После головокружительного вращения, которое едва не разорвало его восприятие, всё тело Джона сковал ледяной холод.
«Карина» вела его, пока они пронзали Завесу реальности, проваливаясь в тусклое пространство, отрицавшее любые законы логики.
Здесь не было ни неба, ни земли, ни понятий верха или низа, левого или правого.
Куда ни глянь, всё вокруг напоминало абстрактные, неистовые каракули безумного ребенка. Изогнутые, искаженные геометрические линии тянулись, сплетались и хаотично обрывались в пустоте. Мутные цвета перетекали друг в друга, извергаясь резкими вспышками пурпурного и тошнотворно-темно-зеленого.
Но куда заметнее был поток невидимой, вязкой хаотичной Силы, что бурлил на этом причудливом полотне, яростно разбиваясь о барьер воли Джона.
Погруженный в этот ужасающий вихрь Силы, Джон чувствовал, будто ему в череп вогнали раскаленное железо. Мучительная боль и приступы сильного головокружения накрывали его волнами. Мир перед глазами расплывался и колыхался, словно тающая восковая фигура, двоясь и распадаясь на призрачные образы.
Его взгляд невольно терял фокус, мерцая, словно пламя свечи на ветру. Казалось, еще мгновение — и эта хаотичная безумная бездна поглотит его целиком.
Однако в критический момент, когда его сознание было готово окончательно угаснуть, с губ Джона вдруг сорвался короткий, холодный смешок.
— Хе... Глупая... Ты наконец-то попалась...
Ленивая улыбка на лице «Карины», наслаждавшейся тем, как Джон балансирует на грани краха, вдруг застыла. В её глазах промелькнуло недоверие и шок.
Она не поняла, как простой смертный, чью душу неистово пожирало это искривленное пространство, мог произнести подобное в такой ситуации.
Впрочем, прежде чем она успела попытаться усилить контроль над Джоном, из его груди вдруг вырвался серебристо-белый свет невообразимой чистоты и мощи!
— ХМ-М-М!!!
Этот свет был подобен расплавленному серебру, влитому в сточную канаву: он с силой разогнал всю бурлящую, искаженную Силу в радиусе нескольких метров вокруг Джона. Безумно плясавшие абстрактные линии и текучие грязные цвета мгновенно испарились, словно дешевая краска, встретившая своего губителя.
Затем в центре этого насильно созданного серебристо-белого Домена свет быстро сжался и уплотнился!
Из него возникла высокая, стройная и прямая фигура, источавшая ауру глубокой мудрости и древности.
Это был Клаудио!
Его темно-зеленые одежды мягко колыхались, казалось, сливаясь с фоновым оттенком пространства. Характерные заостренные уши эльфа четко выделялись в сиянии Серебряного Света.
Эльф-маг холодно уставился на «женщину» перед собой, чья улыбка так и застыла на лице, словно он с первого взгляда видел её истинную суть.
— Я долго ждал, ты, кощунственное создание, облачившееся в чужую плоть.
«Карина» — или, точнее, сущность, занимавшая её тело, — утратила последние следы ленивой улыбки.
Она слегка прищурилась, оценивая Серебряный Свет, струившийся вокруг Клаудио и, по-видимому, таивший в себе бесконечные Тайны.
— Это Сила пространства?
Задавая этот вопрос, она инстинктивно отплыла назад, оставляя за собой вязкую рябь. Бесчисленные потоки скверной Энергии из хаотичного пространства собрались у её боков, сливаясь в изменчивые, перекрученные Руны.
Но вскоре она сама отбросила эту теорию.
— Нет... Даже если ты овладел Силой пространства, ты не мог проникнуть в «Мир Картин» без единого звука!
— Это место было закреплено давным-давно верховным «Ткачом Снов», превратившись в самодостаточную тюрьму, изолированную от всего сущего!
Тонкие черты лица Карины слегка исказились, когда она холодно потребовала.
— Как, черт возьми, ты это сделал?
Клаудио, разумеется, не был обязан отвечать на её вопрос.
Его четко очерченное лицо оставалось бесстрастным, словно древняя статуя. Лишь свет в глубине его глаз пришел в движение, быстро сканируя безумно текущие «масляные краски» и нелогично изламывающиеся «линии» вокруг, будто он критиковал неудачное произведение искусства.
Наконец его взгляд вернулся к стройной, опасной фигуре.
— Не смей судить об истинных глубинах моей расы, обладая лишь ограниченным пониманием существа с таким коротким веком.
Его слова легли на пространство, словно камень, брошенный в замерзшее озеро.
Карина на мгновение опешила. Затем, будто услышав самую абсурдную шутку в мире, она разразилась серией коротких, резких смешков, отчего мутные цвета вокруг них забурлили, словно кипящий суп.
— Хе... Хе-хе... Это и есть... Высокомерие долгоживущих рас?
Она запрокинула голову, смеясь, и её черные локоны хлестали по воздуху в невидимых потоках, словно живые.
— Насчёт знаний о материальном мире и его Завесах, я, возможно, и вправду не ровня эльфу-магу, прожившему эоны...
— Но что с того?
В следующее мгновение её дикий смех оборвался. Злоба, еще более глубокая и древняя, чем само это искривленное пространство, вырвалась наружу — тяжелая, вязкая, настолько густая, что от неё становилось трудно дышать.
Карина широко раскинула руки. Её темно-фиолетовое, почти черное бархатное платье яростно взметнулось, словно раздутое до предела невидимой Силой.
Позади неё все цвета на хаотичном полотне — пурпурный, темно-зеленый, грязный желтый — неистово устремились к ней, растягиваясь и обретая форму, словно их пожирала невидимая пасть!
ХМ-М-М—!
Всё пространство издало стон, словно не в силах выдержать такого напряжения.
Позади неё возник невообразимо огромный фантом, целиком состоящий из вязкой, извращенной Энергии Хаоса!
У фантома было шесть рук, каждая толщиной с гору. На концах их были не кисти, а постоянно меняющиеся вихри хаоса. В одно мгновение вихрь превращался в гигантский, сочащийся гноем коготь; в другое — в скопление бесчисленных извивающихся глазных яблок; в третье — в разверстую бездонную пасть, обнажающую ряды спиралевидных острых зубов!
Лицо фантома было размыто, если не считать двух багровых точек света в центре. Подобно падающим звездам, они сфокусировались на крошечном эльфе-маге и юноше, которого тот защищал.

Комментарии

Загрузка...