Шэнь Эньлэ стояла на месте, перебирая кончиками пальцев Пилюлю Сбора Духа Лунного Сияния. Чистая и мягкая духовная энергия плавно струилась по меридианам ее пальцев, укрепляя фундамент Четвертой ступени Очищения Ци, которого она достигла совсем недавно.
То, что он считал ядом, разъедающим кости и терзающим сердце, теперь превратилось для нее в ступеньку для совершенствования мастерства.
Тончайшая нить пламени пепла, заброшенная в обратном направлении, скрывалась под покровом обычных колебаний духовной энергии. Она была создана специально для подавления иньских техник Секты Десяти Тысяч Лун и собиралась пустить корни вдоль меридианов противника, безмолвно пожирая его первородную лунную сущность. Самым страшным было то, что это обратное поглощение не вызывало никакой мгновенной боли: чем выше было развитие и крепче фундамент человека, тем труднее оказывалось заметить неладное. В будущем у жертвы просто беспричинно застопорилось бы совершенствование, а духовное сердце стало бы поверхностным и шатким, однако выявить истинную причину недуга было бы невозможно.
В этом и заключалась ее уверенность, обретенная после перерождения и досконального изучения техник Секты Десяти Тысяч Лун.
Вскоре ночная мгла за окном сгустилась.
Доклады тайной стражи поступали один за другим, достигая слуха Шэнь Эньлэ.
— Госпожа, Лин Чэньсюань после заселения в гостевой флигель отослал сопровождавших его учеников и уединился для медитации. Полчаса назад из его пальцев сочилась лунная ци инь, и он тайком проверил собственные меридианы: похоже, он заметил небольшую заминку в совершенствовании, но не имеет ни малей Cвязи с тем, в чем дело.
— Дядя Фу только что под предлогом доставки горячей воды тайно проник в гостевой флигель и около получаса о чем-то шептался с Линь Чэньсюанем.
Уголки губ Шэнь Эньлэ изогнулись в холодной усмешке.
— Передавал ли дядя Фу какие-либо весточки или оставлял тайные знаки? — холодно переспросила она.
— Ничего подобного не было замечено. Они беседовали очень тихо, удалось уловить лишь обрывки фраз, где упоминались проверка духовных жил, домашний арест хозяйки дома и аномалии Блокировки Духа.
Взгляд Шэнь Эньлэ резко сузился.
Аномалии Блокировки Духа.
Массив Блокировки Духа действительно существовал!
Визит Линь Чэньсюаня в поместье, казалось бы, преследовал лишь цель сверить счета на духовные материалы да проверить ее с Лю Юйжу, но на самом деле он обнаружил проблемы с Массивом Блокировки Духа, установленным три года назад, и прибыл сюда специально, чтобы осмотреть его и исправить.
— Продолжайте наблюдение, — ровным тоном и с предельной четкостью отдала приказ Шэнь Эньлэ. — Не смейте тревожить их двоих, фиксируйте каждое передвижение дяди Фу, и как только он прикоснется к любой утвари или плитке на полу в поместье, немедленно докладывайте. Кроме того, выделите двух скрытных стражей, сведущих в построении формаций, и пусть они до рассвета проверят те три гостевых двора, где три года назад останавливался Лин Чэньсюань. Ищите в первую очередь остаточные узоры в земле, не пропуская ни единого дюйма.
— Слушаюсь!
Фигуры тайной стражи мгновенно растворились в ночной темноте.
В зале снова воцарилась тишина. Шэнь Эньлэ подняла руку и отправила очищенную Пилюлю Сбора Духа Лунного Сияния в рот.
Едва коснувшись горла, пилюля растаяла, и теплая духовная энергия разлилась по всем конечностям и костям, мгновенно укрепив и стабилизировав фундамент, который казался слегка зыбким после недавнего прорыва. Духовная сила Четвертой ступени Очищения Ци стала еще более плотной и монолитной, смутно стремясь перешагнуть на пятую.
Она закрыла глаза, сосредоточилась и обратила взор внутрь себя.
Кожа и мышечные ткани были чисты. В то же время меридианы Линь Чэньсюаня в этот самый момент уже были тихо оплетены пламенем пепла, а его истинная лунная сущность инь понемногу растворялась. Казалось, его культивация ничуть не пострадала, но на самом деле фундамент уже был скрытно подорван.
Ранним утром небо прояснилось.
Парадный кабинет в поместье Шэнь был открыт. Лин Чэньсюань в аккуратных белых одеждах секты, элегантный и изящный, восседал за столом с бухгалтерской книгой духовных материалов поместья в руках и изучал ее.
Два ученика Секты Десяти Тысяч Лун стояли по обе стороны от него, сверяя записи о приходе и расходе духовных камней, целебных трав и материалов для создания артерифактов на складе.
Линь Чэньсюань перелистывал страницы кончиками пальцев, его выражение лица оставалось безмятежным и мягким, однако на дне глаз таился расчет.
Вчера во время медитации он смутно ощутил некоторую задержку в циркуляции духовной энергии в даньтяне, но списал все на усталость от долгих скитаний и плохую циркуляцию техник, ни на секунду не связав это с Шэнь Эньлэ.
Единственное, о чем он думал, была вчерашняя тайная беседа с дядей Фу.
Созданный три года назад Массив Блокировки Духа в последнее время часто страдал от хаоса в потоках духовной энергии, скорость выкачивания сил из духовных жил значительно упала, появились даже признаки разрушения остаточных узоров. Его визит в поместье преследовал две цели: во-первых, взять под контроль и испытать Шэнь Эньлэ, а во-вторых, восстановить формацию и продолжить тайное выкачивание сил из духовных жил клана Шэнь.
Что же касалось домашнего ареста Лю Юйжу, то дядя Фу не смог добыть точных сведений, узнав лишь о том, что охрана была предельно строгой и изолировала любые связи с внешним миром, что заставило его насторожиться.
— Записи в учетных книгах кажутся исчерпывающими, но во многих местах они расплывчаты, — Лин Чэньсюань поднял взгляд на управляющего, стоявшего рядом, и в его голосе прозвучало давление. — В последнее время слишком велик расход высокоранговых духовных трав, а записи о выдаче духовных камней запутаны. Истощение духовных жил клана Шэнь год от года усиливается — все это следствие подобных упущений.
Управляющий опустил голову, не смея оправдываться.
В этот момент за дверью послышался легкий шаг, и Шэнь Эньлэ неторопливо вошла в кабинет с кротким выражением лица.
— Старший брат с самого утра хлопочет над счетами, вы должно быть устали.
Линь Чэньсюань поднял на нее глаза и заметил, что ее лицо светится здоровьем, а сама она преисполнена духовной энергии — очевидно, вчерашняя Пилюля Сбора Духа Лунного Сияния была успешно принята, а состояние ее совершенствования оказалось превосходным. Последние сомнения в его сердце окончательно развеялись.
Похоже, энергия инь уже незаметно пустила корни, и эта пешка по-прежнему крепко держалась в его руках.
— Твое совершенствование превыше всего, а с этими мирскими делами я могу справиться и сам, — Лин Чэньсюань захлопнул книгу, и его тон смягчился. — Вот только духовные жилы в поместье истощаются аномально, а в счетах зияют дыры. Если так пойдет и дальше, это станет бременем для твоего развития.
Он сменил тему, якобы заботясь о ней, а на самом деле воспользовался моментом для разведки:
— Я заметил, что аномалии в духовных жилах возникли не за один день. Думаю, дело в том, что формации в поместье устарели и не могут удерживать утечку духовной энергии наружу. Позже я смогу укрепить защитный духовный массив поместья клана Шэнь и заодно упорядочить движение духовных жил, чтобы твое будущее совершенствование шло гладко.
Лицо Шэнь Эньлэ изобразило крайнюю степень благодарности:
— Старший брат так внимателен, Эньлэ сердечно благодарит за заботу. В клане Шэнь нет никого, кто разбирался бы в искусстве формаций, но раз старший брат берется за дело, скрытая угроза непременно будет устранена.
— Наша помолвка уже решена, к чему эти благодарности, — с улыбкой поднялся на ноги Линь Чэньсюань. — Идем со мной к источнику духовных жил прямо сейчас, я на месте разберу узоры формации и на корню пресеку проблему утечки.
— Во всем полагаюсь на распоряжения старшего брата, — опустив ресницы, согласилась Шэнь Эньлэ, в то время как в глубине ее глаз мелькнул темный огонек.
Ей было нужно именно то, чтобы Линь Чэньсюань лично занялся починкой формации.
Остаточные узоры трехлетнего Массива Блокировки Духа были скрыты до предела, и усилиями тайной стражи удавалось обнаружить лишь разрозненные следы, не будучи в силах постичь всю структуру узлов и сплетений массива. Только если тот, кто создал формацию, лично возьмется за ремонт, истинный облик массива полностью обнажится.
Еще вчера она отдала приказ тайным стражам, специализирующимся на формациях, залечь в засаде вокруг духовных жил, чтобы они отслеживали и фиксировали все траектории узоров и узлы циркуляции духовной силы, как только Линь Чэньсюань приступит к работе.
Раскрыв полный состав Массива Блокировки Духа, она сможет единым махом уничтожить его и вдобавок обратить силу самой формации против людей Секты Десяти Тысяч Лун, и первым в этом списке станет Линь Чэньсюань.
Процессия переместилась к алтарю духовных жил во внутреннем дворе поместья Шэнь.
Это место обладало самой густой духовной энергией и служило фундаментом векового совершенствования клана Шэнь.
Линь Чэньсюань встал в самом центре алтаря и сложил руками уникальную печать Лунного Сияния Секты Десяти Тысяч Лун. Серебристая духовная энергия хлынула из его ладоней и медленно проникла под землю.
Со стороны казалось, что он упорядочивает растревоженные духовные жилы и чинит защитную формацию поместья, однако его духовная сила втайне скользила под землей, постепенно заделывая ослабленные и рассыпающиеся остаточные узоры массива.
Тончайшие нити иньской духовной энергии просачивались в почву, заново соединяя оборванные линии формации.
Шэнь Эньлэ стояла в стороне, молча наблюдая за происходящим. Внешне она казалась полной доверия, но на самом деле запечатлела в памяти каждый жест его печатей и траектории его духовной силы.
Обратное поглощение пламени пепла продолжало источать его первородную лунную сущность, а смертоносная ловушка, которую он расставил собственными руками, шаг за шагом переходила под ее контроль.
Пока Линь Чэньсюань чинил формацию, он мягко вел беседу, вкладывая в тон манипулятивные нотки:
— Эньлэ, когда духовные жилы стабилизируются, твое совершенствование пойдет еще быстрее. В будущем, когда ты перейдешь в мою Секту Десяти Тысяч Лун, твой талант сможет полностью раскрыться благодаря питанию лунной духовной энергии секты.
Шэнь Эньлэ легко улыбнулась и послушно ответила:
— Всецело полагаюсь на поддержку старшего брата.
Взаимные расчеты оборачивались безмолвным противостоянием.

Комментарии

Загрузка...