Но обо всем этом я не имел ни малейшего понятия, да и о самой хозяйке толком ничего не знал. Я снял жилье только в первый день, и мне были незнакомы ни ее имя, ни подноготная этой квартиры.
В тот самый миг, когда моя нога уже занеслась над краем балкона, я вдруг почувствовал, как чья-то теплая рука вцепилась в ткань у меня на спине.
Я остановился, оглянулся и увидел, что меня держит та самая седобородая старушенция. Эта бабка буквально спасла мне жизнь!
─ Паренек, ты это к чему? ─ старуха втащила меня обратно. ─ Перила на балконе давно расшатались, в прошлом месяце отсюда жилец свалился и насмерть разбился. И надо же тебе такое удумать, совсем ведь молодой.
Я еще не успел прийти в себя от пережитого ужаса, но, снова повернувшись к балкону, обнаружил, что окровавленная женщина бесследно исчезла. Я даже начал сомневаться: не сходит ли у меня ум за разум? Тяжело дыша, я спросил: ─ Бабушка, а вы как сюда вошли?
Я ведь отчетливо помнил, что запер входную дверь на замок, – неужели эта старуха умеет сквозь стены проходить?
Старуха ничего не ответила, лишь кивнула на приоткрытую створку: ─ Дверь твоя была не заперта, я услышала шум и зашла.
Она немного помолчала: ─ Место здесь нечистое, коль невмоготу – съезжай от греха подальше! ─ Я проследил за ее взглядом, устремленным в спальню, и вдруг вспомнил тот жуткий звук, что слышал недавно.
Немного поколебавшись, я выдавил из себя: ─ Бабуль, раз вы здесь так долго живете, наверняка много всего знаете. Скажите, почему это наша хозяйка держит в квартире настоящую гробину?
В глазах старухи мелькнул тревожный огонек. Прямого ответа она избегла, вместо этого спросив в лоб: ─ Парень, признавайся, кем работаешь?
Столь резкая смена темы застала меня врасплох, и я выпалил правду на автопилоте, даже не успев толком сообразить.
─ Цоуиньжэнь. ─ Сорвалось с моих губ, и лишь мгновение спустя меня окатила волна раскаяния. Хоть старуха и соседка, но чужой человек же! Не рой яму другому – береженого бог бережет.
Старуха вытаращила глаза и с какой-то горькой жалостью посмотрела на меня: ─ Эх, грех-то какой! Совсем ведь зеленый еще... Беги отсюда, ноги в руки – и съезжай, пока не поздно! Пусть в другом месте квартплата повыше, зато голова цела останется!
Чем дальше я слушал, тем сильнее погружался в полнейшее недоумение. Старушка закашлялась и, уже направляясь к выходу, бросила:
─ Предыдущие жильцы, что здесь сгинули, тоже были цоуиньжэнями. Думай сам, что тебе дороже!
Выслушав это, я остолбенел, а по спине от пят до макушки побежали ледяные мурашки.
Прошлые постояльцы тоже промышляли ремеслом цоуиньжэней, да и сам я едва не отдал здесь концы, – неужто все это простое совпадение?
Я быстрым шагом подошел к двери спальни и в тусклом свете из прихожей отчетливо разглядел черный гроб, безмолвно и зловеще черневший в темноте.
Вернувшись в комнату, я схватил телефон и забил в поисковик фразы вроде «гибель жильца в старом районе».
Поисковая выдача подкинула пару новостных заметок о несчастных случаях поблизости за последние годы. В трех из них причиной смерти значилось падение с высоты, причем во всех случаях следствие признало суицид, а не убийство.
От этих строк меня прошиб холодный пот. Трое погибших, разные обстоятельства, но неизменно эта квартира – такое точно не может быть случайностью. Либо здесь и вправду водятся призраки, либо с хозяйкой что-то нечисто.
Уж лучше бы в квартире заводилась нечисть, чем козни живых людей – с мертвецами хлопот меньше, чем с подлыми душами. Я же только-только въехал, неужели мне и впрямь так не повезло?

Комментарии

Загрузка...