Воскресное утро, еще не девять часов.
На обсаженной деревьями аллее Яньнаньского университета утреннее солнце еще не припекало; пробиваясь сквозь листву, оно бросало на землю пятнистые блики.
Воздух был напоен влажным ароматом травы. Мимо то и дело пробегали студенты, вышедшие на утреннюю пробежку. С рюкзаком за плечами Чэнь Ли неторопливо шагал в сторону библиотеки.
Губы Чэнь Ли дрогнули, когда он вспомнил вчерашние события.
Юнь Цин, Сун Чэн и Ци Ваньвань ушли вскоре после этого.
Он думал, что наконец-то сможет спеть несколько песен по своему выбору, но излишне возбужденный братец Ван ухватил его за руку и усадил за столик к постоянным гостям.
Братец Ван в тот вечер пребывал в явно прекрасном настроении. Широким жестом он откупорил бутылку виски стоимостью больше тысячи юаней. Чэнь Ли не знал эту марку, но слышал, как братец Ван представлял ее — некий «Макаллам», неизменная классика элитных баров.
Затем братец Ван принялся пить и хвастаться своим тонким чутьем на таланты, рассказывая, как разглядел в огромной толпе не ограненный еще алмаз — Чэнь Ли.
На пике восторга он хлопнул себя по груди и объявил, что смонтирует музыкальную битву между Чэнь Ли и Сун Чэном в ролик и пустит его крутиться на большом барном экране, превратив в живую рекламу «Бэк-стрит».
Сам Чэнь Ли не испытывал особой тяги к крепкому алкоголю. В редких случаях, когда они выбирались погулять с хорошими друзьями, он ограничивался пивом или слабоалкогольными напитками со вкусом фруктов вроде «РИО».
Стоило ему взглянуть на янтарный напиток, как в голову тут же ударила обжигающая волна.
Поэтому, с трудом проглотив пару глотков, Чэнь Ли совершил тактическое отступление в уборную и тихонько ускользнул.
Вернувшись в общежитие, он все еще чувствовал легкое опьянение, а в голове шумело.
Вдобавок ко всему, плотное расписание измотало его за весь день. У него едва хватило сил добраться до кровати, чтобы похвастаться соседям по комнате своими ночными подвигами, и он тут же провалился в сон.
Зато польза от раннего отхода ко сну проявилась немедленно.
Проспав целых девять часов, он проснулся без всякого будильника около восьми. Чэнь Ли чувствовал себя отдохнувшим и бодрым, а по всему телу разливалось приятное расслабление.
Он решил придерживаться вчерашнего плана и собирался запереться сегодня в библиотеке, чтобы пересмотреть *«Долгий сезон»* и одновременно взяться за большое эссе по культурологии кино и телевидения.
Стоило ему об этом подумать, как телефон в кармане завибрировал.
Чэнь Ли вытащил его. Это было сообщение в Вичат от Шэнь Янь.
Шэнь Янь: [Чэнь, у тебя найдется время сегодня во второй половине дня? Прости, надо было спросить на день-два раньше.]
Бровь Чэнь Ли взлетела вверх, а пальцы замигали над экраном.
Чэнь Ли: [Что такое?]
«Десять против одного, ей снова нужна консультация по математике», — догадался он.
«Посмотрим, — подумал он. — На анализ *„Долгого сезона«* хватит и одного утреннего часа, чтобы написать введение с планом да разобрать хотя бы малую часть. Профессор дал нам целый месяц, сдать нужно лишь до сессии. Времени предостаточно».»
И правда, ответ от Шэнь Янь пришел быстро.
Шэнь Янь: [Я бы хотела снова взять консультацию. Это возможно?]
Чэнь Ли: [Конечно. Как насчет двух часов дня?]
Шэнь Янь: [Хорошо, увидимся на прежнем месте.]
Чэнь Ли: [[ОК]]
Мысль о двух тысячах пятидесяти девяти юанях чаевых, срубленных прошлой ночью, в сочетании с легкими полутора тысячами, которые предстояло заработать сегодня днем, наполнила Чэнь Ли неизъяснимой радостью.
«Он завидовал героям веб-новелл, которые пробуждали какую-нибудь божественную систему магната прямо на старте. В первый же день они получали роскошную квартиру с видом на реку в Моду, спорткар последней модели и навороченный ПК с видеокартой 5090, сразу же погружаясь в пучину праздности».
Но все познается в сравнении.
Еще до прошлой субботы он был не более чем жалким, заурядным второкурсником китайской филологии. Его будни состояли из подработок вроде доставки еды, раздачи листовок и получения чужих посылок. Он пахал до седьмого пота, но зарабатывал едва ли двести юаней.
Будущее казалось мрачным. Если бы он не поступил в магистратуру, ему пришлось бы ехать домой, сидеть на шее у родителей и зубрить тесты для госслужбы. И хотя семья жила неплохо, а у родителей имелись кое-какие сбережения — они не ждали от него финансовой помощи, — само осознание собственной бесперспективности угнетало сильнее всего.
По сравнению с тем временем его нынешняя жизнь казалась совсем иной.
«И если честно, — думал он, — хоть задания системы порой и выглядят абсурдно, но награды от них почти всегда оказываются полезными».
«Судя по награде за задание „Маленький красный цветок«, у системы есть скрытая механика. Потенциал роста огромен».»
«Ну и что, что она рассчитана на младшеклассников? Пусть маленькая, зато милая».
Его мысли снова вернулись к Шэнь Янь. «Не пробуди я систему, максимум, что связывало бы меня с гениальной красавицей с матфака, — это доставка ей еды».
Пока он предавался раздумьям, телефон снова завибрировал.
Чэнь Ли взглянул на экран и слегка удивился, увидев аватарку отправителя. Это была Юнь Цин. Она писала ему впервые с тех пор, как они добавили друг друга в друзья.
Юнь Цин: [Эй, младший, ты свободен сегодня днем? (◕ᴥ◕)]
Почему-то Чэнь Ли вспомнил лукавый взгляд, которым она одарила его во время недавней подначки.
«Если подумать, Юнь Цин ведь неплохо ко мне относилась, — размышлял он. — Да, она слегка поддразнивала меня, но в этом не было никакой злобы».
«И все же почему-то при каждой встрече мы обязательно пикируемся. Наверное, наши характеры просто не сходятся?»
Однако Чэнь Ли вспомнил искреннее лицо Юнь Цин, когда она звала его в свою группу, и то, как она оглянулась на него перед уходом из бара.
И хотя в ее глазах все еще плясали искорки улыбки, Чэнь Ли чувствовал в них что-то еще — нечто ускользающее от понимания.
«Она все-таки звезда художественной академии и всеобщепризнанная красавица кампуса. Наверное, отныне мне стоит вести себя с ней помягче», — решил Чэнь Ли.
Чэнь Ли: [Старшая, у меня уже есть планы на сегодня.]
Не прошло и трех секунд после отправки сообщения, как всплыл ответ Юнь Цин.
Юнь Цин: [Но ты же вчера обещал помочь, помнишь? Никаких отговорок! (◣_◢)]
Чэнь Ли: [У меня и правда планы с другим человеком. В следующий раз предупреди за пару дней, и я полностью расчищу график. Буду по первому зову!]
Желая продемонстрировать искренность, он даже порылся в коллекции стикеров.
Чэнь Ли: [[Дораэмон_отдает_честь.джпг]]
Юнь Цин: [Ну и ладно (T_T)]
Чэнь Ли облегченно выдохнул, хотя на душе все равно скребли кошки. «Дело не в том, что я не хочу помогать, просто момент очень неудачный».
Он уже собирался сунуть телефон обратно в карман.
Но экран снова загорелся.
Юнь Цин: [Эй, младший, ты случайно не на свидание с Шэнь Янь собрался? (*ω*)]
Сердце Чэнь Ли пропустило удар. «Погодите-ка, как ей удается каждый раз угадывать?»
«Нет, стойте. Наверное, все как в тот раз в библиотеке. Она просто пытается меня прощупать».
Небрежно бросив ответ, Чэнь Ли напечатал.
[Никакое это не свидание. Чисто деловая встреча, зарабатывание денег.]
[ [[Невинность.джпг]]]
Юнь Цин: [Ну ладно, в следующий раз свяжусь с тобой пораньше (=`ω ́=)]
Фух. Чэнь Ли шумно выдохнул. «Я ведь вовсе не хотел обманывать Юнь Цин. Будем считать это изящной формулировкой».

Комментарии

Загрузка...