После завершения «интернет–войны» с Titan Entertainment студия «Анькан» вновь перешла в режим глухой изоляции.
Чтобы успеть подготовить демо–версию к выставке, которая должна была состояться всего через полмесяца, вся команда, словно разогнанный до предела двигатель, начала работать на износ.
Хотя за окнами в Цзянчэне стоял палящий летний зной, стоило лишь открыть дверь в офис студии «Анькан», как в лицо ударяла мрачная, пробирающая до костей атмосфера. И дело было не только в том, что кондиционер был выкручен на минимальные 19 градусов. Причиной были три соединенных вместе больших монитора на стене, по которым в реальном времени бежали вызывающие отчаяние цифры:
[Текущая температура: –30°C]
[Уровень Парового генератора: 1 (минимальный радиус обогрева)]
[Количество выживших: 80 человек]
[Текущие запасы еды: 0]
[Текущие запасы угля: менее чем на 3 часа]
Чжан Чи сидел перед монитором. Его волосы превратились в птичье гнездо, а покрасневшие глаза напоминали взгляд голодного волка, заблудившегося в снегах.
— Босс, эта математика не сходится! Она вообще не сходится!
Программист в отчаянии отодвинул клавиатуру и ткнул пальцем в красное предупреждение на экране:
— Согласно нашим текущим настройкам, ежедневная добыча сырой еды в Охотничьей хижине ограничена. Восемьдесят ртов — даже если каждый будет есть всего по две стандартные порции в день, дефицит еды достигает сорока процентов!
— Если мы не решим проблему с продовольствием, то когда на третий день нагрянет резкое похолодание (до минус 40), даже если у меня будет уголь, большая часть этих людей просто умрет от голода!
— А как только население сократится, некому будет добывать уголь. Нет угля — нет тепла. Нет тепла — оставшиеся замерзнут насмерть... Это же мертвая петля!
Говоря это, Чжан Чи яростно откусил кусок от сухого батона, который держал в руке, словно вымещая на нем злость от нехватки виртуальных ресурсов.
Сидящая неподалеку Сяо Танъюань с плачущим видом подняла свой планшет:
— Босс, у арт–отдела тоже проблемы. Вы сказали мне нарисовать сцену приема пищи, но с таким количеством ресурсов им просто нечего есть... Вы что, хотите, чтобы я нарисовала, как они грызут подошвы ботинок?
Все взгляды устремились на Чэнь Гэ.
Это симулятор, а значит, базовая математическая логика должна быть безупречной. Если игра начинается с безвыходной ситуации, то как в нее вообще играть?
Чэнь Гэ сидел в кресле, на спинке которого висела та самая армейская куртка. Вертя в руках армейскую галету для перекуса, он смотрел на мигающую иконку [Голод] на экране, и его лицо оставалось абсолютно спокойным.
— Не сходится?
Чэнь Гэ слегка усмехнулся, встал и подошел к маркерной доске. Доска была плотно исписана формулами конвертации различных ресурсов.
— Чжан Чи, ты только что сказал, что еды не хватает, потому что мы используем формулу конвертации [1 ед. сырой еды = 2 стандартные порции], так?
— Ну да, — кивнул Чжан Чи. — Из одного куска сырого мяса с гарниром сделать две порции полноценной еды — это и так уже предел.
— А кто тебе сказал... что это должна быть полноценная еда?
Взяв черный маркер, Чэнь Гэ перечеркнул слова «стандартные порции» жирным красным крестом.
— Это постапокалипсис. Это ледяная пустошь с температурой минус сорок.
— В таких условиях каждая килокалория дороже золота. Кормить беженцев плотным ужином с гарниром? Слишком роскошно, слишком расточительно.
Обернувшись, Чэнь Гэ размашисто написал на доске одно слово:
[Суп].
— Если цель просто набить желудок, то вода — лучший наполнитель. Если один кусок сырого мяса мелко нарезать, сварить из него суп и добавить побольше воды, сможет ли он превратиться в четыре порции?
Чжан Чи на мгновение завис, быстро прокручивая в голове новые вводные:
— Калорийность, конечно, упадет, но если не заботиться о сбалансированном питании... то да, это сможет временно накормить восемьдесят человек. Но босс, одна вода голод не утолит. Они быстро проголодаются снова, и показатель Недовольства пробьет потолок.
— И вот здесь в дело вступает еще один ключевой аспект нашего обучения безопасности — пищевая промышленность.
Улыбка на губах Чэнь Гэ стала шире, а в глазах промелькнула пугающая до мурашек рациональность:
— Раз уж вода не утоляет голод, то мы добавим в суп немного «сухого остатка», чтобы создать чувство сытости.
Он снова поднял маркер и приписал рядом со словом [Суп] в скобках:
(Пищевые добавки)
Слушая этот разговор, Цзян Цзян внезапно ощутила крайне нехорошее предчувствие.
— Б–босс... эти ваши «добавки»... это же не какая–нибудь вредная синтетическая химоза?
— О чем ты? Откуда в постапокалипсисе возьмутся такие высокие технологии, они давно утеряны, — покачал головой Чэнь Гэ и указал на стройку за окном. — Мы будем использовать самый примитивный, легкодоступный и изобильный органический материал.
Он произнес это слово, чеканя каждый слог:
— Опилки.
Воздух в офисе мгновенно застыл.
Стилус со стуком выпал из рук Сяо Танъюань на пол.
Глаза Чжан Чи расширились до предела, словно он слушал сказки тысяча и одной ночи:
— Опи... опилки?! Древесная стружка?! Эту дрянь можно есть?!
— А почему нет?
Лицо Чэнь Гэ выражало абсолютную невозмутимость, словно он делился полезным лайфхаком для домохозяек:
— Основной компонент опилок — целлюлоза. Хотя человеческий организм не способен ее переварить и усвоить, у нее есть один огромный плюс: она не растворяется в воде, разбухает при намокании и долго задерживается в желудке.
— Если смолоть ее в мелкую пыль и добавить в жидкий мясной бульон, то получится густая, пастообразная масса. Когда человек выпьет это, опилки создадут ложное чувство «я наелся», тем самым обманув мозг и подавив сигналы голода.
На этом моменте Чэнь Гэ даже добавил историческую справку:
— На протяжении всей истории, будь то Первая мировая война или годы великого голода, это был весьма распространенный рецепт для экстренных пайков во многих странах. Так что это на сто процентов «научно достоверный факт».
К горлу Цзян Цзян подступила тошнота.
Хотя босс говорил складно, и логика была безупречной, стоило ей только представить эту картину... Толпа оборванных, изможденных людей собирается вокруг огромного котла, в котором варится крошечный кусочек мяса, а затем повар берет лопату и закидывает туда кучу древесной пыли, сметенной с пола лесопилки...
Фу–у...
— Но... это же просто бесчеловечно! — прикрыв рот рукой, пробормотала Цзян Цзян. — Разве игроки на это согласятся? Нас же проклянут и назовут садистами!
— Цзян Цзян.
Чэнь Гэ посмотрел на нее, и его взгляд стал невероятно серьезным.
— Ты забыла, как называется наша игра?
— Это игра по предотвращению катастроф. Перед лицом настоящей беды нет ресторанов Мишлен. Есть только разница между «жить» и «умереть».
— Чего ты хочешь? Чтобы все подняли бунт из–за голода, перебили друг друга, а выжившие замерзли насмерть в снегу? Или чтобы они выпили эту дерущую горло похлебку с опилками, которая вызовет у них несварение и, возможно, спровоцирует легкие болезни, но зато позволит... дожить до утра?
Это был вопрос без правильного ответа. Но перед лицом абсолютного давления выживания — это был единственный возможный выбор.
— Внедряй, — Чэнь Гэ похлопал по плечу всё еще остолбеневшего Чжан Чи. — Добавь эту механику. Но дай игрокам выбор.
— В интерфейсе [Книги Законов] добавь новый пункт — [Закон о пищевых добавках].
— Разумеется, у нас демократия, мы никого не заставляем. Игроки могут отказаться подписывать этот закон и позволить своим людям умирать от голода. А могут подписать его, променяв опилки на временную «сытость» и постоянно растущее число больных.
— Я хочу посмотреть на тех игроков, которые в «Цивилизованном вождении» кричали о морали или требовали крови... как они запоют, столкнувшись с этим выбором. Посмотрим, хватит ли у них духу оставаться такими же праведными.
...
Три дня спустя, первая практическая демонстрация альфа–версии.
На огромном экране над заснеженным, продуваемым ветрами лагерем впервые поднялся дымок от полевой кухни.
— Еда! Раздают еду!
Маленькие фигурки людей в игре выстроились в длинную очередь на пронизывающем ветру, сжимая в руках разбитые миски.
После вступления в силу [Закона о пищевых добавках] из трубы кухни валил уже не белый пар, манящий ароматом еды, а какой–то мутный, грязновато–желтый дым.
Сяо Танъюань с покрасневшими глазами нарисовала новую иконку, как и просил Чэнь Гэ: мутную, вязкую жижу с плавающими в ней подозрительными частицами.
Системные уведомления были столь же холодными и реалистичными:
[Пищевые пайки: Достаточно (Добавлены опилки).]
[Надежда: Незначительно падает (Люди чувствуют, что едят помои).]
[Недовольство: Растет.]
[Медицинское предупреждение: Употребление еды с опилками может вызвать запор, боли в желудке и другие заболевания. Текущая вероятность заболеть: 3%...]
Все в студии молча смотрели на экран. Они видели, как человечки, хоть и жаловались, глоток за глотком выпивали эту мутную жижу, а статус [Крайний голод] над их головами сменялся на [Сытость].
В этом не было никакого фана. Только давящее, тяжелое чувство безысходности от компромисса ради выживания.
Но самое странное заключалось в том, что эта тяжесть не вызывала желания закрыть игру. Напротив, она рождала еще более жгучее, отчаянное желание обустроить этот полуразрушенный лагерь, чтобы однажды накормить этих людей настоящим, нормальным мясом.
— Босс... — хрипло произнес Чжан Чи. — Логика сошлась. С опилками... точнее, с этим новым заменителем еды, продовольственных запасов теперь хватает.
— Но появилась новая проблема, — он указал на другое красное предупреждение. — Люди накормлены, но скорость добычи угля всё равно отстает от скорости падения температуры. Нам по–прежнему не хватает рабочих рук. При нынешнем восьмичасовом рабочем дне добытого за день угля просто не хватит, чтобы пережить ночные морозы.
Чэнь Гэ промолчал, задумчиво глядя на экран.
Проблема с едой решена, пусть они и питаются как скот. Но этого недостаточно. В этом ледяном чистилище, если до прихода снежной бури не накопить достаточно топлива, полный желудок похлебки с опилками станет их последним ужином.
— Не хватает рабочих часов?
Чэнь Гэ вернулся в свое кресло и начал постукивать пальцами по подлокотнику. Эти звуки напоминали удары судейского молотка.
— В мирное время переработки — это эксплуатация. Но в постапокалипсисе...
Он поднял взгляд на потолочную лампу, излучающую бледный свет — такой же тусклый, как индикатор на вершине затухающего Генератора.
— Отказ от переработок — это богохульство по отношению к безопасности и выживанию всей общины.
— Готовь следующий закон.
Его голос звучал абсолютно ровно, но у всех присутствующих по спинам пробежал ледяной холод:
— Давай обсудим... [Экстренные смены].
— Я думаю, раз уж мы наполнили их желудки... заставить их работать 24 часа подряд без сна — это ведь не слишком жестоко, правда?
Цзян Цзян: «...» — именно так.
Глядя на лицо своего босса, зловеще подсвеченное экраном монитора, она вдруг осознала одну простую истину.
Все это время «Цивилизованное вождение» было лишь легкой закуской. Этот проект под названием «Суровая зима» и был истинным «козырем» Чэнь Гэ.
Он собирался не просто мучить игроков сложными механиками. Он собирался положить их совесть на раскаленную жаровню и жарить ее снова и снова, пока... пока она не пустит аромат истинной человеческой природы.

Комментарии

Загрузка...