Однако стоило ее взгляду встретиться с глазами Джона, как от былого следа нерешительности не осталось и следа. Словно незримая сила поддержала девушку, заставляя невольно выпрямить спину и звонко доложить.
— Господин Джон! Всё готово! [Крепость] может открыть огонь в любой момент!
Позади нее высились четыре массивных Механических Тела, каждое размером с небольшой холм. Подобно молчаливым стальным исполинам, они были аккуратно десантированы Магом Эльфов на поляну среди развалин. Их тяжелые металлические суставы гудели, а жерла пушек смотрели в небеса. Холодные корпуса отражали мрачный свет заката, источая давящую до остановки сердца ауру.
Джон ничего не ответил, шагая вперед. Его взгляд быстро скользнул по слегка бледноватому лицу Эсры. Убедившись, что с ней всё в порядке, он легко хлопнул ее по плечу.
— Отличная работа. Собрать жителей наверняка было непросто.
— Но сейчас нельзя отдыхать. Открывай оружейные отсеки. Мне нужно подкорректировать зачарование на снарядах!
Ободренная похвалой Джона, Эсра залилась легким румянцем. Она явно обрадовалась, но понимала, что промедление смерти подобно. Девушка тотчас звонко и отчетливо ответила, и в ее голосе едва заметно дрожали нотки возбуждения.
— Слушаюсь, господин Джон!
Она тут же склонила голову к Хрустальному Диску в руках. Ее изящные пальцы заскользили по сложным руническим клавишам, и в ответ раздалось глухое мерное жужжание механизмов.
— ЖУЖЖАНИЕ — КРЯЦ, КРЯЦ-КРЯЦ —.
На массивных стальных торсах четырех Механических Тел [Крепости] толстые многослойные бронеплиты откинулись назад, раздвигаясь подобно лепесткам и издавая пронзительный скрежет трущегося металла. Наконец их холодные внутренние ядра полностью предстали перед тусклым светом небес.
Аккуратно уложенные ряды цилиндрических снарядов неподвижно лежали на направляющих, отливая холодной и резкой синевой матового сплава.
Джон глубоко вздохнул и вытянул руки, направляя их на оружейный отсек ближайшей [Крепости].
Изначально он проектировал [Крепость] как специализированное Механическое Тело, предназначенное для стрельбы зачарованными снарядами. Помимо дальнобойности, эти боеприпасы создавались скорее ради вспомогательных целей, чем для истинной разрушительной мощи.
Но теперь, чтобы справиться с далёким гигантом, сдерживаться было нельзя!
Он щелкнул пальцами, и с их кончиков тут же сорвались мерцающие нити золотистого света.
Это было не просто сияние — нечто сродни расплавленному золоту. Оно несло в себе палящий жар солнечного ядра и безграничную ауру Источника Жизни, медленно стекая вниз и точно сливаясь со сложным массивом зачарования, выбитым на поверхности снарядов.
Куда бы ни касался этот свет, холодные оболочки сплава словно обретали жизнь. Линии узора внезапно вспыхнули, наполняясь священным сиянием, словно дремлющие руны жадно пили нектар Божественной Страны.
Это странное зрелище заставило Финиана и Ройса, еще не успевших уйти, замереть в изумлении.
Глаза Ройса расширились. Его правая рука в белоснежной латной перчатке невольно прижалась к груди, и он выдохнул.
— Это же... божественная сила моего Повелителя!
Джон даже не повернул головы, не удостоив их мимолетным взглядом.
В тот миг всё его существо растворилось в чистом резонансе между силой, струящейся из кончиков пальцев, и ледяным металлом. В глубине его зрачков не осталось ничего, кроме пляшущих искр света и сложнейших узоров массива.
Финиан пристально смотрел на золотой свет, льющийся с пальцев Джона, ощущая заключенные в нем высшее величие и чистую волю, способную испепелить любое зло. Он пробормотал себе под нос.
— Тут не может быть сомнений... Эта аура, это величие... Не иначе как великая сила, дарованная самим моим Повелителем По Ао.
— И чтобы божественная сила так... так искусно сочеталась с Механическим Телом...
В тихом голосе старика звучала торжественность, граничащая с религиозным благоговением, а похвала шла из самого сердца.
— Его Высочество Джон... поистине достоин быть Избранником, которого приметил наш Повелитель!..
Затем он посмотрел на Ройса, и голос его стал строгим.
— Друг мой, пойдем. Мы должны выиграть время для атаки Его Высочества!
Эти слова вывели Солнечного Рыцаря из оцепенения, вызванного демонстрацией Божественной Силы.
Ройс глубоко вздохнул, силой подавляя бурю в душе. Он бросил на Джона последний долгий взгляд, и все сомнения с ужасом в его глазах обратились в непоколебимую решимость и пылающую жажду боя.
Он повернулся к далекому каменному троллю, облаченному в дикие пернатые доспехи из металла, которые поднимали волны разрушения. Дремавший вокруг него Священный Свет, подобно сдерживаемому вулкану, внезапно вырвался наружу!
— Вперед! Эта битва ради справедливости, ради славы нашего Повелителя и Его Высочества Джона!
Не успел затихнуть его голос, как он уже превратился в раскаленный белый метеор, пронзающий сумрачное небо!
— Мой Господин на высоте, и справедливость восторжествует!
Следом прозвучало исполненное силы заявление пожилого Финианы. Золотой нимб у него над головой резко завращался быстрее, и наружу выплеснулось огромное священное давление!
Сухопарая фигура старика словно слилась с нимбом за спиной, превращая его в миниатюрное ходячее солнце. Не колеблясь ни секунды, он устремился вслед за силуэтом Ройса, бесстрашно атакуя кощунственного исполина!
Стоило им двоим присоединиться к бою, как небо над уездом Хэты стало на несколько оттенков светлее.
Тем временем Джон быстро завершил приготовления.
Он опустил руки, изо всех сил стараясь скрыть заметную дрожь в мышцах, и тихо сказал, глядя на нервную черноволовую девушку.
— Так, Эсра. Закрывай оружейные отклики... то есть отсеки, целься в этого громилу и врежь ему!
— Есть!
Сердце Эсры ушло в пятки.
Чуткое восприятие девушки уловило едва заметную паузу Джона.
Она чувствовала, что мощь, запертая в этих снарядах, поистине огромна; каждый из них был наполнен кропотливым трудом господина Джона и некой неизъяснимой, безграничной энергией.
«Я не могу растратить впустую ни единого выстрела!»
Она глубоко вздохнула. Ее глаза за очками сосредоточились на лежавшем на коленях хрустальном диске, и каждое движение она выполняла с благоговейной сосредоточенностью.
Вух-х-х — клац! Грохот...
Под глухой стук закрывающихся механизмов и резкий визг накапливающейся энергии четыре массивных корпуса [Крепостей] задрожали.
Тяжелые броневые плиты сошлись вновь, бесшовно соединившись, словно пасть гигантского чудовища.
Под управлением Эсры башни издали низкий, ровный механический гул. Толстые длинные стволы медленно поползли вверх, наводясь на далекую цель: исполинского каменного тролля в облачении из диких темно-красных стальных перьев, от которого исходила чудовищная, зловещая аура — воплощение Замка Алого Плача!
Зависший в воздухе запах пороха казался застывшим в этот миг.
Грудь Эсры вздымалась от частых нервных вдохов. Ее взгляд был прикован к багровой точке на хрустальном диске, сигнализирующей о захвате цели. Не колеблясь больше ни секунды, она опустила ладонь на активирующую руну!
— Огонь!
Глубоко в сердце Замка Алого Плача некогда великолепный тронный зал превратился в сумрачное помещение, полное мерзкой плоти и искаженной энергии.
Бесчисленные темно-красные перья покрывали стены и пол, свисая даже с потолка и делая это место похожим на гнездо какого-то чудовищного создания.
Нерва Хэта, бывший некогда распухшей бесформенной массой, теперь странным образом сжался и затвердел, вернув себе подобие человеческого облика.
Впрочем, его нынешний вид никак нельзя было назвать нормальным человеческим обликом.
Темно-красные перья пробивались прямо из-под кожи, словно живые, покрывая его руки, плечи и спину. Несколько острых кончиков перьев даже торчали по краям щек, придавая ему сходство с получеловеком-полуптицей.
Его голова низко свисала, а глаза были накрепко зажмурены. Тело судорожно и бессознательно подергивалось на троне из сгустившейся плоти, и с каждым движением перья шелестели, издавая звук скрежещущего металла.
Невнятные, бредящие шепотки срывались с его губ, словно он застрял в кошмаре, от которого никак не мог очнуться.
—...Дитя... мой... уйди... не подходи... опасно...
Его голос был полон боли, борьбы и намека на глубоко укоренившуюся панику.
Вязкие темно-красные нити энергии оплетали его, едва заметно связывая с сосудистой сетью всего живого замка. Каждый тяжелый шаг Замка Алого Плача отзывался болью в его расшатанных нервах.
Посреди этого хаотичного кошмарного бормотания...
БАМ-М!!! ГРОХ-Х-Х ГРОХ —!!!
Четыре оглушительных взрыва, похожие на удары божественного боевого барабана, разорвали его кошмар на куски!

Комментарии

Загрузка...