Когда я услышал, что у лабиринта есть хозяин, первым делом представил человека.
Кого-нибудь из тех, кого когда-то убил.
Может, одного из погибших во время той церемонии победы.
Раз уж даже Кощей каким-то образом оказался жив, ещё один-два человека из прошлого уже не казались невозможностью.
Поэтому, увидев перед собой андроида, я прежде всего растерялся.
Я не ожидал встретить машину.
Тем более — с лицом, которое почти успел забыть.
И уж точно не думал, что именно она окажется хозяином этого лабиринта.
Но растерянность не означала, что я не понимал, что делать.
Снаружи бродили чудовища — искривлённые создания, явно собранные из памяти этой женщины и наших собственных воспоминаний.
Настырные. Злобные. Бесконечные.
А где-то ещё продолжали драться Кощей и я сам — точнее, моя версия в снаряжении лучших лет, переполненная жаждой мести.
Кто бы из них ни победил, нам от этого не станет легче.
Я не мог рассчитывать, что тот Ха Джину думает точно так же, как я.
И уж тем более — что станет рассуждать здраво.
Значит, решение простое.
Дробовик под одеждой.
Меч в руке.
Да и оружие, если честно, не обязательно: хватит ладоней, кулаков или ног.
Андроид передо мной была слабой. Её тело вообще не предназначалось для боя.
И всё же я почему-то остановился.
Она смотрела на меня в ужасе и крепко прижимала к себе уже мёртвого мужа.
Подделка.
Но я прекрасно знал, кого она изображала.
Чхве Чимин.
Андроид, созданный по образу умершей женщины.
Сложный искусственный интеллект, который копировал её память, характер, привычки мышления и продолжал учиться, стараясь стать как можно ближе к оригиналу.
Стоило увидеть это лицо — и вернулось воспоминание, которое я давно отложил куда-то на задворки памяти.
Мы уже встречались.
Она боялась меня настолько, что не могла пошевелиться, даже когда я застрелил её мужа.
Когда попыталась меня остановить, я просто отбросил её в сторону.
Убивать её не хотелось.
Да, настоящая Чхве Чимин была одной из тех, кто приложил руку к смерти сестрицы Сольа.
Но андроид передо мной не была той женщиной.
Она лишь носила то же лицо, обладала той же памятью, тем же характером и тем же образом мыслей — и бесконечно училась быть похожей на умершую.
Поэтому тогда я оставил её в живых.
А потом забыл.
Мне пришлось уходить в спешке, и времени думать об оставленной машине не было.
До сегодняшнего дня.
— Алиса.
— Д-да?
— Что нужно сделать с хозяином лабиринта-перехода, чтобы выбраться?
Алиса моргнула.
— Обычно… хозяина убивают.
Я снова посмотрел на андроида.
При слове «убивают» она вся сжалась.
На вид женщине было чуть за тридцать. Она сидела в ванне, дрожала и не выпускала из рук мужа.
Он был мёртв.
Прошло уже достаточно времени, чтобы тело начало разлагаться, но этого не происходило.
Очередное проявление неизменности Лабиринта.
Я почувствовал под одеждой дробовик.
Задача проще некуда.
Но рука так и не поднялась.
Почему?
Почему мне казалось, что просто убить её — неправильно?
БА-БАХ!
— Дядька! Маскировка пропала!
Киара вскрикнула.
Пон тут же выхватил меч и заслонил дверь. Ремю снял с плеча лук и быстро пересчитал рукой последние стрелы в колчане.
Времени действительно почти не осталось.
Нужно решать сейчас.
И всё равно я ещё несколько секунд смотрел на андроида.
На испуганную подделку, которая не отпускала мужа.
— Хозяин.
Бертеа шагнула ближе.
— Если прикажете, эта особь сожжёт её.
Она и правда сожгла бы любого, если бы я попросил.
— Джину… всё хорошо? У вас лицо…
Даже сейчас Алиса успела заметить, что со мной что-то не так.
А потом я посмотрел на Серу.
Она стояла с пистолетом в руке и молча смотрела на меня.
Моя жена, которой не должно было существовать.
Моя половина, давно умершая — и всё же снова оказавшаяся рядом благодаря этому странному чистилищу.
— Чего ты сам хочешь? — спросила она.
Я встретил её взгляд.
Сера мягко улыбнулась.
«Моя последняя просьба простая, Джину. Живи хорошо. Даже если этот мир будет тебя мучить… не меняйся».
Сейчас слова были другими.
Но смысл — тот же.
— Джину, поступи так, как считаешь правильным.
Я медленно опустился перед андроидом.
Встал на одно колено, чтобы наши глаза оказались почти на одном уровне.
Обычные карие глаза.
Я не чувствовал к ней ненависти.
Только жалость.
Она слишком долго жила внутри повторяющейся боли и уже перестала отличать собственную память от созданной Лабиринтом реальности.
Забыла, что сама является андроидом.
Но страх не исчез.
И любовь к мужу тоже.
Я посмотрел на тело в её руках.
О том, что когда-то убил этого генерала, не сожалел.
Никого из тех, кого я уничтожил в день победной церемонии, нельзя назвать невинной жертвой.
Каждый получил за свои поступки.
И даже тогда, мстя, я не отказался от человеческого в себе.
— … А.
Вот что было не так.
Там, за дверью, ходил неправильный я.
Ха Джину, который выбрал неправильный путь, пришёл к неправильному выводу и теперь убивал всё подряд, потому что так было проще.
Даже если его жертвы ненастоящие.
Даже если он сам ненастоящий.
Даже если ненастоящее всё это место.
Происходящее от этого не перестаёт иметь значение.
Точно так же, как траур важен, хотя мёртвый уже никогда о нём не узнает.
Важно не только то, что существует на самом деле.
Важно, что я сам принимаю за важное и каким человеком после этого остаюсь.
Поддельная Сера утешила меня.
Поддельная Алиса приняла мечту своей хозяйки, и я счёл это прекрасным.
Теперь я стоял на одном колене перед Чхве Чимин и смотрел ей в глаза.
— Депутат Чхве Чимин.
Она растерянно подняла голову. В глазах всё ещё дрожал страх.
Я заговорил спокойно:
— Наше подразделение в полном составе подавляет беспорядки снаружи. Ваш муж тяжело ранен, но состояние находится в пределах возможностей нашей медицинской группы.
Я мягко улыбнулся.
Так, чтобы она смогла поверить.
Страх, которым было пропитано это бесконечное чистилище…
Никто не заслуживает переживать его снова и снова.
Даже если эта женщина одновременно и узница, и тюремщик собственного кошмара.
Я положил ладонь ей на плечо.
— Теперь можете отдохнуть. Вы держались очень мужественно.
У любого кошмара есть конец.
Какой бы долгой ни была ночь, однажды наступает утро.
Если её тьма родилась из Ха Джину…
Тогда я хотел хотя бы немного эту тьму облегчить.
Пусть даже всё вокруг — подделка.
Я пустил ток через ладонь.
Нашёл устройство, которое питало тело андроида и его искусственный интеллект, перегрузил цепь и замкнул её.
— Мы обо всём позаботимся. Обещаю.
Из-за сбоя внутреннего генератора её глаза мелко задрожали.
Будто на женщину вдруг навалилась неодолимая усталость.
Будто она наконец поверила, что кошмар закончился, и позволила себе заснуть.
— Спокойной ночи.
Глаза закрылись.
Андроид откинулась в ванне, так и не выпустив мужа из объятий.
Страдания существа, которое неизвестно сколько лет выдерживало один и тот же ад, закончились здесь.
Самая мягкая смерть, которую я мог дать.
Эвтаназия.
Я поднялся.
Где-то далеко по электрическому полю прошла новая волна.
Бой Кощея с фальшивым Ха Джину подходил к концу.
Алиса смотрела на неподвижного андроида.
— Она умерла?
— Да.
— Но лабиринт-переход всё ещё…
Алиса растерянно замолчала.
Я снова посмотрел на Чхве Чимин.
Электрических сигналов больше не было.
Существо, которое бесконечно варилось в этом лабиринте, питалось страхом и отчаянием попадавших сюда авантюристов и из этих чувств снова и снова лепило чудовищ и Ха Джину, — умерло.
Теперь начиналась настоящая развязка.
Убить хозяина.
А затем — сильнейшее из созданий хозяина.
Я почему-то точно знал: именно так этот лабиринт заканчивается.
Возможно, просто потому, что сам хотел такого финала.
Неважно.
Я стянул со спины длинный меч и взял его в руку.
***
ГРРРР-РАХ!
Молнии бесновались по коридору.
В Ха Джину летели десятки разогнанных снарядов, но созданная из памяти версия считывала каждую траекторию по электрическому полю.
Экзоскелет усиливал его восприятие слабых токов и позволял точно предсказывать путь каждого удара.
Полуразрушенный щит и штык-нож отбивали всё, что удавалось достать.
Грохот стоял такой, будто вот-вот лопнут барабанные перепонки.
Ха Джину прорвался сквозь град снарядов и пошёл в атаку.
На предельном ускорении воздух вокруг него взвыл.
Он выбрал не оружие.
Удар ногой.
В движение вошла вся масса тела.
Изорванные руки Кощея не выдержали.
Обе отлетели, а самого Кощея разорвало пополам в районе пояса и швырнуло назад.
БА-А-АХ!
Тело пробило стену гостиницы и исчезло внутри обломков.
Вокруг уже лежали обугленные молниями трупы чудовищ.
Подкрепления давно перестали появляться, и без того слабые шансы Кощея окончательно исчезли.
Подделка не могла полностью воспроизвести силу настоящего Кощея.
А напротив стоял Ха Джину, раздутый чужой памятью до воплощения одной лишь жестокости и мести.
Кощей дошёл до предела регенерации.
На обрубках ещё пузырилось мясо. Он криво усмехнулся.
ХРУСТ!
Ха Джину молча наступил ему на голову.
Череп лопнул.
Даже подделка оказалась серьёзным противником.
Пришлось израсходовать почти всё снаряжение.
Дробовик уничтожен. Щит едва держался и фактически уже не выполнял свою функцию.
Боевой нож остался, но экзоскелетная броня лишилась защиты головы и правой руки.
Катушки разряда тоже вышли из строя.
Из полезного — небольшой прирост физической силы от уцелевшей части экзоскелета, около двадцати бесполезных сейчас патронов картечи и штык-нож.
Но этого всё равно достаточно, чтобы убить здесь всех.
Поддельный Ха Джину не сомневался.
Он уже собирался продолжить бойню, когда первый шаг оборвался на полпути.
Голова чуть наклонилась.
Взгляд остановился на фигуре, вышедшей из дальнего конца коридора.
Чёрные волосы.
Чёрные глаза.
Высокий рост, крепкое телосложение.
Воин — это читалось сразу.
И всё же без бронежилета, без экзоскелета, вообще без серьёзного защитного снаряжения.
Ха Джину увидел Ха Джину.
— … Ну надо же. Совсем уже с ума сошли.
Он усмехнулся.
Клонирование. Генетические копии.
Ему было известно, что кто-то пытался размножать сверхсолдат таким способом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...