Объединившись в отряд, мы отправились в гильдию авантюристов за заданием.
Едва мы переступили порог, как на нас сразу обратились все взгляды. Их тяжесть на миг сбила меня с толку, но почти сразу стало ясно, что смотрят вовсе не на меня, а на идущую рядом Элизию.
Такая красавица, к тому же эльф, та ещё редкость, какую не встретишь на каждом шагу.
Неудивительно, что на неё оборачиваются.
— Пойдём посмотрим задания, — сказала Элизия.
— Ага.
Похоже, к подобному вниманию она давно привыкла.
Не обращая ни малейшего внимания на устремлённые на неё взгляды, Элизия направилась к доске объявлений, и я последовал за ней.
На доске висели самые разные задания.
Уборка, переноска грузов, доставка, закупки, обычные подработки. Сбор материалов вроде трав и плодов за пределами города. Охота на монстров, что появляются на дорогах и в лесах. Выбор был широкий.
Авантюристы берутся за самые разные поручения и живут на вознаграждение от заказчиков.
— Эй, эльфийка, ты серьёзно собираешься идти с таким типом?
— Да брось, с нами тебе будет куда выгоднее, чем с этим сборщиком миазмов. Давай к нам.
Пока мы рассматривали доску, какие-то авантюристы начали зазывать её к себе.
Те самые, что обычно смотрят на меня сверху вниз.
— Сборщик миазмов? — тихо переспросила Элизия.
На мужчин она и не взглянула, но вот моё прозвище её явно зацепило.
— Что-то вроде моего паршивого прозвища. Я ведь в основном крутился на начальных уровнях Лабиринта миазмов.
— Но если учитывать твой уникальный навык, Руд, разве это не естественно?
— Ну да... только когда тебе уже достаточно лет, а ты всё ещё прозябаешь с Е-рангом, начинают посмеиваться.
— Что!? С твоей-то силой и Е-ранг? Да быть не может! — искренне удивилась Элизия.
Пожалуй, я и правда ни разу не говорил ей о своём ранге. Неловко вышло.
Когда я попытался объяснить ситуацию, мужчины, которых до этого полностью игнорировали, видимо, вышли из себя и грубо схватили Элизию за плечо.
— Эй, ты вообще нас слушаешь?!
— Не зазнавайся только потому, что эльфка!
— Не трогайте меня, — бросила она, обернувшись.
От её слов мужчины невольно съёжились и лишились дара речи.
Она придавила их убийственным намерением и плотным давлением магии.
Пусть её уровень сейчас ниже, в расцвете сил она была магом S-ранга, прошла через бесчисленные смертельные ситуации, и даже теперь её запас магической силы заметно превосходит обычный.
Такие жалкие типы, что в гильдии лишь цепляются к слабым, ей не противники.
— Прочь.
— Х-хии!
Стоило Элизии ослабить давление, как мужчины, жалобно вскрикнув, поспешили убраться из гильдии.
Похоже, все наконец поняли, что Элизия не просто красивая женщина и любопытные взгляды вокруг сразу рассеялись.
— Значит, то, что ты Е-ранга, правда?
— Ага. Я ведь стал сильнее совсем недавно.
— Тогда сначала нужно поднять твой ранг, Руд. Это и для дальнейшего роста удобнее.
— Поможешь?
— Разумеется. Мы ведь теперь в одной группе.
— П-понял... да. Мы же команда.
Раньше я не раз сходился с кем-то на время, но ничем хорошим это не заканчивалось.
И потому слова и поступки Элизии, искренне думающей о товарище, казались мне ослепительными.
— Какие задания тебе нужно выполнять, чтобы поднять ранг, Руд?
— На истребление. Всё остальное я, в общем, уже брал.
Подработки, сбор материалов, разведка, этим я занимался постоянно, так что гильдии осталось увидеть только мою силу.
— Тогда как насчёт истребления стаи серых волков?
Элизия сорвала с доски одно из объявлений.
Задание было на уничтожение десяти серых волков.
Сами по себе они не слишком сильны, но обычно действуют стаями, поэтому для авантюристов Е-ранга такое задание считается непростым.
Однако мой уровень уже заметно вырос, да и теперь рядом есть надёжный маг. Даже если мы наткнёмся на неожиданно большую стаю, Элизия справится с ней своей магией.
— Хорошо. Возьмём это.
— Решено!
Оформив задание у стойки, где сидела Илми, мы направились за пределы города.
✥ ✥ ✥
Дорога, уходящая на юг от Бароны, тянулась далеко вперёд, мягко петляя зигзагами.
По обе стороны от неё раскинулись богатые травами равнины, и там, среди них, стаями бродили шестилапые волки-монстры с серой шерстью.
— Вон они.
Серые волки, обитавшие в ближайшем лесу, расплодились и сильно увеличили свою численность, из-за чего стали выходить даже на дорогу, где обычно почти не показываются, доставляя немало хлопот торговцам и путникам.
Серый волк
Уровень: 11
Выносливость: 35
Сила: 28
Стойкость: 22
Магическая сила: 13
Дух: 10
Ловкость: 42
Навык: 【Обоняние】
Я применил 【Анализ】 и проверил их средний уровень.
Из примечательного был разве что навык【Обоняние】, позволяющий улавливать запахи куда лучше обычного.
— В ближайшей стае пять особей, а вон там, у дальнего дерева, ещё одна стая серых волков.
— Их семь. Стоит начаться бою, они сразу услышат и подтянутся.
Кстати, у Элизии ведь тоже есть 【Обострённое зрение】. Значит, она без труда видит и на несколько сотен метров вперёд.
— Ближних беру на себя. Тех, что подтянутся на подмогу, оставляю тебе, не против?
— Не против, — ухмыльнулась Элизия.
Отведя от неё взгляд, я выхватил из-за спины двуручный меч и рванул на стаю серых волков. Похоже, я возник для них совершенно внезапно. Они вздрогнули и попытались разорвать дистанцию, но двигались слишком медленно.
Я с размаху повёл меч вбок и рассёк троих, что пытались отскочить назад. Пока их тела ещё падали, оставшиеся двое уже успели перестроиться и, с короткой задержкой, рванули в атаку с двух сторон, стараясь зажать меня. Будь я прежнего седьмого уровня, у меня не было бы ни единого шанса, но сейчас я чётко видел их движения и успевал реагировать. Я мгновенно вернул меч и рукоятью врезал по шее волка, метившего в левую руку, а затем, не останавливаясь, вонзил клинок в землю вместе с головой второго, пробив ему череп.
— Гр-р-р!
Когда я расправился с пятью серыми волками, те, что были в отдалении, похоже, уловили шум и двинулись к нам. Ничего неожиданного, так что я не напрягся. Схватка закончилась быстро, я действовал с запасом, а сейчас рядом у меня надёжный напарник.
— Подкрепление на тебе.
— Конечно! Раз уж случай подвернулся, покажу тебе свой уникальный навык.
Стоило Элизии заговорить, как рядом с ней, будто из ниоткуда, возникла девушка, окутанная мягким нефритовым сиянием.
Вокруг неё плавно закручивался ветер, и за этой хрупкой внешностью ощущалась скрытая, но несомненная мощь.
Похоже, это был дух.
— Сильфида!
Элизия указала на стремительно приближающихся серых волков, и дух ветра, легко взмыв в воздух, обрушил на них бурю ветровых лезвий. Каждое было крупным, а их оказалось так много, что они заполнили всё поле зрения. Серые волки не успели уклониться и в одно мгновение были изрублены на части.
Когда вихрь стих, на земле остались лишь изуродованные тела, утопающие в крови.
В живых не осталось ни одного.
— Всё же прежней силы не выходит, — сказала Элизия.
Для меня это была немыслимая мощь, но, похоже, сама Элизия осталась крайне недовольна. Если раньше её характеристики были примерно в три раза выше нынешних, то и сила у неё была совсем иной.
Если подумать, авантюристы S-ранга и правда внушают страх.
— Это и есть магия призыва духов? — спросил я.
— Да, это мой уникальный навык. Я могу использовать магию, заимствуя силу духов, существующих в природе, — ответила Элизия.
— Хм... значит, духи есть везде?
— Зависит от местности, но в целом... почти везде. Просто без особого навыка или предрасположенности их не увидеть.
Увидев, как я озираюсь по сторонам, Элизия усмехнулась.
Похоже, обычным людям духи не видны. Впрочем, говорят, иногда встречаются те, у кого нет навыка, но есть врождённая предрасположенность или особая склонность нравиться духам.
Пока я разглядывал Сильфиду, она вдруг легко опустилась мне на голову.
О? Может, я из тех, кому благоволят духи?
Но стоило мелькнуть этой мысли, как Сильфида тут же принялась взъерошивать мне волосы и тянуть их. Очень скоро это начало раздражать, и я отмахнулся, но Сильфида лишь весело рассмеялась и снова полезла ко мне.
— Что это с ней...
— Сильфида любит проказничать, так что чем сильнее ты реагируешь, тем больше её это забавляет, — сказала Элизия.
И правда, стоило мне хоть как-то отреагировать, как её проделки становились только хуже. В конце концов я махнул на всё рукой, перестал сопротивляться, и Сильфида довольно устроилась у меня на голове.
Впрочем, спокойно сидеть она и не думала, то хватала меня за волосы, то принималась их завязывать, творя всё, что ей вздумается. Да и чёрт с ней.
— Ты можешь использовать магию любого атрибута, Элизия? — спросил я.
— Это зависит от совместимости с духами. Лучше всего я лажу с духами ветра.
Когда Элизия провела пальцами по Сильфиде, та слегка поёжилась от щекотки, но тут же расплылась в довольной улыбке.
Похоже, они и правда прекрасно ладят.
— А какие ещё атрибуты тебе доступны?
— Вода, лёд, свет и земля, с ними у меня всё хорошо.
— А тьма и огонь?
— С ними у меня плохая совместимость, так что даже если я пытаюсь занять их силу, ничего хорошего не выходит.
Похоже, если дух с тобой несовместим, он может потребовать непомерную плату магической силой или вовсе отказаться помогать. Похоже, владеть всеми атрибутами сразу не выйдет.
— А магия духов тратит магическую силу?
— Конечно. Чтобы заимствовать силу духов, нужно платить магической силой.
Значит, это не какая-то удобная способность, которой можно пользоваться без всяких затрат.
С такой мощью иначе и быть не могло.
— Я в магии не особо разбираюсь, но чем она отличается от обычной?
— У магии призыва духов есть два больших преимущества. Во-первых, можно использовать меньше магической силы и получать при этом более мощный эффект. Во-вторых, она позволяет вызывать более расплывчатые явления, чем обычная магия.
— С первым понятно, а что значит «расплывчатые явления»?
— Проще показать, чем объяснять. Сильфида, поможешь?
Стоило Элизии позвать, Сильфида кивнула и подлетела ко мне.
Она радостно закружилась вокруг, взметнула ветер, и в следующий миг меня легко оторвало от земли.
Под ногами исчезла опора, и меня потянуло вверх.
— Уооо, это ещё что такое?!
— Сильфида просто поднимает нас в воздух с помощью ветра, — спокойно объяснила Элизия, тоже паря рядом.
— С помощью ветра можно летать?! Как такое вообще возможно!?
— Обычной магией этого достигнуть крайне сложно, да и даже если выйдет, продержится недолго, обойдётся слишком дорого. А вот с помощью духов такое вполне возможно.
Элизия свободно скользила в воздухе, полностью полагаясь на силу духа.
Я впервые видел мага, который так легко летает.
Понятно. Обычной магии такое не под силу.
Когда я более-менее разобрался в принципе, меня аккуратно опустили обратно на землю. Правда, под конец Сильфида всё же просто швырнула меня вниз.
— Ай!
Потирая ушибленное место, я раздражённо глянул вверх, но Сильфида лишь тихо рассмеялась и исчезла.
— Похоже, ты ей понравился, — сказала Элизия.
— Неужели?
— Если бы нет, она бы даже по моей просьбе не стала помогать и не приблизилась к тебе.
Может, по её меркам это и правда так, но мне всё больше кажется, что из меня просто сделали игрушку.
— Похоже, там ещё есть серые волки.
— Тогда зачистим и их.
По заданию нужно было уничтожить десять особей, но останавливаться на этом не было смысла. Раз они уже расплодились, что выходят к дороге, лучше сократить их число как можно сильнее.
Мы с Элизией продолжили истреблять серых волков вдоль дороги.
✥ ✥ ✥
— Твои заслуги, Руд, были признаны, и тебе повышен ранг, — сообщила мне Илми, когда на следующий день после уничтожения сорока серых волков мы пришли в гильдию.
— Что? Уже?
— Ты и раньше выполнял немало заданий, не связанных с истреблением, поэтому, раз тебе удалось уничтожить столько серых волков, мы сочли, что твоей силы более чем достаточно.
Я думал, что придётся выполнить ещё пару-тройку заданий на истребление, но, похоже, и этого оказалось достаточно.
— Поздравляю, Руд!
— Я... теперь авантюрист D ранга...
Не думал, что смогу подняться так быстро.
Я так долго не мог повысить ранг, что это тронуло меня.
— Теперь, когда ты D ранга, сможешь брать задания посложнее!
— Подожди. Не слишком ли ты спешишь?
Только поздравляла и уже у доски, перебирает задания. Разве не должно быть чего-то вроде отпраздновать повышение, насладиться этим моментом... хоть чуть-чуть.
— И что? Ты же собираешься стать S ранга, так зачем радоваться какому-то D? Да и вообще странно, что ты до сих пор был на таком низком уровне. Дальше идём на C ранг!
— Д-да...
Она права. Если стремиться к S рангу, радоваться не время. Как и ожидалось от бывшей авантюристки S ранга, у неё совсем иной настрой. Мне тоже нужно быть жаднее до силы и тянуться выше.
— Смотри, Руд! Есть задание на истребление бафомета!
Элизия указала на задание, где требовалось уничтожить монстра с козлиной головой и демоническими крыльями.
— Это же задание C ранга. Мы его не сможем взять.
— Ты не знал? Начиная с ранга D можно брать задания на один ранг выше.
— Серьёзно?!
— Это написано в материалах гильдии.
Элизия перелистнула тяжёлые страницы книги с гильдейской полки. Я проследил за движением её тонкого пальца и убедился, что там и впрямь было написано именно это.
— И правда. Я не знал.
Я столько времени был на уровне E, что даже не подозревал о таком правиле.
— Это правило ввели ещё в те времена, когда я была в расцвете сил, — похоже, оно до сих пор действует, и это меня успокаивает.
Может, этот пункт и добавили как раз для того, чтобы быстрее поднимать ранг таким нестандартным авантюристам, как Элизия. Почему-то кажется, что так оно и есть.
— Значит, никаких проблем с тем, чтобы брать задания C ранга, нет.
— Да. Поэтому я и советую взять задание на истребление бафомета.
— Почему именно его?
Если уж можно брать задания C ранга, наверняка найдётся что-то попроще.
— У Бафомета есть навыки, связанные с магией!
Слова Элизии сразу всё прояснили.
Съев его, я смогу получить магические навыки. А если у нас прибавится умений, связанных с магией, общая боевая мощь отряда заметно возрастёт.
Значит, лучше заполучить их как можно раньше.
— Понятно. Тогда берём это задание... тьфу, серьёзно? Он появляется в новом лабиринте Аберио?
Я быстро пробежался взглядом по листу и понял, что бафомет появляется именно там. Когда-то в этом лабиринте произошла аномалия и на верхних уровнях объявился минотавр. С тех пор его больше не видели, и теперь лабиринт вновь исследуют как обычно.
— Это проблема?
— Есть кое-какие неприятные воспоминания, связанные с этим местом. Но ничего, справлюсь.
— Понятно. Тогда ладно.
Она помогает мне поднять ранг. Отступать только из-за былых воспоминаний было бы глупо. Чтобы стать сильнее, мне нужно победить бафомета и заполучить его магические навыки.
Я сорвал объявление и отнёс его Илми, которая как раз стояла за стойкой.
— Вы только что получили ранг D... и сразу берёте задание ранга C?.. — Илми посмотрела на нас с лёгким беспокойством.
Ну да, с её точки зрения это выглядит странно.
— Но по правилам ведь это не запрещено?
— Что ж, мы знаем, что ваша сила выходит за рамки обычного D ранга, так что проблем быть не должно...
Элизия уже было собралась возразить, но Илми, не задавая лишних вопросов, спокойно оформила задание. Возможно, она знает Элизию или слышала о ней от Ланкарса. Будь на её месте кто-то другой, всё могло обернуться придирками или даже отказом, так что уже само то, что за стойкой оказалась именно Илми, было удачей.
✥ ✥ ✥
Когда, покачиваясь в повозке, мы добрались до подножия горного хребта Аберио, новый лабиринт по-прежнему безмолвно высился на том же месте, словно застыв во времени.
— Вот он какой, недавно появившийся лабиринт. И выглядит совсем безжизненно, — заметила Элизия.
— Раньше на верхних уровнях объявился минотавр. С тех пор никаких отклонений не находили, но многие авантюристы по-прежнему остерегаются и не спускаются туда.
Если только это не отряд, способный справиться с минотавром, для остальных встреча с ним оборачивается настоящим адом. И если не случится чуда вроде того, что произошло со мной, выжить после такой встречи невозможно.
— Минотавр на верхних уровнях... тем, кто с ним столкнулся, не повезло. Мои соболезнования, — Элизия сложила ладони, словно в молитве.
— Эй, я вообще-то выжил, — не смог удержаться от комментария.
— Подожди... только не говори, что тем авантюристом, который встретил минотавра, был ты?..
— Я. Тогда у меня был всего седьмой уровень.
— И как ты вообще выжил?..
Элизия смотрела на меня так, будто перед ней стоял оживший мертвец.
— Минотавр с разбега проломил стену, и свалил меня в бездну.
Пользуясь случаем, я рассказал Элизии, что тогда произошло. О том, как я рухнул на самое дно лабиринта, в место, куда не ступала нога человека и где бродят чудовища, с которыми обычному авантюристу не совладать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...