— Силия, это твоё испытание как кандидатки в святые девы. Мы не будем вмешиваться или помогать, но если тебе будет грозить опасность — мы тут же придём на помощь. Ты готова?
— Силия, это твоё испытание как кандидатки в святые девы. Мы не будем вмешиваться или помогать, но если тебе будет грозить опасность — мы тут же придём на помощь. Ты готова?
Глядя на огромный зев пещеры перед собой, Силия решительно кивнула.
Глядя на огромный зев пещеры перед собой, Силия решительно кивнула.
— Не волнуйтесь, наставница Элина, я предам суду всех еретиков.
— Не волнуйтесь, наставница Элина, я предам суду всех еретиков.
Лицо девушки было серьёзным. На ней было чёрно-белое платье с поясом на талии, а иссиня-чёрные волосы ниспадали до самой поясницы. Она провела длинными пальцами по прядям и подошла ко входу в пещеру. В её ясных, кристально-чистых глазах, казалось, мерцал свет. Кожа, белая и гладкая, словно фарфор, делала её похожей на сошедшую с картины красавицу.
Лицо девушки было серьёзным. На ней было чёрно-белое платье с поясом на талии, а иссиня-чёрные волосы ниспадали до самой поясницы. Она провела длинными пальцами по прядям и подошла ко входу в пещеру. В её ясных, кристально-чистых глазах, казалось, мерцал свет. Кожа, белая и гладкая, словно фарфор, делала её похожей на сошедшую с картины красавицу.
Сегодня Силия, кандидатка в святые девы, проходила своё первое испытание. Её задачей было уничтожить базу еретиков. После недолгого расследования она обнаружила их логово. Вместе с ней в качестве свидетелей прибыли её наставница Элина и четверо однокурсников.
Сегодня Силия, кандидатка в святые девы, проходила своё первое испытание. Её задачей было уничтожить базу еретиков. После недолгого расследования она обнаружила их логово. Вместе с ней в качестве свидетелей прибыли её наставница Элина и четверо однокурсников.
— Будь предельно осторожна. Это не какие-то мелкие мошенники. Эти еретики поклоняются тому самому, единственному в своём роде богу зла из легенд — Россу. Культы, связанные с этим настоящим злым богом, всегда очень странные и опасные. Если можешь, я бы всё-таки советовала тебе выбрать другую цель. Те секты, что лишь прикрываются именем злого бога ради обмана, куда больше подходят для тебя на данном этапе, — наставляла Элина.
— Будь предельно осторожна. Это не какие-то мелкие мошенники. Эти еретики поклоняются тому самому, единственному в своём роде богу зла из легенд — Россу. Культы, связанные с этим настоящим злым богом, всегда очень странные и опасные. Если можешь, я бы всё-таки советовала тебе выбрать другую цель. Те секты, что лишь прикрываются именем злого бога ради обмана, куда больше подходят для тебя на данном этапе, — наставляла Элина.
— Я знаю, но раз уж мы уже здесь... Наставница Элина, просто ждите от меня хороших новостей.
— Я знаю, но раз уж мы уже здесь... Наставница Элина, просто ждите от меня хороших новостей.
Силия, девушка из захолустного пограничного городка, прекрасно понимала: хоть ей и посчастливилось стать кандидаткой в святые девы при Святом Дворе, она всё равно не могла тягаться с другими претендентками из знатных семей. Поэтому, когда те выбирали для расследования дела попроще, она взялась за самый опасный культ — последователей злого бога.
Силия, девушка из захолустного пограничного городка, прекрасно понимала: хоть ей и посчастливилось стать кандидаткой в святые девы при Святом Дворе, она всё равно не могла тягаться с другими претендентками из знатных семей. Поэтому, когда те выбирали для расследования дела попроще, она взялась за самый опасный культ — последователей злого бога.
Девушка заправила за ухо выбившуюся прядь и мысленно пробежалась по всей информации о «Злом боге Россе», что хранилась в архивах Святого Двора.
Девушка заправила за ухо выбившуюся прядь и мысленно пробежалась по всей информации о «Злом боге Россе», что хранилась в архивах Святого Двора.
Он был активен тысячу лет назад, в эпоху, когда боги перестали являть миру чудеса. Весь континент он превратил в свой задний двор. Он сжёг Древо Звёздного Духа и принёс в мир бесчисленные бедствия.
Он был активен тысячу лет назад, в эпоху, когда боги перестали являть миру чудеса. Весь континент он превратил в свой задний двор. Он сжёг Древо Звёздного Духа и принёс в мир бесчисленные бедствия.
Безграничная скверна и отчаяние пробудили спящих богов. Царь богов во главе двенадцати верховных богов сражался с ним три весны, три лета, три осени и три зимы, прежде чем им удалось сжечь его тело дотла, а душу заточить в Бездонной Бездне. Но даже после смерти Росс принёс миру ещё пятьсот лет несчастий и породил еретические культы, которые не искоренили и по сей день.
Безграничная скверна и отчаяние пробудили спящих богов. Царь богов во главе двенадцати верховных богов сражался с ним три весны, три лета, три осени и три зимы, прежде чем им удалось сжечь его тело дотла, а душу заточить в Бездонной Бездне. Но даже после смерти Росс принёс миру ещё пятьсот лет несчастий и породил еретические культы, которые не искоренили и по сей день.
Как святая дева (будущая) Святого Двора и наместница (будущая) богов в мире смертных, Силия не могла позволить этим еретикам даже помышлять о пробуждении Росса, чтобы тот вновь принёс миру горе!
Как святая дева (будущая) Святого Двора и наместница (будущая) богов в мире смертных, Силия не могла позволить этим еретикам даже помышлять о пробуждении Росса, чтобы тот вновь принёс миру горе!
Она шагнула в пещеру.
Она шагнула в пещеру.
Пройдя немного вглубь, она услышала доносящиеся откуда-то спереди голоса.
Пройдя немного вглубь, она услышала доносящиеся откуда-то спереди голоса.
— ...помощь от Святого Двора получают лишь те, кто жертвует ему... Знать не хотела видеть, как мы голодаем, поэтому просто выгнала нас...
— ...помощь от Святого Двора получают лишь те, кто жертвует ему... Знать не хотела видеть, как мы голодаем, поэтому просто выгнала нас...
— Подумайте о своих детях, они голодают, а знать продаёт нам буханку хлеба за пятьдесят медных монет...
— Подумайте о своих детях, они голодают, а знать продаёт нам буханку хлеба за пятьдесят медных монет...
— ...Отдайте всё, что у вас есть! Несчастные, давайте же пробудим великого господина Росса и вернёмся в те славные времена тысячелетней давности, когда все были равны, у каждого были хлеб и молоко!
— ...Отдайте всё, что у вас есть! Несчастные, давайте же пробудим великого господина Росса и вернёмся в те славные времена тысячелетней давности, когда все были равны, у каждого были хлеб и молоко!
— Да здравствует господин Росс!
— Да здравствует господин Росс!
Силия завернула за угол, и пещера внезапно расширилась. В просторном зале на коленях стояло около дюжины человек. Их лица были измождёнными и бледными — похоже, это были простые крестьяне из окрестных деревень. Они благоговейно скандировали: «Да здравствует господин Росс!».
Силия завернула за угол, и пещера внезапно расширилась. В просторном зале на коленях стояло около дюжины человек. Их лица были измождёнными и бледными — похоже, это были простые крестьяне из окрестных деревень. Они благоговейно скандировали: «Да здравствует господин Росс!».
Перед ними, спиной к толпе, стояли пятеро в чёрных балахонах. Они воздели руки к статуе, в которой с трудом угадывался человеческий силуэт.
Перед ними, спиной к толпе, стояли пятеро в чёрных балахонах. Они воздели руки к статуе, в которой с трудом угадывался человеческий силуэт.
«Они проводят ритуал призыва. Я как раз вовремя!»
«Они проводят ритуал призыва. Я как раз вовремя!»
Силия вскинула руку.
Силия вскинула руку.
— Святой свет!
— Святой свет!
Из её ладони вырвался шар белого света и, долетев до толпы, взорвался ослепительной вспышкой.
Из её ладони вырвался шар белого света и, долетев до толпы, взорвался ослепительной вспышкой.
— А-а-а, мои глаза!
— А-а-а, мои глаза!
— Святой свет? Это люди из Святого Двора! Они здесь!
— Святой свет? Это люди из Святого Двора! Они здесь!
— Бегите!
— Бегите!
— Не наступай на меня!
— Не наступай на меня!
Обманутые крестьяне, ослеплённые вспышкой, в панике заметались, нарушая строй. А вот пятеро еретиков оказались на удивление стойкими. Они не поддались панике, а лишь обернулись и, усиленно моргая, попытались восстановить порядок.
Обманутые крестьяне, ослеплённые вспышкой, в панике заметались, нарушая строй. А вот пятеро еретиков оказались на удивление стойкими. Они не поддались панике, а лишь обернулись и, усиленно моргая, попытались восстановить порядок.
Силия бросилась вперёд и с суровым видом заявила:— Я — Силия, кандидатка в святые девы Святого Двора и студентка Академии Священной Магии. Мы получили донесение и подозреваем, что вы проводите ритуал поклонения злому богу. Поклонение злым богам является преступлением. Прошу вас сложить оружие, не сопротивляться и принять очищение Святого Двора. Чистосердечное признание смягчит вашу участь, а сопротивление — усугубит. Пройдите переобучение и начните новую жизнь.
Силия бросилась вперёд и с суровым видом заявила:
— Я — Силия, кандидатка в святые девы Святого Двора и студентка Академии Священной Магии. Мы получили донесение и подозреваем, что вы проводите ритуал поклонения злому богу. Поклонение злым богам является преступлением. Прошу вас сложить оружие, не сопротивляться и принять очищение Святого Двора. Чистосердечное признание смягчит вашу участь, а сопротивление — усугубит. Пройдите переобучение и начните новую жизнь.
Все понемногу приходили в себя после вспышки. Крестьяне, услышав, что перед ними представители Святого Двора, тут же запаниковали и бросились к выходу из пещеры, но дорогу им преградила Элина, вошедшая следом за Силией.
Все понемногу приходили в себя после вспышки. Крестьяне, услышав, что перед ними представители Святого Двора, тут же запаниковали и бросились к выходу из пещеры, но дорогу им преградила Элина, вошедшая следом за Силией.
Простые жители не были частью испытания, поэтому Элина взяла их на себя, быстро обездвижив.
Простые жители не были частью испытания, поэтому Элина взяла их на себя, быстро обездвижив.
Силия же осталась один на один с пятью еретиками.
Силия же осталась один на один с пятью еретиками.
— Церковные псы, как раз вовремя! Но вам не остановить пришествие господина Росса!
— Церковные псы, как раз вовремя! Но вам не остановить пришествие господина Росса!
— Злобные боги заточили великого Росса и терзали мир пятьсот лет, отбросив его в прошлое! Сегодня господин Росс явится и вновь принесёт миру равенство и хлеб, и ты не сможешь его остановить!
— Злобные боги заточили великого Росса и терзали мир пятьсот лет, отбросив его в прошлое! Сегодня господин Росс явится и вновь принесёт миру равенство и хлеб, и ты не сможешь его остановить!
— Хочешь прервать ритуал? Только через наши трупы!
— Хочешь прервать ритуал? Только через наши трупы!
Статуя за их спинами начала светиться. Похоже, даже прерванный ритуал не остановил процесс призыва.
Статуя за их спинами начала светиться. Похоже, даже прерванный ритуал не остановил процесс призыва.
Однако Силия ничуть не волновалась.
Однако Силия ничуть не волновалась.
Если бы злого бога Росса было так легко призвать, почему за тысячу лет это не удалось ни одному культу?
Если бы злого бога Росса было так легко призвать, почему за тысячу лет это не удалось ни одному культу?
«Светящаяся статуя? Ха, дешёвый трюк».
«Светящаяся статуя? Ха, дешёвый трюк».
Силия уже достигла уровня мага первого ранга и с одного взгляда определила, что у этих пятерых еретиков нет ни капли магической силы, а слабое свечение статуи не несло в себе ни малейшего следа скверны.
Силия уже достигла уровня мага первого ранга и с одного взгляда определила, что у этих пятерых еретиков нет ни капли магической силы, а слабое свечение статуи не несло в себе ни малейшего следа скверны.
Какая наглость! Эти еретики осмелились использовать имя Росса для обмана людей, даже не обладая силой его скверны.
Какая наглость! Эти еретики осмелились использовать имя Росса для обмана людей, даже не обладая силой его скверны.
— Ваш призыв — это просто насмешка над злым богом Россом, господа еретики.
— Ваш призыв — это просто насмешка над злым богом Россом, господа еретики.
Пятеро сектантов, уже готовые к бою, опешили от её слов.
Пятеро сектантов, уже готовые к бою, опешили от её слов.
Позади них Элина, разобравшись с крестьянами, обернулась и тихо пояснила наблюдавшим студентам:— Сейчас Силия использует обязательное заклинание «Святое слово», его первую форму — «Святое слово: Убеждение». С помощью магии и слов она убеждает цель, что позволяет решить проблему без боя.
Позади них Элина, разобравшись с крестьянами, обернулась и тихо пояснила наблюдавшим студентам:
— Сейчас Силия использует обязательное заклинание «Святое слово», его первую форму — «Святое слово: Убеждение». С помощью магии и слов она убеждает цель, что позволяет решить проблему без боя.
Один из студентов пробормотал:— Звучит круто, но какой толк от заклинания, которое работает только на обычных людях? Магическую куклу им не остановишь.
Один из студентов пробормотал:
— Звучит круто, но какой толк от заклинания, которое работает только на обычных людях? Магическую куклу им не остановишь.
Другой тихо добавил:— Верно. Святая дева должна убеждать нас своей силой. За «Святое слово» высокой оценки не получишь.
Другой тихо добавил:
— Верно. Святая дева должна убеждать нас своей силой. За «Святое слово» высокой оценки не получишь.
Элина метнула на них строгий взгляд, и оба тут же потупили взоры.
Элина метнула на них строгий взгляд, и оба тут же потупили взоры.
Впереди Силия, не слышавшая этого разговора, продолжала, глядя прямо на настороженных еретиков:— Если свечение статуи означает, что злой бог призван, то почему за всё это время Росс так и не появился?
Впереди Силия, не слышавшая этого разговора, продолжала, глядя прямо на настороженных еретиков:
— Если свечение статуи означает, что злой бог призван, то почему за всё это время Росс так и не появился?
— Потому что время ещё не пришло! Сейчас — тот самый момент!
— Потому что время ещё не пришло! Сейчас — тот самый момент!
— Правда? Но статуя, которую вы изваяли, даже не имеет чётких черт лица. Почему? Не потому ли, что вы и сами не знаете, как он выглядит?
— Правда? Но статуя, которую вы изваяли, даже не имеет чётких черт лица. Почему? Не потому ли, что вы и сами не знаете, как он выглядит?
Не давая еретикам и слова вставить, Силия продолжила:— Да я о Россе знаю больше, чем вы. Ваш ритуал — это обман невежественных людей! Вы выдуманными историями о злом боге губите бесчисленные семьи!
Не давая еретикам и слова вставить, Силия продолжила:
— Да я о Россе знаю больше, чем вы. Ваш ритуал — это обман невежественных людей! Вы выдуманными историями о злом боге губите бесчисленные семьи!
Эти слова задели еретиков за живое, и они тут же начали яростно возражать:— Всё, что мы говорим, — чистая правда!
Эти слова задели еретиков за живое, и они тут же начали яростно возражать:
— Всё, что мы говорим, — чистая правда!
— Во времена правления великого господина Росса у каждого был хлеб! Это исторический факт!
— Во времена правления великого господина Росса у каждого был хлеб! Это исторический факт!
— Да! Но проклятые боги отобрали у нас этот хлеб!
— Да! Но проклятые боги отобрали у нас этот хлеб!
Голос Силии наполнился незримой магической силой:— Я знаю, вы мне не верите. Но поверите ли вы, если я скажу, что если призывать буду я, то свет будет ярче вашего, а шансы на успех — выше?
Голос Силии наполнился незримой магической силой:
— Я знаю, вы мне не верите. Но поверите ли вы, если я скажу, что если призывать буду я, то свет будет ярче вашего, а шансы на успех — выше?
Возбуждённо спорившие еретики на мгновение замерли.
Возбуждённо спорившие еретики на мгновение замерли.
— Руки вверх. Смотрите внимательно. Злых богов призывают вот так.
— Руки вверх. Смотрите внимательно. Злых богов призывают вот так.
Обычно на такие слова никто бы не купился, но пятеро еретиков, сами не понимая почему, подняли руки, словно сдаваясь.
Обычно на такие слова никто бы не купился, но пятеро еретиков, сами не понимая почему, подняли руки, словно сдаваясь.
— Ну давай, посмотрим, что ты сделаешь. Ха, прислужница Святого Двора, неужели ты знаешь больше нас?
— Ну давай, посмотрим, что ты сделаешь. Ха, прислужница Святого Двора, неужели ты знаешь больше нас?
Силия ничего не ответила. Она просто подошла и одного за другим связала всех пятерых.
Силия ничего не ответила. Она просто подошла и одного за другим связала всех пятерых.
Элина одобрительно кивнула:— Отличная работа, Силия. Теперь можешь... Эй, Силия, что ты делаешь?!
Элина одобрительно кивнула:
— Отличная работа, Силия. Теперь можешь... Эй, Силия, что ты делаешь?!
С этими словами Элина бросилась к ней.
С этими словами Элина бросилась к ней.
Она увидела, как Силия, связав еретиков, подошла к статуе, встала на цыпочки, протянула руку и коснулась указательным пальцем лба изваяния.
Она увидела, как Силия, связав еретиков, подошла к статуе, встала на цыпочки, протянула руку и коснулась указательным пальцем лба изваяния.
Статуя, до этого излучавшая лишь слабое сияние, внезапно вспыхнула ослепительным светом, залившим всю пещеру. Все инстинктивно зажмурились.
Статуя, до этого излучавшая лишь слабое сияние, внезапно вспыхнула ослепительным светом, залившим всю пещеру. Все инстинктивно зажмурились.
Обездвиженные крестьяне, увидев это, рухнули на колени и в экстазе закричали:— Это господин Росс!
Обездвиженные крестьяне, увидев это, рухнули на колени и в экстазе закричали:
— Это господин Росс!
— Господин Росс явился!
— Господин Росс явился!
— ...
— ...
Еретики же стояли с отвисшими челюстями, будто их вера рухнула в одночасье. Ноги их подкосились, и они безвольно опустились на землю.
Еретики же стояли с отвисшими челюстями, будто их вера рухнула в одночасье. Ноги их подкосились, и они безвольно опустились на землю.
Сияние померкло так же быстро, как и появилось. Элина подбежала к Силии, схватила её за плечи и оттащила от статуи.
Сияние померкло так же быстро, как и появилось. Элина подбежала к Силии, схватила её за плечи и оттащила от статуи.
— Не волнуйтесь, наставница Элина, — быстро прошептала Силия. — Я использовала молитву Святого Двора для призыва божества, а свечение — это просто заклинание «Святой свет».
— Не волнуйтесь, наставница Элина, — быстро прошептала Силия. — Я использовала молитву Святого Двора для призыва божества, а свечение — это просто заклинание «Святой свет».
Элина не знала, смеяться ей или плакать.— Когда ты их связала, действие «Святого слова» закончилось.
Элина не знала, смеяться ей или плакать.
— Когда ты их связала, действие «Святого слова» закончилось.
— Я знаю. Но, наставница Элина, я использовала «Святое слово» не только для того, чтобы обезвредить их. Я хотела... чтобы их вера рухнула! Так Трибуналу будет гораздо проще их допрашивать, когда мы вернёмся в Святой Двор.
— Я знаю. Но, наставница Элина, я использовала «Святое слово» не только для того, чтобы обезвредить их. Я хотела... чтобы их вера рухнула! Так Трибуналу будет гораздо проще их допрашивать, когда мы вернёмся в Святой Двор.
Объяснившись с Элиной, Силия повернулась к обессиленным еретикам:— Видели? Хотите что-нибудь сказать?
Объяснившись с Элиной, Силия повернулась к обессиленным еретикам:
— Видели? Хотите что-нибудь сказать?
Никто не проронил ни слова.
Никто не проронил ни слова.
В их взглядах, устремлённых на Силию, читался страх.
В их взглядах, устремлённых на Силию, читался страх.
— Вставайте. Пойдёмте со мной на суд.
— Вставайте. Пойдёмте со мной на суд.
Еретики поспешно поднялись и, как в тумане, побрели к выходу.
Еретики поспешно поднялись и, как в тумане, побрели к выходу.
Элина наложила на них сковывающие чары и позвала остальных студентов:— Всё кончено. Помогите сопроводить этих еретиков и крестьян обратно.
Элина наложила на них сковывающие чары и позвала остальных студентов:
— Всё кончено. Помогите сопроводить этих еретиков и крестьян обратно.
Силия подошла к крестьянам и с тревогой заметила, что они смотрят на неё с благоговением и фанатичным восторгом.
Силия подошла к крестьянам и с тревогой заметила, что они смотрят на неё с благоговением и фанатичным восторгом.
Один из них первым взволнованно заговорил:— Вы... Вы ведь смогли призвать господина Росса, да?
Один из них первым взволнованно заговорил:
— Вы... Вы ведь смогли призвать господина Росса, да?
Тут же подхватили остальные:— Вы, должно быть, его божественная посланница!
Тут же подхватили остальные:
— Вы, должно быть, его божественная посланница!
— Госпожа посланница, не могли бы вы попросить господина Росса даровать нам хлеба и молока?
— Госпожа посланница, не могли бы вы попросить господина Росса даровать нам хлеба и молока?
— Мой ребёнок уже два дня ничего не ел...
— Мой ребёнок уже два дня ничего не ел...
— Служители говорили, что великий господин Росс не оставит голодающих в беде, а вы его посланница...
— Служители говорили, что великий господин Росс не оставит голодающих в беде, а вы его посланница...
— Умоляю вас, госпожа посланница, я лишь хочу принести домой кусок хлеба для детей...
— Умоляю вас, госпожа посланница, я лишь хочу принести домой кусок хлеба для детей...
— Хотя бы картошку...
— Хотя бы картошку...
Они, казалось, забыли, что связаны. В их глазах была только Силия — девушка, заставившая статую сиять так ярко, словно она и впрямь призвала Росса.
Они, казалось, забыли, что связаны. В их глазах была только Силия — девушка, заставившая статую сиять так ярко, словно она и впрямь призвала Росса.
Росс? Дарует хлеб?
Росс? Дарует хлеб?
Слушая их мольбы, Силия до боли стиснула зубы.
Слушая их мольбы, Силия до боли стиснула зубы.
Эти еретики...
Эти еретики...
Какая ярость!
Какая ярость!
— Этот злой бог приносит лишь несчастья, как он может давать лю...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...