Близилось время ужина. Стоило Чэнь Чуаню только сесть, как его дядя Нянь Фули внезапно обратился к нему:
— Чэнь Чуань, ты окончил среднюю школу. В нашем городе Янчжи нет высших учебных заведений. А у меня, твоего дяди, в Патрульной службе только скудное жалование. Я не могу позволить себе отправить тебя учиться в Центральный Город, в это место для высшего общества. Ты уже решил, куда пойдешь?
За столом воцарилась тишина. Тётя Юй Вань с беспокойством посмотрела на Чэнь Чуаня. Двое двоюродных брата и сестры, обняв свои миски, маленькими головками вертели то влево, то вправо.
Нянь Фули продолжил:
— Если не решил, и тебе некуда идти, я тебе кое-что организую. Только не смей жаловаться на трудности и усталость. Если не захочешь этим заниматься, скажи сразу и ищи свой путь сам.
Чэнь Чуань посмотрел на Нянь Фули и, улыбнувшись, спросил:
— Маленький дядя, ты что, так торопишься меня выгнать?
Нянь Фули метнул на него суровый взгляд и произнес:
— Просто дядя, без всяких «маленький».
Он по привычке сунул руку в карман пиджака. Пальцы едва коснулись сигаретной пачки, но, взглянув на своих детей, тут же вынул руку обратно. Нахмурившись, Нянь Фули заговорил:
— Не надо мне тут улыбочек. Дай конкретный ответ. Твой двоюродный брат у нас молодец, о нем мне беспокоиться не нужно. А вот твои младшие брат и сестра еще маленькие. Глядишь, через пару лет пойдут в школу, и траты в доме возрастут. Тебе уже шестнадцать, и я, твой дядя, не прошу ничего взамен, главное – чтобы ты в будущем смог сам себя обеспечивать, вот и все. Разве я не прав?
Чэнь Чуань кивнул:
— Дядя, ты совершенно прав. — Он немного подумал и добавил: — Дядя, я хочу попробовать найти свой путь сам.
— Сам?
Нянь Фули некоторое время смотрел на него:
— Хорошо. Обычно ведь в школе два месяца каникул? Вот я и даю тебе два месяца. По истечении этого срока ты начинаешь самостоятельную жизнь, и твоему дяде не придется больше беспокоиться о тебе.
Тётя Юй Вань хотела что-то сказать, но сдержалась.
Чэнь Чуань ответил:
— Хорошо, пусть будет так, как сказал дядя.
Нянь Фули окинул его взглядом с ног до головы:
— Обещал – делай. — Он взял свои палочки и скомандовал: — Ешьте.
Увидев, что он приступил к еде, вся семья тоже взялась за палочки.
Чэнь Чуань тоже протянул руку к палочкам, но тут почувствовал что-то странное и поднял голову. У стены стоял абсолютно такой же юноша, как он сам, и мрачно смотрел на него. Семья дяди, уткнувшись в еду, ничего не замечала – казалось, этот двойник был виден только Чэнь Чуаню.
Он естественно отвел взгляд, продолжая есть и обдумывать свое будущее. Незаметно для себя он доел последний кусочек. Тетя, которая все время наблюдала за ним, тут же поспешила сказать:
— Оставь, я помою. Ты лучше позаботься о своих делах.
Чэнь Чуань посмотрел на тетю, потом на Нянь Фули, лицо которого ничего не выражало, положил палочки и миску и сказал:
— Хорошо. Дядя, тетя, я тогда пойду к себе в комнату.
Нянь Фули положил себе в рот кусок овощей и медленно его прожевал, не сказав ни слова.
Когда Чэнь Чуань ушел, Юй Вань тихо произнесла:
— Ребенок еще мал.
Нянь Фули огрызнулся:
— Какой «мал»? Ему уже шестнадцать! В его годы я уже воевал!
— Ладно, ладно, знаем, какой ты крутой.
Увидев, что он доел, Юй Вань встала из-за стола, принесла бутылку рисового вина и налила ему. Затем сказала:
— Пойду, посмотрю, что там с парнем.
— Иди, иди, — нетерпеливо махнул рукой Нянь Фули. Он взял бокал, отпил немного вина, и на душе у него сразу полегчало. В то же время он про себя бормотал: «Этот парень, он немного не такой, как раньше...»
— Папа, а когда мне будет шестнадцать, ты меня тоже выгонишь?
Нянь Фули обернулся и увидел, как его младший сын, Нянь Мо, смотрит на него снизу вверх, с мольбой в глазах.
Трехлетняя малышка, Нянь Лу, пискляво заявила:
— Конечно, выгонит! Ты же больше всех мяса съел!
— Я, я не больше всех съел! Папа... — Нянь Мо обнял свою миску, жалобно глядя на Нянь Фули.
Нянь Фули расхохотался и похлопал Нянь Мо по затылку:
— Ах ты, сорванец! Ты мой сын, разве я могу бросить тебя? Местечко под папиной задницей всегда будет за тобой! А ну-ка, иди, включи радио.
— Ох.
Нянь Мо радостно спрыгнул со стула, затопал и побежал включать старый приемник, из которого тут же послышалось шипение.
— ...Отдел по ремонту железных дорог сообщает, что из-за оползня на горе Сешань запланированный на начало июня ремонтный участок снова будет перенесен...
— ...Из тюрьмы Цигуан сбежала группа преступников. На данный момент опубликован список особо опасных разыскиваемых лиц: Фан Давэй, мужчина, тридцать пять лет, крепкого телосложения, совершил многочисленные ограбления с проникновением и убийства на улицах; Тун Байтао, мужчина, двадцать семь лет...
— ...Банда Кровавого Шрама и Банда Железной Цепи вступили в конфликт на пересечении Парка Синьцюй и Улицы Мицан. В ходе столкновений повреждено множество частных домов, десятки человек убиты и ранены.
К этому моменту Чэнь Чуань уже вернулся в свою комнату. Его кабинет-спальня, размером примерно восемь или девять квадратных метров, была чиста: и подоконник, и старый деревянный пол, окрашенный красной краской. Обстановка была безупречно упорядочена – видно, что здесь ежедневно наводили порядок и чистоту.
На стенах висели киноафиши. Стоило ему взглянуть на них, как в памяти всплывали названия фильмов: «Одинокий мечник», «Свирепый зверь с Высокого Хребта», «Последнее завоевание»...
Скрипя по старому полу, он подошел к окну. В углу подержанного письменного стола стояла рамка с фотографией, на которой была молодая пара: красивая, молодая женщина и высокий, статный мужчина. Их одежда была сшита из очень дорогой ткани. Они улыбались, глядя прямо на него.
Справа от стола стоял двухметровый книжный шкаф, заполненный книгами. Быстрый взгляд показал, что, кроме старых учебников, большинство из них были внеклассным чтением: например, «Великое освоение», «Пятнадцатый год правления Цзяньчжи», «Таинственный Мацю» и другие.
Он невольно произнес вслух:
— Жаль, нет «Кадров двойного назначения», ни «Руководства по военной подготовке ополчения». На худой конец, хоть бы что-нибудь вроде «Ста тысяч почему».
— Что «почему»? Цань-эр, можно войти? — послышался голос Юй Вань из-за двери.
«Цань-эр» было детским прозвищем, данным Чэнь Чуаню его родителями. Теперь, кроме Юй Вань, так его называл только этот несносный двоюродный брат.
Чэнь Чуань ответил:
— Тетя, входи. Ничего особенного, просто размышлял над темой.
— Уже окончил среднюю школу, а ты все так усердно занимаешься, Цань-эр, — Юй Вань вошла в комнату. Ей было меньше сорока, у нее была светлая кожа и довольно обычная внешность. Чэнь Чуань же был высок, статен, с ясным взглядом и пухлыми губами. Стоя рядом, можно было лишь по чертам лица смутно угадать их кровное родство.
Юй Вань продолжила:
— Цань-эр, ты не вини дядю за сегодняшний разговор. У него свои трудности. И ты не упрямься, не хорохорься. Я позже еще поговорю с твоим дядей.
Чэнь Чуань улыбнулся:
— Тетя, не переживай. Я не просто хвастаюсь, у меня и впрямь есть план.
Юй Вань поколебалась, а затем осторожно спросила:
— Цань-эр... ты не собираешься искать девушку из семьи Мэн?
Услышав это обращение, Чэнь Чуань невольно представил в памяти образ некой девушки. Он покачал головой и ответил:
— Я не собираюсь к ней идти.
Юй Вань заметила:
— И хорошо, что не пойдешь. Их род слишком знатный, а люди там все до единого высокомерные. Ты с детства упрямый, и если в детстве вы и были неразлучны, то теперь повзрослели и не сойдетесь.
Чэнь Чуань подтвердил:
— Тетя, ты права. То, что было в детстве, не считается. Сейчас они повсюду ходят в сопровождении управляющих и слуг. Зачем мне самому напрашиваться на неприятности?
Услышав это, Юй Вань почувствовала большое облегчение. Она бережно подняла узелок, зажатый в руке, и стала разворачивать его слой за слоем прямо перед Чэнь Чуанем. Внутри лежала пачка цзяньюань би номиналом в десять единиц.
На купюрах был нанесен сине-зеленый рисунок с изображением пейзажа. На лицевой стороне – Круглый Купол и Квадратная Земля, на оборотной – колосья, скрывающие корону с девятью подвесками, а водяной знак представлял собой войлочную шляпу.
Она схватила Чэнь Чуаня за руку и вложила деньги ему в ладонь.
— Возьми. Пользуйся, когда нужно, не экономь. Если не хватит, у меня еще есть.
Чэнь Чуань не стал вынимать руку и спросил:
— А дядя об этом знает?
Юй Вань ответила:
— Это деньги, которые я копила для тебя. — Она легонько ударила его по руке: — Не называй его так. Он не любит этого.
Чэнь Чуань улыбнулся, принял деньги и серьезно сказал:
— Тетя, считай, что я их одолжил. Я обязательно верну.
— Эх, — вздохнула она. — Семья же, зачем говорить о возврате. Убери их надежно. — Убедившись, что Чэнь Чуань спрятал деньги, Юй Вань успокоилась и добавила:
— Ну, я пойду. Раз ты выпустился, не усердствуй так сильно. Когда читаешь, не забывай включать свет, не испорть глаза.
— Хорошо.
Юй Вань дала еще несколько наставлений и вышла из комнаты.
Чэнь Чуань прикрыл дверь, дернул за шнур, висевший рядом, и под потолком загорелась маленькая подвесная лампа, испуская бледно-желтый свет.
Он подошел к книжному шкафу, наугад вытащил книгу, сел на край кровати и с любопытством принялся листать ее.
Спустя долгое время он услышал, как напольные часы пробили десять раз. Поскольку завтра его ждали важные дела, он положил книгу на место, умылся и лег спать, погасив свет.
В кромешной темноте абсолютно такой же юноша, как он, по-прежнему стоял у кровати и мрачно смотрел на него.
Во сне он словно вернулся в свою прошлую жизнь. Через несколько лет работы он отправился в пеший поход. По пути, в музее одного из городов, он попал на выставку древних зеркал. Войдя в зал, он сразу увидел купольное зеркало, подвешенное высоко над головой, и в тот же момент его отражение посмотрело на него в ответ.
В тот момент, когда их взгляды встретились, перед глазами все вдруг поплыло. Его тело словно превратилось в младенца, прошло путь от рождения до детства, от детства – до юности, пока в один прекрасный день не мелькнул силуэт ярко-синего автомобиля. С удаляющимся шумом мотора он внезапно погрузился в полный мрак.
Яркий свет пробивался сквозь щель в занавесках, разрывая ночной мрак.
Чэнь Чуань открыл глаза. Он повернулся к будильнику на прикроватном столике: пять пятьдесят. Он встряхнул головой, встал, оделся, вышел почистить зубы и умыться.
Нянь Фули, заступив на дежурство в Патрульной службе, рано утром ушел. Его младшие брат и сестра все еще спали. Юй Вань вышла за продуктами, но перед уходом приготовила ему завтрак.
Закончив с завтраком, он вернулся в комнату и надел единственный комплект своего парадного студенческого костюма. Костюм был из шерстяной ткани, серо-черный, очень строгий и отлично сидел, придавая ему опрятный вид.
Он застегнул воротник, надел студенческую фуражку, поправил одежду перед встроенным в шкаф зеркалом, затем снял с гвоздя за дверью серую брезентовую сумку, положил в нее флягу с водой и, надев сумку через плечо, вышел во двор за своим велосипедом, который выкатил за ворота.
Глядя на восходящее солнце, он подумал: «В общем, нужно сначала действовать по плану, который я составил раньше».
Он сел на велосипед, большим пальцем дернул звонок, издав череду звонких трелей, нажал на педали и выехал из переулка. Сделав всего два поворота, он оказался на главной дороге.
Нянь Фули был капитаном Патрульной службы в местном отделении, и в этом районе проживали в основном инспекторы и их семьи. Поэтому здесь царил относительный порядок, дороги были широкие, а по обеим сторонам росли платаны. Солнце конца мая пробивалось сквозь густую темно-зеленую листву, что поднимало настроение.
Проехав по главной дороге около получаса, он выехал на Центральную площадь города Янчжи. Здесь были сосредоточены самые высокие здания города, большинство из которых было построено во времена «Великого освоения», примерно шестьдесят лет назад. Из-за напряженной обстановки того времени их строили на совесть, и в их холодных тонах ощущалась тяжелая основательность.
Дождавшись, пока по дороге проедет трамвай, он увидел семерых или восьмерых подозрительно одетых людей, приближавшихся с другой стороны.
Один из них, видимо, очень чувствительный к чужим взглядам, внезапно повернул голову и свирепо посмотрел на Чэнь Чуаня. Однако, заметив его сумку, он выругался про себя, сплюнул вслед удаляющемуся Чэнь Чуаню и отвернулся.
Пересекши площадь, Чэнь Чуань свернул налево, на Северный проспект. Минут через пять с восточной стороны дороги показался угол впечатляющего, загнутого кверху карниза. По мере приближения он увидел ворота учебного заведения. Ворот было трое, шириной примерно сто шагов. На каменной табличке над центральным входом каллиграфическим почерком, напоминающим «серебряные крюки и железные линии», было выведено пять иероглифов: «Университет Уи». Внутри время от времени въезжали и выезжали роскошные автомобили.
Он сжал тормозную рукоятку, оперся ногой о землю и остановился перед каменной стелой у ворот. На ней была выгравирована краткая история учебного заведения: «Университет Уи основан в пятнадцатый год правления Цзяньчжи, официально переименован в тридцать пятый год правления Цзяньчжи. Первый ректор – Чэн Юньбай...»
Главные ворота университета выходили на ровное, открытое пространство. Яркое утреннее солнце, около семи-восьми часов, освещало ворота и прилегающие здания, придавая им особую элегантность и торжественность.
Его взгляд блуждал, словно он что-то искал, и только через некоторое время он заметил у боковых ворот неприметную табличку. На ней было написано: «Приемная комиссия – сюда».
Он выдохнул и слез с велосипеда. Тут он мельком взглянул и снова увидел у ворот фигуру, почти идентичную ему самому, которая смотрела прямо на него. Чэнь Чуань отвел взгляд и, сохраняя невозмутимость, повел велосипед через боковые ворота в университет.

Комментарии

Загрузка...