Хань Сяньэр, выслушав Шэнь Ши, почтительно опустилась на колени.
Хань Сяньэр, выслушав Шэнь Ши, почтительно опустилась на колени.
— Ученица благодарит Наставника, — тихо произнесла она, едва сдерживая слезы. — Но мои скромные способности не стоят того, чтобы Наставник так сильно беспокоился о технике для меня.
— Ученица благодарит Наставника, — тихо произнесла она, едва сдерживая слезы. — Но мои скромные способности не стоят того, чтобы Наставник так сильно беспокоился о технике для меня.
Шэнь Ши небрежно махнул рукой:
Шэнь Ши небрежно махнул рукой:
— Ты — моя ученица. Долг учителя — наставлять, передавать знания и рассеивать сомнения. Как я могу обделить тебя? Это же удар по моему собственному самолюбию!
— Ты — моя ученица. Долг учителя — наставлять, передавать знания и рассеивать сомнения. Как я могу обделить тебя? Это же удар по моему собственному самолюбию!
Хань Сяньэр порывалась склониться в глубоком поклоне, но Шэнь Ши мягко поддержал ее под локти, не дав коснуться земли.
Хань Сяньэр порывалась склониться в глубоком поклоне, но Шэнь Ши мягко поддержал ее под локти, не дав коснуться земли.
— Ладно, продолжайте тренировку. А где Сюань Юй?
— Ладно, продолжайте тренировку. А где Сюань Юй?
Хань Сяньэр на мгновение замялась, прежде чем ответить:
Хань Сяньэр на мгновение замялась, прежде чем ответить:
— Вторая сестра... она сейчас на заднем склоне горы.
— Вторая сестра... она сейчас на заднем склоне горы.
— Вот как? Что ж, вы обе уже достигли Возведения Фундамента, а Сюань Юй заметно отстает. Пойду навещу ее.
— Вот как? Что ж, вы обе уже достигли Возведения Фундамента, а Сюань Юй заметно отстает. Пойду навещу ее.
— Как прикажете, Наставник.
— Как прикажете, Наставник.
Хань Сяньэр благоговейно посмотрела вслед удаляющемуся мужчине.
Хань Сяньэр благоговейно посмотрела вслед удаляющемуся мужчине.
Едва он скрылся из виду, к ней подскочила Сяо Циэр:
Едва он скрылся из виду, к ней подскочила Сяо Циэр:
— Третья сестра! Твой последний прием был просто потрясающим! Научишь меня?
— Третья сестра! Твой последний прием был просто потрясающим! Научишь меня?
Хань Сяньэр лишь горько усмехнулась и покачала головой:
Хань Сяньэр лишь горько усмехнулась и покачала головой:
— Младшая сестра, ты и так уже вызвала недовольство Наставника, но все еще продолжаешь ребячиться. Ты что, совсем не вслушивалась в его слова?
— Младшая сестра, ты и так уже вызвала недовольство Наставника, но все еще продолжаешь ребячиться. Ты что, совсем не вслушивалась в его слова?
— А? О чем это ты? Наставник разве мне что-то выговаривал?
— А? О чем это ты? Наставник разве мне что-то выговаривал?
— Он сказал, что твоя аура меча нечиста.
— Он сказал, что твоя аура меча нечиста.
— Ну... я просто немного отвлеклась, — смущенно пробормотала Сяо Циэр.
— Ну... я просто немного отвлеклась, — смущенно пробормотала Сяо Циэр.
— Думаю, Наставник имел в виду гораздо большее, — вздохнула Хань Сяньэр. — Ты хватаешься за все подряд. Твои техники слишком разнородны. Тебе нужно сосредоточиться на чем-то одном и довести это до совершенства. Нельзя распылять силы. Иначе в настоящем бою тебя легко сокрушат — точно так же, как Наставник только что развеял твою ауру меча.
— Думаю, Наставник имел в виду гораздо большее, — вздохнула Хань Сяньэр. — Ты хватаешься за все подряд. Твои техники слишком разнородны. Тебе нужно сосредоточиться на чем-то одном и довести это до совершенства. Нельзя распылять силы. Иначе в настоящем бою тебя легко сокрушат — точно так же, как Наставник только что развеял твою ауру меча.
— Неужели Наставник действительно вложил во фразу столько смысла? — округлила глаза младшая.
— Неужели Наставник действительно вложил во фразу столько смысла? — округлила глаза младшая.
— Краткие замечания Наставника всегда таят в себе глубокую мудрость, — наставительно произнесла Хань Сяньэр, качая головой. — Тебе нужно учиться читать между строк, младшая сестра.
— Краткие замечания Наставника всегда таят в себе глубокую мудрость, — наставительно произнесла Хань Сяньэр, качая головой. — Тебе нужно учиться читать между строк, младшая сестра.
Сяо Циэр озадаченно уставилась на нее. Ей чудилось во всем этом какое-то недоразумение, но спорить не хотелось — доводы третьей сестры звучали пугающе убедительно.
Сяо Циэр озадаченно уставилась на нее. Ей чудилось во всем этом какое-то недоразумение, но спорить не хотелось — доводы третьей сестры звучали пугающе убедительно.
***
***
Тем временем Шэнь Ши уже поднялся на задний склон горы.
Тем временем Шэнь Ши уже поднялся на задний склон горы.
Пока остальные его ученицы одна за другой совершали прорыв и переходили к изучению полноценных заклинаний Возведения Фундамента, Сюань Юй упрямо застряла на седьмом уровне Концентрации Ци. Никакого прогресса за последнее время.
Пока остальные его ученицы одна за другой совершали прорыв и переходили к изучению полноценных заклинаний Возведения Фундамента, Сюань Юй упрямо застряла на седьмом уровне Концентрации Ци. Никакого прогресса за последнее время.
Как образцовый Наставник, Шэнь Ши просто не мог безучастно наблюдать за тем, как его подопечная безнадежно отстает от остальных.
Как образцовый Наставник, Шэнь Ши просто не мог безучастно наблюдать за тем, как его подопечная безнадежно отстает от остальных.
Но куда важнее было то, что он разглядел скрытый в ней потенциал. Тот, кто способен самостоятельно постичь суть Колеса духовного усечения, явно не обделен талантом.
Но куда важнее было то, что он разглядел скрытый в ней потенциал. Тот, кто способен самостоятельно постичь суть Колеса духовного усечения, явно не обделен талантом.
Шэнь Ши помнил, как тогда, на Болоте Сухих Лоз, будучи всего лишь на седьмом уровне Концентрации Ци, она ухитрилась отразить удар мастера на стадии Золотого Ядра. Подобное достижение само по себе граничило с невозможным.
Шэнь Ши помнил, как тогда, на Болоте Сухих Лоз, будучи всего лишь на седьмом уровне Концентрации Ци, она ухитрилась отразить удар мастера на стадии Золотого Ядра. Подобное достижение само по себе граничило с невозможным.
Более того, примененный ею метод преобразования и рассеивания духовных сил уходил корнями в технику «Колесо духовного усечения», которая по канону принадлежала главной героине Сяо Циэр.
Более того, примененный ею метод преобразования и рассеивания духовных сил уходил корнями в технику «Колесо духовного усечения», которая по канону принадлежала главной героине Сяо Циэр.
Сюань Юй видела эту технику лишь однажды, но сумела самостоятельно воссоздать ее базовый принцип. С такой поразительной интуицией... похоже, до сих пор все вокруг крупно заблуждались на ее счет.
Сюань Юй видела эту технику лишь однажды, но сумела самостоятельно воссоздать ее базовый принцип. С такой поразительной интуицией... похоже, до сих пор все вокруг крупно заблуждались на ее счет.
Конечно, скорость ее духовного развития и впрямь оставляла желать лучшего.
Конечно, скорость ее духовного развития и впрямь оставляла желать лучшего.
На вершине выступающего каменного утеса, прямо под палящими лучами полуденного солнца, неподвижно сидела Сюань Юй. Скрестив ноги, она пребывала в глубокой медитации.
На вершине выступающего каменного утеса, прямо под палящими лучами полуденного солнца, неподвижно сидела Сюань Юй. Скрестив ноги, она пребывала в глубокой медитации.
Так проходили ее будни. Она искала уединения не только на раскаленных камнях, но и по колено в воде или в самой чаще леса.
Так проходили ее будни. Она искала уединения не только на раскаленных камнях, но и по колено в воде или в самой чаще леса.
Все ради того, чтобы уловить тончайшие эманации стихий: огня, воды, земли и дерева.
Все ради того, чтобы уловить тончайшие эманации стихий: огня, воды, земли и дерева.
Осознавая скудность своего врожденного таланта, она упорно, день за днем и ночь за ночью, предавалась этим изнурительным тренировкам. Лишь благодаря этому упрямству ей удалось доползти до седьмого уровня Концентрации Ци.
Осознавая скудность своего врожденного таланта, она упорно, день за днем и ночь за ночью, предавалась этим изнурительным тренировкам. Лишь благодаря этому упрямству ей удалось доползти до седьмого уровня Концентрации Ци.
И даже теперь, когда младшие сестры обогнали ее, Сюань Юй не собиралась сдаваться и продолжала следовать своей сложной, изматывающей методике.
И даже теперь, когда младшие сестры обогнали ее, Сюань Юй не собиралась сдаваться и продолжала следовать своей сложной, изматывающей методике.
Шэнь Ши бесшумно подошел к утесу со спины, разглядывая сидящую на камне девушку.
Шэнь Ши бесшумно подошел к утесу со спины, разглядывая сидящую на камне девушку.
Хотя точеный силуэт ее фигуры и безупречные изгибы бедер могли бы легко пробудить невольные мысли у любого мужчины, Шэнь Ши тут же отогнал лишние образы.
Хотя точеный силуэт ее фигуры и безупречные изгибы бедер могли бы легко пробудить невольные мысли у любого мужчины, Шэнь Ши тут же отогнал лишние образы.
Прислушавшись к колебаниям энергии, он понял, что Сюань Юй запредельно сосредоточена. Она чутко улавливала малейшие изменения в потоках природной энергии и бережно притягивала их к себе.
Прислушавшись к колебаниям энергии, он понял, что Сюань Юй запредельно сосредоточена. Она чутко улавливала малейшие изменения в потоках природной энергии и бережно притягивала их к себе.
Подобное состояние полного погружения — истинное сокровище для любого практика, его невозможно достичь по первому желанию. Однако Сюань Юй ухитрялась входить в этот глубокий транс при каждой тренировке.
Подобное состояние полного погружения — истинное сокровище для любого практика, его невозможно достичь по первому желанию. Однако Сюань Юй ухитрялась входить в этот глубокий транс при каждой тренировке.
Шэнь Ши мысленно направил целую нить Очарования Дао, позволив ей мягко опуститься на макушку девушки.
Шэнь Ши мысленно направил целую нить Очарования Дао, позволив ей мягко опуститься на макушку девушки.
На этот раз он не стал дробить энергию на мелкие искры, как во время общих проповедей, а отдал полноценную, плотную нить.
На этот раз он не стал дробить энергию на мелкие искры, как во время общих проповедей, а отдал полноценную, плотную нить.
Сюань Юй внезапно почувствовала, как сознание прояснилось, словно пелена спала с глаз. Мир духовной энергии, прежде туманный и зыбкий, обрел четкие очертания. Потоки силы устремились по совершенно новому, невероятному руслу.
Сюань Юй внезапно почувствовала, как сознание прояснилось, словно пелена спала с глаз. Мир духовной энергии, прежде туманный и зыбкий, обрел четкие очертания. Потоки силы устремились по совершенно новому, невероятному руслу.
Если раньше она собирала крохи энергии по капле, то теперь плотина рухнула, и бурный поток хлынул в ее меридианы.
Если раньше она собирала крохи энергии по капле, то теперь плотина рухнула, и бурный поток хлынул в ее меридианы.
Этот непривычный, но поразительно эффективный круговорот энергии навечно запечатлелся в памяти Сюань Юй.
Этот непривычный, но поразительно эффективный круговорот энергии навечно запечатлелся в памяти Сюань Юй.
Она создавала собственную технику!
Она создавала собственную технику!
Над ее головой, покачиваясь, медленно распустился сияющий лотос духовной силы.
Над ее головой, покачиваясь, медленно распустился сияющий лотос духовной силы.
Шэнь Ши затаил дыхание от изумления. Его догадка подтвердилась: пускай Сюань Юй двигалась черепашьим шагом, ее природное понимание сути вещей граничило с гениальностью. Прямо сейчас она ухитрилась сотворить технику почти бессмертного ранга!
Шэнь Ши затаил дыхание от изумления. Его догадка подтвердилась: пускай Сюань Юй двигалась черепашьим шагом, ее природное понимание сути вещей граничило с гениальностью. Прямо сейчас она ухитрилась сотворить технику почти бессмертного ранга!
Хотя три цветка над ее макушкой еще не распустились полностью, появление даже одного лотоса духовной силы означало переход на качественно новый уровень — уровень истинно бессмертных учений.
Хотя три цветка над ее макушкой еще не распустились полностью, появление даже одного лотоса духовной силы означало переход на качественно новый уровень — уровень истинно бессмертных учений.
Теперь, с поддержкой столь могущественной техники, Сюань Юй больше не будет безнадежно плестись в хвосте.
Теперь, с поддержкой столь могущественной техники, Сюань Юй больше не будет безнадежно плестись в хвосте.
Удовлетворенно кивнув, Шэнь Ши бесшумно развернулся и пошел прочь. Последняя преграда, сдерживавшая потенциал девушки, рухнула. Отныне его драгоценным ученицам открыты все пути — небо станет им пределом, а перед их ногами раскинутся бескрайние просторы.
Удовлетворенно кивнув, Шэнь Ши бесшумно развернулся и пошел прочь. Последняя преграда, сдерживавшая потенциал девушки, рухнула. Отныне его драгоценным ученицам открыты все пути — небо станет им пределом, а перед их ногами раскинутся бескрайние просторы.
Может, пора уже всерьез подумать о долгожданном уходе на покой и безмятежной жизни?
Может, пора уже всерьез подумать о долгожданном уходе на покой и безмятежной жизни?
«Как же хорошо, когда ученики такие способные».
«Как же хорошо, когда ученики такие способные».
Заложив руки за спину, Шэнь Ши неторопливо спустился с кручи, довольно напевая себе под нос.
Заложив руки за спину, Шэнь Ши неторопливо спустился с кручи, довольно напевая себе под нос.
А Сюань Юй тем временем медленно открыла глаза. В ее обычно кротком и беззащитном взгляде теперь читалась непоколебимая решимость.
А Сюань Юй тем временем медленно открыла глаза. В ее обычно кротком и беззащитном взгляде теперь читалась непоколебимая решимость.
— Спасибо вам, Наставник, — тихо прошептала она.
— Спасибо вам, Наставник, — тихо прошептала она.
***
***
Шэнь Ши, наконец уладив дела со своими подопечными, всерьез задумался над планом достойного отхода от дел.
Шэнь Ши, наконец уладив дела со своими подопечными, всерьез задумался над планом достойного отхода от дел.
Вернувшись в свой уединенный дворик, он привычно извлек бессмертный меч Лазурного озера, чтобы напитать его духовной силой и жизненной энергией.
Вернувшись в свой уединенный дворик, он привычно извлек бессмертный меч Лазурного озера, чтобы напитать его духовной силой и жизненной энергией.
Взращивание оружия, способного со временем превратиться в полноценное бессмертное сокровище, требовало колоссального терпения и затрат. Практику приходилось делиться не только запасами чистой Ци, но и отдавать частицы собственного духа.
Взращивание оружия, способного со временем превратиться в полноценное бессмертное сокровище, требовало колоссального терпения и затрат. Практику приходилось делиться не только запасами чистой Ци, но и отдавать частицы собственного духа.
Духовные силы можно было восстановить медитацией, но вот истощенный дух требовал долгого отдыха даже для заплывшего жиром или изможденного тела обычного человека, а для заклинателя это время исчислялось днями.
Духовные силы можно было восстановить медитацией, но вот истощенный дух требовал долгого отдыха даже для заплывшего жиром или изможденного тела обычного человека, а для заклинателя это время исчислялось днями.
Именно поэтому слабые практики никогда не брались за взращивание бессмертных сокровищ: капризное оружие могло запросто высосать их досуха, превратив в безжизненную мумию.
Именно поэтому слабые практики никогда не брались за взращивание бессмертных сокровищ: капризное оружие могло запросто высосать их досуха, превратив в безжизненную мумию.
Хотя Шэнь Ши и обладал могуществом Золотого Ядра, даже его резервы истощались под ненасытными аппетитами духа меча.
Хотя Шэнь Ши и обладал могуществом Золотого Ядра, даже его резервы истощались под ненасытными аппетитами духа меча.
Нередко, когда собственные силы были на исходе, ему приходилось подкармливать клинок Очарованием Дао.
Нередко, когда собственные силы были на исходе, ему приходилось подкармливать клинок Очарованием Дао.
Из-за такой диеты развитие духа меча пошло по довольно странному пути. Разум его оставался на зачаточном уровне, зато чистая боевая мощь вплотную приблизилась к поздней стадии Золотого Ядра.
Из-за такой диеты развитие духа меча пошло по довольно странному пути. Разум его оставался на зачаточном уровне, зато чистая боевая мощь вплотную приблизилась к поздней стадии Золотого Ядра.
С учетом того, что само Лазурное озеро являлось сокровенным сокровищем высшего ранга, этот тандем мог легко одолеть даже обычного мастера на этапе Великого завершения Золотого Ядра.
С учетом того, что само Лазурное озеро являлось сокровенным сокровищем высшего ранга, этот тандем мог легко одолеть даже обычного мастера на этапе Великого завершения Золотого Ядра.
Жаль только, что глуповатый дух не умел сражаться самостоятельно — Шэнь Ши приходилось полностью координировать каждое его движение.
Жаль только, что глуповатый дух не умел сражаться самостоятельно — Шэнь Ши приходилось полностью координировать каждое его движение.
А тратить на это концентрацию в пылу сражения... Да проще было самому применить «Рассечение волн», чтобы разом утихомирить любого противника.
А тратить на это концентрацию в пылу сражения... Да проще было самому применить «Рассечение волн», чтобы разом утихомирить любого противника.
И все же мечта вырастить утонченного, разумного хранителя меча манила его слишком сильно, чтобы опускать руки.
И все же мечта вырастить утонченного, разумного хранителя меча манила его слишком сильно, чтобы опускать руки.
Закончив утомительный процесс подпитки и отдав духу меча положенную дань, Шэнь Ши почувствовал легкую слабость.
Закончив утомительный процесс подпитки и отдав духу меча положенную дань, Шэнь Ши почувствовал легкую слабость.
Он убрал Лазурное озеро и извлек из пространственной сумки таинственный свиток, который нашел в древней обители мастера Зарождающейся Души.
Он убрал Лазурное озеро и извлек из пространственной сумки таинственный свиток, который нашел в древней обители мастера Зарождающейся Души.
Стоило развернуть полотно, как взору вновь предстала запечатленная на нем картина: плененная мятежная душа внутри рисунка продолжала свои отчаянные, непрекращающиеся попытки вырваться на свободу.
Стоило развернуть полотно, как взору вновь предстала запечатленная на нем картина: плененная мятежная душа внутри рисунка продолжала свои отчаянные, непрекращающиеся попытки вырваться на свободу.
Шэнь Ши принялся с интересом разглядывать нарисованную девушку. Красавица была неописуемой, истинный шедевр небес... вот только абсолютно плоская грудь портила все впечатление. Какая досада.
Шэнь Ши принялся с интересом разглядывать нарисованную девушку. Красавица была неописуемой, истинный шедевр небес... вот только абсолютно плоская грудь портила все впечатление. Какая досада.
Саму мятежную душу он трогать не стал. Свиток надежно удерживал этот осколок сознания внутри, и у создателя артефакта наверняка были на то веские причины. Сам Шэнь Ши не силен в магии душ, так что нарываться на лишние неприятности не собирался.
Саму мятежную душу он трогать не стал. Свиток надежно удерживал этот осколок сознания внутри, и у создателя артефакта наверняка были на то веские причины. Сам Шэнь Ши не силен в магии душ, так что нарываться на лишние неприятности не собирался.
Он разворачивал картину скорее ради эстетического удовольствия, а заодно надеялся разгадать тайны эпохи древних бессмертных, сокрытые в этих штрихах.
Он разворачивал картину скорее ради эстетического удовольствия, а заодно надеялся разгадать тайны эпохи древних бессмертных, сокрытые в этих штрихах.
В конце концов, он так и не закончил свой роман, поэтому древняя история этого мира осталась прописанной лишь фрагментарно. В тексте руины былых эпох служили лишь удобными декорациями, где главные герои могли раздобыть очередные редкие артефакты.
В конце концов, он так и не закончил свой роман, поэтому древняя история этого мира осталась прописанной лишь фрагментарно. В тексте руины былых эпох служили лишь удобными декорациями, где главные герои могли раздобыть очередные редкие артефакты.
Однако, если здешняя реальность сама заполнила пробелы в его черновиках, то эпоха древних бессмертных должна была превосходить нынешний золотой век культивации во много раз — хотя бы судя по обилию уцелевших сокровищ высшего ранга.
Однако, если здешняя реальность сама заполнила пробелы в его черновиках, то эпоха древних бессмертных должна была превосходить нынешний золотой век культивации во много раз — хотя бы судя по обилию уцелевших сокровищ высшего ранга.
Но тут крылось явное сюжетное противоречие: если то время было столь величественным и процветающим, почему в итоге все пришло в упадок?
Но тут крылось явное сюжетное противоречие: если то время было столь величественным и процветающим, почему в итоге все пришло в упадок?
Шэнь Ши испытывал легкое любопытство, но не более того. В конце концов, прошлое должно оставаться в прошлом.
Шэнь Ши испытывал легкое любопытство, но не более того. В конце концов, прошлое должно оставаться в прошлом.
Его размышления прервал резкий импульс: коммуникационный жетон ордена на поясе ощутимо завибрировал.
Его размышления прервал резкий импульс: коммуникационный жетон ордена на поясе ощутимо завибрировал.
Это был сигнал срочного сбора на Главном пике.
Это был сигнал срочного сбора на Главном пике.

Комментарии

Загрузка...