Глава 164

— Убил я его, а не ты, — прервал Эрик Кларка.— Знаешь ты про проблему вагонетки? — неожиданно спросил он.— Что? — удивился Кларк.— Представь, трамвай мчится, и в этот момент 10 человек привязаны к рельсам. Если переключить стрелку, их можно спасти, но погибнет один человек. Что бы ты выбрал, будь на моем месте?— Я? — Кларк оторопел, услышав этот странный вопрос. Он не ожидал, что Эрик вдруг задаст такую штуку.— Я... я не знаю, — смятение прозвучало в его голосе. Ответ был у него в голове, но он не мог быть уверен в нем.Эрик молчал какое-то время, а потом сказал: — Одни тянут за рычаг, жертвуют меньшим ради блага большинства. Другие хотят быть той самой вагонеткой в конце пути. Третьим кажется, что двигатель этой вагонетки — сама человеческая природа, которая обрекает нас на саморазрушение, но они не могут остановить трамвай, только парализовать себя абсурдом. А есть и те, кто привязан к рельсам, слеп и оцепенел.— А я, Кларк, я тот, кто не знает, как все повернется, потому что я не меряю жизнь одного человека жизнями десяти человек на рельсах.Эрик посмотрел Кларку прямо в глаза: — Я знаю, что ты выберешь, Кларк. Ты спасешь десять человек, но не бросишь того одного, верно?Эрик хорошо знал характер Кларка. Тот уже видел будущее, столкнулся с выбором, который мог бы изменить судьбу целой Вселенной. В обмен на спасение Вселенной — смерть маленькой девочки. Аналог “проблемы вагонетки”, но на более масштабном уровне. Чудовищно больная инопланетная девочка, лежала в постели в ожидании смерти. Она была фанаткой Супермена и искренне радовалась, что видит его кумиром. Девочка сказала Кларку, что будет счастлива, если умрет от его руки. Казалось, выбирать — нечего. Умирающая девочка на одной чаше весов, целая Вселенная — на другой. Все вроде бы знали, как поступить. Но Кларк не произнес ни слова, сел рядом с ее кроватью и пробыл с ней день и ночь. Несложный выбор, а он так и не смог решиться. Все просто: потому что он Супермен.Эрик, хоть и был равнодушен к духовному миру Кларка, не собирался насильно менять его жизнь.— Она умерла не от твоей руки, а от моей. Твой единственный промах — доверие. Кларк, — после недолгого молчания, сказал Эрик. — Если доверие вызывает у тебя чувство вины или беспокойство, то...Он повернулся, чтобы уйти: — Ты можешь следовать зову своего сердца.Кларк смотрел на удаляющуюся спину Эрика, ошеломленный. Он не ожидал от него таких слов. В тусклом лунном свете глаза Кларка заблестели, наблюдая за тем, как Эрик исчезает в сарае.— Да, вместо необоснованного доверия, которое в будущем может привести к расхождению наших путей... Если тебя что-то тревожит, даже если ты доверяешь Эрику, нужно высказаться. Не подавляй собственное мнение, дай волю эмоциям, которые ты прячешь в сердце.Кларк, мгновенно все понявший, почувствовал, что туман в его душе рассеялся. С облегчением в сердце он шагнул вперед, следуя за Эриком.В сарае, напротив того, где находились Эрик и Кларк, внезапно открыла глаза Кэтрин. Она слышала весь разговор.— Ты без колебаний убьешь носителя паразита “Пожирателя Небес”?Взгляд Кэтрин был сложным. Она вспомнила, как общество справедливости обращалось с первым носителем — Брюсом Гордоном. Раньше она считала, что это неправильно. У супергероев есть неприкосновенный предел, который нельзя переступать. Эта грань — четкий стандарт, разделяющий добро и зло, хорошее и плохое. Но теперь, после разговора двух мужчин, ее разум был в тумане.Она неожиданно вспомнила спор с Петом. Он настаивал, что “Тень” (член общества несправедливости) — злодей, но Пэт не соглашался, утверждая, что “Тень” — не совсем злодей. “Плохо”, но не “зло”. Хотя, по ее мнению, всё однозначно. Но теперь у нее появились сомнения.“Плохо” и “зло” — это не одно и то же?Она никак не могла уснуть, зацикленная на этих размышлениях. Наконец, она села в постели. Посмотрела на спящего рядом отчима и, не издавая ни звука, вышла из спальни.Ночь была темной. Кэтрин едва могла разглядеть лунный свет, она делала два шага вперед по освещенной фонарями ферме. Внезапно, у стойла послышался шум.—?В такую позднюю пору только вор может красть скот. Кэтрин мгновенно пришла в боевую готовность. Она подняла палку и, держа её перед собой, пошла к стойлу.В стойле было мало коров. Вероятно, из-за реконструкции на ферме было немного скота. Всего две коровы. Кэтрин тихо подкралась к темной фигуре рядом с коровой.Это был Эрик, в перчатках доющий корову! Он сосредоточенно доил, морщась от напряжения, снова и снова сжимал вымя. Под его умелыми руками свежее белое молоко брызгало со свистом.Кажется, Эрик не заметил наблюдавшую за ним Кэтрин. Сосредоточившись на коровьем вымени, он встал с ведром. Он нахмурился, понюхал молоко, выражение его лица стало сложным. Он отвлекся от коровы и увидел стоявшую рядом, пораженную Кэтрин.— Кэтрин, что ты делаешь здесь?Он немного смутился, что Кэтрин застала его за дойкой коровы, но быстро взял себя в руки и сделал бесстрастное лицо.— Эм... — Кэтрин кивнула на ведро в руках Эрика. - Ты... готовишь завтрак?— Нет, — Эрик покачал головой и сделал серьезное лицо. — У этой коровы небольшое недомогание. Я просто выдавливаю ей немного молока, чтобы она чувствовала себя лучше.Глава 189. Эрик арестован— Эрик сказал естественным тоном.Он вышел из стойла с ведром свежего молока.— В такую погоду лучше не выходить, — предупредил он Кэтрин перед тем, как уйти.— Ты столкнулся с Пожирателем Небес в школе, да? — спросила Кэтрин, пока Эрик проходил мимо.— Да, информация, которую вы с Петом предоставили, была неверной. На самом деле... Пожиратель Небес не был освобожден из Сердца Тьмы, — остановился Эрик. — Как так? — Кэтрин удивилась. — Мне сказал Тень.— Значит, кто-то из вас двоих солгал. Но сейчас это уже неважно. Пожиратель Небес освобожден из “Сердца Тьмы”. В какой-то степени, вы были правы, просто время немного сместилось. А еще... Эрик паузанул: — Носитель Пожирателя Небес — Синди Боман — отправилась в ад.— В ад? — Кэтрин взволнованно подошла к Эрику, её голос немного дрогнул. — Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать... Синди мертва?Раньше они с Синди хорошо ладили, и уже после того, как Кэтрин стала Звездной Девушкой, они стали соперницами, она все равно беспокоилась о ней.— Да, в буквальном смысле. — Эрик глянул на молоко в ведре и сказал. — Пожиратель Небес утащил ее в ад, или то, что называют “страной теней”, не имеет значения. Важно, что она умерла.— Это... правда? — Кэтрин опустила голову, ей было неприятно. — Пожиратель Небес убил Синди?— Я... — после недолгой паузы, глаза Кэтрин увлажнились. — Сначала Тайлер, потом Бет, все оставили меня. Пожиратель Небес заставил их увидеть тьму в своих сердцах. Я не знаю, что делать. Я пытался убедить всех. Оказывается, дороги назад нет... Может, Эрик, враг, с которым мы сражались, был не Пожирателем Небес, а нами самими.— Допускаю, это подтверждает, что бессмысленная Кэтрин немного повзрослела, — Эрик снова позволил себе поязвить. — Иди отдыхай, тебе не разрешить это за короткий срок.Он сказал это, держа в руке ведро, и ушёл в сарай. Пройдя несколько шагов, Эрик повернулся к Кэтрин и сказал: — Не возвращайся в Голубую Долину в ближайшее время, и... никому не говори о том, что было между нами сегодня ночью.Кэтрин кивнула, отвела взгляд и собиралась ответить, как заметила, что Эрика уже нет. Под мрачным и темным небом, среди мрака, едва проникали лучи ночного света, освещая фонарный столб, где стоял Эрик, но теперь там было пусто.Кэтрин посмотрела на место, где исчез Эрик, вздохнула, прижала холодные руки к губам и побежала к постели. Она вдруг почувствовала, что, возможно... Эрик не так неприятен, как она думала....На следующее утро.Кэтрин только открыла дверь, как увидела группу полицейских перед домом. Полный полицейский во главе показал ошеломленной Кэтрин свой жетон и ордер на арест. Представившись, он спросил: — Это дом Эрика Кента?Полный полицейский с красным носом, но нервным взглядом, спросил Кэтрин.Кэтрин очнулась от оцепенения, бросила взгляд на полного полицейского, затем на две полицейские машины перед домом и неуверенно сказала: — Да, это ферма Кентов, но вы... кого ищете?Кэтрин разговаривала с полным полицейским, как подбежали ещё два крупных полицейских, став по бокам от полного полицейского.— Не дома ли мистер и миссис Кент? — увидев прибывших коллег, полный полицейский немного расслабился и с улыбкой спросил Кэтрин.— Их дома нет, — Кэтрин только хотела что-то сказать, как подошли Эрик и Кларк. Они тоже были немного удивлены, увидев столько полиции у порога.Увидев Эрика, полный полицейский мгновенно подошел к нему и сказал: — Эрик Кент, мы подозреваем вас в участии в убийстве и хотим, чтобы вы прошли с нами в отделение полиции для проведения расследования.— Убийстве? — бровь Эрика взлетела вверх. — Я не думаю, что вы можете арестовать меня без чётких доказательств.Он уничтожил все ключевые доказательства о Дэксе вчера ночью и продумал все возможные ситуации, так что он не сильно волновался из-за прихода полиции.— Это ордер на арест, он гарантирует нам право на проведение расследования в отношении вас, по крайней мере 24 часа. — Полный полицейский серьёзно сказал Эрику.

— Убил я его, а не ты, — прервал Эрик Кларка.

— Знаешь ты про проблему вагонетки? — неожиданно спросил он.

— Что? — удивился Кларк.

— Представь, трамвай мчится, и в этот момент 10 человек привязаны к рельсам. Если переключить стрелку, их можно спасти, но погибнет один человек. Что бы ты выбрал, будь на моем месте?

— Я? — Кларк оторопел, услышав этот странный вопрос. Он не ожидал, что Эрик вдруг задаст такую штуку.

— Я... я не знаю, — смятение прозвучало в его голосе. Ответ был у него в голове, но он не мог быть уверен в нем.

Эрик молчал какое-то время, а потом сказал: — Одни тянут за рычаг, жертвуют меньшим ради блага большинства. Другие хотят быть той самой вагонеткой в конце пути. Третьим кажется, что двигатель этой вагонетки — сама человеческая природа, которая обрекает нас на саморазрушение, но они не могут остановить трамвай, только парализовать себя абсурдом. А есть и те, кто привязан к рельсам, слеп и оцепенел.

— А я, Кларк, я тот, кто не знает, как все повернется, потому что я не меряю жизнь одного человека жизнями десяти человек на рельсах.

Эрик посмотрел Кларку прямо в глаза: — Я знаю, что ты выберешь, Кларк. Ты спасешь десять человек, но не бросишь того одного, верно?

Эрик хорошо знал характер Кларка. Тот уже видел будущее, столкнулся с выбором, который мог бы изменить судьбу целой Вселенной. В обмен на спасение Вселенной — смерть маленькой девочки. Аналог “проблемы вагонетки”, но на более масштабном уровне. Чудовищно больная инопланетная девочка, лежала в постели в ожидании смерти. Она была фанаткой Супермена и искренне радовалась, что видит его кумиром. Девочка сказала Кларку, что будет счастлива, если умрет от его руки. Казалось, выбирать — нечего. Умирающая девочка на одной чаше весов, целая Вселенная — на другой. Все вроде бы знали, как поступить. Но Кларк не произнес ни слова, сел рядом с ее кроватью и пробыл с ней день и ночь. Несложный выбор, а он так и не смог решиться. Все просто: потому что он Супермен.

Эрик, хоть и был равнодушен к духовному миру Кларка, не собирался насильно менять его жизнь.

— Она умерла не от твоей руки, а от моей. Твой единственный промах — доверие. Кларк, — после недолгого молчания, сказал Эрик. — Если доверие вызывает у тебя чувство вины или беспокойство, то...

Он повернулся, чтобы уйти: — Ты можешь следовать зову своего сердца.

Кларк смотрел на удаляющуюся спину Эрика, ошеломленный. Он не ожидал от него таких слов. В тусклом лунном свете глаза Кларка заблестели, наблюдая за тем, как Эрик исчезает в сарае.

— Да, вместо необоснованного доверия, которое в будущем может привести к расхождению наших путей... Если тебя что-то тревожит, даже если ты доверяешь Эрику, нужно высказаться. Не подавляй собственное мнение, дай волю эмоциям, которые ты прячешь в сердце.

Кларк, мгновенно все понявший, почувствовал, что туман в его душе рассеялся. С облегчением в сердце он шагнул вперед, следуя за Эриком.

В сарае, напротив того, где находились Эрик и Кларк, внезапно открыла глаза Кэтрин. Она слышала весь разговор.

— Ты без колебаний убьешь носителя паразита “Пожирателя Небес”?

Взгляд Кэтрин был сложным. Она вспомнила, как общество справедливости обращалось с первым носителем — Брюсом Гордоном. Раньше она считала, что это неправильно. У супергероев есть неприкосновенный предел, который нельзя переступать. Эта грань — четкий стандарт, разделяющий добро и зло, хорошее и плохое. Но теперь, после разговора двух мужчин, ее разум был в тумане.

Она неожиданно вспомнила спор с Петом. Он настаивал, что “Тень” (член общества несправедливости) — злодей, но Пэт не соглашался, утверждая, что “Тень” — не совсем злодей. “Плохо”, но не “зло”. Хотя, по ее мнению, всё однозначно. Но теперь у нее появились сомнения.

“Плохо” и “зло” — это не одно и то же?

Она никак не могла уснуть, зацикленная на этих размышлениях. Наконец, она села в постели. Посмотрела на спящего рядом отчима и, не издавая ни звука, вышла из спальни.

Ночь была темной. Кэтрин едва могла разглядеть лунный свет, она делала два шага вперед по освещенной фонарями ферме. Внезапно, у стойла послышался шум.

—?

В такую позднюю пору только вор может красть скот. Кэтрин мгновенно пришла в боевую готовность. Она подняла палку и, держа её перед собой, пошла к стойлу.

В стойле было мало коров. Вероятно, из-за реконструкции на ферме было немного скота. Всего две коровы. Кэтрин тихо подкралась к темной фигуре рядом с коровой.

Это был Эрик, в перчатках доющий корову! Он сосредоточенно доил, морщась от напряжения, снова и снова сжимал вымя. Под его умелыми руками свежее белое молоко брызгало со свистом.

Кажется, Эрик не заметил наблюдавшую за ним Кэтрин. Сосредоточившись на коровьем вымени, он встал с ведром. Он нахмурился, понюхал молоко, выражение его лица стало сложным.

Он отвлекся от коровы и увидел стоявшую рядом, пораженную Кэтрин.

— Кэтрин, что ты делаешь здесь?

Он немного смутился, что Кэтрин застала его за дойкой коровы, но быстро взял себя в руки и сделал бесстрастное лицо.

— Эм... — Кэтрин кивнула на ведро в руках Эрика. - Ты... готовишь завтрак?

— Нет, — Эрик покачал головой и сделал серьезное лицо. — У этой коровы небольшое недомогание. Я просто выдавливаю ей немного молока, чтобы она чувствовала себя лучше.

Глава 189. Эрик арестован

— Эрик сказал естественным тоном.

Он вышел из стойла с ведром свежего молока.

— В такую погоду лучше не выходить, — предупредил он Кэтрин перед тем, как уйти.

— Ты столкнулся с Пожирателем Небес в школе, да? — спросила Кэтрин, пока Эрик проходил мимо.

— Да, информация, которую вы с Петом предоставили, была неверной. На самом деле... Пожиратель Небес не был освобожден из Сердца Тьмы, — остановился Эрик.

— Как так? — Кэтрин удивилась. — Мне сказал Тень.

— Значит, кто-то из вас двоих солгал. Но сейчас это уже неважно. Пожиратель Небес освобожден из “Сердца Тьмы”. В какой-то степени, вы были правы, просто время немного сместилось. А еще...

Эрик паузанул: — Носитель Пожирателя Небес — Синди Боман — отправилась в ад.

— В ад? — Кэтрин взволнованно подошла к Эрику, её голос немного дрогнул. — Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать... Синди мертва?

Раньше они с Синди хорошо ладили, и уже после того, как Кэтрин стала Звездной Девушкой, они стали соперницами, она все равно беспокоилась о ней.

— Да, в буквальном смысле. — Эрик глянул на молоко в ведре и сказал. — Пожиратель Небес утащил ее в ад, или то, что называют “страной теней”, не имеет значения. Важно, что она умерла.

— Это... правда? — Кэтрин опустила голову, ей было неприятно. — Пожиратель Небес убил Синди?

— Я... — после недолгой паузы, глаза Кэтрин увлажнились. — Сначала Тайлер, потом Бет, все оставили меня. Пожиратель Небес заставил их увидеть тьму в своих сердцах. Я не знаю, что делать. Я пытался убедить всех. Оказывается, дороги назад нет... Может, Эрик, враг, с которым мы сражались, был не Пожирателем Небес, а нами самими.

— Допускаю, это подтверждает, что бессмысленная Кэтрин немного повзрослела, — Эрик снова позволил себе поязвить. — Иди отдыхай, тебе не разрешить это за короткий срок.

Он сказал это, держа в руке ведро, и ушёл в сарай. Пройдя несколько шагов, Эрик повернулся к Кэтрин и сказал: — Не возвращайся в Голубую Долину в ближайшее время, и... никому не говори о том, что было между нами сегодня ночью.

Кэтрин кивнула, отвела взгляд и собиралась ответить, как заметила, что Эрика уже нет. Под мрачным и темным небом, среди мрака, едва проникали лучи ночного света, освещая фонарный столб, где стоял Эрик, но теперь там было пусто.

Кэтрин посмотрела на место, где исчез Эрик, вздохнула, прижала холодные руки к губам и побежала к постели. Она вдруг почувствовала, что, возможно... Эрик не так неприятен, как она думала.

...

На следующее утро.

Кэтрин только открыла дверь, как увидела группу полицейских перед домом. Полный полицейский во главе показал ошеломленной Кэтрин свой жетон и ордер на арест. Представившись, он спросил: — Это дом Эрика Кента?

Полный полицейский с красным носом, но нервным взглядом, спросил Кэтрин.

Кэтрин очнулась от оцепенения, бросила взгляд на полного полицейского, затем на две полицейские машины перед домом и неуверенно сказала: — Да, это ферма Кентов, но вы... кого ищете?

Кэтрин разговаривала с полным полицейским, как подбежали ещё два крупных полицейских, став по бокам от полного полицейского.

— Не дома ли мистер и миссис Кент? — увидев прибывших коллег, полный полицейский немного расслабился и с улыбкой спросил Кэтрин.

— Их дома нет, — Кэтрин только хотела что-то сказать, как подошли Эрик и Кларк. Они тоже были немного удивлены, увидев столько полиции у порога.

Увидев Эрика, полный полицейский мгновенно подошел к нему и сказал: — Эрик Кент, мы подозреваем вас в участии в убийстве и хотим, чтобы вы прошли с нами в отделение полиции для проведения расследования.

— Убийстве? — бровь Эрика взлетела вверх. — Я не думаю, что вы можете арестовать меня без чётких доказательств.

Он уничтожил все ключевые доказательства о Дэксе вчера ночью и продумал все возможные ситуации, так что он не сильно волновался из-за прихода полиции.

— Это ордер на арест, он гарантирует нам право на проведение расследования в отношении вас, по крайней мере 24 часа. — Полный полицейский серьёзно сказал Эрику.