Одержав победу в поединке с Эбертом, я смог без труда снять с себя подозрения в паразитировании. Причина проста, стало ясно, что авантюристу, способному в лоб одолеть противника B-ранга, нет никакого смысла заниматься подобным.
Эту весть распространил сам Эберт как инспектор, и уже к концу дня шум среди обвинявших меня авантюристов утих. Среди них были и те, кто добросовестно извинился за свои подозрения, и те, кто, увидев мою победу над инспектором, признал мою силу.
Те авантюристы, что изначально ко мне цеплялись, извиняться не стали, однако теперь, даже если я гуляю по городу один или нахожусь в гильдии, больше не подходят, лишь неловко отводят взгляд и удаляются. Возможно, поняв, что я сильнее их, они опасаются мести, но заниматься подобной ерундой я не собираюсь. Просто оставлю их в покое.
Если подумать, благодаря этому моя повседневная жизнь стала куда спокойнее, так что, возможно, в итоге сразиться с Эбертом было не так уж и плохо.
— Руд, давай сегодня выпьем! — предложила Элизия.
— Да, пожалуй.
Время выдалось неудачное, ни туда ни сюда. И хоть Элизия исцелила меня магией, потерянную кровь этим не вернуть. Я изрядно вымотался, и брать сейчас задание было бы не лучшей идеей.
Когда мы уже собрались вернуться в «Сытный трактир», у входа в гильдию стоял Эберт. Видимо, он ждал нас… нет, меня.
— Элизия, иди пока вперёд.
— Поняла! Руд, ты тоже не задерживайся!
Поняв, что мне нужно поговорить с ним наедине, Элизия направилась к «Сытному трактиру».
— Ты что-то хотел? — спросил я.
— Прости, — Эберт глубоко поклонился.
Честно говоря, видеть, как этот гордый человек так просто склоняет голову, было неожиданно.
— Элизия проявила к тебе расположение… и я позавидовал тому, что ты находишься рядом с ней, — продолжил он. — Потому и начал придираться, злоупотребив полномочиями инспектора.
— Именно. Как вообще можно тащить личные чувства в работу и при этом злоупотреблять полномочиями?
— О произошедшем я официально доложу в штаб гильдии, — ответил Эберт. — После этого собираюсь уйти с должности инспектора.
— Нет… я не собирался требовать от тебя такого…
Да, его слова тогда меня задели, но сказать, что я злился или возненавидел его, нельзя. И уж тем более я не собирался требовать, чтобы он уходил с должности из-за этого поединка.
— Это моё решение, — сказал он спокойно. — И моя ответственность.
— Понятно...
Раз он сам так решил, вмешиваться не было смысла.
— Чёрт… почему не я оказался тем, кто её спас…
— Ты…
— Что?
— Да нет, ничего.
Я уже хотел было спросить, не влюблён ли он в Элизию, но по его поведению и так всё понятно, задавать такой вопрос было бы попросту лишним.
— Я покидаю город и возвращаюсь в штаб гильдии. Но перед этим хочу передать тебе кое-что, — Эберт протянул мне лист.
— Что это?
— Это информация о членах «Небесного пути», разбросанных по разным местам. Лично я с ними не встречался, да и сведениям уже несколько лет. Не знаю, находятся ли они сейчас там же, но по ним можно будет выйти на их след.
— Почему не передать это напрямую Элизии?
— Не факт, что она сама хочет встретиться с ними, — ответил Эберт.
— В каком смысле?
Когда-то это были товарищи, с которыми она делила и радость, и тяготы. Неужели можно не хотеть повидаться с такими людьми?
— Это не то, о чём мне следует говорить за неё.
— Пожалуй, ты прав.
Если у Элизии есть причины не встречаться с ними, об этом стоит спрашивать у неё самой.
Это не то, что мне следует узнавать от Эберта.
— Слышишь? Даже если придётся умереть, защищай Элизию, — сказал он, тыча в меня пальцем, словно вбивая эти слова мне в голову.
— И без напоминаний ясно. Это работа передовой.
Эберт всё ещё хмурился, но, похоже, мой ответ его устроил, он чуть смягчил выражение лица и развернулся.
— Ладно, мне тоже пора, нужно догнать Элизию.
Сейчас она наверняка сидит в зале «Сытного трактира», что-нибудь жуёт и ждёт, когда я приду.
Впрочем, зная её, она могла и не выдержать и уже начать пить без меня.
Представив это, я ускорил шаг, направляясь к «Сытному трактиру».
✥ ✥ ✥
На следующий день после поединка с Эбертом.
Разбирая магическую сумку, я вдруг поймал себя на том, что так и не решил, куда девать материалы с дракона.
— Слушай, как думаешь, что с ними делать? — спросил я.
— Продавать даже не вздумай, — тут же отозвалась Элизия. — Материалы от монстра такого уровня почти не достать.
К счастью, с деньгами сейчас проблем не было.
— Тогда, может, стоит найти им применение?.. — пробормотал я.
Оружие, доспехи или, может, какой-нибудь магический предмет. Пока я перебирал варианты, Элизия подошла ближе и внимательно оглядела меня с головы до ног.
— Доспехи...
— Ты о том, как использовать материалы?
— Да. Ты ведь поднял уровень, и характеристики выросли. Значит, и экипировка должна им соответствовать, — она чуть склонила голову. — Ты ведь до сих пор носишь те доспехи, что были у тебя ещё при E-ранге, верно?
— Если подумать… так и есть.
Элизия тихо вздохнула.
— И вообще, с магической сумкой всё понятно, но тебе не кажется странным, что кухонные принадлежности у тебя лучше по качеству, чем доспехи?
Она указала на разбросанную вокруг кухонную утварь.
В отличие от доспехов, которые не менялись ещё со времён ранга Е, мои кухонные принадлежности давно шагнули вперёд.
Сковорода из манатайта с высокой теплопроводностью, складная магическая плита, миксер, измельчающий продукты от одного лишь потока магической силы, нож из костей хайскелетона… и многое другое.
В ряд выстроились современные магические инструменты, среди которых попадались даже те, что можно было бы отнести к артефактам.
На фоне доспехов кухонная утварь у меня выглядела куда солиднее.
— Ну… стоит только увидеть хорошую вещь, как руки сами тянутся её купить, — неловко усмехнулся я.
В этом и кроется её коварство, стоит захотеть одну вещь и сразу начинаешь присматриваться к другой, а за ней и к следующей. Даже просто представлять, какие инструменты взять с собой на следующий заказ и как готовить из монстров, уже было приятно.
— Даже если так, есть вещи, которые авантюрист должен привести в порядок в первую очередь. Так что сегодня идём заказывать тебе доспехи, Руд.
— Д-да, ты права…
В её голосе отчётливо слышалось недовольство, и мне оставалось лишь послушно согласиться.
Мы решили использовать материалы с дракона миазмов для создания доспехов, поэтому вышли из постоялого двора и направились на юг. По сравнению с центральным районом здесь было больше зданий с налётом старины, а вдоль улиц тянулись оружейные лавки и мастерские ремесленников.
Со всех сторон раздавался звон металла, а ученики громко зазывали покупателей, наперебой расхваливая свои изделия.
— Ого, здесь прямо целый квартал ремесленников, — заметила Элизия, оглядываясь по сторонам.
Похоже, в южном районе она оказалась впервые.
— Ты сюда не заходишь?
— Посох я могу обслужить сама, а если и обращаться к мастеру, то обычно к мастеру магических устройств, а не к кузнецу.
Выходило, что изготовление и настройку посохов маги доверяют мастерам магических устройств. К кузнецам же обращаются лишь тогда, когда нужно добавить какие-то особые механизмы.
Я почти не пользовался магией и редко пересекался с магами, так что об этом раньше даже не задумывался.
— Руд! Сегодня у меня есть кое-что интересное из кухонных принадлежностей! — окликнул меня знакомый торговец с уличной лавки.
— А? Что именно? — сразу оживился я.
— Вот это, сковорода для горячих сэндвичей!
Он показал устройство из двух металлических сковородок, соединённых между собой и складывающихся навстречу друг другу.
— И как этим пользоваться?
Стоило мне задать вопрос, как торговец, словно только этого и ждал, достал из-за пазухи ингредиенты.
— Кладёшь хлеб, добавляешь начинку, закрываешь... и всё. Нажимаешь кнопку, внутри всё прогревается, и через мгновение готов горячий сэндвич!
Пока продавец объяснял процесс, он поднял крышку, и внутри оказался горячий сэндвич с хорошо подрумяненной корочкой с обеих сторон.
— Ого… вот это да!
— Ты же часто готовишь, Руд. Должен оценить, насколько это удобно.
— Ага.
В столовой или во время привала в подземелье я иногда ел горячие сэндвичи, но так быстро их не приготовить. Обычно приходится прижимать хлеб и как следует обжаривать его с обеих сторон, а это в любом случае занимает время.
С этим устройством всё куда проще, кладёшь хлеб, добавляешь нарезанные ингредиенты, закрываешь и остаётся только поджарить.
Справится даже Элизия, которая в готовке не особо сильна.
— Интересно, какой он на вкус.
— Тогда попробуй сам.
Торговец выложил сэндвич на доску и разрезал его ножом пополам.
— Попробую.
— И нашей эльфийской красавице тоже.
— М-мне тоже? Спасибо… — Элизия, наблюдавшая со стороны, нерешительно потянулась к сэндвичу.
Корочка аппетитно подрумянилась, и стоило только вонзить зубы, как раздался приятный хруст.
Внутри была хорошо прогретая ветчина, мягкая и сочная. Сыр расплавился, а капуста стала мягче, но всё ещё сохраняла лёгкую хрусткость.
Вкус простой, ветчина, сыр, капуста и горчичный соус, но благодаря тому, что сэндвич только что приготовили, он оказался на удивление вкусным. Почти не уступал тому, что подают в «Сытном трактире».
— Вкусно.
— Ух ты! Просто кладёшь начинку, зажимаешь и всё, так удобно! Даже в походе можно пользоваться! — восхищённо воскликнула Элизия, оценив и вкус, и простоту приготовления.
В дорогу обычно берут обычные сэндвичи, но одно и то же быстро приедается. А с этим устройством можно прямо во время приключений делать горячие, да ещё и с разными начинками. Одни плюсы.
— Есть вариант с автоматическим нагревом на огненном магическом камне и вариант для готовки на открытом огне. Какой возьмёшь?
— Возьму и тот, и другой.
— Благодарю за покупку! Кстати, есть ещё кое-что подороже, скороварка на магическом камне молнии.
— И её покажи!
Я уже собирался взглянуть на следующий товар, как меня потянули за одежду.
— Нет! Сначала доспехи! Иначе всё снова закончится тем, что ты просто скупишь кучу кухонной утвари!
— Эй, но ты сама только что с таким интересом всё это слушала!
Мы ведь оба с увлечением слушали объяснение про устройство для горячих сэндвичей, а теперь она делает вид, будто это не так.
— Д-да, но на этом достаточно! Сегодня мы здесь за доспехами! — она смущённо отвела взгляд, но по сути была права.
Продавец всё подсовывал новые заманчивые кухонные приборы, и я сам не заметил, как увлёкся.
— Ладно, на сегодня хватит.
— Буду ждать, когда завезу что-нибудь ещё интересное!
Купив устройства для горячих сэндвичей, мы с Элизией двинулись дальше.
✥ ✥ ✥
Свернув несколько раз в узкие переулки и пройдя дальше, мы вышли к каменному зданию. Над дверью висела вывеска с надписью «Молот горняков». Это была мастерская Доэма.
Материалы с дракона миазмов обычному кузнецу не по зубам. В этом городе я не знал никого, кроме Доэма, кто справился бы с такой работой.
— Здесь работает тот кузнец, у которого ты постоянно бываешь, Руд?
— Ага. Только характер у него не из простых, так что не принимай всё близко к сердцу.
Он сразу выгоняет клиентов, которые ему не нравятся, и говорит без всяких церемоний даже с теми, кого видит впервые. Если каждый раз принимать его слова близко к сердцу, быстро устанешь.
— Эй, старик Доэм, мы заходим! — крикнул я и толкнул деревянную дверь.
Из мастерской не доносилось звона молота. В прошлый раз мне пришлось ждать, пока он закончит работу, но сегодня, похоже, было иначе.
— Здесь отличные вещи… настоящие шедевры, — с восхищением произнесла Элизия.
— Правда?
— Как и ожидалось от мастера такого уровня. У тебя глаз куда лучше, чем у того, кто застрял на E-ранге.
Из глубины мастерской показался Доэм.
Он упрекнул меня в отсутствии вкуса, но я действительно не мог судить, насколько высоко его мастерство, так что возразить было нечего.
— Приятно познакомиться. Я Элизия, напарница Руда.
— Доэм...
Когда Элизия протянула руку, Доэм, хоть и с явным недовольством, всё же пожал её.
Удивительно, он редко бывает хоть сколько-нибудь дружелюбен.
— И ты правда собираешься работать с таким типом? С твоими способностями могла бы найти кого получше.
— Эй…
Слова, которые в последнее время я слышал слишком часто. И потому, что прекрасно понимал, о чём речь, оно неприятно кольнуло в груди.
— Это моё желание, находиться в одной группе именно с Рудом.
— Вот как.
Элизия улыбалась искренне, и, выслушав её, Доэм коротко кивнул, было видно, что он доволен.
— Чёрт, этот старик вечно суёт нос не в своё дело.
— Он просто за тебя переживает.
— Да неужели?
Я так и не понял, в какой момент его поведение можно было назвать заботой.
Нахмурившись, я взглянул на Элизию, но она лишь тихо усмехнулась и ничего не сказала.
— Эй. У меня тут есть прототип двуручного меча.
— О, правда? — удивился я.
Доэм снял со стены позади себя огромный меч с чёрным, как смоль, клинком.
Сейчас меня выручал меч чревоугодия Грэм, но я и сам понимал, что использую его не совсем по назначению. К тому же в некоторых местах таскать с собой проклятое оружие попросту нельзя. Поэтому мне срочно нужен был другой клинок, такой, что выдержит работу с магической субстанцией, и я заранее заказал у Доэма двуручный меч.
Решив отложить доспехи на завтра, мы занялись проверкой его прототипа.
— В основе использована элдирлайтовая руда. Добавил обработанные когти бафомета и рога минотавра. Примерно половина, материалы монстров, пропитанные магической субстанцией, так что проблем с её пропусканием быть не должно.
— Можно попробовать?
— Валяй.
Проверять внутри было опасно, если треснет, как в прошлый раз, мало не покажется. Поэтому мы вышли во двор за мастерской.
Доэм и Элизия отошли в сторону и наблюдали, как я, сжав рукоять меча, начал понемногу пропускать через него магическую субстанцию.
После прошлой поломки я действовал осторожно, но на этот раз клинок не вызывал ни малейшего беспокойства. Я постепенно усиливал поток, ни трещин, ни зловещих звуков. Всё шло как надо.
Стоило пропустить ещё немного магической субстанции, как двуручный меч вдруг мелко задрожал. Похоже, он достиг предела того объёма, который мог удержать.
Понимая, что дальше продолжать опасно, я со всей силы вбил меч в землю.
Земля разошлась легко, словно масло, и от острия клинка прокатилась ударная волна.
Высвободившаяся магическая субстанция взбесилась, вспарывая землю и оставляя за собой глубокую борозду. Поднявшуюся пыль тут же рассеяла магия Элизии.
— Ну как? — Доэм подошёл ближе, когда всё улеглось.
Я приподнял меч за рукоять, на клинке не было ни единой царапины.
— Вроде всё нормально, но если переборщить с магической субстанцией, может не выдержать.
— Примерно сколько?
— Около тридцати процентов.
— Меньше, чем я рассчитывал… — Доэм недовольно поморщился.
Похоже, он ожидал, что клинок выдержит куда больше.
— С тех пор я завалил и сожрал немало монстров.
Я и сам чувствовал, что по сравнению с прошлым разом и количество, и качество моей магической субстанции заметно выросли.
— Самый надёжный способ повысить выносливость к магической субстанции, использовать магические камни…
— Нельзя?
— Если такой дилетант, как ты, начнёт экспериментировать, не понимая, что делает, всё закончится так же, как в прошлый раз!
Перед глазами всплыл образ двуручного меча из элдирлайта, разлетевшегося на куски.
— И то верно.
— Если и есть надежда, то только на то, что ты освоишь управление магической субстанцией…
— С тонкой настройкой мне точно не справиться.
Хотя у меня уже есть магические навыки, я по‑прежнему не умею управлять магической субстанцией и потому не могу ими пользоваться. В таком состоянии пытаться ещё и регулировать поток в оружии, чистое безрассудство.
— Ладно, пока будем наращивать предел за счёт других материалов из монстров. А ты тренируйся управлять магической субстанцией.
— Понял…
Я кивнул, но ясно понимал, что быстро этому не научиться.
— Тогда я возвращаюсь к работе.
— Подожди. У меня есть ещё одно дело на сегодня, — окликнул я Доэма, уже направившегося обратно в мастерскую.
— А?
— Извини, что отвлекаю от работы над оружием, но я бы хотел заказать ещё и доспехи.
— Только не говори, что и их собираешься покрывать магической субстанцией?
— Нет, доспехи нужны обычные.
Даже двуручный меч, над которым он сейчас работает, ещё не готов. Просить вдобавок доспехи, способные выдерживать магическую субстанцию, было бы уже перебором. Да и способ усиления защиты с её помощью пока толком не разработан, так что хватит обычных характеристик.
— Материалы?
— Хочу использовать материалы с дракона миазмов.
Я достал из магической сумки чешую и передал её Доэму. Тот тут же принялся внимательно её изучать.
— Так вот из-за чего у тебя выросли уровень и объём магической субстанции… Где ты вообще откопал такую тварь?
— В Лабиринте миазмов был скрытый этаж. Там и наткнулся.
— Ясно.
Где именно находится этот монстр, его, похоже, заинтересовало, но Доэм не из тех, кто станет болтать об этом направо и налево.
— Справишься?
— Ты кому это говоришь?! Думаешь, я не смогу обработать материалы дракона?! — тут же рявкнул Доэм.
Я лишь хотел уточнить, не возникнет ли проблем, если он займётся этим параллельно с изготовлением меча, но, похоже, с Доэмом такой подход не сработал.
Как и всегда, этот старик упрям.
Мы давно знакомы, но я до сих пор не понимаю, что именно его так раздражает.
— Тогда рассчитываю на тебя.
— Сначала займусь доспехами, не возражаешь?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...