— Бам-м-м!
Примерно в тридцати шагах от обоза, в глубине узкого мрачного переулка, наполовину скрытого сваленными ящиками и снегом, из ниоткуда вырвался шар густого, вязкого, злобного теневого пламени!
Пламя горело беззвучно, но оно мгновенно исказило и пожзло окружавшие тени, создавая короткую, пугающую пустоту во тьме!
Сгорбленную, высохшую фигуру с силой выбросило из взрывающейся тени, словно от мощнейшего пинка. Человек жалко кувыркнулся и с грохотом рухнул на обледенелую, присыпанную снегом грунтовою дорогу, взметнув брызги слякоти и грязи.
Это был старик в грязном, изношенном сером балахоне, который казался частью теней. Его измождённое, суровое лицо напоминало высохшую апельсиновую корку, мутные глаза налились кровью, а во взгляде смешались шок и ярость.
Он с трудом поднялся, мышцы на его морщинистом лице подёргивались. Мужчина пристально уставился на вход в переулок — теперь вновь спокойный, но словно бы ставший еще глубже — и испустил хриплый, резкий рык.
— Айвори! Что ты здесь делаешь?! Проклятье... Ед и впрямь умудрился нанять тебя?!
Этот крик, полный страха и паники, прозвучал словно огромный камень, брошенный в гладкую гладь озера, мгновенно привлекая всеобщее внимание.
Ледяно-голубые глаза Джона сузились, а Эванс крепче сжал рукоять меча. Они сразу поняли, кем был этот суровый старик: кукловодом, скрывавшимся в тени и управлявшим Бездушным Зловещим Навыком!
Едва стихли слова старика, как тени в переулке, откуда он только что выскочил, заволновались, словно вода.
Высокая изящная фигура бесшумно появилась изнутри, выплывая так, будто она сама принадлежала этой тьме.
На ней тоже был плащ, но такой же глубокий, как сгустившаяся ночь, а по его краям постоянно клубился тонкий чёрный туман, идеально растворяя её силуэт и ауру в окружающем пространстве.
Тень от капюшона скрывала бо́льшую часть её лица, открывая лишь прекрасный чёткий подбородок с холодным изгибом и тонкие губы, накрашенные глубоким фиолетовым цветом, похожим на свернувшуюся кровь.
— О?
Заговорила женщина по имени Айвори. Её голос звучал низко и завораживающе, с особым хрипотцем, но тон оставался расслабленным и даже чуть лениво-насмешливым, что никак не вязалось с напряжённой, смертоносной атмосферой.
— Ты и впрямь знаешь, кто я?
Она сделала изящный шаг вперёд, и её сапоги не издали ни звука на снегу.
Но стоило ей двинуться, как тени на земле и те, что струились по подолу её плаща, словно ожили!
Несколько жутких теневых гончих, балансирующих на грань между реальностью и иллюзией, бесшумно выпрыгнули из них.
Их тела состояли из чистой тёмной энергии, очертания были искажёнными и расплывчатыми. Лишь две точки алого света служили глазами, источая чистейшую злобу и алчность.
Стоило им появиться, как гончие испустили беззвучные рыки и разинули лишённые плоти пасти. Они яростно бросились на сгорбленного серобородого старика, впиваясь клыкастыми пастями в трепещущий подол его балахона и иссохшие руки, пока тот пытался собрать энергию для своей злой магии!
— Но я тебя не знаю...
В голосе женщины всё ещё звучали жутковато-игривые нотки, будто она интересовалась всего лишь незначительным именем.
Однако скрытые под плащом руки взметнулись быстрее молнии, а её изящные бледные пальцы вычертили в воздухе замысловатые узоры.
— Так не будешь ли ты так любезен сказать мне...
Её тон мгновенно стал холодным, наполнившись неоспоримым давлением.
— Где ты услышал моё имя? Мм?
Едва затих последний слог, как её заклинание уже завершилось!
— Вух! Вух! Вух!
Несколько потоков угольно-черной теневой энергии мгновенно обрели форму!
Толстые с запястье теневые цепи, покрытые шипами, свистя в воздухе, ринулись на старика, словно гадюки, выбросившиеся из гнезда. Зловещий свет, струившийся вдоль звеньев, казался способным заточить самые души.
Следом неслись несколько косых серпов, выкованных из чистой тени, с неестественно острыми краями!
Они вращались, испуская пронзительный визг, и атаковали с разных сторон!
— Проклятье!
Серобородый старик был охвачен шоком и яростью, но перед лицом внезапной атаки теневого мага такого уровня он оказался полностью загнан в оборону.
Ему оставалось лишь жалко уворачиваться от неотступно преследовавших теневых гончих, цеплявшихся за него, как опарыши за труп, и лихорадочно взмахивать иссохшими руками, бормоча заклинание.
Впрочем, остальные присутствующие вовсе не намеревались позволить ему так просто сотворить злую магию.
Например, Джон и Джойина. В такой момент Джон, сохранявший личину воина, больше не мог скрывать свои навыки. Одной рукой ухватившись за Книгу Заклинаний на поясе, он взмахнул второй, мгновенно выпуская огненную стрелу прямо в спину магу тьмы!
Что до Джойины, жрицы света, её отвращение стало очевидным теперь, когда маг тьмы раскрыл себя.
Хотя она специализировалась главным образом на поддержке и исцелении, это вовсе не значило, что ей не хватало разрушительной мощи!
Напротив, когда жрицы солнца атаковали, они целились на поражение!
Жрица закрыла глаза, склонила голову и сложила руки на груди. Стоило ей затянуть священное имя По Ао и слова молитвы, как её тело мягко взмыло в воздух!
Бурлящая сила света скопилась в её руках, обратившись ослепительно-белым сиянием.
Поначалу свет был тусклым, но не прошло и удара сердца, как он резко вспыхнул, источая бесконечный свет и жар подобно миниатюрному солнцу!
К этому моменту Джойина поднялась на высоту почти трёх метров.
Она держала это миниатюрное солнце на ладони и резко распахнула глаза!
— Еретик! Прими божественную кару!
В тот же миг миниатюрное солнце превратилось в длинное копье, поклявшееся уничтожить всех нечестивых врагов этого мира!
Это была фирменная божественная техника Церкви Солнца — Солнечное Копье!
Жалкое зрелище был старик. Сначала его загнали в угол теневые гончие и магия Айвори, затем его заклинания раз за разом сбивали неумолимые огненные стрелы Джона, а теперь на его душу нацелилось Солнечное Копье.
Он больше не мог уклоняться или защищаться. Старик просто остановился на месте!
«Если я не рискну всем прямо сейчас, я действительно умру!»
Он ударил себя в грудь. Без единого лишнего слова из его рта вырвался поток странного, едва слышного бормотания вместе с брызгами зловонной серой крови.
— Азина, Хилея! Садинавала!
В следующее мгновение из ниоткуда возникло облако тумана, преградившее путь теневой магии Айвори и огненной стреле Джона!
В то же самое время от серобородого старика стало исходить жуткое ощущение «присутствия»!
«Опасно! Смертельная опасность!»
Все, включая Айвори, были подавлены этой мощью. Они замерли, словно жертва на прицеле у хищника, не в силах сделать ничего, кроме как в ужасе водить глазами!
Это был трепет первобытного инстинкта перед существом послабее, искренний страх перед неведомой сущностью!
А харкающий кровью серобородый старик безумно рассмеялся.
— Ха-ха! Давайте умрем все вместе! Умрем вместе! Ха-ха!!!

Комментарии

Загрузка...