Вр-р-м—!
В тот самый миг, когда Клаудио применил [Коридор зеркального царства], ослепительно-белый шар света над головой закутанной в плащ фигуры бесшумно лопнул.
Никакого оглушительного взрыва, никакой слепящей вспышки или жара.
Были лишь бесчисленные чисто-белые лучи света — точь-в-точь те, что мгновением ранее пронзили грудь Джона. Они с хирургической точностью сорвались с мест, целясь в самые уязвимые точки: прямо в межбровье и сердце!
Пхт! Пхт! Пхт!
Возник плохой, едва слышный гул, от которого волосы вставали дыбом на голове.
Однако ожидавшейся трагедии — гибели всех до единого — так и не произошло.
В мгновение перед самым ударом траектории всех белоснежных лучей причудливо искривились!
Словно ведомые невидимой силой, они стремглав ринулись в ближайшее пространственное зеркало!
Стоило им коснуться пространственной ряби, как лучи угодили в бесконечную петлю лабиринта: они бешено рикошетили, преломлялись и распадались меж бесчисленных пересекающихся зеркал!
Одинокий луч мгновенно расщепился на дюжину, а затем и на сотни тончайших нитей, которые заметались меж серебряных зеркал, сталкиваясь и уничтожая друг друга.
В миг весь [Коридор зеркального царства] заполнился безумно скачущими белыми огоньками, превратившись в дикую, гротескную и смертоносную картину, напоминающую задействованный смертельный калейдоскоп.
Лицо Клаудио окаменело.
Защита всегда сложнее разрушения. Сотворить столь сложную и точную защитную магию впопыхах оказалось тяжелейшим бременем даже для него.
Прошла всего доля секунды, но она показалась вечностью.
Когда последний язычок чисто-белого света исчерпал свою энергию и окончательно сгинул в зеркальном лабиринте, десятки тысяч пространственных зеркал тоже лопнули беззвучными пузырями, растворившись в воздухе.
На площади те, кого пытались поразить, ощутили лишь холодок в центре лба или над сердцем, словно их легонько коснулась ледяная игла. Затем жуткое чувство чужого прицела исчезло, оставив их растерянными и неспособными прийти в себя.
Клаудио тяжело задыхался; его острый, ястребиный взгляд шарил по тому месту, где только что стояла фигура в плаще.
Там было пусто.
Никаких пространственных колебаний, никаких остатков энергии — не осталось и малейшего следа.
Загадочная фигура в сером плаще исчезла без единого звука — столь же бесшумно, как и появилась, словно её здесь отродясь не было. Лишь обугленный кратер от громового удара Саттона, хаотичные следы недавней битвы да висящий в воздухе едкий запах палёного мяса с примесью крови доказывали, что всё случившееся не было иллюзией.
— Какая... Причудливая манера побега...
Услышав бормотание Клаудио, стоявший рядом старый гном холодно фыркнул.
— Хм, и этого павлина зовут эльфийским гением! Он даже уйти врагу не помешал! Прожить целых восемьсот лет и остаться при этом смышлёным как гоблин в брюхе!
С этими словами он развернул своё коренастое тело и направился к Джону, которого окутывало серебристое сияние.
Столкнувшись с едкими насмешками давнего приятеля, эльф-кузнец лишь горько усмехнулся.
Он уже собирался уходить после передачи [Хрустальных чешуйчатых доспехов], но Саттон увязался за ним, затеяв пустую болтовню, из-за чего мастер и задержался в Торговой палате.
Обладая своей мудростью, разве мог он не догадаться, что Саттон поступил так нарочно — лишь бы удержать эльфа поближе и обеспечить дополнительный уровень безопасности для всех обитателей палаты?
Впрочем, для силача его уровня это не имело никакого значения. Он просто выручал старого друга.
А затем Клаудио наблюдал, как Джон вернулся и вступил в бой.
Лишь тогда в нём проснулся неподдельный интерес.
То, как Джон исполнил Танец драконьего пламени и Взрыв драконьей мощи, оказалось поистине утончённым искусством даже для эльфа с его запредельно высокими требованиями. И старый гном даже похвастался.
— Я видел, как этот пацан растёт. Пробудить свою силу ему довелось совсем недавно. И как его таланты в сравнении с твоими?
Они, разумеется, были выдающимися.
Даже столь одарённому существу, как Клаудио, пришлось признать: этот юноша поистине необычаен.
И прямо у них под носом этого невероятного гения попытались убить из засады.
Единственный удар пронзил его грудь, едва не прикончив на месте!
«Старый гном имеет полное право беситься. Для великого мага пропустить появление и движения врага — непростительная оплошность».
— Эх...
Понимая свою вину, Клаудио лишь подавил желание оправдываться и продолжил колдовать, вычищая с площади оставшихся сектантов Вечного Мороза.
К этому моменту остальные наконец опомнились от пережитого шока.
С их точки зрения, нападение на Джона и последовавшая за ним схватка трёх могучих бойцов уложились в одно мгновение.
Сражение подобного уровня лежало далеко за пределами их восприятия.
Однако сейчас было не до восторгов и ужаса.
Розалинда отреагировала первой. Её серебристые глаза видели лишь фигуру Джона, и она безрассудно бросилась к Клаудио. Её дрожащая рука протянулась вперёд, желая коснуться мужчины, окутанного серебристым ореолом, чьё присутствие стало пугающе слабым.
— Мастер!
Рея тоже вырвалась из объятий Джойины и подбежала, спотыкаясь, а её изумрудные глаза наполнились слезами.
— Господин Джон!
Её голос, сорванный на рыдания, был полон беспомощности и невыносимой боли.
— Ну-ну, осушите слёзы, барышни!
Саттон тяжело вздохнул и убрал ладонь, прижимавшуюся к груди Джона. Свет рун на его пальцах угас.
— Телосложение у этого пацана ненормальное. Любой другой после такого удара умер бы раз десять!
К счастью, Клаудио вовремя успел вытащить его с того света. По крайней мере, он ещё дышит.
Он умолк, со сложным выражением глядя на бледное лицо юноши.
— Но рана уничтожила большую часть лёгкого и задела сердце. Даже с его мощной регенерацией на восстановление уйдёт уйма времени!
— В этот период ему необходим абсолютный покой. Никаких осложнений быть не должно!
Известие о том, что он «ещё дышит», позволило телу Розалинды на миг расслабиться, но слова о «долгом восстановлении» после травмы «лёгких и сердца» заставили её сердце вновь сжаться от боли.
Она ничего не ответила Саттону, лишь молча придвинулась ближе к Джону, заслоняя его собой настолько, насколько это было возможно — словно боялась нового нападения.
Тем временем Рея яростно смахнула с лица слёзы, и скорбь в её изумрудных глазах мгновенно сменилась стальной решимостью.
Она выпрямила спину, и её рыжие, похожие на пламя волосы, казалось, засияли с новой силой под стать её воле. Её голос, полный небывалой твёрдости, чётко прозвучал в тишине.
— Торговая палата Ксавье не поскупится ни на что, чтобы господин Джон получил лучшее лечение и уход!
Ее взгляд скользнул по округе и наконец остановился на подоспевших сестрах Ся и Сине, лица которых тоже побелели. Девушка добавила.
— Сестра Джойина, немедленно свяжись с дедушкой Инграмом! Попроси у него чистейшую Святую воду жизни и исцеляющий ритуал. Все расходы я беру на себя!
— Властью, этой мне как Избранной Богами!
Она впервые задействовала этот статус для столь прямой просьбы к Церкви Солнца.
Джойина, Ся и Сина тут же дали благоговейный ответ.
— Во имя нашего владыки По Ао, ваша воля будет исполнена.

Комментарии

Загрузка...