— Милорд, вы должны держаться... Прошло столько времени. Внешний мир наверняка уже знает о странных событиях в городке Меис. Подкрепление уже в пути.
— Наконец мы сможем выбраться из этого проклятого места!
— Я буду, Нотари...
Проведя в заточении несколько дней, Парис Манола, некогда славившийся своей красотой на все феоды графства Хета, теперь выглядел измождённым, но дух его по-прежнему казался крепким.
Он опустился на колени у постели, не глядя на верных людей, а лишь пристально всматриваясь в юную девушку, которая словно спала, закутанная в толстый меховой плащ. Голос его звучал мягко и тихо.
— Ради одной лишь Эмили... Я буду держаться...
Услышав это, рыцари помрачнели.
Наконец, прошло уже больше пяти дней с тех пор, как они прибыли в этот городок в поисках юной госпожи — и угодили в ловушку, столкнувшись с бедой. За это время им пришлось пережить бесчисленные опасные и жестокие схватки, а несколько преданных воинов уже пали от рук безумцев, поклоняющихся Ледяному Дракону, и подконтрольных тем монстров.
Если бы они не превратили прочную резиденцию мэра в оборонительный оплот, их потери оказались бы ещё тяжелее.
Конечно, погибнуть в бою за своего господина считалось честью, так что жаловаться на это не приходилось.
Однако опасность не ограничивалась постоянной угрозой нападений со стороны безумцев.
Поскольку они намеревались просто «найти кого-то», они недостаточно подготовились. Привезенной провизии хватило всего на три дня, и она уже давно закончилась.
Им удалось продержаться так долго только потому, что, когда культисты Вечного Холода увезли жителей города Мейс в неизвестное место, они не полностью очистили городские запасы. Это позволило поисковым группам найти в жилых домах остатки еды.
Но совсем другая история с мисс Эмили, которая «спала» с тех пор, как ее нашли. За все эти дни она не выпила ни капли воды и не съела ни кусочка еды.
Даже Рыцарь с сильным телосложением не мог прожить несколько дней без еды и воды, не говоря уже об обычной молодой девушке без подготовки.
Любой видел, что их барышню в ее нынешнем дремлющем состоянии вряд ли можно считать «живой».
Но никто не осмелился озвучить это.
Наконец, никто не знал, сможет ли их Господь продолжать жить дальше, осознав, что его дочь мертва.
Чтобы отвлечь Пэрис, рыцарь-нотариус, подбадривавший его ранее, встал и оглядел комнату.
«Поисковая группа вернулась? Кто следит за временем?»
«Я, мой господин!».
Молодой воин в доспехах встал и серьезно ответил.
«Сколько времени прошло?»
— Полчаса, милорд!
«Полчаса... Независимо от того, нашла ли поисковая группа что-нибудь, пора готовиться к их приему».
Нотариус посмотрел на остальных и отдал распоряжения согласно их временно установленному составу.
«Локк, собери свой отряд!»
Тут же из группы вышел еще один Воин с короткой стрижкой и шлемом под мышкой.
«Да, мой господин!»
Затем двое мужчин приготовили свои доспехи и оружие, готовясь выйти из внутренней комнаты в главный зал, где их ждали другие охранники.
Когда они уже намеревались уходить, Парис, который охранял свою дочь, тоже встал и взял свой длинный меч и шлем.
«Подожди, я пойду с тобой».
Пораженный, Нотариус и другие слуги в комнате немедленно попытались его отговорить.
«Милорд, вам следует остаться здесь...»
«Нотариус, не пытайтесь меня переубедить».
Пэрис засунул ножны в пряжку ремня, его печальные глаза окинули всех.
«Может быть, я и ваш сюзерен, но я еще и рыцарь. У меня нет причин оставаться здесь, пока вы подвергаетесь опасности».
«Если прием поискового отряда сопряжен с риском, то моя Сила должна быть частью уравнения».
Нотариус и остальные мгновенно двинулись с места и один за другим упали на одно колено.
«Как пожелаете, милорд!».
Хотя для вассала было разумеется быть верным своему господину в Империи Харвиа, сколько лордов в этом мире были настолько внимательны к своим подчинённым, настолько готовы противостоять опасности вместе с ними?
С таким лордом, как они могли не захотеть сражаться за него до смерти?
Это была основная причина, по которой группа не поддалась расприм, несмотря на их отчаянное положение.
Держа шлем в одной руке, Парис похлопал Нотариуса по плечу другой и тихо сказал.
«Вставай. Пойдем, поприветствуем Воинов, которые выдержали снежную бурю и собрали припасы для всех нас».
Затем он посмотрел на других слуг, ожидающих в комнате, и кивнул.
«Я вверяю безопасность моей дочери вам».
«Мы защитим мисс Эмили ценой своей жизни!»
...
Для Париса и его людей отправка небольших групп на поиски припасов была актом отчаяния.
Из-за необычайно холодной снежной бури снаружи даже рыцарь-нотариус, самый сильный член их группы, не мог долго продержаться на открытом воздухе, тем более солдатских охранниках.
Их консультант-маг, леди Мишель, была единственной, кто мог противостоять странному холоду. Однако ей не хватало маны, чтобы наложить на всех заклинание, известное как «Барьер сопротивления отрицательной энергии», что позволило бы им выйти и сразиться с культистами Вечного Холода насмерть.
Зарезервировав достаточно маны, чтобы отразить вражескую атаку, она могла использовать ее не более трех раз, позволяя группе из трех человек выйти на поиски припасов.
Команда из одного рыцаря и двух опытных солдат могла бы справиться с столкновением с небольшой группой культистов Вечного Холода или монстрами, бродящими по городу.
Остальной группе тогда придется выйти в шторм в заранее оговоренное время, чтобы встретить возвращающуюся группу — кровавый урок, полученный после гибели самой первой поисковой группы.
Культисты Вечного Холода не играли по каким-либо правилам чести. Хотя они не смогли проникнуть в резиденцию мэра, которую защищали несколько рыцарей, они знали, что группе внутри не хватает припасов, и они не могли уйти. Они, несомненно, сосредоточат свои силы, чтобы устроить засаду на возвращающиеся поисковые группы, перерезав им линии снабжения и оставив их умирать в ловушке внутри.
Так, каждая поисковая операция превращалась в битву, большую или маленькую, и требовала предельной бдительности.
Однако на этот раз все выглядело немного иначе.
Нотариус и Локк окружали Париж, используя свои мощные конституции рыцарского уровня, чтобы выдержать странный холод, а также пытались защитить своего лорда от ветра и снега.
Остальные Воины, которые были ниже уровня Рыцаря, могли лишь закутаться в несколько слоев толстых плащей, чтобы сохранить как можно больше тепла.
Группа из более чем десяти человек покинула резиденцию мэра и достигла назначенного места встречи, но культисты Вечного Холода так и не начали атаку.
Нотариус оглядел туманные силуэты окружающих зданий и тихим голосом предупредил.
«Лорд Пэрис, что-то не так... Могли ли они пойти устроить засаду непосредственно на группу Барнаби?»
Брови Париса нахмурились, и он крепче сжал свой длинный меч.
«Очень вероятно... Если это так, то у нас проблемы...»
Прежде чем он успел закончить, резкий вопль вдруг пронзил небо, словно звук пронзившего воздух осадного валуна!
Вся группа напряглась, их головы резко поднялись, чтобы посмотреть на небо!

Комментарии

Загрузка...