Бай Жань летела на мече вслед за Шэнь Ши до самого Пика Эрбай.
Бай Жань летела на мече вслед за Шэнь Ши до самого Пика Эрбай.
Стоило Шэнь Ши опуститься на землю, как Сяо Ци бросилась к нему, обняла за ногу и принялась ластиться, утыкаясь лицом в его одежды.
Стоило Шэнь Ши опуститься на землю, как Сяо Ци бросилась к нему, обняла за ногу и принялась ластиться, утыкаясь лицом в его одежды.
— Наставник, ты вернулся!
— Наставник, ты вернулся!
— Хорошая моя, ступай пока к старшей сестре. У меня еще есть важное дело.
— Хорошая моя, ступай пока к старшей сестре. У меня еще есть важное дело.
Стоявшая позади Шэнь Ши Бай Жань густо покраснела. Смущение выдавало всё её лицо, а полупрозрачные мочки ушей вспыхнули, словно изящный красный нефрит.
Стоявшая позади Шэнь Ши Бай Жань густо покраснела. Смущение выдавало всё её лицо, а полупрозрачные мочки ушей вспыхнули, словно изящный красный нефрит.
Сяо Ци наклонила голову набок и заметила пунцовую гостью. В глубине её глаз на мгновение вспыхнул опасный, ледяной огонёк.
Сяо Ци наклонила голову набок и заметила пунцовую гостью. В глубине её глаз на мгновение вспыхнул опасный, ледяной огонёк.
— Вы ведь почтенная Бай Жань? Здравствуйте, сестрица.
— Вы ведь почтенная Бай Жань? Здравствуйте, сестрица.
— З-здравствуй... Ты ведь Сяо Ци... ах, нет, Сяо Циэр? Раньше я и подумать не могла, что ты девочка.
— З-здравствуй... Ты ведь Сяо Ци... ах, нет, Сяо Циэр? Раньше я и подумать не могла, что ты девочка.
Разумеется, перед этой малышкой Бай Жань мгновенно растеряла всю настороженность.
Разумеется, перед этой малышкой Бай Жань мгновенно растеряла всю настороженность.
— Сестрица, ты пришла на Пик Эрбай, чтобы поиграть с моим наставником?
— Сестрица, ты пришла на Пик Эрбай, чтобы поиграть с моим наставником?
— Э-э... вовсе нет... то есть... да.
— Э-э... вовсе нет... то есть... да.
Бай Жань растерялась, не зная, как отвечать на такие расспросы.
Бай Жань растерялась, не зная, как отвечать на такие расспросы.
"Не говорить же ей, что твой наставник пригласил меня «вкусить облаков и дождя на горе Ушань»? Или заняться парным совершенствованием? Или уединиться в кленовой роще под вечер?!"
"Не говорить же ей, что твой наставник пригласил меня «вкусить облаков и дождя на горе Ушань»? Или заняться парным совершенствованием? Или уединиться в кленовой роще под вечер?!"
"Ох, как ни скажи — всё звучит непристойно!"
"Ох, как ни скажи — всё звучит непристойно!"
— Циэр, не глупи. У нас действительно важное дело, — вмешался Шэнь Ши, ласково потрепав девочку по макушке.
— Циэр, не глупи. У нас действительно важное дело, — вмешался Шэнь Ши, ласково потрепав девочку по макушке.
— О-о? «Важное» дело?
— О-о? «Важное» дело?
— Да. Через несколько дней мы с даосом Бай Жань отправимся в секту Юйхуа, нужно обсудить кое-какие вопросы.
— Да. Через несколько дней мы с даосом Бай Жань отправимся в секту Юйхуа, нужно обсудить кое-какие вопросы.
На личике Сяо Ци тут же расцвела очаровательная улыбка. Наставник всё-таки оказался благоразумным.
На личике Сяо Ци тут же расцвела очаровательная улыбка. Наставник всё-таки оказался благоразумным.
Бай Жань опешила:
Бай Жань опешила:
— А... так речь об этом?
— А... так речь об этом?
Шэнь Ши недоуменно посмотрел на неё.
Шэнь Ши недоуменно посмотрел на неё.
— А о чём же ещё? — спросил он, глядя на пунцовое лицо собеседницы.
— А о чём же ещё? — спросил он, глядя на пунцовое лицо собеседницы.
— Но зачем тогда нужно было запираться в комнате?!
— Но зачем тогда нужно было запираться в комнате?!
Хрусь!
Хрусь!
— О-о... Запереться... в комнате... поговорить...
— О-о... Запереться... в комнате... поговорить...
Сяо Ци всё ещё улыбалась, но её пальцы сжались с такой силой, что шёлк на подоле длинного халата Шэнь Ши с треском лопнул.
Сяо Ци всё ещё улыбалась, но её пальцы сжались с такой силой, что шёлк на подоле длинного халата Шэнь Ши с треском лопнул.
— Кажется, наставник научился ловко обманывать свою ученицу и придумывать отговорки.
— Кажется, наставник научился ловко обманывать свою ученицу и придумывать отговорки.
Шэнь Ши мгновенно почуял неладное.
Шэнь Ши мгновенно почуял неладное.
— Да действительно важное дело! — сквозь горькую улыбку взмолился Шэнь Ши.
— Да действительно важное дело! — сквозь горькую улыбку взмолился Шэнь Ши.
— «Важное» дело? Или вы собирались ставить... зарубки?
— «Важное» дело? Или вы собирались ставить... зарубки?
Шэнь Ши лишился дара речи.
Шэнь Ши лишился дара речи.
— Наставник, я ведь говорила: ты можешь заводить женщин на стороне, но приводить их домой — это уже слишком!
— Наставник, я ведь говорила: ты можешь заводить женщин на стороне, но приводить их домой — это уже слишком!
В руках Сяо Ци непонятно откуда возник грозный тесак.
В руках Сяо Ци непонятно откуда возник грозный тесак.
— Перестань дурачиться!
— Перестань дурачиться!
Шэнь Ши отвесил ученице шутливый, но ощутимый щелбан по лбу. Сяо Ци схватилась за голову и сердито уставилась на него, надув губы.
Шэнь Ши отвесил ученице шутливый, но ощутимый щелбан по лбу. Сяо Ци схватилась за голову и сердито уставилась на него, надув губы.
— Раз так, поговорим прямо здесь! А твоей маленькой голове давно пора заняться совершенствованием, а не забивать её всякой чепухой.
— Раз так, поговорим прямо здесь! А твоей маленькой голове давно пора заняться совершенствованием, а не забивать её всякой чепухой.
Шэнь Ши с досадой вздохнул, бросив взгляд на Бай Жань, а затем достал из пространственной сумки Цянькунь меч, который выковал для Вэй Цинь.
Шэнь Ши с досадой вздохнул, бросив взгляд на Бай Жань, а затем достал из пространственной сумки Цянькунь меч, который выковал для Вэй Цинь.
— Этот меч зовётся Мечом Холодного Бамбука. Я пустил бамбуковый нефрит Ледяной горы, что ты мне дала, на его создание. Хоть его свойства и вышли слегка неоднородными, для Вэй Цинь он подойдёт идеально. Особенность нефритовых бамбуковых мечей такова: чем больше духовной силы в них вливаешь, тем мощнее становится сияние клинка.
— Этот меч зовётся Мечом Холодного Бамбука. Я пустил бамбуковый нефрит Ледяной горы, что ты мне дала, на его создание. Хоть его свойства и вышли слегка неоднородными, для Вэй Цинь он подойдёт идеально. Особенность нефритовых бамбуковых мечей такова: чем больше духовной силы в них вливаешь, тем мощнее становится сияние клинка.
Бай Жань в изумлении приняла прозрачный, словно чистейший лёд, бамбуковый клинок. Ощутив бурлящую внутри него духовную энергию, она невольно вскрикнула:
Бай Жань в изумлении приняла прозрачный, словно чистейший лёд, бамбуковый клинок. Ощутив бурлящую внутри него духовную энергию, она невольно вскрикнула:
— Оружие мистического ранга среднего класса!
— Оружие мистического ранга среднего класса!
— Да, — кивнул Шэнь Ши. — Я наложил скрывающий рунический оттиск. Если не использовать всю мощь меча, никто не догадается о его истинном ранге.
— Да, — кивнул Шэнь Ши. — Я наложил скрывающий рунический оттиск. Если не использовать всю мощь меча, никто не догадается о его истинном ранге.
— Э-это... слишком щедрый дар, — пробормотала Бай Жань, потеряв дар речи. Она поспешила протянуть меч обратно.
— Э-это... слишком щедрый дар, — пробормотала Бай Жань, потеряв дар речи. Она поспешила протянуть меч обратно.
По правде говоря, она лишь хотела отблагодарить Шэнь Ши. Отдав ему свои последние сбережения, она надеялась найти повод удержать его подольше, и уж точно не рассчитывала получить взамен столь редкое сокровище.
По правде говоря, она лишь хотела отблагодарить Шэнь Ши. Отдав ему свои последние сбережения, она надеялась найти повод удержать его подольше, и уж точно не рассчитывала получить взамен столь редкое сокровище.
Кто бы мог подумать, что он сотворит артефакт мистического ранга!
Кто бы мог подумать, что он сотворит артефакт мистического ранга!
Не будь на клинке маскирующих рун, она ни за что не осмелилась бы принять такое сокровище. Даже их суверен, Нин Шэньмин, великий истинный владыка на стадии Зарождающейся Души, владел оружием от силы мистического ранга среднего качества.
Не будь на клинке маскирующих рун, она ни за что не осмелилась бы принять такое сокровище. Даже их суверен, Нин Шэньмин, великий истинный владыка на стадии Зарождающейся Души, владел оружием от силы мистического ранга среднего качества.
И теперь Шэнь Ши утверждал, что сковал этот меч специально для Вэй Цинь. Первым порывом Бай Жань было категорически отказаться. Покажись девочка с таким оружием на людях, она мгновенно привлечёт внимание жадных до чужого добра практиков.
И теперь Шэнь Ши утверждал, что сковал этот меч специально для Вэй Цинь. Первым порывом Бай Жань было категорически отказаться. Покажись девочка с таким оружием на людях, она мгновенно привлечёт внимание жадных до чужого добра практиков.
Однако слова о маскирующей печати заставили её поколебаться. Меч действительно выглядел обманчиво просто: пока она сама не взяла его в руки, ничто не выдавало его истинной мощи. Такое оружие могло бы уберечь Вэй Цинь — в смертельной опасности оно способно решить исход боя одним ударом. Но всё же подарок был непомерно дорог.
Однако слова о маскирующей печати заставили её поколебаться. Меч действительно выглядел обманчиво просто: пока она сама не взяла его в руки, ничто не выдавало его истинной мощи. Такое оружие могло бы уберечь Вэй Цинь — в смертельной опасности оно способно решить исход боя одним ударом. Но всё же подарок был непомерно дорог.
Бай Жань совершенно растерялась. Она не знала, как теперь смотреть Шэнь Ши в глаза. Он помогал ей раз за разом, а она ничем не могла отплатить.
Бай Жань совершенно растерялась. Она не знала, как теперь смотреть Шэнь Ши в глаза. Он помогал ей раз за разом, а она ничем не могла отплатить.
— Я ведь дарю его не тебе, а Вэй Цинь. Моя ученица говорила, что они дружны, так что не стоит терзаться сомнениями.
— Я ведь дарю его не тебе, а Вэй Цинь. Моя ученица говорила, что они дружны, так что не стоит терзаться сомнениями.
Шэнь Ши лениво отмахнулся рукой.
Шэнь Ши лениво отмахнулся рукой.
Сяо Ци недовольно фыркнула. Подруги, как же! Она просто считала эту глупышку Вэй Цинь безотказной: за пару вкусных лепёшек та была готова выполнить любое её поручение.
Сяо Ци недовольно фыркнула. Подруги, как же! Она просто считала эту глупышку Вэй Цинь безотказной: за пару вкусных лепёшек та была готова выполнить любое её поручение.
— Но...
— Но...
— Бери, не спорь. У меня есть разговор посерьёзнее, — в голосе Шэнь Ши промелькнуло нетерпение. Он напустил на себя строгий вид.
— Бери, не спорь. У меня есть разговор посерьёзнее, — в голосе Шэнь Ши промелькнуло нетерпение. Он напустил на себя строгий вид.
Не смея больше перечить, Бай Жань осторожно приняла клинок. В её сердце лишь укрепилась решимость во что бы то ни стало отблагодарить благодетеля. Вот только у Шэнь Ши, казалось, было абсолютно всё: и высочайший уровень культивации, и редчайшие артефакты.
Не смея больше перечить, Бай Жань осторожно приняла клинок. В её сердце лишь укрепилась решимость во что бы то ни стало отблагодарить благодетеля. Вот только у Шэнь Ши, казалось, было абсолютно всё: и высочайший уровень культивации, и редчайшие артефакты.
"Погодите, а о чём там бормотала Сяо Ци? Про спутницу жизни?..."
"Погодите, а о чём там бормотала Сяо Ци? Про спутницу жизни?..."
Бай Жань слегка прикусила нижнюю губу и украдкой взглянула на погружённого в раздумья мужчину.
Бай Жань слегка прикусила нижнюю губу и украдкой взглянула на погружённого в раздумья мужчину.
— Поведение секты Дицин на этот раз выглядит слишком подозрительным. Боюсь, за этим кроется нечто большее, — заговорил Шэнь Ши. — Замышляй они удар в спину, они бы не стали действовать столь топорно, отправляя шпионов прямо нам под нос и позволяя поймать себя с поличным.
— Поведение секты Дицин на этот раз выглядит слишком подозрительным. Боюсь, за этим кроется нечто большее, — заговорил Шэнь Ши. — Замышляй они удар в спину, они бы не стали действовать столь топорно, отправляя шпионов прямо нам под нос и позволяя поймать себя с поличным.
Шэнь Ши, будучи автором этой истории, в своё время не расписывал подробно падение ордена Шандин. Теперь ему приходилось восстанавливать картину, опираясь на обрывки сюжета и его финал. А финал был мрачен: когда главный герой вернулся из странствий, его родной орден лежал в руинах, глава был тяжело ранен, а старейшины перебиты или покалечены. Некогда великая секта стояла на грани полного уничтожения.
Шэнь Ши, будучи автором этой истории, в своё время не расписывал подробно падение ордена Шандин. Теперь ему приходилось восстанавливать картину, опираясь на обрывки сюжета и его финал. А финал был мрачен: когда главный герой вернулся из странствий, его родной орден лежал в руинах, глава был тяжело ранен, а старейшины перебиты или покалечены. Некогда великая секта стояла на грани полного уничтожения.
И именно на фоне этого хаоса стремительный рост сил главного героя пробудил в коварном старейшине Шэнь Ши жажду убийства. Пользуясь неразберихой, злодей отбросил всякие приличия, сбросил маску добродетели и нанёс удар.
И именно на фоне этого хаоса стремительный рост сил главного героя пробудил в коварном старейшине Шэнь Ши жажду убийства. Пользуясь неразберихой, злодей отбросил всякие приличия, сбросил маску добродетели и нанёс удар.
А точкой отсчёта для грядущей катастрофы послужила отправка послов в секту Юйхуа и павильон Дунмин. Но теперь ход событий изменился, и Шэнь Ши не мог не насторожиться.
А точкой отсчёта для грядущей катастрофы послужила отправка послов в секту Юйхуа и павильон Дунмин. Но теперь ход событий изменился, и Шэнь Ши не мог не насторожиться.
— Мы не можем явиться в секту Юйхуа открыто вдвоём. Нам нужно разделиться: один пойдёт на виду, другой останется в тени. Тебе, дорогая Бай Жань, лучше прибыть туда со всеми почестями, официально. Я же буду следовать скрытно. Так, что бы ни случилось, у нас всегда останется козырь в рукаве, и мы сможем сделать это во второй раз. Что скажешь?
— Мы не можем явиться в секту Юйхуа открыто вдвоём. Нам нужно разделиться: один пойдёт на виду, другой останется в тени. Тебе, дорогая Бай Жань, лучше прибыть туда со всеми почестями, официально. Я же буду следовать скрытно. Так, что бы ни случилось, у нас всегда останется козырь в рукаве, и мы сможем сделать это во второй раз. Что скажешь?
— А! Что? Во второй раз?! Нет-нет, мне кажется, и одного раза вполне достаточно! — встрепенулась Бай Жань, выныривая из своих мыслей.
— А! Что? Во второй раз?! Нет-нет, мне кажется, и одного раза вполне достаточно! — встрепенулась Бай Жань, выныривая из своих мыслей.
— Одного раза? О чём ты? Одного раза явно мало, — нахмурился Шэнь Ши.
— Одного раза? О чём ты? Одного раза явно мало, — нахмурился Шэнь Ши.
— Ну... у меня выносливость не очень... к тому же я никогда раньше этим не занималась. Говорят, в первый раз бывает больно, — едва слышно пробормотала Бай Жань.
— Ну... у меня выносливость не очень... к тому же я никогда раньше этим не занималась. Говорят, в первый раз бывает больно, — едва слышно пробормотала Бай Жань.
Шэнь Ши почувствовал, как у него закипает мозг. Мысли его окончательно запутались.
Шэнь Ши почувствовал, как у него закипает мозг. Мысли его окончательно запутались.
Сяо Ци мгновенно почуяла угрозу.
Сяо Ци мгновенно почуяла угрозу.
"Эта почтенная Бай Жань только прикидывается скромницей и праведницей. А на деле-то — настоящая искусительница!"
"Эта почтенная Бай Жань только прикидывается скромницей и праведницей. А на деле-то — настоящая искусительница!"
— Раз уж у тебя проблемы с выносливостью, держись-ка от моего наставника подальше! — холодно процедила Сяо Ци.
— Раз уж у тебя проблемы с выносливостью, держись-ка от моего наставника подальше! — холодно процедила Сяо Ци.
— Я... я буду очень стараться! — поспешно заверила Бай Жань.
— Я... я буду очень стараться! — поспешно заверила Бай Жань.
— Послушайте, вы меня вообще слушаете?! — простонал лишившийся дара речи Шэнь Ши.
— Послушайте, вы меня вообще слушаете?! — простонал лишившийся дара речи Шэнь Ши.
Бай Жань со стыдом посмотрела на него и робко поклонилась:
Бай Жань со стыдом посмотрела на него и робко поклонилась:
— Прости, наставник Шэнь Ши. Прости, я немного отвлеклась.
— Прости, наставник Шэнь Ши. Прости, я немного отвлеклась.
— Ладно, — со вздохом уступил он. — Повторяю еще раз.
— Ладно, — со вздохом уступил он. — Повторяю еще раз.
Когда Шэнь Ши терпеливо изложил свой план заново, Бай Жань готова была провалиться сквозь землю от стыда.
Когда Шэнь Ши терпеливо изложил свой план заново, Бай Жань готова была провалиться сквозь землю от стыда.
"О Небо, что за глупости я несла?! Какая же я дура!.."
"О Небо, что за глупости я несла?! Какая же я дура!.."

Комментарии

Загрузка...