Семя жизни травы сюнь напоминало пшеничный колос, но зёрна были гораздо мельче, а в самом колосе их было куда больше. Бан Бу внимательно пересчитал: всего тридцать две штуки.
Семя жизни травы сюнь напоминало пшеничный колос, но зёрна были гораздо мельче, а в самом колосе их было куда больше. Бан Бу внимательно пересчитал: всего тридцать две штуки.
На второй день после того, как план был принят, семена в самом низу колоса перестали светиться по ночам — верный признак полной зрелости.
На второй день после того, как план был принят, семена в самом низу колоса перестали светиться по ночам — верный признак полной зрелости.
Следуя плану, Бан Бу не стал трогать созревшее семечко и перестал использовать запах личиевого клопа для создания защитного круга.
Следуя плану, Бан Бу не стал трогать созревшее семечко и перестал использовать запах личиевого клопа для создания защитного круга.
Сяцань без церемоний обосновался прямо перед входом в пещеру Бан Бу, но поедать спелые семена не спешил.
Сяцань без церемоний обосновался прямо перед входом в пещеру Бан Бу, но поедать спелые семена не спешил.
День спустя одно за другим созрели ещё три семечка, но Сяцань по-прежнему к ним не притрагивался.
День спустя одно за другим созрели ещё три семечка, но Сяцань по-прежнему к ним не притрагивался.
Очевидно, он ждал: ждал, пока созреют все семена, чтобы проглотить их разом.
Очевидно, он ждал: ждал, пока созреют все семена, чтобы проглотить их разом.
Всё происходило в точности так, как описывала унаследованная память: Сяцань — ненасытная тварь.
Всё происходило в точности так, как описывала унаследованная память: Сяцань — ненасытная тварь.
— Чем больше сожрёшь, тем мучительнее сдохнешь!
— Чем больше сожрёшь, тем мучительнее сдохнешь!
Бан Бу яростно выругался.
Бан Бу яростно выругался.
Он тихо сидел на корточках у входа в пещеру, нервно ожидая.
Он тихо сидел на корточках у входа в пещеру, нервно ожидая.
Но случилась неожиданность: из ночной тьмы внезапно метнулся тёмно-серый силуэт и без всякого предупреждения бросился на Сяцаня.
Но случилась неожиданность: из ночной тьмы внезапно метнулся тёмно-серый силуэт и без всякого предупреждения бросился на Сяцаня.
Кошка?
Кошка?
Внезапная схватка застала врасплох даже наблюдавшего из засады Бан Бу.
Внезапная схватка застала врасплох даже наблюдавшего из засады Бан Бу.
Мраморная кошка.
Мраморная кошка.
Опираясь на унаследованную память, Бан Бу опознал неожиданного агрессора.
Опираясь на унаследованную память, Бан Бу опознал неожиданного агрессора.
Перевес в бою с самого начала оказался на одной стороне: некрупная мраморная кошка выгнула спину, распушила хвост и явила всю свою свирепую натуру. Двигаясь с молниеносной быстротой, она острыми когтями раз за разом оставляла на теле Сяцаня кровавые борозды.
Перевес в бою с самого начала оказался на одной стороне: некрупная мраморная кошка выгнула спину, распушила хвост и явила всю свою свирепую натуру. Двигаясь с молниеносной быстротой, она острыми когтями раз за разом оставляла на теле Сяцаня кровавые борозды.
Крупный Сяцань на её фоне выглядел сущим увальнем. Он свернулся кольцом, спрятал голову и лежал словно мешок с песком, принимая удары. Не то чтобы он не желал дать отпор — просто противник двигался слишком быстро, и захватить цель никак не удавалось.
Крупный Сяцань на её фоне выглядел сущим увальнем. Он свернулся кольцом, спрятал голову и лежал словно мешок с песком, принимая удары. Не то чтобы он не желал дать отпор — просто противник двигался слишком быстро, и захватить цель никак не удавалось.
Спустя некоторое время это одностороннее избиение прекратилось.
Спустя некоторое время это одностороннее избиение прекратилось.
Выдав всю серию атак, мраморная кошка, должно быть, слегка утомилась: она отскочила на безопасное расстояние и настороженно уставилась на исполосованного царапинами Сяцаня.
Выдав всю серию атак, мраморная кошка, должно быть, слегка утомилась: она отскочила на безопасное расстояние и настороженно уставилась на исполосованного царапинами Сяцаня.
Сяцань так и лежал неподвижно, спрятав голову, и было неясно, в каком он состоянии.
Сяцань так и лежал неподвижно, спрятав голову, и было неясно, в каком он состоянии.
Мраморная кошка не смела расслабляться ни на миг. Переведя дух, она принялась кружить вокруг Сяцаня, выискивая уязвимое место для смертельного удара.
Мраморная кошка не смела расслабляться ни на миг. Переведя дух, она принялась кружить вокруг Сяцаня, выискивая уязвимое место для смертельного удара.
Бан Бу, наблюдавший за всем происходящим, вдруг всё понял: у Сяцаня была толстая шкура и плотное мясо, так что свирепые на вид атаки мраморной кошки на деле оказались лишь поверхностными царапинами, не причинившими ему особого вреда.
Бан Бу, наблюдавший за всем происходящим, вдруг всё понял: у Сяцаня была толстая шкура и плотное мясо, так что свирепые на вид атаки мраморной кошки на деле оказались лишь поверхностными царапинами, не причинившими ему особого вреда.
Зато если бы Сяцань нанёс хотя бы один точный удар, кошка неминуемо рассталась бы с жизнью.
Зато если бы Сяцань нанёс хотя бы один точный удар, кошка неминуемо рассталась бы с жизнью.
Мраморная кошка была опытным хищником и прекрасно это понимала, поэтому прекратила наскоки, сменила тактику и стала нарезать круги вокруг питона. Сделав больше десятка витков и видя, что противник упорно не высовывает головы, а других уязвимостей нет, она в конце концов потеряла терпение. Метнувшись вперёд, кошка вцепилась в торчащий кончик змеиного хвоста.
Мраморная кошка была опытным хищником и прекрасно это понимала, поэтому прекратила наскоки, сменила тактику и стала нарезать круги вокруг питона. Сделав больше десятка витков и видя, что противник упорно не высовывает головы, а других уязвимостей нет, она в конце концов потеряла терпение. Метнувшись вперёд, кошка вцепилась в торчащий кончик змеиного хвоста.
Хвост послужил приманкой — или же точным ориентиром.
Хвост послужил приманкой — или же точным ориентиром.
Свернувшийся кольцами Сяцань мгновенно высунул голову, всем телом выпрямился, словно спущенная с тетивы стрела, и, распахнув пасть, бросился на мраморную кошку.
Свернувшийся кольцами Сяцань мгновенно высунул голову, всем телом выпрямился, словно спущенная с тетивы стрела, и, распахнув пасть, бросился на мраморную кошку.
Однако кошка вовсе не была безрассудна — это была спланированная провокация. Её напряжённое тело пружиной взмыло в воздух: прыгнув высоко вверх, она уклонилась в сторону от смертоносного выпада. Одновременно с этим острые когти полоснули в попытке зацепить шею Сяцаня в семи цунях от головы, но, увы, движение вышло чуть запоздалым, и удар пришёлся мимо цели.
Однако кошка вовсе не была безрассудна — это была спланированная провокация. Её напряжённое тело пружиной взмыло в воздух: прыгнув высоко вверх, она уклонилась в сторону от смертоносного выпада. Одновременно с этим острые когти полоснули в попытке зацепить шею Сяцаня в семи цунях от головы, но, увы, движение вышло чуть запоздалым, и удар пришёлся мимо цели.
В этот раз мраморная кошка вложила в атаку всю силу, оставив на спине и брюхе питона три глубокие, кровоточащие борозды до самого мяса.
В этот раз мраморная кошка вложила в атаку всю силу, оставив на спине и брюхе питона три глубокие, кровоточащие борозды до самого мяса.
Бан Бу наблюдал за этим с восхищением: он и не подозревал, что первобытные схватки диких зверей могут быть насколько захватывающими.
Бан Бу наблюдал за этим с восхищением: он и не подозревал, что первобытные схватки диких зверей могут быть насколько захватывающими.
Ловкая, но хрупкая мраморная кошка и сильный, но неуклюжий Сяцань — змея и кошка в полной мере использовали свои сильные стороны. Это было не просто состязание в храбрости, а настоящая битва умов, где каждый стремился задействовать свои козыри, скрыть слабые места и нанести противнику фатальный удар.
Ловкая, но хрупкая мраморная кошка и сильный, но неуклюжий Сяцань — змея и кошка в полной мере использовали свои сильные стороны. Это было не просто состязание в храбрости, а настоящая битва умов, где каждый стремился задействовать свои козыри, скрыть слабые места и нанести противнику фатальный удар.
Сяцань быстро свернулся, вновь заняв глухую оборону.
Сяцань быстро свернулся, вновь заняв глухую оборону.
Мраморная кошка продолжила кружить вокруг Сяцаня, не торопясь атаковать и испытывая его терпение.
Мраморная кошка продолжила кружить вокруг Сяцаня, не торопясь атаковать и испытывая его терпение.
Сяцань сжался в кольцо и ни за что не желал показывать голову.
Сяцань сжался в кольцо и ни за что не желал показывать голову.
Бан Бу заметил, что кровь, сочившаяся из-под повреждённых чешуек Сяцаня, быстро запекалась — ни одна капля не пропала даром. Похоже, мощная регенерация была врождённой способностью всех холоднокровных существ.
Бан Бу заметил, что кровь, сочившаяся из-под повреждённых чешуек Сяцаня, быстро запекалась — ни одна капля не пропала даром. Похоже, мощная регенерация была врождённой способностью всех холоднокровных существ.
Исход этой битвы уже можно было предугадать.
Исход этой битвы уже можно было предугадать.
Испытание терпением? Холоднокровные создания почти всегда справляются с ним лучше.
Испытание терпением? Холоднокровные создания почти всегда справляются с ним лучше.
Сяцань пролежал неподвижно перед семенем жизни травы сюнь целых два дня.
Сяцань пролежал неподвижно перед семенем жизни травы сюнь целых два дня.
А вот мраморная кошка не выдержала. Нарезав ещё с десяток кругов, она не утерпела и решила повторить старый трюк: внезапно бросилась вперёд и вцепилась в торчащий хвост Сяцаня.
А вот мраморная кошка не выдержала. Нарезав ещё с десяток кругов, она не утерпела и решила повторить старый трюк: внезапно бросилась вперёд и вцепилась в торчащий хвост Сяцаня.
В схватке равных противников самое опасное — применять один и тот же приём дважды.
В схватке равных противников самое опасное — применять один и тот же приём дважды.
На этот раз Сяцань был готов. В тот миг, когда мраморная кошка сомкнула зубы на его хвосте, он резко рванул его назад, будто подсекая рыбу, и потащил кошку на себя. Одновременно он высоко вскинул голову, широко разинул пасть и замер, выжидая идеальный момент.
На этот раз Сяцань был готов. В тот миг, когда мраморная кошка сомкнула зубы на его хвосте, он резко рванул его назад, будто подсекая рыбу, и потащил кошку на себя. Одновременно он высоко вскинул голову, широко разинул пасть и замер, выжидая идеальный момент.
Потеряв равновесие, мраморная кошка в панике подпрыгнула. Но стоило ей взмыть в воздух, как поднятая голова Сяцаня мгновенно зафиксировала цель, и питон нанёс молниеносный удар.
Потеряв равновесие, мраморная кошка в панике подпрыгнула. Но стоило ей взмыть в воздух, как поднятая голова Сяцаня мгновенно зафиксировала цель, и питон нанёс молниеносный удар.
— Уа-а...
— Уа-а...
Мраморная кошка издала жалобный вопль, похожий на плач младенца.
Мраморная кошка издала жалобный вопль, похожий на плач младенца.
Вцепившись в мраморную кошку, Сяцань стремительно сжался всем телом, обвивая и сдавливая добычу.
Вцепившись в мраморную кошку, Сяцань стремительно сжался всем телом, обвивая и сдавливая добычу.
Бан Бу, наблюдая из входа в своё гнездо, смутно слышал хруст костей, ломающихся под чудовищным давлением.
Бан Бу, наблюдая из входа в своё гнездо, смутно слышал хруст костей, ломающихся под чудовищным давлением.
Битва завершилась.
Битва завершилась.
Сяцань с явным трудом заглотил мраморную кошку, и его брюхо заметно раздулось.
Сяцань с явным трудом заглотил мраморную кошку, и его брюхо заметно раздулось.
Редкая сытная трапеза.
Редкая сытная трапеза.
Млекопитающее средних размеров не только восполнит затраты на залечивание боевых ран, но и даст массу питательных веществ для роста.
Млекопитающее средних размеров не только восполнит затраты на залечивание боевых ран, но и даст массу питательных веществ для роста.
Однако победа в опасной схватке усыпила его бдительность.
Однако победа в опасной схватке усыпила его бдительность.
Он проявил беспечность — сожрал слишком много.
Он проявил беспечность — сожрал слишком много.
С раздутым брюхом питон больше не мог сворачиваться кольцами; ему оставалось лишь лежать пластом, а его движения сделались медлительными и неуклюжими.
С раздутым брюхом питон больше не мог сворачиваться кольцами; ему оставалось лишь лежать пластом, а его движения сделались медлительными и неуклюжими.
При виде этой картины сердце Бан Бу возликовало от радости.
При виде этой картины сердце Бан Бу возликовало от радости.
«Богомол охотится на цикаду, не ведая об иволге позади. Нет, скорее: питон ловит кошку, не ведая о таракане за спиной».
«Богомол охотится на цикаду, не ведая об иволге позади. Нет, скорее: питон ловит кошку, не ведая о таракане за спиной».
Сяцань и помыслить не мог, что крошечный таракан, трусливо прятавшийся у входа в пещеру, осмелится напасть на него.
Сяцань и помыслить не мог, что крошечный таракан, трусливо прятавшийся у входа в пещеру, осмелится напасть на него.
Бан Бу долго обходил Чёрную Глыбу кругом, зашёл Сяцаню за спину, неслышно приблизился, а затем резко взмахнул крыльями и опустился ему на шею в трёх цунях от головы.
Бан Бу долго обходил Чёрную Глыбу кругом, зашёл Сяцаню за спину, неслышно приблизился, а затем резко взмахнул крыльями и опустился ему на шею в трёх цунях от головы.
Все шесть конечностей напряглись одновременно: четыре задние лапы намертво вцепились в чешую, накрепко зафиксировав тело, а две передние, вооружённые острыми когтями, полоснули поперёк.
Все шесть конечностей напряглись одновременно: четыре задние лапы намертво вцепились в чешую, накрепко зафиксировав тело, а две передние, вооружённые острыми когтями, полоснули поперёк.
Один взмах — и коготь вспорол змеиную чешуйку, затем с силой скользнул назад, разрезая мышцу, затем полоснул поперёк ещё раз, рассекая мышечные волокна до самой змеиной кости и задевая нервы...
Один взмах — и коготь вспорол змеиную чешуйку, затем с силой скользнул назад, разрезая мышцу, затем полоснул поперёк ещё раз, рассекая мышечные волокна до самой змеиной кости и задевая нервы...
Сяцань от боли яростно забился, катаясь по земле. Однако раздутое брюхо сильно сковывало его движения.
Сяцань от боли яростно забился, катаясь по земле. Однако раздутое брюхо сильно сковывало его движения.
Ширина раны была слишком мала, чтобы стать смертельной, но Бан Бу не спешил. Вонзив кончики передних когтей глубоко в мышцы и надёжно удерживаясь, он позволил питону бесноваться и кататься по земле.
Ширина раны была слишком мала, чтобы стать смертельной, но Бан Бу не спешил. Вонзив кончики передних когтей глубоко в мышцы и надёжно удерживаясь, он позволил питону бесноваться и кататься по земле.
Побившись некоторое время, Сяцань выбился из сил и затих.
Побившись некоторое время, Сяцань выбился из сил и затих.
Тогда Бан Бу продолжил резать, удлиняя рану.
Тогда Бан Бу продолжил резать, удлиняя рану.
Сяцань почуял неладное и снова отчаянно забился.
Сяцань почуял неладное и снова отчаянно забился.
Бан Бу вовремя остановился, первым делом позаботившись о том, чтобы его не сбросило.
Бан Бу вовремя остановился, первым делом позаботившись о том, чтобы его не сбросило.
Из раны хлынул обильный поток алой крови. Яростное сопротивление разогнало сердцебиение питона и свело на нет способность холоднокровного существа затягивать раны, отчего увечье стало критическим.
Из раны хлынул обильный поток алой крови. Яростное сопротивление разогнало сердцебиение питона и свело на нет способность холоднокровного существа затягивать раны, отчего увечье стало критическим.
Сяцань начал стремительно слабеть. На сей раз это была не просто усталость от отчаянной борьбы, а смертоносная слабость от чудовищной кровопотери.
Сяцань начал стремительно слабеть. На сей раз это была не просто усталость от отчаянной борьбы, а смертоносная слабость от чудовищной кровопотери.
Не желая умирать, он пополз к пруду, где обычно отдыхал.
Не желая умирать, он пополз к пруду, где обычно отдыхал.
Бан Бу тут же заработал передними лапами, продолжая рассекать плоть и расширять рану.
Бан Бу тут же заработал передними лапами, продолжая рассекать плоть и расширять рану.
Вскоре шея змеи была перерезана уже наполовину: вывернулись наружу мышцы, кровь лилась ручьём. Разум Сяцаня, казалось, утратил контроль над телом; он внезапно перестал извиваться, медленно свернулся кольцом, его хвост инстинктивно качнулся из стороны в сторону, а пасть распахнулась на сто восемьдесят градусов — словно, не желая умирать, он до последнего жаждал вцепиться в подлого тайного нападавшего.
Вскоре шея змеи была перерезана уже наполовину: вывернулись наружу мышцы, кровь лилась ручьём. Разум Сяцаня, казалось, утратил контроль над телом; он внезапно перестал извиваться, медленно свернулся кольцом, его хвост инстинктивно качнулся из стороны в сторону, а пасть распахнулась на сто восемьдесят градусов — словно, не желая умирать, он до последнего жаждал вцепиться в подлого тайного нападавшего.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...