Двое бандитов, размахивая кинжалами, ворвались в дверной проём!
Обе стороны этого напряжённого противостояния в комнате были ошеломлены столь внезапным вторжением!
Аарон наблюдал, как двое новичков ввалились внутрь. Его сердце, и без того упавшее в пятки, сжалось, и он едва не впал в отчаяние. «Ещё двое!»
Его маленький дом превратился в логово головорезов!
Трое бандитов, загнавших его в угол, тоже остолбенели. Здоровяк-главарь уже было заговорил, чтобы отчитать незваных гостей, но выражение злорадства на их лицах мгновенно застыло, сменившись ужасом, превосходящим даже страх Аарона!
БА-БАХ!
Тяжёлая фигура, сопровождаемая скрежетом металла и низким гулом, ворвалась прямо следом за двумя вооружёнными кинжалами бандитами!
Телосложением она напоминала человека. В одной руке существо сжимало щит, в другой — молот. Всё его тело было облачено в холодную твёрдую броню из сплава, сквозь которую местами проглядывал металлический каркас.
Это был Механический Корпус типа «Страж», созданный Джоном!
В тот же миг его оптические сенсоры, вспыхнув жёлтым предупреждающим светом, мгновенно отметили каждую движущуюся цель в комнате. Без малейшего колебания, с жужжанием механических суставов, он обрушил короткий молот на ближайшего из ворвавшихся бандитов!
ТУК!
Глухой удар сопровождался сухим хрустом ломающихся костей. Бандит успел издать лишь полукрик, прежде чем его отбросило, словно мешок с тряпьём. Он врезался в земляную стену и сполз на пол. Его кинжал с лязгом упал на землю.
Все свидетели этой сцены застыли с открытыми ртами.
А затем в тесной комнате воцарился полный хаос!
Крики, рёв, лязг движущихся металлических суставов, глухие удары тяжёлых предметов о землю... Всё это смешалось с запахом пыли и страха, заполняя каждый уголок.
Второй незваный гость, напуганный до смерти жуткой участью своего товарища, рефлекторно взмахнул кинжалом в контратаке.
Однако его жалкий кинжал лишь проскрежетал по броне из сплава, высекая искры с неприятным визгом.
«Страж» даже не замедлился. Его рука со щитом, словно огромная плита, с силой врезалась бандиту в рёбра, сбивая его с ног. Тот рухнул на пол, не в силах подняться.
Насчёт троих бандитов, прижавших Аарона, то они лишились дара речи, наблюдая, как железный монстр с презрительной лёгкостью расправляется с двумя мужчинами.
Все мысли о богатстве, женщинах и «защите» были напрочь забыты.
Единственным их желанием стало бегство!
Худой взвизгнул и в отчаянии попытался протиснуться в щель между «Стражем» и стеной, чтобы выбраться наружу. Лысый инстинктивно попятился, ища другой выход, и врезался в груду хлама, которая с грохотом повалилась на пол.
Здоровяку-главарю пришлось хуже всех — он находился ближе всего к Аарону и его сестре, прямо в радиусе атаки «Стража».
Разобравшись с захватчиками, мигающие жёлтые «глаза» «Стража» обратились к нему!
По спине здоровяка пробежал холодок. Инстинкт выживания взял верх, и он бросился в сторону, намереваясь выкатиться из линии атаки к груде хлама в углу, которая могла послужить укрытием.
В этот самый миг!
Аарон, всё это время заслонявший сестру, с глазами, налитыми кровью от страха и ярости, заметил этот мимолётный, решающий шанс!
Здоровяк — тот самый зверь, что только что жадно пожирал глазами Лину и угрожал им мерзкими словами, — теперь, пытаясь увернуться, подставил свой беззащитный затылок!
Он был так близко!
Прилив силы из глубин его души, смесь подавляющей ненависти и отчаянной храбрости, мгновенно смыл страх Аарона!
Он не знал, откуда взялся этот Механический Корпус, но в тот момент важно было лишь одно: защитить сестру и полностью устранить угрозу!
— Сдохни!!...
Из горла юноши вырвался звериный рык, совсем не похожий на его обычный робкий голос!
Он почти повторил траекторию кувырка мужчины, метнувшись вперёд, словно стрела из лука. Собрав все силы, он высоко занёс тяжёлую монтировку. Она со свистом рассекла воздух, когда он обрушил её на череп мужчины, пытавшегося скрыться в тени!
ТУК — ХРУСТЬ!
Тошнотворный хруст был отчётливо слышен посреди хаоса.
Тело здоровяка обмякло, его попытки увернуться вдруг прекратились.
Он даже не успел застонать от боли. Его прыжок превратился в безвольное падение, и он рухнул на землю, как мешок с грязью. Кровь хлынула из раны на затылке, быстро расплываясь ярким тёмно-красным пятном по пыльному полу.
В то же самое время, когда Аарон расправился со здоровяком, «Страж» покончил с худым и низким бандитами.
В комнате на мгновение воцарилась мёртвая тишина.
Аарон так и застыл в позе завершённого удара, тяжело дыша и хватая ртом воздух.
Он уставился на быстро расползающуюся лужу крови и неподвижное тело на полу. Волну сильной тошноты и истощения захлестнула его, желудок болезненно скрутило.
«Я убил человека... Чтобы защитить сестру, я собственными руками размозжил голову мужчине...»
От этого осознания рука, сжимавшая монтировку, задрожала. Холодный пот мгновенно выступил на спине.
В этот момент Механический Корпус развернул свой тяжёлый корпус, и его «глаза», вспыхивающие жёлтым светом, точно отметили Аарона.
Ледяной луч сканера упал на него, казалось, пронзая плоть и изучая кости и внутренние органы.
Это была совсем бесстрастная оценка, основанная лишь на программной логике, но Аарон почувствовал холод, более глубокий, чем тот, что охватывал его при виде бандитов — холод, рождённый первобытным инстинктом выживания!
Он не сомневался: если эта машина сочтёт его угрозой, тот самый стальной молот, что раздробил кости бандитов, в следующее мгновение обрушится на него!
— Нет... Не надо...
Аарон беззвучно закричал в своём сердце, когда страх вернулся, подавляя все остальные чувства.
Он рефлекторно разжал пальцы, выпуская монтировку. Затем, глухо стукнувшись коленями об пол, он простерся ниц, прижавшись лбом к земле. Он положил открытые ладони по обе стороны головы, приняв самую покорную и безобидную позу, какую только мог, чтобы показать этой холодной машине для убийства: «Я не представляю угрозы».
Время словно застыло.
Каждая секунда казалась вечностью.
Аарон отчётливо слышал, как бешено колотится сердце и шумит кровь в ушах. Позади него Лина была так напугана, что перестала рыдать; до него доносилось лишь её слабое, прерывистое дыхание.
Холодный жёлтый свет «Стража» продолжал сканирование: прошёлся по Аарону, по сжавшейся в комок позади него Лине, по четверым стонущим бандитам и затихшему здоровяку на полу, по беспорядку и сломанному дверному проёму...
Наконец, когда Аарон был уже на грани безумия от невыносимого давления, жёлтый свет сдвинулся в сторону.
Механический Корпус, по-видимому, завершил оценку и проверку уровня угрозы всех биологических целей в округе.
Он больше не предпринимал никаких враждебных действий. Тяжёлые металлические стопы мягко щёлкнули по неровному полу, когда он развернулся. Затем он прямо прошагал через дыру, которую пробил в дверном проёме, возвращаясь в хаотичную битву на улице.
Лязг... Лязг... Его шагов затих в отдалении.
Аарон дрожа поднял голову и сквозь дым и пыль увидел эмблему, выгравированную на спине Механического Корпуса: огромный кулак, охваченный шестернёй.
Вспышка осознания поразила его.
«Эта эмблема... Кажется, это мастерская «Гигантский Бог», та самая, куда, как говорил коллега, набирали рабочих. Неужели Механические Корпуса из этой мастерской подавляют беспорядки?»
Но прежде чем он успел об этом подумать, позади послышался голос сестры, полный страха и смятения.
— Б-братик...
Её зов был подобен уколу иглы, который вернул Аарона к реальности.
Не обращая внимания на грязь и слёзы на собственном лице, он почти пополз к ней и заключил в крепкие объятия Лину, которая забилась в угол, бледная как полотно.
— Всё хорошо... Лина... Всё закончилось... Не бойся... Я здесь... Я рядом...
— *Всхлип*... Братик... Кровь... Это так страшно...
Лина наконец разрыдалась, её сдерживаемый страх вырвался наружу, словно прорвавшаяся плотина. Слёзы текли ручьём, пропитывая рубашку Аарона.
Её маленькое тело мелко дрожало в его руках, словно лист на холодном ветру.
Аарон лишь крепче прижал её к себе, положив подбородок ей на макушку. Он закрыл глаза, позволяя горячим слезам течь по своим щекам.
— Гигантский Бог... Гигантский Бог... Спасибо тебе...

Комментарии

Загрузка...