Глава 177

— Господин Росс, мы отправляемся сегодня?Шёл третий день. Силия уже приготовилась к походу в запретную зону у подножия Древа Звёздного Духа.Позавчера, после долгих уговоров, Ванесса всё же согласилась принять сто золотых, хотя до этого многократно отказывалась. Она пообещала, что часть денег пойдёт на ремонт храма, а остальное она сохранит для Силии — на случай, если та когда-нибудь разорится и вернётся домой.Оставшееся время Силия пыталась помочь по хозяйству, но Ванесса постоянно её останавливала. В итоге девушке пришлось сидеть в своей комнате, разбирать вещи и чертить свитки про запас.На второй день восторг от возвращения домой поутих. Храм не менялся десятилетиями, и, кроме утренней помощи прихожанам, пришедшим на молитву, Силии стало откровенно скучно.Хотя городок находился близко к Древу Звёздного Духа и Сеть работала отлично, технологии ещё не дошли до того, чтобы можно было в любой момент развлечься с помощью браслета, листая видео или играя в игры.А стоило ей выйти на улицу, как со всех сторон на неё сыпались приветствия от знакомых и незнакомых людей. Это так её смущало, что она в конце концов сбежала обратно в храм и с головой ушла в создание свитков.На третий день она сдалась.Путешествовать с господином Россом куда интереснее!Предупредив Ванессу, Силия собралась улизнуть, чтобы отправиться на штурм Запретных земель.— Силия, ты куда? Возьми меня с собой! — окликнула её девушка-аколит, помогавшая прихожанам.— Я в Запретные земли. Хочешь со мной? — ответила Силия.— Что? В Запретные земли? Ой, нет, иди одна. Я боюсь.Оба аколита Храма Звёздного Пепла не обладали большим магическим талантом. Они владели лишь простейшими целительными и молитвенными заклинаниями, которых хватало, чтобы залечить ушибы. С раной поглубже они бы уже не справились. А уж об атакующей или защитной магии и говорить не приходилось. По сравнению с обычными людьми они были лишь чуточку сильнее, но уступали даже какому-нибудь тренированному силачу.Живя рядом с Древом, они прекрасно знали, насколько опасны Запретные земли.— Силия, я слышала, там очень опасно, — с беспокойством сказала аколит. — Даже верховный жрец Ванесса не решается туда заходить. Ты уверена, что хочешь пойти?— Конечно! Вернуться домой и не заглянуть в Запретные земли, чтобы узнать, что там внутри? Это было бы зря потраченное время!Силия с улыбкой помахала ей на прощание и покинула храм.Храм стоял на окраине городка Звёздного Пепла, так что ей не пришлось пробираться через толпу знакомых и незнакомых соседей. Она тут же вскочила на свою летающую метлу, взмыла в воздух и полетела к Запретным землям.Полёт занял больше часа.Силия летела не со своей черепашьей скоростью в сорок километров в час. Росс ускорил её до предела, на котором её ещё не тошнило, — примерно до ста восьмидесяти.Это означало, что, хотя городок Звёздного Пепла и находился близко к Древу, до самих Запретных земель было около двухсот километров. И даже от края запретной зоны до Древа, казалось, было ещё километров двести-триста.— Запретные земли такие огромные? — поразилась Силия.Росс прикинул размеры и ответил:— Их площадь где-то двести-триста тысяч квадратных километров.«Примерно как три большие области», — мысленно добавил он.Уже на подлёте стало ясно, что вся запретная зона пропитана густой демонической скверной. У её границ концентрация заразы была слабее, даже меньше, чем у Затерянного Маяка. Но, судя по масштабам, ближе к Древу скверна, должно быть, сгустилась до такой степени, что превратилась в горы и реки.Росс бросил глубокий взгляд не на Древо, а куда-то в сторону.Спустя мгновение он отвёл глаза и сказал:— Полетели. В том направлении.— Хорошо.Силия без колебаний кивнула и последовала его указаниям.Приблизившись к границе, она увидела перед собой тонкий, почти невидимый барьер. Помедлив секунду, она пролетела прямо сквозь него.«Так вот оно что, граница защищена магическим барьером, чтобы обычные люди не вошли. Если бы я из любопытства сунулась сюда раньше, то не смогла бы пройти», — пробормотала она себе под нос.— Когда ты жила в храме, верховный жрец не учила тебя магии?Силия покачала головой:— С восьми лет, когда можно было начинать закладывать магическую основу, мама Ванесса заставляла меня только этим и заниматься. Она не позволяла мне бездумно поглощать магическую энергию и становиться магом. До самого поступления в Академию Священной Магии я не знала ни одного заклинания и не концентрировала в себе магию.Росс кивнул.— Похоже, твоя мама очень о тебе заботилась. Она тратила на тебя больше ста золотых в год.Силия замерла.— Так много? Почему я этого не замечала?— В то время ты ничего в этом не понимала, а она бы тебе и не сказала. Так что это нормально. Лекарства, которые ты принимала для укрепления основы, были из дорогих. Они соответствуют стандартам, по которым знать готовит своих детей.Лицо Силии приняло сложное выражение.Росс продолжил:— Врождённый талант мага очень важен, но основа не менее важна. Если начать медитировать и изучать заклинания без неё, то не только развитие пойдёт медленнее, но и при переходе на следующий порядок не сможешь войти в глубины божественного мира и получить более прочную основу для продвижения. Придётся перед каждым новым порядком годами закалять своё тело, чтобы оно смогло выдержать приток огромной магической силы.— Значит, храм был таким бедным, потому что все деньги уходили на меня? — кажется, до неё начало доходить.— Этого я не знаю, — усмехнулся Росс. — Но, зная характер Ванессы, это могли быть не храмовые деньги, а её личные сбережения или то, что она зарабатывала втайне.Силия кивнула.— Я поняла!Разговор прервался. Как только они оказались в запретной зоне, из засады на них бросилось чудовище.Силия тут же замолчала, вскинула руку и одним движением применила «Замедляющую воду» и «Ледяные оковы», превратив монстра в ледяную статую.Она присмотрелась к нему и заметила:— На этом чудовище почти нет скверны.Росс кивнул.— Хотя это место и пропитано скверной, здешние монстры весьма необычны. Большинство из них почти не подверглось её влиянию, в их телах лишь малые остатки заразы. Занятно, не правда ли?— Почему они так долго находятся в заражённой среде, но не оскверняются? — с любопытством спросила Силия.Росс посмотрел вперёд.— Звери, живущие под сенью Древа Звёздного Духа, находятся под его защитой, что даёт им частичный иммунитет к демонической скверне. Но это лишь одна причина. Другая связана с тем местом, куда мы направляемся.— А что это за место?Силия проследила за его взглядом, но ничего не увидела за густыми деревьями. Чтобы избежать неприятностей, она решила дальше не лететь, а идти пешком. Летать в заражённой зоне — значит напрашиваться на смерть.— Логово одного «старого друга». Придём — сама всё увидишь.Росс загадочно улыбнулся.Его мысленный взор был прикован к едва заметной нити, которую он крепко держал своей духовной силой, и эта нить вела его в самые глубины Запретных земель.

— Господин Росс, мы отправляемся сегодня?

Шёл третий день. Силия уже приготовилась к походу в запретную зону у подножия Древа Звёздного Духа.

Позавчера, после долгих уговоров, Ванесса всё же согласилась принять сто золотых, хотя до этого многократно отказывалась. Она пообещала, что часть денег пойдёт на ремонт храма, а остальное она сохранит для Силии — на случай, если та когда-нибудь разорится и вернётся домой.

Оставшееся время Силия пыталась помочь по хозяйству, но Ванесса постоянно её останавливала. В итоге девушке пришлось сидеть в своей комнате, разбирать вещи и чертить свитки про запас.

На второй день восторг от возвращения домой поутих. Храм не менялся десятилетиями, и, кроме утренней помощи прихожанам, пришедшим на молитву, Силии стало откровенно скучно.

Хотя городок находился близко к Древу Звёздного Духа и Сеть работала отлично, технологии ещё не дошли до того, чтобы можно было в любой момент развлечься с помощью браслета, листая видео или играя в игры.

А стоило ей выйти на улицу, как со всех сторон на неё сыпались приветствия от знакомых и незнакомых людей. Это так её смущало, что она в конце концов сбежала обратно в храм и с головой ушла в создание свитков.

На третий день она сдалась.

Путешествовать с господином Россом куда интереснее!

Предупредив Ванессу, Силия собралась улизнуть, чтобы отправиться на штурм Запретных земель.

— Силия, ты куда? Возьми меня с собой! — окликнула её девушка-аколит, помогавшая прихожанам.

— Я в Запретные земли. Хочешь со мной? — ответила Силия.

— Что? В Запретные земли? Ой, нет, иди одна. Я боюсь.

Оба аколита Храма Звёздного Пепла не обладали большим магическим талантом. Они владели лишь простейшими целительными и молитвенными заклинаниями, которых хватало, чтобы залечить ушибы. С раной поглубже они бы уже не справились. А уж об атакующей или защитной магии и говорить не приходилось. По сравнению с обычными людьми они были лишь чуточку сильнее, но уступали даже какому-нибудь тренированному силачу.

Живя рядом с Древом, они прекрасно знали, насколько опасны Запретные земли.

— Силия, я слышала, там очень опасно, — с беспокойством сказала аколит. — Даже верховный жрец Ванесса не решается туда заходить. Ты уверена, что хочешь пойти?

— Конечно! Вернуться домой и не заглянуть в Запретные земли, чтобы узнать, что там внутри? Это было бы зря потраченное время!

Силия с улыбкой помахала ей на прощание и покинула храм.

Храм стоял на окраине городка Звёздного Пепла, так что ей не пришлось пробираться через толпу знакомых и незнакомых соседей. Она тут же вскочила на свою летающую метлу, взмыла в воздух и полетела к Запретным землям.

Полёт занял больше часа.

Силия летела не со своей черепашьей скоростью в сорок километров в час. Росс ускорил её до предела, на котором её ещё не тошнило, — примерно до ста восьмидесяти.

Это означало, что, хотя городок Звёздного Пепла и находился близко к Древу, до самих Запретных земель было около двухсот километров. И даже от края запретной зоны до Древа, казалось, было ещё километров двести-триста.

— Запретные земли такие огромные? — поразилась Силия.

Росс прикинул размеры и ответил:

— Их площадь где-то двести-триста тысяч квадратных километров.

«Примерно как три большие области», — мысленно добавил он.

Уже на подлёте стало ясно, что вся запретная зона пропитана густой демонической скверной. У её границ концентрация заразы была слабее, даже меньше, чем у Затерянного Маяка. Но, судя по масштабам, ближе к Древу скверна, должно быть, сгустилась до такой степени, что превратилась в горы и реки.

Росс бросил глубокий взгляд не на Древо, а куда-то в сторону.

Спустя мгновение он отвёл глаза и сказал:

— Полетели. В том направлении.

— Хорошо.

Силия без колебаний кивнула и последовала его указаниям.

Приблизившись к границе, она увидела перед собой тонкий, почти невидимый барьер. Помедлив секунду, она пролетела прямо сквозь него.

«Так вот оно что, граница защищена магическим барьером, чтобы обычные люди не вошли. Если бы я из любопытства сунулась сюда раньше, то не смогла бы пройти», — пробормотала она себе под нос.

— Когда ты жила в храме, верховный жрец не учила тебя магии?

Силия покачала головой:

— С восьми лет, когда можно было начинать закладывать магическую основу, мама Ванесса заставляла меня только этим и заниматься. Она не позволяла мне бездумно поглощать магическую энергию и становиться магом. До самого поступления в Академию Священной Магии я не знала ни одного заклинания и не концентрировала в себе магию.

Росс кивнул.

— Похоже, твоя мама очень о тебе заботилась. Она тратила на тебя больше ста золотых в год.

Силия замерла.

— Так много? Почему я этого не замечала?

— В то время ты ничего в этом не понимала, а она бы тебе и не сказала. Так что это нормально. Лекарства, которые ты принимала для укрепления основы, были из дорогих. Они соответствуют стандартам, по которым знать готовит своих детей.

Лицо Силии приняло сложное выражение.

Росс продолжил:

— Врождённый талант мага очень важен, но основа не менее важна. Если начать медитировать и изучать заклинания без неё, то не только развитие пойдёт медленнее, но и при переходе на следующий порядок не сможешь войти в глубины божественного мира и получить более прочную основу для продвижения. Придётся перед каждым новым порядком годами закалять своё тело, чтобы оно смогло выдержать приток огромной магической силы.

— Значит, храм был таким бедным, потому что все деньги уходили на меня? — кажется, до неё начало доходить.

— Этого я не знаю, — усмехнулся Росс. — Но, зная характер Ванессы, это могли быть не храмовые деньги, а её личные сбережения или то, что она зарабатывала втайне.

Силия кивнула.

— Я поняла!

Разговор прервался. Как только они оказались в запретной зоне, из засады на них бросилось чудовище.

Силия тут же замолчала, вскинула руку и одним движением применила «Замедляющую воду» и «Ледяные оковы», превратив монстра в ледяную статую.

Она присмотрелась к нему и заметила:

— На этом чудовище почти нет скверны.

Росс кивнул.

— Хотя это место и пропитано скверной, здешние монстры весьма необычны. Большинство из них почти не подверглось её влиянию, в их телах лишь малые остатки заразы. Занятно, не правда ли?

— Почему они так долго находятся в заражённой среде, но не оскверняются? — с любопытством спросила Силия.

Росс посмотрел вперёд.

— Звери, живущие под сенью Древа Звёздного Духа, находятся под его защитой, что даёт им частичный иммунитет к демонической скверне. Но это лишь одна причина. Другая связана с тем местом, куда мы направляемся.

— А что это за место?

Силия проследила за его взглядом, но ничего не увидела за густыми деревьями. Чтобы избежать неприятностей, она решила дальше не лететь, а идти пешком. Летать в заражённой зоне — значит напрашиваться на смерть.

— Логово одного «старого друга». Придём — сама всё увидишь.

Росс загадочно улыбнулся.

Его мысленный взор был прикован к едва заметной нити, которую он крепко держал своей духовной силой, и эта нить вела его в самые глубины Запретных земель.