Цзян Мянь, дослушав звуковое послание, первым делом захлопала в ладоши.
— Какая слаженная схема фабрикации слухов.
Жун Цюэ посмотрел на неё.
Цзян Мянь искренне вынесла вердикт:
— Завязка, развитие, кульминация и развязка на месте, нарастание эмоций, а в конце ещё и призыв к действию. Если старшая сестра Бай не пойдет писать романы, это станет невосполнимой утратой для мира литературы.
Жун Цюэ отвел взгляд.
Он решил, что зря вообще спросил.
Каждый раз, когда он спрашивал, в ответ находился какой-нибудь странный бред.
Колокол Зала Дисциплины продолжал звонить.
Цзян Мянь понимала: теперь ей непременно нужно вернуться в секту.
Сбежать не удастся.
Секта Шанцин — великая обитель на Континенте Дунсюань, защитный барьер её гор охватывает сотню ли. Без ученического жетона она даже за ворота не выйдет.
Тем более, что Бай Цжи уже повесила на неё ярлык побега от правосудия: стоит ей только броситься в бега, как обвинение тут же станет неоспоримым фактом.
Цзян Мянь глубоко вздохнула:
— Старший брат, я должна вернуться.
Жун Цюэ посмотрел на неё — именно так.
— Вернешься — тебя будут допрашивать.
— Знаю.
— Возможно, умрешь.
— Ну, если не возвращаться, тоже умру.
Цзян Мянь стряхнула пыль с одежды и улыбнулась.
— Раз всё равно умирать, лучше уж умереть поэффектнее, с шоу.
Брови Жун Цюэ слегка сошлись на переносице.
Ему не слишком нравились такие её слова.
Однако Цзян Мянь уже повернулась и зашагала по горной тропе, а пройдя пару шагов, молча оглянулась.
— Эм... старший брат.
— В чём дело? — отозвался Жун Цюэ.
Цзян Мянь указала на высокий обрыв впереди:
— Ты умеешь летать на мече?
— Умею.
Глаза Цзян Мянь заблестели.
Жун Цюэ холодно добавил:
— Но пассажиров я не вожу.
Улыбка Цзян Мянь застыла.
— Почему?
— Хлопотно.
Цзян Мянь задумалась, а затем указала на себя:
— Посмотри на меня сейчас, разве я не похожа на ходячие хлопоты?
Жун Цюэ: «...»
Мгновение спустя в небо взметнулся луч меча.
Цзян Мянь стояла на задней половине лезвия, мёртвой хваткой вцепившись в поясню ленту Жун Цюэ, а лицо её побелело как полотно.
Она-то думала, что полёт на мече — это нечто романтичное.
Жизнь показала, что никаких ремней безопасности у высотного транспорта мира бессмертных нет, а ощущения по степени экстремальности сравнимы с гонками на кухонном тесаке.
В лицо бил встречный ветер, и Цзян Мянь тут же наглоталась полного живота ледяного воздуха.
— Старший брат! Вы, мечники, так быстро летаете — вы спешите на перерождение или на завтрак?!
Жун Цюэ бесстрастно произнёс:
— Отпусти руки.
Цзян Мянь вцепилась еще крепче:
— Не отпущу! Стоит отпустить, и я превращусь в яркий фейерверк в небе над сектой!
Угол брови Жун Цюэ слегка дёрнулся.
Он начал сожалеть.
Это сожаление достигло своего апогея, когда они приземлились перед горными воротами Секты Шанцин.
Потому что, едва коснувшись земли ногами, Цзян Мянь склонилась над каменным львом и её стошнило.
Закончив, она ещё и вежливо похлопала каменного льва по голове.
— Братец, извини, одолжи твои владения, у меня тут полоса неудач.
Ученики у ворот как раз сбегались на шум и, увидев эту картину, застыли с ошеломлёнными лицами.
— Цзян Мянь?
— Разве она не сбежала от правосудия?
— С чего это она вернулась вместе со старшим братом Жун Цюэ?
— Она что, сейчас блеванула рядом с охраняющим врата каменным львом?
— Разве в этом суть?! Суть в том, что старший брат Жун Цюэ взял её с собой на мече!
Со всех сторон зазвучали споры и пересуды.
Цзян Мянь вытерла рот, подняла голову и окинула всех взглядом, изобразив слабую, но твёрдую улыбку.
— Приветствую сородичей по секте, давно не виделись.
Кто-то неуверенно протянул:
— Прошло-то всего полдня.
Цзян Мянь кивнула:
— День не виделся — словно три осени прошло. Полденечка — это полтора года. С учётом округления, все мы старые добрые друзья.
Все: «...»
Жун Цюэ молча отступил в сторону на полшага.
Казалось, он хотел провести чёткую границу между ними.
Но было уже поздно.
Люди из Зала Дисциплины прибыли весьма быстро.
Во главе шёл распорядитель Зала Дисциплины Пэй Чжао, культиватор поздней стадии Закладывания Основы с суровым лицом и кандальной плетью на поясе.
За ним следовала Бай Цжи.
Она была облачена в бледно-белое платье, черты её лица казались мягкими, уголки глаз покраснели, и видом своим она напоминала человека, испытавшего невыносимую обиду.
Увидев её, Цзян Мянь мысленно усмехнулась.
Актёрское мастерство этой сестрицы тянуло по меньшей мере на сектовую премию Золотой Петух.
Бай Цжи мягко произнесла:
— Младшая сестра Цзян, ты наконец-то вернулась. Если бы ты признала вину раньше, не пришлось бы тревожить Зал Дисциплины.
Цзян Мянь моргнула:
— Старшая сестра, в твоих устах это звучит так, будто я отлучилась в путешествие и забыла отчитаться.
Лицо Бай Цжи слегка окаменело.
Пэй Чжао холодно произнёс:
— Цзян Мянь, ты украла духовные травы, подставила Су Яо, да ещё и сбежала от правосудия — признаёшь ли вину?
Цзян Мянь покачала головой:
— Не признаю.
Вокруг тут же поднялся шум.
Бай Цжи легко вздохнула:
— Младшая сестра Цзян, раз уж дошло до такого, к чему упрямиться? Младшая сестра Су Яо уже понесла наказание за пропажу трав, если ты раскаешься, секта, возможно, смягчит наказание.
Цзян Мянь посмотрела на неё.
Бай Цжи кротко отозвалась:
— Я слушаю.
Цзян Мянь с серьезным видом спросила:
— Тебе не надоело каждый день так притворяться?
На площадке воцарилась тишина.
Кроткое выражение на лице Бай Цжи едва не сползло.
Пэй Чжао сурово приказал:
— Дерзость!
Цзян Мянь тут же послушно опустила голову:
— Распорядитель, я виновата.
Пэй Чжао нахмурился:
— Ты признаёшь вину?
Цзян Мянь ответила:
— Нет, я лишь признаю, что говорила недостаточно громко, надо было, чтобы те, кто сзади, тоже всё расслышали.
Наблюдавшие сзади ученики: «...»
Кто-то не удержался и фыркнул.
В глазах Бай Цжи мелькнул холод.
Цзян Мянь понимала: сейчас одними словами ничего не добьёшься.
Ей были необходимы доказательства.
Однако проблема заключалась в том, что первоначальная хозяйка тела действительно крала духовные травы.
Хоть её и подговорила Бай Цжи, травы прошли через руки самой Цзян Мянь. А при хитрости Бай Цжи все следы давно были тщательно подчищены.
В голове Цзян Мянь внезапно раздался системный сигнал:
[Задание выдано: хозяйке системы требуется завершить публичный контрудар перед Платформой Испытания Духа и заставить замолчать по меньшей мере десять человек.]
[Награда: обрывок Талисмана Правды — 1 шт.]
Глаза Цзян Мянь заблестели.
Талисман Правды!
Как раз вовремя.
Пэй Чжао холодно бросил:
— Увести к Платформе Испытания Духа.
Цзян Мянь конвоировали к площади.
Платформа Испытания Духа Секты Шанцин располагалась у подножья Главного Пика и служила местом допросов, проверки духовных корней и вынесения приговоров.
Площадь уже была окружена плотным кольцом учеников.
Хрупкая фигурка стояла в самом центре толпы, опустив голову.
Это была Су Яо, героиня оригинального романа.
Она была одета в простые одежды, бледная лицом, но черты её лица сохраняли чистоту и мягкость. На запястье оставались следы от дисциплинарного кнута — очевидно, она уже понесла наказание за пропажу духовных трав.
Сердце Цзян Мянь дрогнуло.
Прежняя владелица тела творила зло, но Су Яо и впрямь была невиновна.
Подойдя к ней, Цзян Мянь тихо произнесла:
— Младшая сестра Су.
Су Яо подняла голову, её взгляд был полон сложных чувств.
Цзян Мянь серьёзно сказала:
— В истории с кражей трав я верну тебе чистое имя.
Су Яо остолбенела.
Бай Цжи тут же мягким голосом произнесла:
— Младшая сестра Цзян, к чему разыгрывать здесь фальшивое сочувствие?
Цзян Мянь повернулась к ней и неожиданно повысила голос:
— Старшая сестра Бай, раз ты раз за разом утверждаешь, что это я украла травы и подставила Су Яо, тогда ответь мне:
Она сделала паузу, обведя взглядом всех присутствующих:
— Каким образом внешняя ученица второго уровня Очищения Духа, настолько нищая, что у неё нет денег даже на мешок для хранения, смогла обойти трёхслойную защиту Пика Пилюль и похитить духовные травы Внутреннего Пика?
На площади воцарилась тишина.
Цзян Мянь продолжила:
— Обладай я и вправду такими талантами, стала бы я красть какие-то духовные травы?
Она развела руками.
— Я бы отправилась прямиком стыбзить волосы самого главы секты, пустить их на сувениры для чёрного рынка — разве не больше бы заработала?
Мёртвая тишина накрыла площадь.
Десять человек замолчали?
Да не то слово, что десять.
Всю Платформу Испытания Духа её слова просто лишили дар речи.
На высоком помосте у одного из старейшин звякнула чашка с чаем.
Жун Цюэ стоял за пределами толпы, в глубине его глаз мелькнуло едва заметное веселье.
Выражение лица Бай Цжи наконец переменилось.
А в голове Цзян Мянь прозвенел сигнал системы:
[Задание выполнено.]
[Получено: обрывок Талисмана Правды — 1 шт.]
Кончики пальцев Цзян Мянь едва заметно шевельнулись, в её сознании возник сложный незавершённый узор.
Она опустила голову, уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
Отлично.
А теперь настала её очередь играть роль.
Однако, как только она собралась сотворить талисман, Камень Испытания Духа в центре платформы внезапно ярко вспыхнул.
Ослепительный белый свет взметнулся ввысь.
Толпа ахнула.
— Камень Испытания Духа среагировал!
— Чей духовный корень пробудился?
Цзян Мянь подняла голову.
На Камне Испытания Духа медленно проступали четыре иероглифа:
Пятиэлементные смешанные корни.
Взоры абсолютно всех мгновенно устремились на неё.
В глазах Бай Цжи мелькнуло злорадное торжество, и она мягко произнесла:
— Младшая сестра Цзян, похоже, на то воля небес.
— У обладателей смешанных духовных корней ци грязна и разнородна, их сознание проще всего одурманить демонической ци.
Глядя на эти четыре иероглифа, Цзян Мянь почувствовала, как внутри всё похолодело.
В следующее мгновение у основания Камня Испытания Духа внезапно пролегла тончайшая трещина.
Из этого зазора тихонько просочился и тут же растворился тусклый серо-золотой луч духовного сияния.
Этого никто не заметил.
Кроме Жун Цюэ.
Он резко поднял взгляд.
Это был свет вовсе не смешанных духовных корней.
Это была духовная ци такого рода, которую он видел лишь единожды в древних трактатах.
Хаос.

Комментарии

Загрузка...