Грузовой лифт медленно остановился.
Щёлк.
Зажёгся свет.
Перед ними открылся нижний уровень космической станции — тёмный, заброшенный и явно много лет никем не тронутый.
Паутина покрывала всё.
Стены.
Потолок.
Пол.
Ха Джину вытащил штык-нож и осторожно поддел ближайшую нить.
Липкая паутина прилипла к клинку густой массой.
Такая сеть была рассчитана на добычу куда крупнее обычного насекомого.
Джину повернул лезвие и резким движением перерезал нити.
Они поддались лишь потому, что штык-нож был заточен почти до мономолекулярного уровня.
Липкость чудовищная.
Если самому попасть в такую сеть, вырваться будет непросто даже ему.
Конечно, мощным электрическим разрядом паутину можно было бы прожечь.
Но наружные разряды никогда не были сильной стороной Ха Джину.
Куда лучше он умел удерживать и использовать молнию внутри собственного тела.
Так что против паутины особого преимущества у него не было.
Если только не превратиться в молнию целиком.
Но это крайний вариант.
Чувствуя, как группа осторожно сходит с платформы лифта, Джину спросил:
— Есть идеи, что это может быть?
— ...Сложно сказать, — неуверенно ответила Алиса. — В Лабиринте слишком много паукообразных чудовищ.
Бертеа добавила:
— Насколько известно этому созданию, существует множество видов членистоногих монстров.
— А если считать авантюристов-насекомолюдей, которые потом сами стали чудовищами, вариантов ещё больше, — заметила Киара. — Я понимаю, о чём вы думаете, дядька, но гаданием мы правильный ответ всё равно не найдём.
Ха Джину слушал их и одновременно растягивал вокруг микротоки.
Это чувство скорее напоминало осязание, чем зрение.
Его лицо оставалось совершенно спокойным, пока мозг принимал, сортировал и складывал в картину каждый сигнал.
Существо крупнее человека.
В голове сразу всплыла Арение — лучший мастер среди насекомолюдей, сшившая ему пальто.
Нижнюю часть тела она могла превращать в паучью, а потом снова принимать полностью человеческий облик.
И спокойно ходила босиком по собственной паутине.
Джину и Мари приходилось внимательно следить, куда наступают, чтобы не прилипнуть.
Ощущение сейчас было похожим.
Не факт.
Скорее смутная догадка, которую пока нечем подтвердить.
Ха Джину медленно огляделся.
Даже при свете фар грузового лифта нижний уровень станции тонул во тьме.
Паутина.
Затхлый, но одновременно сладковатый запах.
В старых, местами разложившихся сетях что-то тихо шуршало и ползало. Куда ни посмотри — оставались хитиновые обломки и следы насекомых.
— Для начала двигаемся. Осмотримся по пути.
Возвращаться они всё равно не собирались.
Остальные согласились.
Группа сошла с лифта и разошлась чуть шире, осматривая пространство.
— Хм. Мрачно. Не нравится мне здесь, — заявила Тото.
Ха Джину был с ней согласен.
Всё вокруг выглядело так, будто десятилетиями лежало в полной темноте.
Стоило отойти от света лифта, и впереди уже почти ничего не было видно.
— Всем включить свет.
Джину достал из рюкзака две лампы и закрепил одну на плече, вторую на лямке.
Теперь в бою быстро сбросить рюкзак не получится.
Но если схватка не закончится за несколько секунд, снаряжение всё равно лучше держать при себе.
Яркий свет веером разошёлся по станции.
Лампы Джину впереди и фонари остальных сзади выхватывали стены, пол и потолок, но от этого место не становилось менее гнетущим.
Заброшенная космическая станция.
Стоило увидеть нижние уровни, и в груди у Джину появилось неприятное беспокойство.
Они нашли эту станцию.
Вошли сюда добровольно.
Всё ради Алисы.
Ради её мечты.
И ради желания умершей девушки, о которой Джину почти ничего не знал — только имя и лицо.
«Но если здесь всё в таком состоянии...»
Он был не единственным, кто думал об этом.
Алиса выглядела плохо.
Пальцы сжали предплечье настолько сильно, что из искусственного тела донёсся тихий скрип.
Она и без того держалась чудом, намного дольше расчётного срока службы.
Если последнее путешествие в её жизни закончится тем, что корабля здесь не окажется...
Если мечту о космосе придётся бросить в самом конце...
Если после этого Алиса остановится навсегда, так и не исполнив обещание...
От одной мысли об этом у Ха Джину неприятно сжалось сердце.
Смотреть, как чужая мечта рушится в самом конце, всегда тяжело.
Но тут раздался бодрый голос:
— Хм! Пахнет настоящим сокровищем!
Тото сияла.
Не пыталась никого утешить.
Она действительно так думала.
— Все настоящие сокровища прячутся во тьме! Вперёд! Я пойду первой!
Она шагнула в темноту с таким энтузиазмом, будто вокруг не было ни паутины, ни следов чудовищ.
Когда остальные замедлялись от тревоги, Тото, наоборот, становилась только бодрее.
Алиса посмотрела на неё и ощутила странное чувство узнавания.
Сравнение было настолько невежливым, что произносить его вслух явно не стоило.
Но группа всё равно невольно ускорилась вслед за ней.
В том, как Тото без страха входила туда, где впереди неизвестно что ждёт, было что-то заразительное.
— Похоже, этот уровень просто бросили, — сказала Алиса, когда напряжение немного спало. — Верхняя часть станции совсем другая.
— Если судить по паутине, бросили намеренно, — согласился Джину.
ИИ эффективен.
ИИ практичен.
Он не принимает плохие решения только потому, что привязался к месту или поддался воспоминаниям.
Именно поэтому Ха Джину доверял Оракулу под церковью Кровных.
«Правда, местному Оракулу сейчас, похоже, не до нас».
— Эй, дядька! Сюда!
Мысли прервал голос Киары.
На стене светилась схема.
[Стартовая площадка →]
Яркая флуоресцентная стрелка указывала дальше по уровню.
— Значит, вниз всё равно пришлось бы спускаться.
Ха Джину невольно усмехнулся.
Бертеа, Тото и Алиса одновременно посмотрели на него.
— Дядька, хватит так улыбаться.
— М?
— Просто... хватит. Есть причины.
— Уже и улыбаться нельзя. Обидно.
Он с недоумением покачал головой, но лицо снова стало обычным.
Только после этого взгляды от него отвели.
— Ладно. Идём дальше.
К стартовой площадке вёл длинный тёмный коридор.
Паутина.
Мёртвые насекомые.
Мелкие пауки, шуршащие где-то в углах.
Ни одного человека.
Когда-то здесь наверняка ярко горели лампы, а по коридору ходили учёные, обсуждавшие терраформирование других планет и будущее человечества.
Теперь их дом превратился одновременно в кладбище и инкубатор для насекомых.
Алиса шла вперёд, чувствуя сразу и ожидание, и страх, и напряжение.
А если они найдут площадку, но корабль уже не способен взлететь?
А если корабля вообще нет?
А если есть, но он разрушен настолько, что восстановить невозможно?
Даже если найдут — где взять питание?
Может ли он работать без внешней энергии?
Тревожные мысли не прекращались.
Но Алиса смотрела на широкую спину Ха Джину впереди и постепенно успокаивалась.
Надёжная спина.
Чёрное пальто.
Штык-нож, опущенный в правой руке.
Рюкзак за плечами.
Чёрные глаза, лениво прищуренные, но всё равно непрерывно проверяющие пространство.
Когда их взгляды встречались, мужчина не отворачивался сразу — словно специально давал ей понять, что всё под контролем.
— ...Если будете всё время смотреть назад, споткнётесь. Смотрите вперёд.
— Всё нормально.
Он будто спрашивал глазами: «А ты?»
Алиса кивнула.
Только тогда Ха Джину снова повернулся к коридору.
Даже лампа ему самому почти не требовалась.
Его восприятие мало зависело от зрения.
Свет был нужен скорее остальным — чтобы понимать, куда он смотрит и куда собирается идти.
Алиса шла дальше, благодарная даже за такую мелочь.
— Фу! Я в паутину наступила!
Пон тут же показал:
«Отлепить?»
— Не надо. Ты подошву вместе с ней оторвёшь. Фу-у, мерзость.
— Это создание может сжечь её.
— Так ещё хуже!
Несмотря на мрачное место, они умудрялись смеяться и ругаться даже под постоянный шорох мелких пауков.
— Хм! А почему бы тебе не ходить босиком, как мне? — предложила Тото. — Маленькая слуга милого тоже босая.
— Если бы я была чародеем Дракона или полуросликом, может, и ходила бы. Но я вообще-то демон! Уф. Никакого уважения к чужим проблемам.
Киара ворчала, но шаг не сбавляла.
Ха Джину мысленно восстановил схему маршрута.
Стартовая площадка уже совсем рядом.
[Стартовая площадка]
[Открытый огонь строго запрещён]
А дальше путь перекрывала сверхсплавная переборка.
— Тото, это...
— Хм! Опять моя очередь! Вот что бы вы без меня делали—
ДЗЗЗЗЫНЬ!
Кулак Тото врезался в дверь.
Переборка осталась целой.
Драконий чародей моргнула и потрясла кистью.
— Очень крепкая стена.
Сверхсплав.
Причём не лёгкая броня, а сверхтяжёлая сталь, которую даже на танки ставили нечасто.
Толщина — не меньше тридцати сантиметров.
Без Астрапэ такую перегородку Джину не пробить.
А если применить Астрапэ, дальше он сам уже никуда не пойдёт.
— Нужно вернуть питание.
Даже попытаться открыть систему без энергии невозможно.
Ха Джину уже прикидывал, не придётся ли снова пробиваться через роботов и турели, когда Алиса тихо предложила:
— Может... я сначала посмотрю, что с другой стороны?
— Можешь?
— Да. Пространственная магия. «Дальний взор».
Ха Джину понял её сразу.
Корабль, о котором она мечтала столько лет, находился буквально за этой стеной.
После такого пути повернуть назад, даже не увидев его, было бы жестоко.
— Хорошо. Посмотри. Потом вернёмся наверх и найдём способ восстановить питание.
— Спасибо. Тогда...
Алиса пропела короткую последовательность нот и закрыла глаза.
Магия школы Пространства — «Дальний взор».
Никаких откровений и пророчеств.
Заклинание просто отправляет зрение в удалённую точку и позволяет увидеть то, что находится там.
После рождения бога Магии этим простым приёмом пользовались на бесчисленных войнах.
Способов обнаружить его, заглушить или обмануть давно придумали множество.
Но в Лабиринте это почти не имело значения.
Зрение Алисы прошло сквозь преграду.
— Вижу! Вижу! Космический корабль!..
За стеной оказалось гнездо.
Паутина.
Коконы.
Бесчисленные яйца.
И посреди всего этого — настоящий космический корабль.
Мощный корпус, будто готовый взлететь прямо сейчас.
Топливные баки.
Обтекаемый силуэт, уходящий вверх к небу.
Алисе показалось, что несуществующее сердце бьётся всё быстрее.
Наконец.
После всех этих лет.
Она всё-таки нашла его.
Ей даже почудилось, будто по щекам текут слёзы, которых тело не способно пролить.
Алиса уже открыла рот, чтобы что-то сказать.
Внутри гнезда раздался быстрый скрежет паучьих лап.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...