Синие каменные плиты арены сочились пронзительным холодом, который полз вверх по стопам Па Си. Он крепко сжал рукоять меча и поднял взгляд. Напротив, ступая по синему камню, медленно поднимался фальшивый Па Си. Его пустые кровавые глазницы были устремлены прямо на него. Ветер взвил жёлтый песок на арене, и до Па Си донёсся хриплый голос противника:
— Ты слишком долго занимал моё тело, пора возвращать его.
— Чушь собачья! — Па Си прижался стопой к земле, направил клинок наискось и холодно произнёс: — Ты всего лишь жалкий обрывок души, вселившийся в настенную роспись, как смеешь ты зариться на моё тело?
Не успели затихнуть слова, как фальшивый Па Си внезапно бросился в атаку. Без оружия, с голыми руками, он понёсся на Па Си с такой скоростью, что от него осталась лишь чёрная тень. Па Си торопливо поставил блок мечом. В тот момент, когда клинок столкнулся с костью противника, Па Си почувствовал, как чудовищная сила ударила по руке, разорвав кожу на перепонке между большим и указательным пальцами. Кровь тут же проступила наружу и, стекая по рукояти, капала на каменные плиты, распускаясь крошечными кровавыми цветами.
Используя силу отступления, чтобы разорвать дистанцию, Па Си с ужасом осознал, что мощь этого остатка души превосходит все его ожидания. Эта арена явно была территорией противника: небесная духовная энергия циркулировала здесь в такт дыханию врага, отчего каждый удар меча давался Па Си на три доли тяжелее, чем обычно, в то время как силы его противника с каждым мгновением боя лишь возрастали.
— Видишь? Эта арена признаёт меня, а не тебя, чужака и жёлторотого юнца.
Фальшивый Па Си медленно шагнул вперёд. Он наступил на кровь, пролившуюся на синие плиты, и та неожиданно ожила — зазмеилась вверх по его щиколоткам и постепенно заполнила две пустые кровавые глазницы на лице, явив миру глаза, абсолютно неотличимые от глаз Па Си, за исключением того, что на дне их бушевала свирепая краснота.
— Здесь я — само небо, тебе никогда не победить.
В этот самый момент по краю арены побежала тонкая трещина, за которой последовал сдавленный стоун Юэ: очевидно, все четыре битвы за обладание чужим телом происходили в этом же пространстве арены. Западная площадка прежде была скрыта барьером, но теперь преграда треснула, и ауры обеих сторон смешались. Периферическим зрением Па Си заметил, как Юэ всё сильнее опутывает чёрный туман. Воспользовавшись тем, что Па Си отвлёкся, фальшивый Па Си нанёс прямой удар кулаком ему в грудь. Па Си не успел увернуться и принял тяжёлый удар на себя: его отбросило назад, словно воздушного змея с оборванной нитью, и он со всего маху врезался в каменную колонну у края арены, выплёвывая полный рот крови.
— Что? Отвлёкся на своего товарища? — Фальшивый Па Си неторопливо приблизился и наступил на руку Па Си, державшую меч.
Хруст ломающихся костей заставил лоб Па Си мгновенно покрыться холодным потом.
— Каждый из них будет заменен, и ты тоже. Мы были запечатаны здесь столько лет именно ради этого дня. Вы сами добровольно пришли в ловушку, вините только себя.
Па Си стиснул зубы и другой рукой украдкой наша за пазухой бумажный талисман — тот самый Талисман Прозрения, который Шэнь Цзе перед уходом сунул в руки каждому, наказав разорвать его, если они столкнутся с неразрешимым миражом. Воспользовавшись тем, что противник потерял бдительность, Па Си резко разорвал талисман. Вспыхнул ослепительный золотой свет, отбросивший фальшивого Па Си на два шага назад. Пользуясь моментом, Па Си поднялся на ноги, превозмогая боль, подобрал меч и вдруг лихорадочно припомнил количество комнат с первого по четвёртый этаж: на первом — одна, на втором — две, на третьем — три, на четвёртом — девять. В сумме как раз пятнадцать. Девять Сыновей Дракона — это девять, их самих четверо, в сумме получается тринадцать. Кому же принадлежали те две лишние комнаты?
— О? Ты даже это заметил? — Фальшивый Па Си прижал ладонью обожжённую золотым светом руку и вдруг рассмеялся. — Шэнь Цзе отправил вас сюда действительно только ради расследования? Почему же он сам не явился?

Комментарии

Загрузка...