Столкнувшись с подобным зрелищем, рыцари, следовавшие за Джоном, были совсем ошеломлены.
Они были лично отобраны из Армии Защитников и Ордена Сияющих Рыцарей для важнейшей миссии по спасению жителей округа Хета. Каждый из них обладал силой воина уровня Рыцаря!
И именно поэтому они куда глубже осознавали мощь удара, который он только что нанёс!
Эта неудержимая сила, мощь, сотрясающая сами жилы земли, далеко превосходила их понимание того, на что способен «Рыцарь». Подобный подвиг, пожалуй, был под силу лишь легендарным «Великим Рыцарям»!
Если бы кто-то из них столкнулся с тем Терновым Барьером и грозной стальной линией обороны, им пришлось бы прокладывать путь собственной кровью. Столь стремительная и разрушительная победа была бы попросту невозможна!
«Неужели... Его Высочество уже коснулся той сферы?»
Эта мысль неизбежно возникла в голове у каждого из них.
Однако фигура, закованная в золотой горный хрусталь, не подала ни единого знака, что заметила их мысли. Ещё до того, как осела пыль, «Разбитая Бездна», покрытая тяжёлыми каменными шипами, уже была направлена, словно знамя, в конец разрушенной улицы.
Его приказ был краток и твёрд, как железо.
— Продолжаем движение!
— РЁВ!!!
Лишние слова были не нужны. Воодушевлённые чудом и демонстрацией мощи, их фанатичная жажда битвы вновь вспыхнула с новой силой. Стальные копыта приготовились крушить руины.
Но в этот самый миг...
— УУХ! УУХ! УУХ!!!
Несколько лучей болезненно-зелёного, тёмно-пурпурного и грязного света без предупреждения прорезали дым. Словно раздвоенные языки гадюк, источая тошнотворный смрад серы и гниения, они вырвались из теней нескольких покосившихся высоток вдалеке!
Их цель: ослепительная золотая фигура во главе колонны!
Скрытый за хрустальным забралом, Джон резко нахмурился.
В тот же миг, когда лучи с шипением рассекли воздух, он с молниеносной скоростью вскинул левую руку!
Печать Интеграции вновь вспыхнула, идеально объединив Шестикратную Силу!
— ПФФ! СССС!
Причудливые лучи с яростью врезались в Световой Барьер, словно яд, влитый в глубокий источник, порождая какофонию едкого шипения и рябь зловонной энергии!
Но на этом нападение не закончилось!
Над головами свинцовый дым был яростно разорван в клочья!
Несколько огромных, вязких, тёмно-зелёных сгустков яда, разивших едкой кислотой, рухнули с небес, целясь прямо в середину строя отряда!
Столкнувшись с этим святотатственным дождём, рыцари, следовавшие за Джоном, наполнились шоком и яростью, но никто из них не поддался панике.
Хотя Армия Защитников и Орден Сияющих Рыцарей служили Церкви Солнца и Герцогству Аполлония соответственно, источник их веры был один — По Ао, озаряющий всё сущее!
Вкупе с недавними битвами не на жизнь, а на смерть, в которых они сражались плечом к плечу, первоначальная неловкость между двумя группами давно исчезла, сменившись почти инстинктивным взаимодействием.
— Огонь справедливости, сожги наших подлых врагов!
Леона первой подняла свой длинный меч, пылающий Святым Пламенем. Сияющие Рыцари и солдаты Армии Защитников позади неё взревели в унисон, их голоса слились в поток веры и ярости, прогремевший по узкой улице. Тридцать клинков одновременно устремились к небесам!
— Огонь справедливости, сожги наших подлых врагов!
— ВММММ!!!
Пылающее белое пламя вырвалось из каждого поднятого оружия!
Они больше не были разрозненными воинами. Словно сотни рек, впадающих в море, их силы мгновенно слились воедино!
Столп чистого, обжигающего Святого Света взметнулся ввысь, неся с собой ауру, способную очистить любую скверну!
Это пламя, пропитанное славным величием Солнца и праведной яростью верующих перед лицом осквернения, приняло на себя удар грязных тёмно-зелёных сгустков яда!
— ТСССССС!!!
Словно кипяток, вылитый на снег, священное пламя лизнуло сгустки яда, яростно поглощая их!
Грязная зелёная жидкость забурлила и закипела внутри чистого платинового огня, прежде чем была быстро испарена и расщеплена.
Большая часть яда была уничтожена, но малые остатки взорвались в воздухе, распространяя едкий, резкий запах, смешанный со странным зловонием гниющих водорослей!
Хотя они были защищены Святым Светом и не получили прямого урона, ужасная вонь всё равно вызвала у всех рыцарей мощный приступ тошноты.
— Бр-р... Проклятая магия зла!
Один из солдат Армии Защитников выругался сквозь зубы, растирая швы своего забрала наручем, словно пытаясь стереть невидимую грязь.
В тот момент, когда воздух наполнился зловонием, взгляд Джона стал подобен двум холодным щупам, нацелившимся на источник ядовитых снарядов — в ту самую сторону, откуда прилетели странные лучи, глубоко в тени покосившихся, покрытых пятнами высоток!
Он остро почувствовал неладное. Глубоко в тенях тех зданий, в смеси с остаточной, тошнотворной энергией магии зла, таилось знакомое присутствие — холодное, вязкое и сфокусированное с тяжестью бесчисленных злобных взглядов!
Это был тот самый ящероподобный демон, с которым он столкнулся ранее, тот самый, у которого на спине было сотни глаз!
Как он и подозревал, тварь не сбежала. Всё это время она скрывалась неподалёку, словно холодная, зловещая гадюка, ожидающая шанса нанести смертельный удар!
«Снова засада на расстоянии... В сочетании с ядовитым залпом... Пытается посеять хаос и расколоть наш строй? Или это какая-то приманка?»
Немного поразмыслив, Джон решил.
— Леона! Держи строй и продвигайся с осторожностью! Следи за засадами этой твари! Долорес, будь готова предупредить в любой момент,...
взревел он.
— Я сам разберусь с этим монстром!
Не успели эти слова сорваться с его губ, как он пришпорил своего скакуна, совершив ещё один внезапный рывок!
Его механический боевой конь издал гул, и его тело, закованное в тяжёлый золотой горный хрусталь, вновь набрало скорость. Словно золотая стрела, выпущенная из лука, он свернул с намеченного пути и на полном ходу врезался в стену низкого каменного дома сбоку!
— БАБАХ!
Камень и кирпич разлетелись, словно бумага!
Джон и его конь яростно проломили путь сквозь здания, устремившись прямо к зловещим теням высотки!
Золотая фигура прочертила ослепительную, неистовую дугу сквозь мрачные, разрушенные переулки. Стены рушились, а пыль клубилась у него за спиной!
Он вытащит этого подлого засадчика своими руками и сотрёт его в порошок на этой осквернённой земле!
— Ваше Высочество!
— в тревоге воскликнула Леона, но не смогла произнести ни слова больше.
Она прошла с Джоном сквозь дым и огонь, через одну засаду за другой, и лично видела холодную, затаённую злобу той причудливой стоглазой ящерицы-демона.
Связанная стратегия врага — атака на расстоянии, за которой последовал ядовитый залп — имела чёткую цель: заманить Джона в подготовленную ловушку!
Но она также знала, что с той силой, которую Джон только что продемонстрировал, остальные лишь будут его замедлять. Ему было лучше действовать в одиночку и создать брешь для основных сил.
Поэтому, несмотря на переполнявшее её беспокойство, она подавила эмоции, обернулась и крикнула.
— По приказу лорда Джона, продолжаем движение!
Рыцари взревели в знак согласия, их крики глухим громом прокатились по руинам. В тенях Долорес начала движение в режиме скрытности, внимательно наблюдая за основной группой на случай любой подозрительной активности.
Вдалеке, в заброшенном особняке, призрачный ветер шевелил подол тёмно-пурпурного бархатного платья.
Карина — или, вернее, существо, носящее её облик, — развалилась на мягком диване, наблюдая через хрустальный шар за тем, как Джон бесстрашно преследует демона.
Её тонкие пальцы слегка постукивали по хрустальному шару, прослеживая путь ослепительной золотой фигуры, а на губах играла зловещая улыбка.
— Хе-хе... Какой смелый маленький ребёнок... Подумать только, ты действительно осмелился прийти...
— Что же придаёт тебе такой уверенности? Что ж, давайте посмотрим, не так ли...?

Комментарии

Загрузка...