Бабушка Баньсянь загадочно улыбнулась, оставив мои слова без ответа, и вместо этого поинтересовалась: ─ Ты ведь явился ко мне сегодня вечером не просто так, чтобы поболтать со старой калошей, верно?
Старого воробья на мякине не проведешь – бабушка Баньсянь есть бабушка Баньсянь.
Я вкратце пересказал ей подслушанный разговор между мужчиной и женщиной, а напоследок озадаченно спросил: ─ Бабушка Баньсянь, как по-вашему, должен ли я заявить в полицию и предать злодеев правосудию?
Сделав глоток воды, она произнесла: ─ Истина и справедливость живут в человеческих сердцах. Следуй велению своей совести и поступай так, как считаешь правильным.
Выходит, ее слова означали одобрение моих планов обратиться в полицию? Это как раз совпадало с моими собственными мыслями. Поднявшись со стула, я поблагодарил ее и сказал: ─ Иное слово ценнее десяти лет учебы, теперь мне все ясно. Мне еще нужно провести для них обряд цзоинь, так что задерживаться не буду!
Она махнула рукой, отпуская меня.
Выйдя за калитку, я решил не возвращаться прежней дорогой и срезал путь через переулки.
Вернувшись к тому дому, я застал хозяев в компании лжеповитухи – те как раз допытывались у нее, куда я запропастился. Завидев меня, мужчина тут же язвительно процедил: ─ Ого, явился наш мастер! А я уж думал, у тебя хватило ума сбежать.
Я поднял глаза, сохраняя на лице безмятежное выражение, и спокойно встретил его колючий взгляд: ─ Вот странный вы человек. Вышел прогуляться да перекусить, а возвращаюсь – и сразу выслушиваю ваши шпильки. Если бы я надумал сбегать, вряд ли стал бы возвращаться.
Лицо мужчины слегка перекосило – видимо, мой отпор пришелся ему не по душе.
Стоявшая рядом женщина тут же поспешила сгладить углы, изобразив на лице фальшивую улыбку и легонько дернув мужа за рукав: ─ Не мели чепухи, мастер у нас человек знающий, с чего бы ему бежать без причины. Вы устали, мастер, проходите в дом, отдохните немного, а потом и цзоинь начнем.
Я кивнул. В конце концов, я и вернулся ради этого ритуала.
Мужчина сверлил взглядом мой профиль, пытаясь что-то вычитать, но спустя пару секунд выдавил кривую улыбку: ─ Прошу прощения, мастер, сболтнул лишнего. Когда приступим?
─ Хоть сейчас, ─ неторопливо ответил я. ─ Только учтите, придется столкнуться с нечистью. Вы уверены, что хотите продолжать? В прошлый раз я такого навидался.
Я намеренно нагнетал обстановку.
Женщина испуганно затрепетала, ее забегавший взгляд выдавал панику, и она инстинктивно спряталась за спину мужа.
Тот лишь презрительно усмехнулся: ─ Наша совесть чиста, бояться нечего! Кто не грешит, тот призраков не страшится. Мастеру нужно лишь провести обряд, а мы с женой окажем любое содействие.
Чем сильнее он хорохорился, тем яснее я понимал истинное положение дел.
Опасаясь, как бы мы снова не схлестнулись, лжеповитуха поспешила вмешаться и велела мне готовиться к обряду.
Следуя ее указаниям, я улегся на кровать в комнате, где женщина уже вынесла ребенка и ждала меня.
На сей раз я проявил бдительность: вместо того чтобы и впрямь отправляться в подземный мир, я просто тайком задул белые свечи.
Стоило пламени погаснуть, как путь в загробное царство закрылся, а все дальнейшие слова и действия зависели исключительно от моего актерского мастерства.
Требовалось хорошенько напугать эту парочку, чтобы до них дошло: добром воздается за добро, а за зло – расплата.

Комментарии

Загрузка...