Пока они говорили, священные барьеры, плотные, словно жидкий солнечный свет, разворачивались слой за слоем. Они не только с хирургической точностью перехватили шквал перьев, нацеленных на городской квартал, но и, подобно незримым оковам, намертво сковали суставы Красного Плачущего Замка.
Божественная Энергия с яростью столкнулась с оскверненным темно-красным туманом, порождая шипящий, разъедающий звук.
Ройс взмахнул священным мечом и снова бросился в атаку.
Хотя двое старших Святых Профессионалов и не одобряли методы Баггета, они всё же выполнили свой долг, обеспечив прикрытие и сражаясь ради того, чтобы создать для лазутчика мимолетное окно возможностей.
«Вдали, на импровизированной артиллерийской позиции».
Джон не сводил глаз с поля боя. Он выдохнул, лишь когда увидел, как Ройс и Финиан полностью взяли ситуацию под контроль, подавив неистовую контратаку Красного Плачущего Замка.
«Сработало. Теперь мы их прижали».
Он посмотрел на свою ладонь — там, казалось, всё ещё жгло от недавнего пропускания через себя колоссальной Божественной Силы для Зачарования.
Даже при том, что его показатель Телосложения был куда выше, чем у обычного человека, а Дух прошел закалку в бесчисленных битвах, он впервые в жизни активно взаимодействовал с силой столь высокого порядка. Это давление едва не раздавило его душу.
— Чего и следовало ожидать от одного из могущественнейших Божеств...
На системной панели, прямо под полоской личного статуса, слабо мерцала крошечная иконка золотого солнца.
[Дар Солнца (Легендарный Благословение): Вы можете использовать Солнечную Божественную Силу для усиления своих навыков. Эффект навыка возрастает в зависимости от объема затраченной Божественной Силы. предельный запас — 10 очков Солнечной Божественной Силы, восстановление — 0,1 очка каждое утро с восходом солнца.]
[Текущий запас Божественной Силы: 2/10]
Это был один из даров, полученных им при встрече с По Ао.
Это была Божественная Сила в самом истинном смысле слова — нечто, с чем он не сталкивался, даже будучи [Бессмертным Почтенным Мастером] 120 уровня!
Поэтому, хотя он и держался перед всеми уверенно, на деле он не был до конца уверен, чего сможет добиться.
«Пусть это и Божественная Сила, но разве может смертный использовать её так же действенно, как сами Божества?»
Но теперь стало ясно: Божественная Сила есть Божественная Сила, и против зла она практически всесильна!
Красный Плачущий Замок, едва получивший царапины от череды атак трех Профессионалов Продвинутого Уровня, теперь выл от боли после его снарядов, каждый из которых был напитан 0,5 очка Божественной Силы. А второй залп, где в каждый снаряд было вложено по 1 очку, буквально разнес ему голову!
Для него, всего лишь Профессионала Официального Уровня, нанести такой урон монстру, почти достигшему пика Продвинутого Уровня — истинное доказательство мощи этого дара!
Это был мощнейший козырь, способный как защитить его самого, так и нанести врагам сокрушительный удар!
«А этот здоровяк оказался щедрым!»
Мысленно похвалив его, Джон снова перевел взгляд на далекого, корчащегося от боли и хаоса каменного Гиганта.
Баггет уже проник внутрь Красного Плачущего Замка. Какова бы ни была цель этого таинственного «Ночного Сыча», ключ к разрушению патовой ситуации теперь находился глубоко внутри, в плотском ядре замка.
Теперь всё зависело от этого эксперта из Министерства внутренних дел. Оставалось лишь гадать, сможет ли он найти и обнажить истинную, мутировавшую форму Нервы Хеты в то драгоценное мгновение, что выигрывали для него двое Святых Профессионалов.
Как только этот миг настанет, два оставшихся снаряда, каждый из которых был напитан 2 очками Божественной Силы, нанесут финальный удар!
Тем временем Баггет двигался подобно бесплотному призраку, пробираясь сквозь тошнотворную, вязкую тьму внутри Красного Плачущего Замка.
Некогда величественные каменные коридоры теперь были сплошь покрыты склизкой, извивающейся субстанцией.
Это была не пыль и не мох, а ковер из плоти, насильственно сотканный из тел бесчисленных мирных жителей и солдат, сплавленных воедино какой-то оскверненной силой.
В нем угадывались очертания оторванных конечностей и органов, словно в самом злобном барельефе, изваянном мастером из Ада. Стало очевидно, куда подевались пропавшие жители, солдаты и даже рыцари.
Более того, ноздри заполнила зловещая аура, настолько густая, что от неё перехватывало дыхание, словно от осязаемого миазма. Это была смесь металлического привкуса крови и приторно-сладкого зловония гниющих внутренностей — от этого запаха едва не стошнило даже такого человека, как «Ночной Сыч», привыкшего к темным закоулкам Империи.
— Проклятый безумец!
Баггет с трудом подавил проклятие, рвавшееся из горла.
Это было не столько осуждение Нервы Хеты, сколько инстинктивное отвращение к этой сцене абсолютного святотатства.
Он подавил тошноту, подступавшую к горлу, и бесшумно двинулся сквозь постоянно извивающиеся и искажающиеся тени, отбрасываемые колоннами, удерживая тонкий слой Энергии Тени на кончиках пальцев.
Этот слой энергии служил не только внешним проявлением его Навыка Скрытности, но и очень чувствительным зондом, постоянно снабжавшим его информацией, чтобы он мог избегать пульсирующих энергетических узлов, внезапно возникших из оскверненной плоти.
Полагаясь на планы внутренних помещений Замка Алого Плача, запечатленные в его памяти, Баггет с огромным трудом пробирался через ставший хаотичным лабиринт из плоти.
Вскоре, преодолев некоторое расстояние в сторону того места, где, как он помнил, должен был находиться главный зал, он едва уловил рык. Приглушенный слоями плоти, он тем не менее становился всё отчетливее. Это был уже не человеческий голос, а звериный рев, смешанный с болью, яростью и более глубоким, всепоглощающим безумием!
Это заставило его ускорить шаг.
Наконец перед ним показалась относительно «целая» арка, но она была наглухо запечатана толстой, пульсирующей дверью из плоти.
Рев доносился из-за неё, и намерение, пропитанное чистым безумием и болью, обрушилось на барабанные перепонки и нервы Баггета, словно приливная волна.
Но его взгляд оставался темным и глубоким, как колодец, не отражая ничего, кроме мимолетного, сосредоточенного блеска холодного света.
Не колеблясь, он сложил пальцы лезвием. Плотная Тень мгновенно собралась на их кончиках и беззвучно рассекла мясистую преграду.
Вязкая темно-красная жидкость беззвучно стекла вниз, открывая проход, как раз достаточный для одного человека.
Баггет пригнулся, растворяясь в клочке Тени, и бесшумно скользнул в главный зал.
Однако сцена за дверью из плоти заставила даже невозмутимого Ищейку перехватить дыхание.
Высокий трон, некогда символизировавший верховную власть семьи Хеты, превратился в массивный, пульсирующий алтарь из плоти.
На вершине алтаря графа Нервы Хеты, некогда железной рукой правившего Северной Территорией, не было видно.
На его месте находился огромный монстр!
Его силуэт смутно напоминал свирепую форму хищной птицы, но это определенно был не легендарный Алый Стервятник — существо, которое, как говорили, было слишком гордым, чтобы нападать на слабых.
Его тело покрывали густые темно-красные перья, напоминавшие закаленный металл, и все они отливали зловещим светом.
Его массивный клюв был искривлен и деформирован, с него капала вязкая темно-красная слюна. Багровые, похожие на магму глаза горели чистым разрушительным импульсом и хаосом, лишенные даже искры разума.
Толстые конечности, покрытые ороговевшей чешуей, глубоко вросли в алтарь из плоти. Бесчисленные темно-красные кровеносные сосуды, каждый толщиной с детскую руку, змеились от алтаря и соединялись с его телом, действуя как пуповины, поставлявшие мерзкую Энергию, поглощенную со всего замка.
Это было сердце Замка Алого Плача, воля Замка Алого Плача — полуптица, полудемон, порожденный жаждой власти, безумием и оскверненной Злой Силой!
Воздух был пропитан удушающим давлением отчаяния и святотатства, достаточно тяжелым, чтобы угрожать раздавить саму душу незваного гостя.
Взгляд Баггета пронзил тошнотворную тьму, намертво вцепившись в корону на голове искривленного хищника — корону, символизирующую статус Патриарха Хеты, теперь растянутую и искаженную почти до неузнаваемости.
Редкая, невыразимо сложная эмоция мелькнула в глазах этой тени Империи, прежде чем раствориться в почти неслышном вздохе, который исчез в пропитанном кровью воздухе.
— Нерва Хета...
Прошептал он, и его голос, такой тихий, что казался призрачным, нес в себе оттенок опустошения, словно он был свидетелем того, как оседает последняя пыль.
— Бывшая семья Герцога Меча, славные Северные Стражи... подумать только, что они пали до такого...
Он слегка покачал головой, словно пытаясь выбросить из головы несвоевременные чувства.
В следующее мгновение бесконечный холод и решимость вновь сковали его взгляд.
— Тогда Давай я положить конец твоему безумию...
Прежде чем его голос успел затихнуть, фигура Баггета внезапно исчезла!
Не было ни сотрясающего землю грохота, лишь темная траектория — чище самой глубокой ночи, — которая прорезала вязкий воздух!

Комментарии

Загрузка...