Летние ливни доставляли немало хлопот, поэтому Бан Бу решил переделать своё гнездо.
Летние ливни доставляли немало хлопот, поэтому Бан Бу решил переделать своё гнездо.
Место оставалось прежним — под огромным валуном, но теперь он спроектировал трёхмерную W-образную систему, заранее предусмотрев расширение проходов и камер.
Место оставалось прежним — под огромным валуном, но теперь он спроектировал трёхмерную W-образную систему, заранее предусмотрев расширение проходов и камер.
Убежище имело две низшие точки: первая служила дренажным резервуаром, а вторая — жилой камерой для отдыха.
Убежище имело две низшие точки: первая служила дренажным резервуаром, а вторая — жилой камерой для отдыха.
Наивысших точек тоже было две: в первой хранились прелые листья, а вторая, глубже в толще камня, оставалась сравнительно сухой и подходила для запасов сушёного мяса.
Наивысших точек тоже было две: в первой хранились прелые листья, а вторая, глубже в толще камня, оставалась сравнительно сухой и подходила для запасов сушёного мяса.
Расширение прохода создавало серьёзную угрозу: внутрь легко могли пробраться хищники вроде змей и крыс. Это было особенно опасно в периоды эволюционного сна, когда он становился совершенно беззащитным. На всякий случай Бан Бу притащил от ручья подходящий по размеру камень, чтобы заваливать вход.
Расширение прохода создавало серьёзную угрозу: внутрь легко могли пробраться хищники вроде змей и крыс. Это было особенно опасно в периоды эволюционного сна, когда он становился совершенно беззащитным. На всякий случай Бан Бу притащил от ручья подходящий по размеру камень, чтобы заваливать вход.
Берега ручья покрывали сочные зелёные заросли, кишевшие зелёными мечерогами. Поле травы сюнь, которое возделывали большеголовые муравьи-жнецы, манило саранчу словно магнит, так что за истощение кормовой базы можно было не переживать.
Берега ручья покрывали сочные зелёные заросли, кишевшие зелёными мечерогами. Поле травы сюнь, которое возделывали большеголовые муравьи-жнецы, манило саранчу словно магнит, так что за истощение кормовой базы можно было не переживать.
Охотничьи угодья начинались прямо у порога — добывать пищу было удобно и безопасно. Пока вокруг роились зелёные мечероги, голод ему точно не грозил.
Охотничьи угодья начинались прямо у порога — добывать пищу было удобно и безопасно. Пока вокруг роились зелёные мечероги, голод ему точно не грозил.
Родовая память племени тараканов не врала: пока пищи вдоволь, Первичный воин рос не по дням, а по часам.
Родовая память племени тараканов не врала: пока пищи вдоволь, Первичный воин рос не по дням, а по часам.
Минуло чуть больше двадцати дней, и на Бан Бу снова накатила усталость и сонная одурь — предвестники линьки и новой ступени эволюции.
Минуло чуть больше двадцати дней, и на Бан Бу снова накатила усталость и сонная одурь — предвестники линьки и новой ступени эволюции.
Месяц спустя он погрузился в глубокий сон.
Месяц спустя он погрузился в глубокий сон.
...
...
Став Первичным воином 2-го уровня, он вытянулся в длину до 18 сантиметров. На этот раз эволюция не принесла значительного генетического прорыва и не заняла много времени. Внешний облик почти не изменился. Это походило на преодоление малого уровня у человеческих мастеров боевых искусств: сила, скорость, прочность панциря и лётные навыки просто немного подросли.
Став Первичным воином 2-го уровня, он вытянулся в длину до 18 сантиметров. На этот раз эволюция не принесла значительного генетического прорыва и не заняла много времени. Внешний облик почти не изменился. Это походило на преодоление малого уровня у человеческих мастеров боевых искусств: сила, скорость, прочность панциря и лётные навыки просто немного подросли.
Ему предстояло пройти ещё семь подобных линек, прежде чем совершить второй качественный скачок и стать Промежуточным воином.
Ему предстояло пройти ещё семь подобных линек, прежде чем совершить второй качественный скачок и стать Промежуточным воином.
Бан Бу предположил, что эти джунгли находятся где-то в субтропическом поясе южного полушария планеты.
Бан Бу предположил, что эти джунгли находятся где-то в субтропическом поясе южного полушария планеты.
Географическое положение и ландшафт оказались суровыми. Особенно летом, когда проливные дожди сменялись испепеляющим зноем, устраивая всему живому настоящую проверку на прочность.
Географическое положение и ландшафт оказались суровыми. Особенно летом, когда проливные дожди сменялись испепеляющим зноем, устраивая всему живому настоящую проверку на прочность.
Судя по всему, недавно прошёл мощный ливень, и теперь джунгли буквально парились под палящим солнцем. В гнезде стояла удушливая духота, а влажность была такой, что казалось, будто с воздуха вот-вот закапает вода.
Судя по всему, недавно прошёл мощный ливень, и теперь джунгли буквально парились под палящим солнцем. В гнезде стояла удушливая духота, а влажность была такой, что казалось, будто с воздуха вот-вот закапает вода.
Он проверил припрятанное сушёное мясо — оно вновь превратилось в бесформенный комок серо-чёрной плесени.
Он проверил припрятанное сушёное мясо — оно вновь превратилось в бесформенный комок серо-чёрной плесени.
К счастью, эта эволюция не так сильно истощила его силы, как предыдущая. Подкрепившись прелыми листьями, он быстро восстановился.
К счастью, эта эволюция не так сильно истощила его силы, как предыдущая. Подкрепившись прелыми листьями, он быстро восстановился.
Бан Бу выбрался к выходу. Стоял полдень; от раскалённой земли поднималось густое марево и клубился пар.
Бан Бу выбрался к выходу. Стоял полдень; от раскалённой земли поднималось густое марево и клубился пар.
Растительность джунглей в такой влажной духоте буйствовала, наливаясь первобытной мощью.
Растительность джунглей в такой влажной духоте буйствовала, наливаясь первобытной мощью.
Трава сюнь разрослась не на шутку. До того как Бан Бу уснул, её колоски едва отцвели, завязав ряды семян сюньцай. Теперь же эти семена сюньцай уже налились спелым золотом.
Трава сюнь разрослась не на шутку. До того как Бан Бу уснул, её колоски едва отцвели, завязав ряды семян сюньцай. Теперь же эти семена сюньцай уже налились спелым золотом.
Большинство зверей и насекомых не выдерживали полуденного пекла и прятались в укрытиях, но неутомимые большеголовые муравьи-жнецы продолжали трудиться под палящим солнцем.
Большинство зверей и насекомых не выдерживали полуденного пекла и прятались в укрытиях, но неутомимые большеголовые муравьи-жнецы продолжали трудиться под палящим солнцем.
Жвалами они срезали стебли травы сюнь у самого корня, затем счищали с колосьев каждое семя сюньцай и перетаскивали добычу на ровную сухую площадку для просушки на солнце.
Жвалами они срезали стебли травы сюнь у самого корня, затем счищали с колосьев каждое семя сюньцай и перетаскивали добычу на ровную сухую площадку для просушки на солнце.
Поскольку Бан Бу и несколько полосатых змеек усердно истребляли зелёных мечерогов, пожиравших молодые побеги травы сюнь, урожай в этом году выдался на славу.
Поскольку Бан Бу и несколько полосатых змеек усердно истребляли зелёных мечерогов, пожиравших молодые побеги травы сюнь, урожай в этом году выдался на славу.
«Моё первое семя жизни уже взращено. Стоит ли его посадить?»
«Моё первое семя жизни уже взращено. Стоит ли его посадить?»
«Нет, лучше подождать, сезон неподходящий. Всё-таки это растение Изначальной Силы. Будет обидно, если оно сгорит на солнце».
«Нет, лучше подождать, сезон неподходящий. Всё-таки это растение Изначальной Силы. Будет обидно, если оно сгорит на солнце».
«Но какое семя выбрать следующим?»
«Но какое семя выбрать следующим?»
Бан Бу задумался.
Бан Бу задумался.
В разгар лета многие плоды начинали созревать, и вариантов раздобыть семена было предостаточно. Родовая память подсказывала, что в этом лесу растёт несколько видов кустарников и деревьев, подходящих для его нынешних размеров, поэтому для второго семени жизни вовсе не обязательно было выбирать травы.
В разгар лета многие плоды начинали созревать, и вариантов раздобыть семена было предостаточно. Родовая память подсказывала, что в этом лесу растёт несколько видов кустарников и деревьев, подходящих для его нынешних размеров, поэтому для второго семени жизни вовсе не обязательно было выбирать травы.
Он выбрался наружу, поймал двух зелёных мечерогов и, устроившись у входа в пещеру, принялся неспешно жевать и размышлять.
Он выбрался наружу, поймал двух зелёных мечерогов и, устроившись у входа в пещеру, принялся неспешно жевать и размышлять.
У ручья рос десяток шелковиц особого вида — белая нефритовая шелковица. Эти листопадные деревья давали великолепные сочные ягоды, а их косточки были крошечными и идеально помещались в мешочек жизни. Однако посаженная белая нефритовая шелковица требовала не менее трёх лет, чтобы вырасти и принести первые плоды.
У ручья рос десяток шелковиц особого вида — белая нефритовая шелковица. Эти листопадные деревья давали великолепные сочные ягоды, а их косточки были крошечными и идеально помещались в мешочек жизни. Однако посаженная белая нефритовая шелковица требовала не менее трёх лет, чтобы вырасти и принести первые плоды.
Неподалёку в чаще росло редкое дерево иньри — вечнозелёное, но столь же медлительное в развитии.
Неподалёку в чаще росло редкое дерево иньри — вечнозелёное, но столь же медлительное в развитии.
Малина подошла бы лучше всего, но, увы, её ягоды созреют только к глубокой осени.
Малина подошла бы лучше всего, но, увы, её ягоды созреют только к глубокой осени.
Взращивание семян жизни в мешочке жизни воина-таракана, а также уход за ними для скорейшего поглощения Изначальной Силы из космоса через взрослые растения требовали глубоких и непростых знаний. Можно сказать, выбор каждого семени жизни напрямую определял пути дальнейшей эволюции.
Взращивание семян жизни в мешочке жизни воина-таракана, а также уход за ними для скорейшего поглощения Изначальной Силы из космоса через взрослые растения требовали глубоких и непростых знаний. Можно сказать, выбор каждого семени жизни напрямую определял пути дальнейшей эволюции.
«Так или иначе, все семена жизни придётся сажать только следующей весной. Сейчас я выбираю лишь очерёдность, так что незачем ломать голову».
«Так или иначе, все семена жизни придётся сажать только следующей весной. Сейчас я выбираю лишь очерёдность, так что незачем ломать голову».
Воспользовавшись полуденным затишьем, когда хищники прятались от зноя, Бан Бу слетал к ручью. Сделав несколько заходов, он сорвал больше дюжины шелковиц и сбросил их прямо перед входом в муравейник большеголовых муравьёв-жнецов.
Воспользовавшись полуденным затишьем, когда хищники прятались от зноя, Бан Бу слетал к ручью. Сделав несколько заходов, он сорвал больше дюжины шелковиц и сбросил их прямо перед входом в муравейник большеголовых муравьёв-жнецов.
Эти большеголовые муравьи вовсе не были привередливы в еде. Они налетели толпой, мигом обглодали сочную мякоть, а очищенные зёрна аккуратно разложили на солнцепёке.
Эти большеголовые муравьи вовсе не были привередливы в еде. Они налетели толпой, мигом обглодали сочную мякоть, а очищенные зёрна аккуратно разложили на солнцепёке.
Затем Бан Бу добрался до дерева иньри и с большим трудом приволок половинку плода иньри, бросив её у того же муравейника.
Затем Бан Бу добрался до дерева иньри и с большим трудом приволок половинку плода иньри, бросив её у того же муравейника.
И снова наружу высыпала армада рабочих большеголовых муравьёв-жнецов. Они быстро управились с мякотью, достали семена и отправили их сушиться на сухое место.
И снова наружу высыпала армада рабочих большеголовых муравьёв-жнецов. Они быстро управились с мякотью, достали семена и отправили их сушиться на сухое место.
Убедившись, что дело пошло на лад, Бан Бу со спокойной душой вернулся в глубину гнезда. Он принялся размышлять, как перестроить нору, чтобы создать сухое хранилище для вяленого мяса и семян жизни.
Убедившись, что дело пошло на лад, Бан Бу со спокойной душой вернулся в глубину гнезда. Он принялся размышлять, как перестроить нору, чтобы создать сухое хранилище для вяленого мяса и семян жизни.
Если порчу мяса от сырости и плесени ещё можно было пережить, то с семенем жизни рисковать нельзя: если драгоценное семя преждевременно прорастёт от влаги, потеря будет невосполнимой.
Если порчу мяса от сырости и плесени ещё можно было пережить, то с семенем жизни рисковать нельзя: если драгоценное семя преждевременно прорастёт от влаги, потеря будет невосполнимой.
Поэтому Бан Бу решил расширять нору в сторону чёрного валуна.
Поэтому Бан Бу решил расширять нору в сторону чёрного валуна.
Посреди равнинных джунглей столь громадная каменная глыба выглядела чужеродно и явно выбивалась из законов геологии. Скорее всего, это был внеземной метеорит, богатый металлами. Странно лишь то, что окружающий рельеф совершенно не походил на место падения столь крупного небесного тела.
Посреди равнинных джунглей столь громадная каменная глыба выглядела чужеродно и явно выбивалась из законов геологии. Скорее всего, это был внеземной метеорит, богатый металлами. Странно лишь то, что окружающий рельеф совершенно не походил на место падения столь крупного небесного тела.
Камень был необычайно твёрд, зато выдолбленная в нём кладовая надёжно защитит запасы от влаги.
Камень был необычайно твёрд, зато выдолбленная в нём кладовая надёжно защитит запасы от влаги.
Бан Бу попробовал скрести породу. После второй эволюции коготки на его лапках окрепли, позволяя понемногу отщипывать камень за камнем.
Бан Бу попробовал скрести породу. После второй эволюции коготки на его лапках окрепли, позволяя понемногу отщипывать камень за камнем.
Работа шла медленно и утомительно, поэтому для начала он пробил узкий, уходящий вверх лаз — ровно такой ширины, чтобы протиснуться его нынешнему телу, — и углубился внутрь настолько, насколько хватило сил.
Работа шла медленно и утомительно, поэтому для начала он пробил узкий, уходящий вверх лаз — ровно такой ширины, чтобы протиснуться его нынешнему телу, — и углубился внутрь настолько, насколько хватило сил.
Он трудился до глубокой ночи, прорыв вглубь около тридцати сантиметров.
Он трудился до глубокой ночи, прорыв вглубь около тридцати сантиметров.
Пока этого хватало; времени впереди было предостаточно, так что расширить хранилище он успеет.
Пока этого хватало; времени впереди было предостаточно, так что расширить хранилище он успеет.
Бан Бу исторг семя сюньцай из своего мешочка жизни, бережно завернул его в сухие листья и убрал на хранение.
Бан Бу исторг семя сюньцай из своего мешочка жизни, бережно завернул его в сухие листья и убрал на хранение.
К этой поре большинство личинок зелёных мечерогов превратились во взрослых особей длиной около двадцати сантиметров — крупнее самого Бан Бу. Привычный распорядок охоты менять не пришлось: он вылетал на рассвете и в полдень, добывая по две особи за раз, чего вполне хватало для сытости.
К этой поре большинство личинок зелёных мечерогов превратились во взрослых особей длиной около двадцати сантиметров — крупнее самого Бан Бу. Привычный распорядок охоты менять не пришлось: он вылетал на рассвете и в полдень, добывая по две особи за раз, чего вполне хватало для сытости.
Жизнь возле поля травы сюнь текла легко и беззаботно.
Жизнь возле поля травы сюнь текла легко и беззаботно.
Наступил очередной ясный день. Утренняя роса быстро сошла, и большеголовые муравьи-жнецы деловито вытаскивали семена на просушку. Влажность воздуха спала, и ещё через пару часов под лучами солнца зёрна должны были высохнуть окончательно.
Наступил очередной ясный день. Утренняя роса быстро сошла, и большеголовые муравьи-жнецы деловито вытаскивали семена на просушку. Влажность воздуха спала, и ещё через пару часов под лучами солнца зёрна должны были высохнуть окончательно.
Бан Бу выбрался точно по расписанию. Усевшись на высокой травинке в отдалении, он принялся придирчиво разглядывать сушащиеся семена, собираясь отобрать по три самых отборных зёрнышка белой нефритовой шелковицы и дерева иньри, чтобы спрятать их в кладовой про запас.
Бан Бу выбрался точно по расписанию. Усевшись на высокой травинке в отдалении, он принялся придирчиво разглядывать сушащиеся семена, собираясь отобрать по три самых отборных зёрнышка белой нефритовой шелковицы и дерева иньри, чтобы спрятать их в кладовой про запас.
Внезапно его внимание привлекло семя, сверкавшее ярким золотом.
Внезапно его внимание привлекло семя, сверкавшее ярким золотом.
По форме оно явно было семенем сюньцай.
По форме оно явно было семенем сюньцай.
Обычные семена сюньцай при высыхании становились буро-жёлтыми, а значит, это семя сюньцай мутировало!
Обычные семена сюньцай при высыхании становились буро-жёлтыми, а значит, это семя сюньцай мутировало!
«Семя растения Изначальной Силы!»
«Семя растения Изначальной Силы!»
«Мне просто повезло? Или эта планета настолько богата Изначальной Силой, что растения мутируют гораздо чаще?»
«Мне просто повезло? Или эта планета настолько богата Изначальной Силой, что растения мутируют гораздо чаще?»
Пока Бан Бу замирал от восторга, в глубине его души всколыхнулась смутная родовая память, подсказавшая термин: Божественное семя!
Пока Бан Бу замирал от восторга, в глубине его души всколыхнулась смутная родовая память, подсказавшая термин: Божественное семя!
Племя тараканов называло семена растений Изначальной Силы «Божественными семенами». Они свято верили в законы мироздания, почитая Природу как Божество, а Божественное семя олицетворяло её благословение.
Племя тараканов называло семена растений Изначальной Силы «Божественными семенами». Они свято верили в законы мироздания, почитая Природу как Божество, а Божественное семя олицетворяло её благословение.
Родовая память сохранила два способа взращивания Божественных семян: Первый способ — прямая посадка в землю. Выросшее растение Изначальной Силы давало семена или плоды, поедание которых могло наделить неизвестными особыми способностями.
Родовая память сохранила два способа взращивания Божественных семян: Первый способ — прямая посадка в землю. Выросшее растение Изначальной Силы давало семена или плоды, поедание которых могло наделить неизвестными особыми способностями.
Второй способ — взращивание в мешочке жизни. В этом случае появлялся шанс привить Божественному семени врождённые способности своей расы, получив семя жизни невероятно высокого качества. Минус заключался в колоссальном расходе космической Изначальной Силы, что сильно задерживало собственный эволюционный рост.
Второй способ — взращивание в мешочке жизни. В этом случае появлялся шанс привить Божественному семени врождённые способности своей расы, получив семя жизни невероятно высокого качества. Минус заключался в колоссальном расходе космической Изначальной Силы, что сильно задерживало собственный эволюционный рост.
Бан Бу колебался ровно две секунды, а затем расправил надкрылья, спланировал вниз и одним глотком проглотил Божественное семя, сразу же задействовав мешочек жизни, чтобы окутать его. Этот дерзкий поступок тут же привёл в ярость охранявших сушку большеголовых муравьёв-жнецов: они воинственно защёлкали жвалами, готовые драться насмерть.
Бан Бу колебался ровно две секунды, а затем расправил надкрылья, спланировал вниз и одним глотком проглотил Божественное семя, сразу же задействовав мешочек жизни, чтобы окутать его. Этот дерзкий поступок тут же привёл в ярость охранявших сушку большеголовых муравьёв-жнецов: они воинственно защёлкали жвалами, готовые драться насмерть.
Связываться с ними Бан Бу не собирался. Он торопливо прихватил ещё несколько древесных семян и улетел прочь.
Связываться с ними Бан Бу не собирался. Он торопливо прихватил ещё несколько древесных семян и улетел прочь.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...