменно.
Хотя до пика ужина было ещё далеко, несколько квадратных деревянных столов уже оказались заняты. Воздух наполняла оживлённая, суетливая атмосфера: звонкий смех и разговоры смешивались с перестуком чаш и палочек.
— Я несколько раз заходила сюда с Ханьхань и остальными. Здесь очень аутентичная еда, — сказала Шэнь Янь Чэнь Ли, ловко отыскав свободный столик в самом углу.
Чэнь Ли уселся за стол и окинул взглядом бесчисленные названия блюд в меню. Он вспомнил, что Юньцин упоминала: Шэнь Янь родом из провинции Сычуань.
Будучи уроженцем провинции Цзянсу, Чэнь Ли неплохо справлялся с небольшой остротой, но по сравнению с уроженцами Сычуани, способными есть по-настоящему жгучую пищу, его стойкости практически не существовало.
Однако перед девушкой, которая ему нравилась, мужское соперничество порой вспыхивало с небывалой силой.
Он подвинул меню Шэнь Янь, с уверенной улыбкой на лице: — Заказывай. Сегодня мы должны подстроиться под твои вкусы. Давай возьмём что-нибудь традиционное.
Шэнь Янь не стала скромничать и выбрала три фирменных блюда: маосюэван, рыбу со свежим перцем чили и кролика в горшочке.
— Хозяюшка, приготовьте эти три блюда по-настоящему острими, — окликнул владелицу Чэнь Ли, подавшись вперед к занятой хозяйке.
Услышав это, та удивленно обернулась. Окинув взглядом тихую и утонченную Шэнь Янь, сидевшую напротив него, женщина с добрым намерением предостерегла: — Молодой человек, наша настоящая острота — это вам не шутки. Вы уверены?
— Ещё как! — героически выпятив грудь, заявил Чэнь Ли.
Глядя на его браваду, Шэнь Янь не удержалась — уголки её губ изогнулись в красивую дугу, однако отговаривать его она не стала.
Вскоре все три блюда оказались на их столе.
Тарелки пестрели всевозможными перцами чили, а ярко-красное масло аппетитно поблескивало под ярким светом. Наполнивший воздух аромат стал еще более насыщенным.
— Ну же, попробуй, — с энтузиазмом предложил Чэнь Ли, беря инициативу в свои руки. Он подцепил кусочек требухи в красном масле и отправил его в рот.
Стоило ей оказаться во рту, как требуха приятно удивила своей нежностью и упругостью. На нёбе тут же взорвался сложный букет: пикантный, жгучий и приятно-немеющий вкус.
«Какая вкуснотища!»
Глаза Чэнь Ли засияли. Но не успел он высказать похвалу, как дикая, неописуемая острота пронеслась по рту лесным пожаром, обжигая всё на своем пути от кончика языка до самого горла.
— Ш-ш-ш... Ха-а-а...
Застигнутый врасплох, он шумно втянул прохладный воздух. Язык мгновенно онемел, а на лбу выступили крошечные капли пота.
Переборов желание высунуть язык наружу, он схватил стоявший рядом чай и жадно припал к нему, пытаясь унять бушующий пожар. Толку от этого почти не было.
Сидевшая напротив Шэнь Янь наблюдала за его комичными попытками сохранить невозмутимость, пока от остроты его глаза покраснели и чуть не наполнились слезами. Наконец, она не выдержала и тихо фыркнула, рассмеявшись.
— Значит, в ближайшее время ты тоже будешь каждый день ходить заниматься в библиотеку? — спросил Чэнь Ли, вытирая пот салфеткой и насильственно меняя тему. Он пытался отвлечься разговором от жгучего пламени во рту.
Шэнь Янь подобрала кусочек рыбы со сладким перцем и отправила в рот, не меняясь в лице. Услышав его вопрос, она покачала головой.
— Нет, — ответила она, откладывая палочки и глядя на Чэнь Ли. — Послезавтра я уезжаю из Цзиньмэня. Мы с родителями отправляемся в путешествие на Северо-Запад.
Она немного помедлила и добавила: — Завтра мне нужно собирать вещи дома, поэтому я специально пришла сегодня, чтобы сказать тебе об этом лично. Меня не будет недели две или три.

Комментарии

Загрузка...