Летние джунгли шумели и кипели жизнью: день и ночь в них разносилось неумолчное стрекотание насекомых и пение птиц.
Летние джунгли шумели и кипели жизнью: день и ночь в них разносилось неумолчное стрекотание насекомых и пение птиц.
Среди этого гомона Бан Бу молча хлопотал о своих делах.
Среди этого гомона Бан Бу молча хлопотал о своих делах.
Ещё до рассвета ему нужно было отправиться на поиски пищи, порхать среди травинок, собирая росу, и поливать семя жизни травы сюнь.
Ещё до рассвета ему нужно было отправиться на поиски пищи, порхать среди травинок, собирая росу, и поливать семя жизни травы сюнь.
В полдень он снова выходил на кормёжку, а затем, пока солнце палило вовсю, собирал и перетаскивал белую нефритовую шелковицу и плоды иньри, сбрасывая их прямо у входа в гнездо большеголовых муравьёв-жнецов.
В полдень он снова выходил на кормёжку, а затем, пока солнце палило вовсю, собирал и перетаскивал белую нефритовую шелковицу и плоды иньри, сбрасывая их прямо у входа в гнездо большеголовых муравьёв-жнецов.
Муравейник стремительно разрастался, и его население, вероятно, перевалило уже за десять тысяч особей. Аппетит у них был отменный: они совершенно не привередничали в еде, не боялись излишков, с жадностью объедали мякоть и запасали семена.
Муравейник стремительно разрастался, и его население, вероятно, перевалило уже за десять тысяч особей. Аппетит у них был отменный: они совершенно не привередничали в еде, не боялись излишков, с жадностью объедали мякоть и запасали семена.
Каждое утро Бан Бу внимательно осматривал семена, которые они сушили на солнце, пока шелковица и плоды иньри окончательно не созрели и не осыпались на землю.
Каждое утро Бан Бу внимательно осматривал семена, которые они сушили на солнце, пока шелковица и плоды иньри окончательно не созрели и не осыпались на землю.
Бан Бу потратил несколько дней, перебирая гниющую мякоть, но результат оказался совсем не тем, на который он надеялся.
Бан Бу потратил несколько дней, перебирая гниющую мякоть, но результат оказался совсем не тем, на который он надеялся.
Вероятность зарождения семян с Изначальной Силой в природе была ничтожно мала; найти божественное семя травы сюнь ему удалось лишь благодаря чистой удаче, а желанное божественное семя белой нефритовой шелковицы или плода иньри ему так и не попалось.
Вероятность зарождения семян с Изначальной Силой в природе была ничтожно мала; найти божественное семя травы сюнь ему удалось лишь благодаря чистой удаче, а желанное божественное семя белой нефритовой шелковицы или плода иньри ему так и не попалось.
Большеголовые муравьи-жнецы тоже обнаружили шелковичные деревья и без устали таскали семена, заготовив в этом году неиссякаемый запас провизии.
Большеголовые муравьи-жнецы тоже обнаружили шелковичные деревья и без устали таскали семена, заготовив в этом году неиссякаемый запас провизии.
А затем произошло нечто весьма занятное: после сильного ливня колония муравьёв начала переселяться к ближайшему дереву луань.
А затем произошло нечто весьма занятное: после сильного ливня колония муравьёв начала переселяться к ближайшему дереву луань.
Сначала Бан Бу подумал, что они испугались исходившей от него ауры и решили сняться с места, однако дальнейшие наблюдения показали, что муравьи деловито сновали в оба гнезда.
Сначала Бан Бу подумал, что они испугались исходившей от него ауры и решили сняться с места, однако дальнейшие наблюдения показали, что муравьи деловито сновали в оба гнезда.
Оказалось, это был не переезд, а разделение — или, точнее говоря, почкование.
Оказалось, это был не переезд, а разделение — или, точнее говоря, почкование.
У некоторых видов муравьёв царицы после брачного полёта и приземления объединяются и основывают общее гнездо, чтобы быстрее миновать уязвимую начальную стадию и повысить шансы на выживание.
У некоторых видов муравьёв царицы после брачного полёта и приземления объединяются и основывают общее гнездо, чтобы быстрее миновать уязвимую начальную стадию и повысить шансы на выживание.
Когда муравьиное сообщество разрастается до определённых масштабов, дальнейший рост численности приходится сдерживать. В зависимости от обилия пищи возможны два исхода: если еды не хватает, сильная царица муравьёв подстрекает рабочих особей убить более слабую царицу, захватывая единоличную власть — этот процесс называется «выбором царицы»; если же пищи в избытке, более слабая царица благоразумно уходит, забирая с собой часть рабочих муравьёв, немного молодых куколок и запасы провизии, чтобы найти новое место и основать собственное царство, и это называется «почкованием».
Когда муравьиное сообщество разрастается до определённых масштабов, дальнейший рост численности приходится сдерживать. В зависимости от обилия пищи возможны два исхода: если еды не хватает, сильная царица муравьёв подстрекает рабочих особей убить более слабую царицу, захватывая единоличную власть — этот процесс называется «выбором царицы»; если же пищи в избытке, более слабая царица благоразумно уходит, забирая с собой часть рабочих муравьёв, немного молодых куколок и запасы провизии, чтобы найти новое место и основать собственное царство, и это называется «почкованием».
Бан Бу с интересом наблюдал за происходящим, но в то же время не питал особых надежд насчёт отделившейся группы: дождей не было уже почти десять дней, что предвещало засуху или наступление сухого сезона.
Бан Бу с интересом наблюдал за происходящим, но в то же время не питал особых надежд насчёт отделившейся группы: дождей не было уже почти десять дней, что предвещало засуху или наступление сухого сезона.
Непрестанно палящее солнце, растрескавшаяся земля, исчезновение влаги, безоблачное небо и иссушающий зной привели к тому, что капли росы на травинках по утрам становились всё скуднее, пока не пропали вовсе.
Непрестанно палящее солнце, растрескавшаяся земля, исчезновение влаги, безоблачное небо и иссушающий зной привели к тому, что капли росы на травинках по утрам становились всё скуднее, пока не пропали вовсе.
Ручей пересох, и Бан Бу приходилось преодолевать немалые расстояния до пруда, чтобы принести воды для полива семени жизни травы сюнь и поддержать его бурный рост.
Ручей пересох, и Бан Бу приходилось преодолевать немалые расстояния до пруда, чтобы принести воды для полива семени жизни травы сюнь и поддержать его бурный рост.
Обычной траве сюнь, выращенной большеголовыми муравьями-жнецами, повезло куда меньше: из-за засухи и нехватки влаги стебли медленно желтели, а молодые побеги перестали расти. Впрочем, эта трава отличалась невероятной живучестью и просто погрузилась в полусонное состояние — полумёртвая, но не погибающая окончательно.
Обычной траве сюнь, выращенной большеголовыми муравьями-жнецами, повезло куда меньше: из-за засухи и нехватки влаги стебли медленно желтели, а молодые побеги перестали расти. Впрочем, эта трава отличалась невероятной живучестью и просто погрузилась в полусонное состояние — полумёртвая, но не погибающая окончательно.
В этот критический момент как назло вылупилась вторая волна личинок зелёного мечерога, принявшихся с бешеной жадностью пожирать и без того чахлые молодые листочки травы сюнь.
В этот критический момент как назло вылупилась вторая волна личинок зелёного мечерога, принявшихся с бешеной жадностью пожирать и без того чахлые молодые листочки травы сюнь.
Большеголовые муравьи-жнецы ничего не могли с этим поделать.
Большеголовые муравьи-жнецы ничего не могли с этим поделать.
Бан Бу же отчаянно охотился на них и проявлял невиданную расточительность: у каждого зелёного мечерога он съедал лишь две самые мясистые задние ноги, а остальные части закапывал под семенем жизни травы сюнь или отдавал соседям-муравьям.
Бан Бу же отчаянно охотился на них и проявлял невиданную расточительность: у каждого зелёного мечерога он съедал лишь две самые мясистые задние ноги, а остальные части закапывал под семенем жизни травы сюнь или отдавал соседям-муравьям.
Поле травы сюнь погибало, и этой осенью бедные муравьишки вряд ли соберут достаточно семян травы сюнь, так что их шансы пережить долгую зиму оставались под большим вопросом.
Поле травы сюнь погибало, и этой осенью бедные муравьишки вряд ли соберут достаточно семян травы сюнь, так что их шансы пережить долгую зиму оставались под большим вопросом.
Мясо с ножек зелёных мечерогов, которое Бан Бу не успевал съесть, он очищал, вялил на воздухе и складывал в сухом помещении, выдолбленном внутри Чёрной Глыбы.
Мясо с ножек зелёных мечерогов, которое Бан Бу не успевал съесть, он очищал, вялил на воздухе и складывал в сухом помещении, выдолбленном внутри Чёрной Глыбы.
Время шло. Спустя месяц у Бан Бу вновь появились признаки скорой линьки и взросления: он стал быстро утомляться, его одолевала сонливость.
Время шло. Спустя месяц у Бан Бу вновь появились признаки скорой линьки и взросления: он стал быстро утомляться, его одолевала сонливость.
В столь жестокую засуху семя жизни травы сюнь, ещё не превратившееся во взрослое растение, без полива могло просто сгореть под солнцем.
В столь жестокую засуху семя жизни травы сюнь, ещё не превратившееся во взрослое растение, без полива могло просто сгореть под солнцем.
А ненавистные зелёные мечероги, если их вовремя не истреблять, сожрали бы семя жизни травы сюнь без остатка.
А ненавистные зелёные мечероги, если их вовремя не истреблять, сожрали бы семя жизни травы сюнь без остатка.
Бан Бу не смел погружаться в глубокий сон. Даже когда после трудов ему требовалось немного передохнуть и восстановить силы, он не позволял себе спать крепко. Он лежал у входа в пещеру, то и дело просыпался, осматривал окрестности, убивал любых зелёных мечерогов, осмелившихся позариться на семя жизни травы сюнь, и испускал яростные феромоны, создавая устрашающую ауру.
Бан Бу не смел погружаться в глубокий сон. Даже когда после трудов ему требовалось немного передохнуть и восстановить силы, он не позволял себе спать крепко. Он лежал у входа в пещеру, то и дело просыпался, осматривал окрестности, убивал любых зелёных мечерогов, осмелившихся позариться на семя жизни травы сюнь, и испускал яростные феромоны, создавая устрашающую ауру.
Бан Бу свято верил: если он выдержит засуху и переживёт этих голодных личинок зелёного мечерога, всё обязательно наладится.
Бан Бу свято верил: если он выдержит засуху и переживёт этих голодных личинок зелёного мечерога, всё обязательно наладится.
Сонливость, словно проклятие, наваливалась всё сильнее. Бан Бу одной лишь силой воли упрямо противился законам телесного роста.
Сонливость, словно проклятие, наваливалась всё сильнее. Бан Бу одной лишь силой воли упрямо противился законам телесного роста.
Эта тяжелейшая борьба продолжалась около десяти дней.
Эта тяжелейшая борьба продолжалась около десяти дней.
Дождя не было уже двадцать дней подряд.
Дождя не было уже двадцать дней подряд.
Стало ясно, что это никакой не сухой сезон, а самое настоящее бедствие — засуха.
Стало ясно, что это никакой не сухой сезон, а самое настоящее бедствие — засуха.
В джунглях кроны многих пышных высоких деревьев начали желтеть, зелёная трава по обоим берегам ручья окончательно увяла, а пруды пересохли.
В джунглях кроны многих пышных высоких деревьев начали желтеть, зелёная трава по обоим берегам ручья окончательно увяла, а пруды пересохли.
Число личинок зелёного мечерога резко сократилось: они либо погибли от голода, либо сбежали в другие края.
Число личинок зелёного мечерога резко сократилось: они либо погибли от голода, либо сбежали в другие края.
Из обоих муравейников ежедневно вытаскивали множество трупов, которые скапливались в две небольшие кучки.
Из обоих муравейников ежедневно вытаскивали множество трупов, которые скапливались в две небольшие кучки.
Маленькая узорчатая змейка, некогда поселившаяся неподалёку, бесследно исчезла — возможно, погибла от зноя, а может, уползла подальше от бедствия.
Маленькая узорчатая змейка, некогда поселившаяся неподалёку, бесследно исчезла — возможно, погибла от зноя, а может, уползла подальше от бедствия.
Бан Бу горько сожалел о своём опрометчивом решении посеять семя жизни травы сюнь. Теперь, когда негде было взять воды для полива, взрослые листья побега тоже начали желтеть и увядать, а молодые листочки прекратили рост.
Бан Бу горько сожалел о своём опрометчивом решении посеять семя жизни травы сюнь. Теперь, когда негде было взять воды для полива, взрослые листья побега тоже начали желтеть и увядать, а молодые листочки прекратили рост.
Если засуха продолжится, оно точно погибнет.
Если засуха продолжится, оно точно погибнет.
Бан Бу ничего не оставалось, кроме как, собрав последние силы, натаскать веток и соорудить простой навес, укрывающий от палящего солнца. Выживет ли оно — оставалось уповать лишь на судьбу.
Бан Бу ничего не оставалось, кроме как, собрав последние силы, натаскать веток и соорудить простой навес, укрывающий от палящего солнца. Выживет ли оно — оставалось уповать лишь на судьбу.
Больше Бан Бу держаться не мог. Он заполз в глубину своей гнездовой камеры и провалился в глубокий сон.
Больше Бан Бу держаться не мог. Он заполз в глубину своей гнездовой камеры и провалился в глубокий сон.
...
...
Во время сна в нём пробудился огромный пласт наследственных знаний о божественном семени, навечно запечатлевшись в памяти души:
Во время сна в нём пробудился огромный пласт наследственных знаний о божественном семени, навечно запечатлевшись в памяти души:
«Семена жизни, взращённые из божественных семян, разительно отличаются от выращенных из обычных: для роста им требуется поглощать огромное количество Изначальной Силы, поэтому сеять их следует исключительно в местах, богатых Изначальной Силой. Лучший способ — закопать в землю первородные камни, что обеспечит им бурный рост...»
«Семена жизни, взращённые из божественных семян, разительно отличаются от выращенных из обычных: для роста им требуется поглощать огромное количество Изначальной Силы, поэтому сеять их следует исключительно в местах, богатых Изначальной Силой. Лучший способ — закопать в землю первородные камни, что обеспечит им бурный рост...»
«Первичным воинам не следует выбирать божественное семя в качестве своего семени жизни, поскольку во время эволюционного сна — критически важного периода как для собственного роста, так и для взращивания семени жизни — божественное семя поглотит огромное количество Изначальной Силы и затянет процесс. Первичные воины обладают слабым телом и попросту истощат себя до смерти...»
«Первичным воинам не следует выбирать божественное семя в качестве своего семени жизни, поскольку во время эволюционного сна — критически важного периода как для собственного роста, так и для взращивания семени жизни — божественное семя поглотит огромное количество Изначальной Силы и затянет процесс. Первичные воины обладают слабым телом и попросту истощат себя до смерти...»
...
...
«Почему эти жизненно важные знания не пробудились раньше?»
«Почему эти жизненно важные знания не пробудились раньше?»
«Всё равно что запирать конюшню, когда лошадь уже сбежала...»
«Всё равно что запирать конюшню, когда лошадь уже сбежала...»
«И всё же я не погиб от истощения...»
«И всё же я не погиб от истощения...»
Он очнулся от оцепенения. Сознание было затуманено, а тело сковала слабость — куда более тяжкая, чем во время первой эволюционной трансформации.
Он очнулся от оцепенения. Сознание было затуманено, а тело сковала слабость — куда более тяжкая, чем во время первой эволюционной трансформации.
Он вновь балансировал на грани гибели и, к счастью, снова выжил.
Он вновь балансировал на грани гибели и, к счастью, снова выжил.
Силы иссякли, он был слаб и опустошён. В кромешной тьме гнездовой камеры перед глазами всё расплывалось.
Силы иссякли, он был слаб и опустошён. В кромешной тьме гнездовой камеры перед глазами всё расплывалось.
Первым, что почувствовал Бан Бу, был давно забытый влажный воздух — и он понял, что за время его сна засуха миновала.
Первым, что почувствовал Бан Бу, был давно забытый влажный воздух — и он понял, что за время его сна засуха миновала.
Он съел несколько листьев, которыми была выстлана гнездовая камера, немного отдохнул, чтобы хоть чуть-чуть восстановить силы, а затем полез наверх и проник в сухое хранилище.
Он съел несколько листьев, которыми была выстлана гнездовая камера, немного отдохнул, чтобы хоть чуть-чуть восстановить силы, а затем полез наверх и проник в сухое хранилище.
Превосходно: после двух неудачных попыток третья наконец увенчалась успехом. Помещение, выдолбленное внутри Чёрной Глыбы, ничуть не отсырело, и вяленое мясо отлично сохранилось.
Превосходно: после двух неудачных попыток третья наконец увенчалась успехом. Помещение, выдолбленное внутри Чёрной Глыбы, ничуть не отсырело, и вяленое мясо отлично сохранилось.
Он разом проглотил большую часть запасов, насытив организм питательными веществами. Соматические клетки начали стремительно делиться и расти, силы постепенно возвращались, а потускневший панцирь вновь заиграл металлическим блеском.
Он разом проглотил большую часть запасов, насытив организм питательными веществами. Соматические клетки начали стремительно делиться и расти, силы постепенно возвращались, а потускневший панцирь вновь заиграл металлическим блеском.
Он осмотрел себя: Первичный воин 3-го уровня, 22 единицы в длину. Форма его тела претерпела ещё одно едва уловимое изменение, постепенно приближаясь к той идеальной боевой форме, которую он для себя представлял.
Он осмотрел себя: Первичный воин 3-го уровня, 22 единицы в длину. Форма его тела претерпела ещё одно едва уловимое изменение, постепенно приближаясь к той идеальной боевой форме, которую он для себя представлял.
Раскрыв челюсти, он выплюнул семя пурпурного золота, испускавшее в темноте слабое фиолетовое сияние. Это было божественное семя, взращивание которого он только что завершил, — его второе семя жизни.
Раскрыв челюсти, он выплюнул семя пурпурного золота, испускавшее в темноте слабое фиолетовое сияние. Это было божественное семя, взращивание которого он только что завершил, — его второе семя жизни.
В самой глубине сухого хранилища Бан Бу специально вырыл небольшую ямку, чтобы спрятать это уникальное семя, достойное называться настоящей драгоценностью.
В самой глубине сухого хранилища Бан Бу специально вырыл небольшую ямку, чтобы спрятать это уникальное семя, достойное называться настоящей драгоценностью.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...