Гуань Юймин, вернувшись в город вместе с людьми из полицейского управления, не стал расслабляться. Весь отряд оставался на посту до самого рассвета. Лишь на следующее утро, убедившись, что непосредственная угроза миновала, он позволил подчиненным группами расходиться по домам, чтобы те могли отдохнуть.
Верхушка управления прекрасно понимала: в недавние события действительно вмешалась организация сопротивления. А эти люди никогда не помогают банде Фан Давэя просто так – они обязательно преследуют свои цели.
То, что сейчас всё затихло, означало лишь одно: Гуань Юймин со своими людьми вернулся слишком быстро, и враги не успели нанести удар. Эта мина всё ещё заложена где-то в тени, и никто не знал, когда именно она сдетонирует.
Нянь Фули, будучи капитаном инспекции в районе Баофэн, продержался на посту всю ночь. На следующий день, когда дело уже близилось к полудню, его вызвал к себе начальник управления. Расспросив капитана о деталях дела, он наконец разрешил ему отправиться домой.
Когда Нянь Фули выходил из здания управления, прохожие и коллеги то и дело первыми здоровались с ним. Он понимал, что это внимание – заслуга его племянника, но в душе всё равно ликовал. На обратном пути он с особым усердием звонил в велосипедный звонок, оглашая окрестности резкими трелями.
— О, старина Нянь! Старина Нянь вернулся! — Донеслось из одного двора.
— Капитан Нянь, с возвращением! Тяжело пришлось? — Крикнули из другого.
— Нянь, только со смены? Умаялся, поди? Мой благоверный вчера тоже в ночь заступил, до сих пор на жизнь жалуется, — подхватила соседка.
— Да ладно тебе, здоровяк, ты еще в самом соку, нечего прибедняться! — Весело отозвался капитан.
Нянь Фули проезжал по переулкам как раз к обеду. Услышав знакомый звон, люди то и дело выглядывали из окон и дверей, чтобы поприветствовать его.
Жители этого квартала, где в основном жили семьи служащих, уже знали: вчера племянник Нянь Фули вернулся на личной машине самого начальника Гуаня. Инспектор Бэй лично проводил юношу до порога. Слухи разлетались быстро – говорили, парень помог поймать банду Фан Давэя, чем несказанно порадовал всё полицейское управление!
Нянь Фули отвечал каждому. Небольшой переулок он преодолевал непривычно долго, смакуя момент. Заходя в свой двор, он даже мурлыкал под нос мотив из оперы. Когда он переступил порог гостиной, Юй Вань тут же подбежала к нему, забрала сумку и легонько похлопала по плечу.
— Скорее, переодевайся! Весь в пыли, да еще и табаком несет, — заворчала она.
— Да я уже отряхнулся на улице, — отмахнулся Нянь Фули и протянул ей газету. — На, погляди.
— Это еще что такое? — Спросила Юй Вань.
— Там про нашего Чань-эр написано.
Юй Вань тут же выхватила газету, развернула её и принялась читать вслух: — «Юный воспитанник Академии Уи, в коем мужество сочетается с добродетелью, оказал содействие полицейскому управлению в поимке опасных преступников...», — Она недовольно поджала губы. — Ну и заголовок – скучища! Совсем не передает, какой наш мальчик молодец. — Юй Вань перевернула страницу, вглядываясь в текст. — Имени-то его здесь нет...
— Эх ты, не понимаешь! — Нянь Фули подошел к столу и плеснул себе воды. — Это чтобы его защитить. Полицейское управление и Уда и так знают, кто это сделал. Вот увидишь, за такие заслуги ему скоро полагаться будет немало наград.
Юй Вань всё равно осталась при своем мнении. Она подошла, отобрала у мужа кружку и налила туда кипятка из термоса.
— Ну куда ты ледяную воду пьешь? Пей горячее! Для кого я всё приготовила? Что старый, что малый – за обоими глаз да глаз нужен! А газета твоя... Считай, ничего и не написали.
— Уж и в газету попали, а тебе всё мало, — пробурчал себе под нос Нянь Фули. — Я вот за всю жизнь ни разу в печать не угодил.
Юй Вань хоть и ворчала, но стоило мужу отвернуться, как она снова схватила газету и принялась перечитывать статью, смакуя каждое слово. Нянь Фули тем временем, зевая во весь рот, сменил уличную одежду на домашнюю.
Юй Вань отложила газету и сказала:
— Кстати, со вчерашнего вечера телефон просто не умолкает. Всё твои из управления звонят. Расспрашивают про Чань-эр: сколько ему лет, не сватаем ли его еще... Мальчику всего шестнадцать! Даже если и надумает жениться, сам решит. Вторая сестра в свое время тоже родителей не слушала, помнишь?
— Сяо Чань сам по себе парень с головой, нам за него переживать не стоит, — отозвался Нянь Фули.
Юй Вань окинула взглядом пол, поднялась и взялась за швабру.
— Я видела, другие-то пораньше вернулись. Вон, капитан Сунь из соседнего дома уже давно дома. А ты почему так задержался? — Спросила она, методично протирая пол.
— Почему задержался? — Нянь Фули усмехнулся. — Старый командир вызвал меня к себе. Сказал, что помнит, сколько сил я отдал за эти годы. Поговорили мы немного, вот он меня и отпустил.
Юй Вань за столько лет брака научилась чувствовать малейшие интонации в его голосе. Она замерла, оперлась на швабру и подняла на него взгляд:
— Старина Нянь, что-то ты не договариваешь. К чему эти намеки?
— Да не бери в голову раньше времени, — Нянь Фули махнул рукой. — Еще ничего не решено. Пойду прилягу ненадолго, как обед будет готов – позови.
С этими словами он, заложив руки за спину, неспешно направился в спальню. Юй Вань хмыкнула:
— Важничает...
Движения швабры стали быстрее, а под нос она начала напевать мелодию, которую любила еще девчонкой.
Тем временем в Академии Уи, в общежитии Чэнь Чуаня, Фэн Сяоци расхаживал по комнате с газетой в руках. Он то перечитывал статью, то переводил взгляд на Чэнь Чуаня.
— Чэнь, ну ты даешь! Это же просто невероятно! — Воскликнул он с плохо скрываемым восторгом и завистью.
Ло Кайюань согласно кивнул:
— Ты всё сделал правильно, Чэнь.
В отличие от Сяоци, Ло Кайюань обратил внимание на другую деталь: в статье упоминалось, что жители деревни благодарили Чэнь Чуаня за то, что он отомстил за их близких.
— Будь вы там, вы бы поступили так же, — спокойно ответил Чэнь Чуань.
Ло Кайюань воспринял эти слова со всей серьезностью, а вот Фэн Сяоци затряс головой, как китайский болванчик:
— Нет-нет, я бы не смог. У меня бы духу не хватило, да и силёнок маловато по сравнению с вами.
— Не стоит так себя недооценивать, Фэн, — возразил Чэнь Чуань.
Студенты первого класса в Академии Уда по определению не могли быть слабыми – каждый обладал либо врожденным талантом, либо выдающимися способностями. Чэнь Чуань наблюдал за обоими соседями и знал, что их уровень подготовки весьма высок.
Фэн Сяоци немного смутился, но тут же воодушевленно спросил:
— Чэнь, как думаешь, академия наградит тебя за это?
— Возможно, — Чэнь Чуань на мгновение посерьезнел. — Жаль только, что старшему Лю ничего этого уже не нужно. В газете о нем упомянули лишь вскользь. Это как-то несправедливо.
— Если ты и дальше будешь делать то, что должен, его смерть не будет напрасной, — твердо произнес Ло Кайюань.
Чэнь Чуань посмотрел на него и молча кивнул.
Возвращение в академию было сродни заходу судна в тихую гавань. Хотя новости из внешнего мира всё равно просачивались сюда, за закрытой дверью комнаты шум и суета города больше не тревожили его. Он быстро вернулся к своему привычному ритму тренировок.
Только под вечер его навестил Чэн Цзытун. Он вошел, опустился на диван и внимательно осмотрел ученика.
— Хм, цел и невредим. Хорошо, — заключил наставник.
— Простите, учитель, что заставил вас волноваться.
Чэн Цзытун махнул рукой:
— Дело было рискованным, но я знал, что ты парень рассудительный.
— Единственное, о чем я жалею – это о старшем Лю, — негромко произнес Чэнь Чуань.
— Я знал Лю Синя, — вздохнул Чэн Цзытун. — У него было обостренное чувство справедливости, он всегда стремился брать на себя ответственность. Напоминал мне одного моего знакомого ученика и во всем старался брать с него пример... Видимо, это и сыграло свою роль. Академия позаботится о его делах. При жизни он был героем и заслуживает того, чтобы его почтили подобающим образом.
Наставник открыл портфель и достал бумагу.
— Я пришел сообщить тебе кое-что еще. Через пару дней сходим с тобой в ревизионную комиссию. Нужно забрать твою лицензию на ношение оружия.
Чэнь Чуань вскинул брови от удивления:
— Но ведь назначенное поручение было отозвано? Как я могу получить лицензию?
— Говорят, из администрации поступило распоряжение, — пояснил Чэн Цзытун. — Там посчитали, что отменять поручение после событий такого масштаба – это просто курам на смех. Поэтому его восстановили задним числом. Видимо, вмешался какой-то важный человек или за этим стоят интересы серьезной организации. Сам подумай, у тебя должны быть догадки.
Вспомнив вчерашнюю машину Гуань Юймина, Чэнь Чуань нашел ответ на свой вопрос.
— И еще одно, — голос Чэн Цзытуна стал строже. — Корпорация Молань – это настоящий колосс. Обычному человеку или даже небольшой организации его не пошатнуть. Пока ты слаб, будь предельно осторожен. Не лезь на рожон.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Но если тебя прижмут к стене – не отступай. Мир огромен. Пока в тебе есть стержень, мастерство и вера, у тебя всегда будет шанс вернуть долги в будущем.
— Понял вас. Спасибо за наставление, учитель, — серьезно ответил Чэнь Чуань.
Лицо Чэн Цзытуна немного смягчилось:
— Я знаю, что ты и сам всё понимаешь. Лишний раз поучать тебя не буду. Просто впредь, прежде чем что-то предпринять, хорошенько всё взвесь.
Чэнь Чуань пообещал быть осмотрительным, а затем, немного подумав, спросил:
— Учитель, с миссии про дитя в колодце прошло уже немало времени. Когда я смогу взяться за следующую? Мне очень интересны подобные дела.
Чэн Цзытун рассмеялся:
— Ну и кто после этого скажет, что ты не мой ученик?
Мало кто интересовался заказами, связанными с городскими легендами. В академии лишь он один изучал их ради собственного интереса, и Чэнь Чуань в этом плане пришелся ему по душе.
— Пока не спеши, — рассудил он. — Подобные задания накладывают свой отпечаток. Давай сначала получим лицензию, с ней выполнять поручения будет куда проще. К тому же из-за этой истории с сопротивлением сейчас везде объявлен план «Перехват», работать в таких условиях неудобно. Переждем, пока всё утихнет.
Чэнь Чуань согласился. Последние дни выдались напряженными, и небольшая передышка была ему необходима.
Чэн Цзытун, сославшись на дела, не стал задерживаться. Напоследок он напомнил, чтобы через три дня утром Чэнь Чуань был готов ехать в комиссию, и ушел.
Проводив учителя, Чэнь Чуань вернулся в гостиную. Он достал саблю Сюэцзюнь и принялся неспешно протирать её оружейным маслом, которое подарила старушка Ни.
После вчерашней битвы клинок, вдоволь напившийся крови и выдержавший чудовищное напряжение, казался более покладистым. Теперь, когда Чэнь Чуань держал саблю в руках, он чувствовал, что она стала словно продолжением его тела, а её вес будто бы уменьшился.
Интереснее всего было то, что мелкие зазубрины на лезвии, появившиеся после яростной схватки, к утру бесследно исчезли.
Эта сабля действительно обладала способностью к самовосстановлению. И чувствовалось: чем чаще её используют, тем больше она гармонирует с волей владельца и тем острее становится её сталь.
Второй способ взращивания клинка давал поразительные результаты. Но Чэнь Чуань твердо помнил: человек должен управлять мечом, а не меч человеком. Он не собирался гнаться за убийствами только ради того, чтобы закалить саблю. Каждый удар должен был отвечать его намерениям и его убеждениям.
Он поднял взгляд. «Второй я» спокойно стоял, прислонившись к стене.
Вчерашний бой дал мощный толчок к развитию этой способности. Чэнь Чуань и сам не ожидал, что время совмещения увеличится более чем на полчаса. Это превзошло все его прошлые успехи и накопленные резервы.
Теперь время совмещения вплотную приблизилось к одному часу!
Это был колоссальный качественный скачок.
Но этого всё равно было мало.
Катастрофически мало.
Чэнь Чуань посмотрел в панорамное окно, и на миг ему показалось, что он видит нечто очень далекое.
Было очевидно: на пути вперед ему будут противостоять не только мастера единоборств или матерые бандиты. Будущие противники могут оказаться далеко за пределами его нынешнего воображения.
Но именно наличие таких врагов и таких целей заставляло его чувствовать, что выбранный путь имеет смысл.
С этой мыслью он поднял обслуженную саблю и сделал легкий, почти неуловимый выпад. Длинный клинок отозвался низким гулом, в комнате на мгновение вспыхнула ослепительная полоса света, словно само пространство перед ним было рассечено.
Выждав секунду, он резким движением кисти развернул саблю, прижал локоть к груди и, занеся клинок над плечом, вогнал его в ножны. Раздался сухой щелчок. Холодный блеск погас, и в комнате воцарилась тишина. Клинок замер в ожидании момента, когда ему снова суждено будет покинуть ножны.

Комментарии

Загрузка...