Поздней ночью кабинет графа был залит светом свечей.
Здесь не чувствовалось тяжёлой торжественности зала совета. Скорее, всё напоминало тихую семейную беседу.
Цзи Фэйфань сидел во главе большого стола в окружении четырёх спутниц. Рин приготовила крепкий чёрный чай и разложила мягкие подушки.
Домашний уют немного смягчил напряжение.
— Итак, теперь наш общий враг — магия, — начал Цзи Фэйфань. — Я почти ничего о ней не знаю. Поэтому мне нужны ваши знания. Начнём с самого простого: что такое магия?
Он посмотрел на Су Мэй.
Среди них она, несомненно, была самой начитанной.
Девушка машинально поправила воображаемые очки, задумалась и ответила:
— Судя по разрозненным сведениям из старых книг, магия позволяет вмешиваться в законы мира и изменять их. Силой разума заклинатель вступает в связь с магической энергией или стихиями. А слова, жесты и особые материалы служат ключами, которые высвобождают нужное действие.
Она придвинула раскрытую книгу и указала на трудный для чтения отрывок.
— Здесь сказано, что никакое заклинание не возникает мгновенно. Сначала нужно построить его модель. Иногда это занимает много времени, иногда совсем мало, но процесс нельзя прерывать. Чем сильнее чары, тем сложнее построение и тем легче его нарушить.
— Прервать заклинание!
Глаза Цзи Фэйфаня загорелись.
Это совпадало с тем, что он помнил по играм из прежней жизни.
— Верно, — сказала Драконья Сакура.
Сложные рассуждения её не привлекали, зато боевые инстинкты были остры.
— С настоящими магами я не сражалась. Но встречала чудовищ, управляющих огнём.
В золотых глазах вспыхнуло воспоминание о схватке.
— Перед тем как выдохнуть пламя или выпустить огненный шар, они собирают силу. В горле появляется свет. В этот миг они уязвимее всего. Ударишь вовремя — магия выйдет из-под контроля и может обернуться против них.
Воительница помедлила.
— И какими бы сложными ни были заклинания, сами маги обычно состоят из плоти и крови. Если я доберусь до них, мой меч научит их осторожности.
— Значит, ближний бой может стать их слабым местом.
Цзи Фэйфань повернулся к гарпии.
— Дух Ветра, попробуй подробнее описать то ощущение холода, тьмы и смерти. Оно появилось сразу или нарастало постепенно?
Она склонила голову, вспоминая.
Говорить по-прежнему было трудно, поэтому Дух Ветра показала иначе.
Приподняла крыло и медленно повела им, словно собирая окружающий воздух в одной точке.
Пламя свечей дрогнуло. В комнате будто стало прохладнее.
— Медленно... медленно...
— Сосредоточение энергии!
Цзи Фэйфань понял.
— Как и говорила Драконья Сакура. Значит, подготовку заклинания можно заметить заранее.
— Тогда у нас будет время уклониться или помешать! — воодушевлённо сказала Су Мэй.
— Но, господин...
Рин задала вопрос, который сразу вернул всех к главной трудности.
— Между нами и магами будут тысячи солдат. Как пройти через них? И как пережить заклинания, которые поражают сразу большую площадь?
В кабинете стало тихо.
Чтобы добраться до мага и прервать чары, сначала нужно было остаться в живых.
Цзи Фэйфань постукивал пальцами по столу, связывая услышанное.
— Нужны щиты, способные выдержать магию.
Он говорил почти себе под нос.
— Если остановить первую волну... хотя бы ослабить её, Драконья Сакура и ударный отряд получат шанс.
— Но из чего их сделать? — тревожно спросила Су Мэй. — Из драконьей чешуи? Таких запасов у нас нет.
Рин, стоявшая рядом и мягко разминавшая графу плечи, вдруг остановилась.
— Господин, посмотрите.
Она указала на рисунок в углу страницы раскрытой книги.
Сложное переплетение линий и узлов складывалось в геометрический узор.
Цзи Фэйфань наклонился.
Что-то в нём казалось знакомым.
— Это украшение времён древней империи гномов, — объяснила Су Мэй. — Считается, что оно означает благословение и защиту. Такие узоры наносили на оружие и доспехи. Но после падения империи искусство было утрачено.
— Нет.
Цзи Фэйфань затаил дыхание.
Догадка вспыхнула словно молния.
— Это не украшение.
Руна.
Энергетическая цепь, заключавшая в себе силу законов мира.
В тот же миг по телу разлилось тепло.
Оно словно исходило от всех четырёх спутниц.
Они безоговорочно делились знаниями ради общей цели. Их доверие и искреннее стремление помочь породили удивительный отклик.
【Дзинь! Носитель успешно объединил подопечных для совместного решения задачи, проявив выдающиеся лидерские качества и укрепив единство команды!】
【Уровень счастья Рин, Су Мэй, Драконьей Сакуры и Духа Ветра повышен!】
【Совместная работа активировала особую награду: базовая руна сопротивления магии!】
Сознание Цзи Фэйфаня захлестнул поток знаний.
Перед ним раскрылись все тайны древней гномьей руны: точное начертание, способ пробуждения силы, сочетания с другими знаками.
— Вот оно что... Защита Эды. Простая руна рассеивания энергии.
Он мысленно рассмотрел чёткий узор, затем посмотрел на спутниц.
В груди поднялось торжество.
— Су Мэй права: магия изменяет правила. Но одним правилам можно противопоставить другие!
Цзи Фэйфань взял перо, обмакнул в чернила и быстро вывел на чистом пергаменте точный рисунок.
В глазах горела решимость.
— Старый Джек ещё в мастерской? Позовите его! Сегодня будем работать всю ночь!
Он поднял лист с руной.
— Этой ночью щиты Чёрного Камня получат магическую защиту!

Комментарии

Загрузка...