Вернувшись с охоты, Пламенный Мискантус внезапно осознал, что забота о младшем сородиче — дело на редкость хлопотное и утомительное.
Вернувшись с охоты, Пламенный Мискантус внезапно осознал, что забота о младшем сородиче — дело на редкость хлопотное и утомительное.
Под кустом малины Бан Бу аккуратно грыз ягоду: откусывал крошечный кусочек малины и тут же заедал его огромными кусками листьев.
Под кустом малины Бан Бу аккуратно грыз ягоду: откусывал крошечный кусочек малины и тут же заедал его огромными кусками листьев.
— Бан Бу, тебе нельзя это есть!
— Бан Бу, тебе нельзя это есть!
Пламенный Мискантус подошёл ближе, осторожно забрал у Бан Бу ягоду малины, проглотил её целиком и положил перед ним обезглавленную узорчатую змею, терпеливо наставляя:
Пламенный Мискантус подошёл ближе, осторожно забрал у Бан Бу ягоду малины, проглотил её целиком и положил перед ним обезглавленную узорчатую змею, терпеливо наставляя:
— Бан Бу, ты ещё маленький, тебе нужно есть больше мяса. Если будешь есть слишком много пищи Изначальной Силы, это лишь навредит твоему росту, понятно?
— Бан Бу, ты ещё маленький, тебе нужно есть больше мяса. Если будешь есть слишком много пищи Изначальной Силы, это лишь навредит твоему росту, понятно?
Но разве могла такая детская уловка обмануть Бан Бу?
Но разве могла такая детская уловка обмануть Бан Бу?
— Не навредит.
— Не навредит.
Бан Бу покачал усиками и со всей серьёзностью ответил:
Бан Бу покачал усиками и со всей серьёзностью ответил:
— Спасибо!
— Спасибо!
Поблагодарив сородича, Бан Бу без лишних церемоний полоснул передними конечностями по тушке змеи и проглотил кусок целиком.
Поблагодарив сородича, Бан Бу без лишних церемоний полоснул передними конечностями по тушке змеи и проглотил кусок целиком.
Глядя на это, Пламенный Мискантус ощутил на душе тепло и какую-то необъяснимую радость.
Глядя на это, Пламенный Мискантус ощутил на душе тепло и какую-то необъяснимую радость.
Однако эта радость не продлилась и двух минут, как у него снова разболелась голова. Бан Бу бросил остатки змеиной тушки, взмахнул крыльями, подлетел к кусту малины и, нацелившись на спелую ягоду, собрался её сорвать.
Однако эта радость не продлилась и двух минут, как у него снова разболелась голова. Бан Бу бросил остатки змеиной тушки, взмахнул крыльями, подлетел к кусту малины и, нацелившись на спелую ягоду, собрался её сорвать.
— Нельзя! Больше нельзя!
— Нельзя! Больше нельзя!
Пламенный Мискантус поспешно протянул переднюю лапу, перехватил Бан Бу, опустил его на землю и пригрозил:
Пламенный Мискантус поспешно протянул переднюю лапу, перехватил Бан Бу, опустил его на землю и пригрозил:
— Есть слишком много плодов Изначальной Силы вредно для тела. Не вырастешь большим, понял?
— Есть слишком много плодов Изначальной Силы вредно для тела. Не вырастешь большим, понял?
Затем Пламенный Мискантус указал на змеиную тушку и добавил:
Затем Пламенный Мискантус указал на змеиную тушку и добавил:
— Ешь мясо.
— Ешь мясо.
— Не буду, — Бан Бу решил прикидываться несмышлёнышем до конца, вытянул лапку, указал на малину и сказал:
— Не буду, — Бан Бу решил прикидываться несмышлёнышем до конца, вытянул лапку, указал на малину и сказал:
— Вкусно.
— Вкусно.
Пламенный Мискантус отрезал:
Пламенный Мискантус отрезал:
— Нельзя!
— Нельзя!
Бан Бу изо всех сил затряс усиками, непрерывно источая сильные феромоны:
Бан Бу изо всех сил затряс усиками, непрерывно источая сильные феромоны:
— Кушать! Кушать! Кушать...
— Кушать! Кушать! Кушать...
— ... — Пламенный Мискантус недолго колебался, но всё же не устоял. Он сорвал спелую ягоду малины, аккуратно отделил одно зёрнышко, протянул его Бан Бу и строго произнёс:
— ... — Пламенный Мискантус недолго колебался, но всё же не устоял. Он сорвал спелую ягоду малины, аккуратно отделил одно зёрнышко, протянул его Бан Бу и строго произнёс:
— Отныне тебе можно только одно в день, понятно?
— Отныне тебе можно только одно в день, понятно?
Бан Бу согласно качнул усиками, проглотил малиновое зёрнышко и улёгся на землю, медленно переваривая угощение и время от времени отщипывая змеиное мясо, чтобы восполнить затраты сил.
Бан Бу согласно качнул усиками, проглотил малиновое зёрнышко и улёгся на землю, медленно переваривая угощение и время от времени отщипывая змеиное мясо, чтобы восполнить затраты сил.
Правильное и разумное употребление малины не только повышало клеточную активность, но и стимулировало рост, сокращая промежутки между эволюционными циклами.
Правильное и разумное употребление малины не только повышало клеточную активность, но и стимулировало рост, сокращая промежутки между эволюционными циклами.
— Кушать! Кушать! Кушать...
— Кушать! Кушать! Кушать...
Закончив переваривание, Бан Бу внезапно снова вскочил с земли. Указывая на куст малины и тряся усиками, он непрерывно испускал феромоны, давая понять, что хочет ещё.
Закончив переваривание, Бан Бу внезапно снова вскочил с земли. Указывая на куст малины и тряся усиками, он непрерывно испускал феромоны, давая понять, что хочет ещё.
Пламенный Мискантус не на шутку перепугался и занервничал:
Пламенный Мискантус не на шутку перепугался и занервничал:
— Бан Бу, разве мы не договаривались на одно в день? Ты же только что согласился!
— Бан Бу, разве мы не договаривались на одно в день? Ты же только что согласился!
— Кушать! Кушать! Кушать...
— Кушать! Кушать! Кушать...
Бан Бу настойчиво требовал своего.
Бан Бу настойчиво требовал своего.
— Сегодня у нас есть дела. Я отведу тебя к Повелителю Горы Железный Клинок. Поедим завтра, хорошо?
— Сегодня у нас есть дела. Я отведу тебя к Повелителю Горы Железный Клинок. Поедим завтра, хорошо?
— Нет! Кушать! Кушать! Кушать...
— Нет! Кушать! Кушать! Кушать...
Бан Бу решил наглеть до победного: он просто шлёпнулся на спину, задрал кверху все шесть лапок и принялся непрерывно испускать феромоны.
Бан Бу решил наглеть до победного: он просто шлёпнулся на спину, задрал кверху все шесть лапок и принялся непрерывно испускать феромоны.
Скрепя сердце, Пламенный Мискантус сорвал с куста ягоду малины, отделил ещё одно зёрнышко, положил перед Бан Бу и предупредил:
Скрепя сердце, Пламенный Мискантус сорвал с куста ягоду малины, отделил ещё одно зёрнышко, положил перед Бан Бу и предупредил:
— Последнее, ясно тебе?
— Последнее, ясно тебе?
— Ясно!
— Ясно!
Обрадованный Бан Бу проворно перевернулся и в один присест проглотил лакомство.
Обрадованный Бан Бу проворно перевернулся и в один присест проглотил лакомство.
Пламенный Мискантус взмахнул крыльями и сказал:
Пламенный Мискантус взмахнул крыльями и сказал:
— Путь предстоит неблизкий, а летаешь ты слишком медленно. Залезай, я понесу тебя.
— Путь предстоит неблизкий, а летаешь ты слишком медленно. Залезай, я понесу тебя.
Прихватив кусок змеиного мяса, Бан Бу запрыгнул на спинной панцирь Пламенного Мискантуса.
Прихватив кусок змеиного мяса, Бан Бу запрыгнул на спинной панцирь Пламенного Мискантуса.
...
...
Пламенный Мискантус в то время был Старшим воином 1-го уровня с длиной тела около трёхсот и размахом крыльев около пятисот. Его жилковатые крылья вибрировали с высокой частотой, разрезая воздух со свистящим гулом.
Пламенный Мискантус в то время был Старшим воином 1-го уровня с длиной тела около трёхсот и размахом крыльев около пятисот. Его жилковатые крылья вибрировали с высокой частотой, разрезая воздух со свистящим гулом.
Скорость он развивал немалую, однако энергозатраты были несоизмеримо высоки.
Скорость он развивал немалую, однако энергозатраты были несоизмеримо высоки.
Внимательно наблюдая, Бан Бу первым делом отметил нерациональное строение жилок на крыльях Пламенного Мискантуса, из-за чего львиная доля физических сил тратилась впустую.
Внимательно наблюдая, Бан Бу первым делом отметил нерациональное строение жилок на крыльях Пламенного Мискантуса, из-за чего львиная доля физических сил тратилась впустую.
В конце концов, тараканы — ползающие насекомые, не приспособленные к искусным полётам.
В конце концов, тараканы — ползающие насекомые, не приспособленные к искусным полётам.
Творения природы не бывают безупречными, но и явных изъянов эволюция не оставляет.
Творения природы не бывают безупречными, но и явных изъянов эволюция не оставляет.
Брюшной и спинной панцири Пламенного Мискантуса были тонкими и мягкими, поэтому главной задачей жилковатых крыльев оставалась защита уязвимой спины от нападений. Во время бега по земле и в схватках они также служили для ускорения и удержания равновесия.
Брюшной и спинной панцири Пламенного Мискантуса были тонкими и мягкими, поэтому главной задачей жилковатых крыльев оставалась защита уязвимой спины от нападений. Во время бега по земле и в схватках они также служили для ускорения и удержания равновесия.
— Бан Бу, та горная вершина впереди — территория Фэн Лин. Она на два года старше меня, и у неё есть два семени жизни китайской туи. В этом году они впервые принесли плоды.
— Бан Бу, та горная вершина впереди — территория Фэн Лин. Она на два года старше меня, и у неё есть два семени жизни китайской туи. В этом году они впервые принесли плоды.
— Фэн Лин очень глупая. Представь, выбрала своим семенем жизни семя фэнлина.
— Фэн Лин очень глупая. Представь, выбрала своим семенем жизни семя фэнлина.
— Ты должен ей понравиться.
— Ты должен ей понравиться.
Фэнлинцзы — это вьющаяся лиана с ярко-красными цветами. Перспективы развития у этого растения ничуть не выше, чем у травы сюнь: кроме красивого цветения, от него почти нет никакой пользы.
Фэнлинцзы — это вьющаяся лиана с ярко-красными цветами. Перспективы развития у этого растения ничуть не выше, чем у травы сюнь: кроме красивого цветения, от него почти нет никакой пользы.
Здешние тараканы были чрезмерно одержимы тягой к «прекрасному». Стоило растению выглядеть красиво, как они напрочь забывали о практической пользе и без колебаний растрачивали драгоценное место для взращивания семени жизни.
Здешние тараканы были чрезмерно одержимы тягой к «прекрасному». Стоило растению выглядеть красиво, как они напрочь забывали о практической пользе и без колебаний растрачивали драгоценное место для взращивания семени жизни.
Пламенный Мискантус приземлился на теневом склоне горной вершины.
Пламенный Мискантус приземлился на теневом склоне горной вершины.
Обустройство здесь было почти таким же.
Обустройство здесь было почти таким же.
Гнездовые камеры, высеченные в отвесной скале.
Гнездовые камеры, высеченные в отвесной скале.
Перед входом в гнездовую камеру раскинулась ровная открытая площадка, на которой рос одинокий росток — и это тоже был саженец дерева чицзянь.
Перед входом в гнездовую камеру раскинулась ровная открытая площадка, на которой рос одинокий росток — и это тоже был саженец дерева чицзянь.
Нетрудно было догадаться, что Повелитель Горы Железный Клинок, по всей видимости, распределил выменянные им десять семян дерева чицзянь между другими воинами племени на горном хребте.
Нетрудно было догадаться, что Повелитель Горы Железный Клинок, по всей видимости, распределил выменянные им десять семян дерева чицзянь между другими воинами племени на горном хребте.
Главная причина редкости дерева чицзянь заключалась в том, что оно не переносило солнечный свет и росло крайне медленно — это был его единственный недостаток. Саженец дерева чицзянь перед ними достигал в высоту около пятидесяти, и на то, чтобы вырастить его до такого размера, ушло более двух лет культивации.
Главная причина редкости дерева чицзянь заключалась в том, что оно не переносило солнечный свет и росло крайне медленно — это был его единственный недостаток. Саженец дерева чицзянь перед ними достигал в высоту около пятидесяти, и на то, чтобы вырастить его до такого размера, ушло более двух лет культивации.
Бан Бу невольно забеспокоился: если семян дерева чицзянь действительно было всего десять, его путешествие могло оказаться напрасным.
Бан Бу невольно забеспокоился: если семян дерева чицзянь действительно было всего десять, его путешествие могло оказаться напрасным.
Пока он размышлял, из логова неторопливо выбралась самка таракана длиной тела около пятисот. Она окинула взглядом Пламенного Мискантуса, а затем перевела всё внимание на Бан Бу.
Пока он размышлял, из логова неторопливо выбралась самка таракана длиной тела около пятисот. Она окинула взглядом Пламенного Мискантуса, а затем перевела всё внимание на Бан Бу.
— Пламенный Мискантус, ты уверен, что он родился на твоей территории?
— Пламенный Мискантус, ты уверен, что он родился на твоей территории?
— Почему он чёрный? Какое уродство!
— Почему он чёрный? Какое уродство!
Фэн Лин оказалась крайне невежливой и совершенно не церемонилась.
Фэн Лин оказалась крайне невежливой и совершенно не церемонилась.
Пламенный Мискантус ответил:
Пламенный Мискантус ответил:
— Он действительно родился на моей территории. Я приметил этого маленького воина ещё прошлой зимой. Он уникален и очень умён. А ещё у него есть имя — его зовут Бан Бу.
— Он действительно родился на моей территории. Я приметил этого маленького воина ещё прошлой зимой. Он уникален и очень умён. А ещё у него есть имя — его зовут Бан Бу.
— Бан Бу? — Фэн Лин задумалась на мгновение и спросила:
— Бан Бу? — Фэн Лин задумалась на мгновение и спросила:
— Ты дал ему имя? Какая безвкусица!
— Ты дал ему имя? Какая безвкусица!
Пламенный Мискантус недовольно возразил:
Пламенный Мискантус недовольно возразил:
— Он сам себя так назвал.
— Он сам себя так назвал.
Фэн Лин съязвила:
Фэн Лин съязвила:
— Тогда он точно родился на твоей территории. Вкуса у него нет — точь-в-точь как у тебя.
— Тогда он точно родился на твоей территории. Вкуса у него нет — точь-в-точь как у тебя.
— ... — Пламенный Мискантус долго молчал, не находя ответа, и в итоге перевёл тему:
— ... — Пламенный Мискантус долго молчал, не находя ответа, и в итоге перевёл тему:
— Фэн Лин, этот маленький воин совершенно особенный. Пока я пребывал в глубоком сне во время прорыва до ранга Старшего воина, он выживал в одиночку, блуждая по джунглям целый год.
— Фэн Лин, этот маленький воин совершенно особенный. Пока я пребывал в глубоком сне во время прорыва до ранга Старшего воина, он выживал в одиночку, блуждая по джунглям целый год.
Фэн Лин презрительно фыркнула:
Фэн Лин презрительно фыркнула:
— И что с того? Я тоже так могу.
— И что с того? Я тоже так могу.
Разумным существам свойственен характер, и у этой воительницы Фэн Лин он был типично резким и колючим.
Разумным существам свойственен характер, и у этой воительницы Фэн Лин он был типично резким и колючим.
Пламенный Мискантус поперхнулся от возмущения и умолк.
Пламенный Мискантус поперхнулся от возмущения и умолк.
— Пламенный Мискантус, если у тебя больше нет дел, можешь уходить.
— Пламенный Мискантус, если у тебя больше нет дел, можешь уходить.
Фэн Лин принялась выпроваживать гостей.
Фэн Лин принялась выпроваживать гостей.
Пламенный Мискантус сказал:
Пламенный Мискантус сказал:
— Я веду Бан Бу к Повелителю Горы Железный Клинок и по пути заглянул к тебе, чтобы представить его старшей соплеменнице.
— Я веду Бан Бу к Повелителю Горы Железный Клинок и по пути заглянул к тебе, чтобы представить его старшей соплеменнице.
Фэн Лин бросила:
Фэн Лин бросила:
— Разве вы ещё не познакомились? Можете идти.
— Разве вы ещё не познакомились? Можете идти.
Пламенный Мискантус заметил:
Пламенный Мискантус заметил:
— Ты должна сделать ему подарок.
— Ты должна сделать ему подарок.
Фэн Лин отрезала:
Фэн Лин отрезала:
— Он ещё мал. Пусть приходит, когда подрастёт.
— Он ещё мал. Пусть приходит, когда подрастёт.
Пламенный Мискантус возразил:
Пламенный Мискантус возразил:
— Этот маленький воин очень силён! Он может проглотить целую ягоду малины в один присест.
— Этот маленький воин очень силён! Он может проглотить целую ягоду малины в один присест.
— Так я и знала! Ты притащил его сюда только ради того, чтобы выманить у меня семя китайской туи.
— Так я и знала! Ты притащил его сюда только ради того, чтобы выманить у меня семя китайской туи.
Фэн Лин скрылась в гнездовой камере и вскоре вернулась, взмахнув лапкой. Сухое коричневое семя китайской туи метко упало прямо перед Бан Бу.
Фэн Лин скрылась в гнездовой камере и вскоре вернулась, взмахнув лапкой. Сухое коричневое семя китайской туи метко упало прямо перед Бан Бу.
— Всего одно? — Недовольно протянул Пламенный Мискантус и снова подчеркнул:
— Всего одно? — Недовольно протянул Пламенный Мискантус и снова подчеркнул:
— Фэн Лин, этот маленький воин много ест. Он способен съесть целую ягоду малины разом.
— Фэн Лин, этот маленький воин много ест. Он способен съесть целую ягоду малины разом.
— Скри-и-ик, скри-и-ик, скри-и-ик...
— Скри-и-ик, скри-и-ик, скри-и-ик...
Фэн Лин угрожающе завибрировала крыльями, издавая сердитый скрежет.
Фэн Лин угрожающе завибрировала крыльями, издавая сердитый скрежет.
— Бан Бу, уходим.
— Бан Бу, уходим.
— Запомни: Фэн Лин — жуткая скряга.
— Запомни: Фэн Лин — жуткая скряга.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...