Следующее утро.
Шэнь Эньлэ вместе со служанкой неторопливо направилась к гостевому двору.
Бэйэр шла следом по правую руку и тихо напомнила:
— Госпожа, этот Лин Чэньсюань — человек фальшивый и коварный. Сегодня у него наверняка есть скрытые мотивы, будьте предельно осторожны.
— Я знаю. — Шэнь Эньлэ не замедлила шага, ее голос звучал спокойно и легко. — Если он хочет играть комедию, я подыграю ему до самого конца.
Главный зал гостевого двора был обставлен изящно и со вкусом, Лин Чэньсюань уже сидел там в ожидании. Облаченный в парчовые одежды секты цвета лунного белого, он излучал мягкое сияние подобно нефриту, идеально воплощая образ искренне желающего помочь старшего соученика.
Завидев входящую Шэнь Эньлэ, он поднялся, вскинул руки в приветствии, и его голос зазвучал мягко:
— Эньлэ, ты пришла.
— Прошу прощения, что заставила старшего соученика долго ждать. — Шэнь Эньлэ слегка присела в реверансе.
Он жестом велел ей подняться и, изображая глубокую задумчивость, произнес:
— Я уже замолвил за старейшину словечко-другое. Полагаю, это было совершено по неведению, а раз она осознала ошибку и готова исправиться, то нет ничего страшного в том, чтобы ее освободить.
Бэйэр стояла в стороне, с трудом сдерживая гнев.
Взгляд Шэнь Эньлэ слегка потускнел:
— Раз старший соученик зашел так далеко, тогда пусть с нее снимут домашний арест, но с условием — ей нельзя покидать поместье Шэнь.
Ее искреннее выражение лица окончательно развеяло последние крупицы сомнений в сердце Линь Чэньсюаня.
Глядя на ее чистый и кроткий вид, Лин Чэньсюань отбросил последние предосторожности и согласился:
— Пусть будет так.
— Род Шэнь обладает глубокими корнями и передается из поколения в поколение уже тысячу лет. Думаю, в поместье наверняка скрыто немало возможностей и секретных тайн древности.
Вот и подошли к главной цели.
Объехав вокруг да около, он все же завел разговор о Секретной области клана Шэнь.
Холодный блеск на мгновение мелькнул в глазах Шэнь Эньлэ, но тут же скрылся, сменившись растерянностью и недоумением.
— Старший соученик шутит. — Она слегка покачала головой, и в ее голосе послышалась беспомощная нотка. — С самого детства я никогда не слышала ни о каких секретах или возможностях. Отец обычно учил меня лишь совершенствовать тело и разум да укреплять духовный корень, и никогда не упоминал о делах минувших дней.
Она подняла взгляд на Лин Чэньсюаня, и в ее глазах читалось легкое смущение:
— Неужели... матушка знает об этом?
Он мысленно прикинул: судя по всему, Шэнь Эньлэ действительно ничего не ведает. У Лю Юйжу язык за зубами был намертво, да и ее отец даже при рождении дочерей не проронил ни слова о секретной области.
Раз пробиться через Шэнь Эньлэ не получится, все козыри целиком и полностью переходят к Шэнь Ровэй.
Приняв решение, Лин Чэньсюань улыбнулся еще мягче, стараясь утешить девушку:
— Младшей соученице не стоит тревожиться, это дело тебя не касается. Просто сосредоточься на практике, а о делах тетушки Лю я непременно позабочусь должным образом.
В последнее время в поместье спокойно, тебе не нужно отвлекаться на пустяки. Направь все силы на совершенствование базы культивации, не растрачивай впустую свой духовный корень.
Цель была одна — накрепко успокоить Шэнь Эньлэ, заставив ее смириться с текущим положением дел и сосредоточиться на тренировках, чтобы у нее не оставалось времени обращать внимание на перемены в поместье.
— Положусь на волю старшего соученика. — Кротко отозвалась Шэнь Эньлэ.
Они обменялись еще пара дежурными фразами на незначительные темы совершенствования, и все это время царила мирная атмосфера, не предвещавшая никаких странностей.
Вскоре Шэнь Эньлэ низко поклонилась и попрощалась:
— Время уже позднее, Эньлэ покидает вас, ожидая благих вестей от старшего соученика.
— Иди. — С улыбкой кивнул Лин Чэньсюань.
Проводив взглядом удаляющиеся фигуры госпожи и служанки, Лин Чэньсюань вмиг сбросил с лица маску мягкой улыбки, и в его глазах осталась лишь глубокая, зловещая тьма.
Ожидавший поодаль ученик в черном шагнул вперед и тихо доложил:
— Молодой господин, всё по плану?
— Да. — Лин Чэньсюань кончиком пальца постучал по краю стола, холодно приказав: — Официально продолжайте распускать слухи: в течение трех дней Лю Юйжу будет освобождена из-под стражи.
А втайне — по прежнему маршруту переправьте Шэнь Ровэй за пределы города и разместите в уединенном поместье Иньлин в западном пригороде.
Ученик опустил голову:
— Ваш подчиненный уже всё подготовил. Стража двора, где она находилась под арестом, сегодня на рассвете была незаметно заменена, а вторая барышня Шэнь была тайным образом вывезена из клана Шэнь еще прошлой ночью в час крысы.
Это дело было обставлено с величайшей секретностью: удалось обойти все открытые дозоры и скрытую стражу рода Шэнь, и даже Дядя Фу знал лишь самую поверхностную часть, не ведая об истинных планах.
Уголки губ Лин Чэньсюаня изогнулись в холодной усмешке.
Лю Юйжу упряма и ее трудно расколоть, Шэнь Эньлэ глупа и невежественна, но с Шэнь Ровэй всё иначе.
Эту простодушную, насквозь тщеславную побочную дочь проще всего прибрать к рукам.
Раньше он намеренно изображал отчуждение, а теперь тайком спасает ее и укрывает в укромном месте — стоит лишь немного успокоить ее и искусить выгодой, как она предана ему до самой смерти.
— Охраняйте как следует, никому не позволяйте приближаться. — сурово приказал Лин Чэньсюань. — Создайте наилучшие условия, удержите ее сердце, чтобы она ничего не заподозрила и не вздумала самостоятельно связаться с родом Шэнь.
— Есть!
Ученик ответил на приказ и молча растворился в тени, отправляясь завершать оставшиеся дела.
В зале воцарилась абсолютная тишина.
Стоит лишь заполучить секретную область клана Шэнь и взять под контроль его духовные жилы, как Секта Десяти Тысяч Лун сможет за счет этого колоссально приумножить свое могущество, а он сам благодаря такому подвигу в один миг вознесется в ряды основных наследников сектантской верхушки, и его будущее станет поистине безграничным.
***
Тем временем на тропинке по дороге домой.
В тот самый миг, когда они вышли из поля зрения Линь Чэньсюаня, с лица Шэнь Эньлэ полностью исчезли всякая кротость и радость, а брови покрылись морозным инеем.
Бэйэр понизила голос и возмущенно произнесла:
— Госпожа! Лин Чэньсюань очевидно преследует скрытые цели!
— Я знаю. — Шаги Шэнь Эньлэ были ровными, а голос — холодным и рассудительным. — Он никогда не пекся о госпоже Лю, скорее всего, затеял против меня нечто грандиозное.
Когда Лин Чэньсюань говорил о Лю Юйжу, в его тоне сквозило равнодушие, зато при упоминании секретных тайн глаза его загорались жаром. К тому же он слишком торопливо сворачивал разговор и намеренно подгонял ее сосредоточиться на практике, не отвлекаясь на внешние дела — его намерения были слишком очевидны.
— Он хочет использовать госпожу Лю как приманку, чтобы отвлечь мое внимание, и наверняка замышляет что-то втайне. — Взгляд Шэнь Эньлэ потемнел.
Раз он сегодня намеренно сместил акценты и попытался усыпить ее бдительность, значит, втихаря задействовал запасную фигуру.
— Бэйэр. — тихо приказала она. — Немедленно передай весточку скрытой страже: тщательно проверить обстановку внутри и вне клана Шэнь, пересчитать всех слуг и стражников, сопоставить следы каждого, кто входил в поместье и покидал его за последние сутки, не упуская ни мельчайшей детали.
Особое внимание уделите периметру двора, где действовал арест — проверьте, не было ли незаметных посторонним движений или смены караула.
Ее обостренная интуиция подсказывала: за сегодняшним неестественным спокойствием Линь Чэньсюаня несомненно скрывался чей-то дерзкий обманный маневр, о котором никто не ведал.
Бэйэр тут же посерьезнела:
— Слушаюсь, госпожа, я немедленно всё проведу!
Бэйэр исчезла в зарослях.
Значит, оставался единственный путь для прорыва...
Зрачки Шэнь Эньлэ слегка сузились, и в глубине ее сознания мгновенно родилась догадка.
Шэнь Ровэй.
Та самая тщеславная и поверхностная побочная сестра, что изо всех сил стремилась прибиться к секте и хранила слепую преданность Линь Чэньсюаню.
Вот он — козырь, который Лин Чэньсюань прятал в самом темном углу и о котором до сих пор никто не знал.
Он отказался от попыток допросить Лю Юйжу и зондировать почву через нее, переключившись на Шэнь Ровэй, которой проще всего манипулировать.
Неудивительно, что ей никак не удавалось обнаружить окончательный козырь Линь Чэньсюаня: оказывается, с самого начала он приберег теневую фигуру, защиту которой она вовсе не считала приоритетной.
— Искусно сыграно. — тихо пробормотала Шэнь Эньлэ.
Лин Чэньсюань действовал расчетливо и шаг за шагом плел сеть: казалось, все его действия напоказ, но на деле он исподтишка подменил понятия.
Мнимое снятие ареста с Лю Юйжу служило открытым ходом, призванным отвлечь ее внимание; тайный вывоз Шэнь Ровэй — скрытым ходом, прокладывающим новый путь к победе.
— Ты хочешь использовать Шэнь Ровэй, чтобы выведать тайны моего клана Шэнь? — уголки ее губ изогнулись в улыбке. — Что ж, тогда я составлю тебе компанию и сыграю в эту игру до конца.
Раз Лин Чэньсюань приложил столько усилий, пряча Шэнь Ровэй, он непременно намерен приберечь ее для долгого использования и выпытывать всё по крупицам.
Тогда она сделает вид, будто и впрямь ни о чем не догадывается.
Сегодня он разыграл партию на ее родственниках, а в будущем она заставит его погореть на собственном хитроумном плане.
Общая картина ответного удара духовных жил уже определена, а добавление еще одной скрытой фигуры сделает эту шахматную партию лишь еще более увлекательной.
А тем временем в уединенном поместье Иньлин в западном пригороде ничего не ведавшая о предстоящих манипуляциях и коварных планах Шэнь Ровэй, которую тайком переправили сюда, была окутана покровом мнимой заботы. Она свято верила, что Лин Чэньсюань лично вызволил ее из беды, и купалась в тщеславных лучах чужого внимания и исключительного отношения, оставаясь абсолютно слепой к тому, что вскоре станет лишь инструментом в чужих руках.

Комментарии

Загрузка...