Зал совещаний Замка Мулин
Зал совещаний Замка Мулин
Ло Шаньшань ледяным взором обвела старейшин рода, сидевших за длинным столом.
Ло Шаньшань ледяным взором обвела старейшин рода, сидевших за длинным столом.
— Уважаемые старейшины, вы все — почтенные люди Замка Мулин. Но скажите, совершая подобное, вы хоть во что-то ставите меня как временно исполняющую обязанности главы?
— Уважаемые старейшины, вы все — почтенные люди Замка Мулин. Но скажите, совершая подобное, вы хоть во что-то ставите меня как временно исполняющую обязанности главы?
Один из старейшин, опираясь на трость, даже бровью не повел на ее упрек. Он ответил со всем возможным спокойствием:
Один из старейшин, опираясь на трость, даже бровью не повел на ее упрек. Он ответил со всем возможным спокойствием:
— Первая госпожа, для Замка Мулин этот союз — великое благо. Брак с императорской семьей Юйдин станет для нас надежной опорой. К тому же Шестой принц питает к молодой госпоже самые искренние чувства. Это делается исключительно ради блага Юйтин.
— Первая госпожа, для Замка Мулин этот союз — великое благо. Брак с императорской семьей Юйдин станет для нас надежной опорой. К тому же Шестой принц питает к молодой госпоже самые искренние чувства. Это делается исключительно ради блага Юйтин.
В глазах Ло Шаньшань блеснул холод, но она сдержалась. Сидевшие здесь люди заправляли всеми ключевыми делами Замка Мулин. Ссориться с ними открыто, сжигать мосты прямо сейчас было нельзя — любой из них мог пустить дела под откос.
В глазах Ло Шаньшань блеснул холод, но она сдержалась. Сидевшие здесь люди заправляли всеми ключевыми делами Замка Мулин. Ссориться с ними открыто, сжигать мосты прямо сейчас было нельзя — любой из них мог пустить дела под откос.
— Именно так, госпожа, — закивали остальные, поднимаясь один за другим. — Мы уже приняли дары от императорского дома. Попытаемся мы сейчас пойти на попятную, разгневаем императора, а это не сулит Замку Мулин ничего хорошего.
— Именно так, госпожа, — закивали остальные, поднимаясь один за другим. — Мы уже приняли дары от императорского дома. Попытаемся мы сейчас пойти на попятную, разгневаем императора, а это не сулит Замку Мулин ничего хорошего.
— По слухам, у царства Юйдин есть три верховных старейшины-покровителя, и каждый из них — великий мастер совершенствования. Нам с ними не сладить.
— По слухам, у царства Юйдин есть три верховных старейшины-покровителя, и каждый из них — великий мастер совершенствования. Нам с ними не сладить.
— К тому же старшая госпожа вернулась вместе с вами. Судя по всему, в бессмертную секту ее так и не приняли. А Шестой принц уже ждет за дверью. Стоит вам только кивнуть — и перед Замком Мулин откроются безграничные возможности.
— К тому же старшая госпожа вернулась вместе с вами. Судя по всему, в бессмертную секту ее так и не приняли. А Шестой принц уже ждет за дверью. Стоит вам только кивнуть — и перед Замком Мулин откроются безграничные возможности.
Старики поднимались один за другим, устремляя на Ло Шаньшань выжидающие взгляды. Разговор зашел слишком далеко. Будущее замка теперь зависело от одного ее слова. И старейшины были твердо уверены: у нее не хватит духу ответить отказом.
Старики поднимались один за другим, устремляя на Ло Шаньшань выжидающие взгляды. Разговор зашел слишком далеко. Будущее замка теперь зависело от одного ее слова. И старейшины были твердо уверены: у нее не хватит духу ответить отказом.
Ло Шаньшань гневно усмехнулась и указала рукой на совет старейшин.
Ло Шаньшань гневно усмехнулась и указала рукой на совет старейшин.
— Довольно! Вы за нашей спиной, пока нас с Юйтин не было в замке, самовольно согласились на этот брак, и теперь смеете утверждать, будто это ради ее блага?
— Довольно! Вы за нашей спиной, пока нас с Юйтин не было в замке, самовольно согласились на этот брак, и теперь смеете утверждать, будто это ради ее блага?
— Ради блага Замка Мулин? Да если бы не я все эти годы тащила замок на своих плечах, вас, паразитов, давно бы здесь не было — вы бы сожрали его до основания!
— Ради блага Замка Мулин? Да если бы не я все эти годы тащила замок на своих плечах, вас, паразитов, давно бы здесь не было — вы бы сожрали его до основания!
— Три главных зала Замка Мулин из года в год приносят одни убытки, в то время как ваши собственные кошельки трещат по швам. Неужели вы думали, что я слепа и ничего не замечаю?
— Три главных зала Замка Мулин из года в год приносят одни убытки, в то время как ваши собственные кошельки трещат по швам. Неужели вы думали, что я слепа и ничего не замечаю?
Стоило ей замолчать, как предводитель старейшин с силой грохнул тростью о пол. Его лицо побагровело от прилившей крови, а голос сорвался на визг:
Стоило ей замолчать, как предводитель старейшин с силой грохнул тростью о пол. Его лицо побагровело от прилившей крови, а голос сорвался на визг:
— Ло Шаньшань, постыдись своей лжи! Ты всего лишь женщина, вошедшая в наш дом через замужество. То, что тебе позволили держать в руках бразды правления — дань уважения покойному главе, а ты смеешь клеветать на старейшин рода? Вижу я твои волчьи повадки! Задумала прибрать к рукам весь Замок Мулин?
— Ло Шаньшань, постыдись своей лжи! Ты всего лишь женщина, вошедшая в наш дом через замужество. То, что тебе позволили держать в руках бразды правления — дань уважения покойному главе, а ты смеешь клеветать на старейшин рода? Вижу я твои волчьи повадки! Задумала прибрать к рукам весь Замок Мулин?
— Кажется, ты засиделась в кресле управляющей. Я потребую созвать семейный совет и лишить тебя звания исполняющей обязанности!
— Кажется, ты засиделась в кресле управляющей. Я потребую созвать семейный совет и лишить тебя звания исполняющей обязанности!
— Верно! Либо ты загладишь вину и выдашь Юйтин за Шестого принца, либо твоему правлению придет конец. И уж тогда девчонку ты точно не защитишь!
— Верно! Либо ты загладишь вину и выдашь Юйтин за Шестого принца, либо твоему правлению придет конец. И уж тогда девчонку ты точно не защитишь!
Ло Шаньшань холодно смотрела на бушующих стариков. Ее грудь тяжело вздымалась. Сделав несколько глубоких вдохов, она заставила себя успокоиться и заговорила ровным, леденящим душу тоном:
Ло Шаньшань холодно смотрела на бушующих стариков. Ее грудь тяжело вздымалась. Сделав несколько глубоких вдохов, она заставила себя успокоиться и заговорила ровным, леденящим душу тоном:
— Что ж, созывайте семейный совет. Как раз кстати. Все доказательства, что я собирала годами, наконец увидят свет.
— Что ж, созывайте семейный совет. Как раз кстати. Все доказательства, что я собирала годами, наконец увидят свет.
— Любезный дядя, вам придется подробно отчитаться, откуда у вас взялись усадьба и сотня му плодородной земли в городке Байша. Второй дядя, будьте добры, объясните нестыковки в бухгалтерии аптекарского павильона в Юйдин — почему реальная прибыль так разительно отличается от той, что вы подаете в отчетах? А вы, четвертый дядя... Ваша супруга ведь до сих пор не знает о трех борделях, которые вы открыли в Империи Цзыян? Или мне продолжить и перечислить грехи остальных?
— Любезный дядя, вам придется подробно отчитаться, откуда у вас взялись усадьба и сотня му плодородной земли в городке Байша. Второй дядя, будьте добры, объясните нестыковки в бухгалтерии аптекарского павильона в Юйдин — почему реальная прибыль так разительно отличается от той, что вы подаете в отчетах? А вы, четвертый дядя... Ваша супруга ведь до сих пор не знает о трех борделях, которые вы открыли в Империи Цзыян? Или мне продолжить и перечислить грехи остальных?
По спинам старейшин пробежал неприятный холодок, а на лбах выступила испарина. Ло Шаньшань годами правила мягко и уступчиво, и никто из них не ожидал, что у этой женщины припрятан такой сокрушительный козырь.
По спинам старейшин пробежал неприятный холодок, а на лбах выступила испарина. Ло Шаньшань годами правила мягко и уступчиво, и никто из них не ожидал, что у этой женщины припрятан такой сокрушительный козырь.
— И запомните: согласия на этот брак я не дам ни под каким видом!
— И запомните: согласия на этот брак я не дам ни под каким видом!
Ло Шаньшань презрительно фыркнула и еще раз обвела зал тяжелым взглядом. Ни один из старейшин не посмел встретиться с ней глазами.
Ло Шаньшань презрительно фыркнула и еще раз обвела зал тяжелым взглядом. Ни один из старейшин не посмел встретиться с ней глазами.
В этот момент двери зала совещаний с грохотом распахнулись.
В этот момент двери зала совещаний с грохотом распахнулись.
— «Ни под каким видом», надо же! А у Первой госпожи Замка Мулин, оказывается, не только фигура горячая, но и характер с перчинкой. Мне это по нраву.
— «Ни под каким видом», надо же! А у Первой госпожи Замка Мулин, оказывается, не только фигура горячая, но и характер с перчинкой. Мне это по нраву.
В комнату вальяжно вошел молодой человек в расшитых золотом пурпурных одеждах. За его спиной тенью следовал мужчина средних лет в даосском халате и с зажатым за спиной мечом.
В комнату вальяжно вошел молодой человек в расшитых золотом пурпурных одеждах. За его спиной тенью следовал мужчина средних лет в даосском халате и с зажатым за спиной мечом.
— Ваше Высочество! Мы сделали все, что могли, но Ло Шаньшань уперлась и не желает слушать разумные доводы! — заискивающе залопотал один из старейшин.
— Ваше Высочество! Мы сделали все, что могли, но Ло Шаньшань уперлась и не желает слушать разумные доводы! — заискивающе залопотал один из старейшин.
Юноша небрежно вскинул руку, заставляя старика заткнуться, а сам принялся жадно, с ног до головы, ощупывать Ло Шаньшань плотоядным взглядом.
Юноша небрежно вскинул руку, заставляя старика заткнуться, а сам принялся жадно, с ног до головы, ощупывать Ло Шаньшань плотоядным взглядом.
— Ну зачем же так грубо? Разве можно принуждать столь прелестное создание? — принц ухмыльнулся. — Поговаривают, Первая госпожа Замка Мулин овдовела еще до того, как переступила порог брачных покоев, и по сей день хранит невинность. Истинное сокровище! Было бы сущим кощунством оставить такую красоту без достойного мужчины.
— Ну зачем же так грубо? Разве можно принуждать столь прелестное создание? — принц ухмыльнулся. — Поговаривают, Первая госпожа Замка Мулин овдовела еще до того, как переступила порог брачных покоев, и по сей день хранит невинность. Истинное сокровище! Было бы сущим кощунством оставить такую красоту без достойного мужчины.
Ло Шаньшань смотрела на незваного гостя с нарастающим омерзением.
Ло Шаньшань смотрела на незваного гостя с нарастающим омерзением.
— Скажу прямо, я человек простой, ценю красоту и не люблю ходить вокруг да около, — Шестой принц сделал шаг вперед. — Вы ведь с молодой госпожой не кровные родственницы. Так почему бы вам не назваться сестрами и не войти в мой гарем вдвоем? Обещаю, после этого Замок Мулин расцветет как никогда, ведь за вашей спиной будет стоять вся императорская семья Юйдин.
— Скажу прямо, я человек простой, ценю красоту и не люблю ходить вокруг да около, — Шестой принц сделал шаг вперед. — Вы ведь с молодой госпожой не кровные родственницы. Так почему бы вам не назваться сестрами и не войти в мой гарем вдвоем? Обещаю, после этого Замок Мулин расцветет как никогда, ведь за вашей спиной будет стоять вся императорская семья Юйдин.
Принц нагло улыбнулся. Его взгляд становился все более похотливым. Ло Шаньшань от природы обладала неописуемой манящей притягательностью — даже даос Шэнь Ши в свое время невольно задерживал на ней взор, что уж говорить о мирском принце, неспособном совладать со своими низменными желаниями.
Принц нагло улыбнулся. Его взгляд становился все более похотливым. Ло Шаньшань от природы обладала неописуемой манящей притягательностью — даже даос Шэнь Ши в свое время невольно задерживал на ней взор, что уж говорить о мирском принце, неспособном совладать со своими низменными желаниями.
— Ну а если вы откажетесь... Что ж, тогда Замок Мулин очень скоро может превратиться в очередную забытую главу в истории Поднебесной.
— Ну а если вы откажетесь... Что ж, тогда Замок Мулин очень скоро может превратиться в очередную забытую главу в истории Поднебесной.
К концу фразы голос принца упал до зловещего шепота. Он смотрел на Ло Шаньшань с нескрываемой угрозой. В своих мыслях он уже видел ее сломленной и покорной. Покорение такой гордой красавицы обещало подарить ему ни с чем не сравнимое упоение.
К концу фразы голос принца упал до зловещего шепота. Он смотрел на Ло Шаньшань с нескрываемой угрозой. В своих мыслях он уже видел ее сломленной и покорной. Покорение такой гордой красавицы обещало подарить ему ни с чем не сравнимое упоение.
— Боюсь, ваше высочество, мне придется вас разочаровать, — отчеканила Ло Шаньшань. — Я не согласна. И уверяю вас: Замок Мулин не канет в небытие.
— Боюсь, ваше высочество, мне придется вас разочаровать, — отчеканила Ло Шаньшань. — Я не согласна. И уверяю вас: Замок Мулин не канет в небытие.
— Старец Бай, проводи гостей!
— Старец Бай, проводи гостей!
— Слушаюсь, госпожа.
— Слушаюсь, госпожа.
Словно соткавшись из воздуха, посреди зала возник пожилой мужчина в простом белом халате — Бог Меча Чистой Реки, старец Бай Чжишуй. Стоявший за спиной принца даос резко подобрался, его глаза вспыхнули духовным светом. Он мгновенно ощутил исходящую от старика мощь.
Словно соткавшись из воздуха, посреди зала возник пожилой мужчина в простом белом халате — Бог Меча Чистой Реки, старец Бай Чжишуй. Стоявший за спиной принца даос резко подобрался, его глаза вспыхнули духовным светом. Он мгновенно ощутил исходящую от старика мощь.
— Возведение Фундамента, средняя стадия! — не сдержав изумления, выдохнул даос и поспешно потянул принца назад.
— Возведение Фундамента, средняя стадия! — не сдержав изумления, выдохнул даос и поспешно потянул принца назад.
— В чем дело?! — прошипел принц, недоуменно оглядываясь. — Разве нам не докладывали, что в Замке Мулин больше нет бессмертных покровителей?!
— В чем дело?! — прошипел принц, недоуменно оглядываясь. — Разве нам не докладывали, что в Замке Мулин больше нет бессмертных покровителей?!
— Это Бай Чжишуй, — с тяжелым вздохом ответил даос.
— Это Бай Чжишуй, — с тяжелым вздохом ответил даос.
Среди свободных практиков царства Юйдин мастеров такого уровня можно было пересчитать по пальцам одной руки, и старик Бай определенно был самым грозным из них.
Среди свободных практиков царства Юйдин мастеров такого уровня можно было пересчитать по пальцам одной руки, и старик Бай определенно был самым грозным из них.
— Но ведь он всего лишь бродячий совершенствующийся! — не унимался принц.
— Но ведь он всего лишь бродячий совершенствующийся! — не унимался принц.
— Именно так, ваше высочество.
— Именно так, ваше высочество.
— Тогда чего нам бояться?
— Тогда чего нам бояться?
Ван Тан сделал шаг вперед и вежливо поклонился:
Ван Тан сделал шаг вперед и вежливо поклонился:
— Приветствую вас, старец Бай. Я — Шестой принц царства Юйдин, Ван Тан. Какую бы плату ни предлагал вам Замок Мулин за службу, я готов утроить эту сумму.
— Приветствую вас, старец Бай. Я — Шестой принц царства Юйдин, Ван Тан. Какую бы плату ни предлагал вам Замок Мулин за службу, я готов утроить эту сумму.
Принц говорил уверенно, даже самонадеянно. Императорская семья уже пыталась заманить Бая на должность старейшины-покровителя, но тот ответил отказом. Ван Тан был убежден, что сейчас старик просто нанялся к Ло Шаньшань за звонкую монету или редкие ресурсы. Однако победоносная улыбка, едва успев появиться на его лице, тут же застыла.
Принц говорил уверенно, даже самонадеянно. Императорская семья уже пыталась заманить Бая на должность старейшины-покровителя, но тот ответил отказом. Ван Тан был убежден, что сейчас старик просто нанялся к Ло Шаньшань за звонкую монету или редкие ресурсы. Однако победоносная улыбка, едва успев появиться на его лице, тут же застыла.
— Прошу прощения, ваше высочество, — спокойно отозвался старик, слегка склонив голову. — Но старик Бай уже принял бремя старейшины Замка Мулин, а потому обязан оберегать его покой всеми силами. Возвращайтесь восвояси.
— Прошу прощения, ваше высочество, — спокойно отозвался старик, слегка склонив голову. — Но старик Бай уже принял бремя старейшины Замка Мулин, а потому обязан оберегать его покой всеми силами. Возвращайтесь восвояси.
— Что?!
— Что?!
«Бог Меча Чистой Реки... стал верховным старейшиной этого захудалого замка?!»
«Бог Меча Чистой Реки... стал верховным старейшиной этого захудалого замка?!»
От этого известия у принца зашумело в ушах. Старейшины рода, сидевшие позади Ло Шаньшань, и вовсе лишились дара речи, глупо хлопая глазами.
От этого известия у принца зашумело в ушах. Старейшины рода, сидевшие позади Ло Шаньшань, и вовсе лишились дара речи, глупо хлопая глазами.
— Невозможно! Быть того не может! — стиснув зубы, процедил Ван Тан. — Ло Шаньшань наверняка просто наняла тебя на время, чтобы разыграть этот спектакль! Я повторяю: назови свою цену, я заплачу втрое больше!
— Невозможно! Быть того не может! — стиснув зубы, процедил Ван Тан. — Ло Шаньшань наверняка просто наняла тебя на время, чтобы разыграть этот спектакль! Я повторяю: назови свою цену, я заплачу втрое больше!
— Прошу вас уйти, ваше высочество, — повторил старик.
— Прошу вас уйти, ваше высочество, — повторил старик.
Бай Чжишуй слегка приоткрыл глаза. Из его широкого рукава выскользнул крошечный, размером с ладонь, полупрозрачный меч. По залу прокатилась волна чистейшей, острой как бритва духовной энергии. Тяжелая аура меча навалилась прямо на принца и его телохранителя.
Бай Чжишуй слегка приоткрыл глаза. Из его широкого рукава выскользнул крошечный, размером с ладонь, полупрозрачный меч. По залу прокатилась волна чистейшей, острой как бритва духовной энергии. Тяжелая аура меча навалилась прямо на принца и его телохранителя.
Даос Тан испуганно замер.
Даос Тан испуганно замер.
"Какая невероятная плотность ауры... Сила его меча явно возросла! Но ведь повсюду шептались, что этот старик уже на грани истощения и вот-вот испустит дух?"
"Какая невероятная плотность ауры... Сила его меча явно возросла! Но ведь повсюду шептались, что этот старик уже на грани истощения и вот-вот испустит дух?"
Бай Чжишуй и прежде превосходил его в силе, а теперь, когда его дух явно окреп, у даоса не оставалось ни единого шанса на победу в открытом столкновении. Не смея медлить ни секунды, старейшина Тан выхватил свой клинок. Вокруг них закружился прозрачный щит из чистой духовной силы, заслонив принца от невидимого давления.
Бай Чжишуй и прежде превосходил его в силе, а теперь, когда его дух явно окреп, у даоса не оставалось ни единого шанса на победу в открытом столкновении. Не смея медлить ни секунды, старейшина Тан выхватил свой клинок. Вокруг них закружился прозрачный щит из чистой духовной силы, заслонив принца от невидимого давления.
— Старейшина Тан, уходим! — выплюнул Шестой принц.
— Старейшина Тан, уходим! — выплюнул Шестой принц.
Он до боли сжал кулаки, закипая от злости, но понимал, что сейчас перевес не на его стороне. Телохранитель, не ослабляя защиты, поспешно увлек принца за собой, и они стремительно покинули зал.
Он до боли сжал кулаки, закипая от злости, но понимал, что сейчас перевес не на его стороне. Телохранитель, не ослабляя защиты, поспешно увлек принца за собой, и они стремительно покинули зал.
В темном углу зала притаились незваные зрители.
В темном углу зала притаились незваные зрители.
— И это всё? Так грозно завалился — и удрал, поджав хвост? Ну и слабак, — проворчала крошечная, похожая на резной кусок темного нефрита лягушка, умудряясь при этом говорить вполне человеческим голосом.
— И это всё? Так грозно завалился — и удрал, поджав хвост? Ну и слабак, — проворчала крошечная, похожая на резной кусок темного нефрита лягушка, умудряясь при этом говорить вполне человеческим голосом.
— Как раз такие типы и представляют наибольшую опасность, — тихо усмехнулся сидящий рядом с ней юноша.
— Как раз такие типы и представляют наибольшую опасность, — тихо усмехнулся сидящий рядом с ней юноша.
Те, кто умеет прятать когти и выжидать в кустах, никогда не бывают простыми соперниками. Этот Шестой принц умеет втягивать голову в панцирь, а значит, Замок Мулин теперь ждет бесконечная череда скрытых пакостей.
Те, кто умеет прятать когти и выжидать в кустах, никогда не бывают простыми соперниками. Этот Шестой принц умеет втягивать голову в панцирь, а значит, Замок Мулин теперь ждет бесконечная череда скрытых пакостей.
Шэнь Ши с удовольствием досмотрел этот спектакль до самого конца.
Шэнь Ши с удовольствием досмотрел этот спектакль до самого конца.
— Твоя ученица ведь из этого замка? — спросила Сяобай, поудобнее устраиваясь на его плече. — Почему бы тебе просто не прихлопнуть эту гадину и не избавить девочку от лишних хлопот?
— Твоя ученица ведь из этого замка? — спросила Сяобай, поудобнее устраиваясь на его плече. — Почему бы тебе просто не прихлопнуть эту гадину и не избавить девочку от лишних хлопот?
— Скажешь тоже, — хмыкнул Шэнь Ши. — Прибьешь одного принца — за ним явится вся императорская династия.
— Скажешь тоже, — хмыкнул Шэнь Ши. — Прибьешь одного принца — за ним явится вся императорская династия.
— Значит, вырезать всю династию под корень.
— Значит, вырезать всю династию под корень.
— А если за спиной этой династии стоит какая-нибудь бессмертная секта?
— А если за спиной этой династии стоит какая-нибудь бессмертная секта?
— Я вообще-то на стадии Зарождающейся Души! Помогу тебе размазать их по стенке.
— Я вообще-то на стадии Зарождающейся Души! Помогу тебе размазать их по стенке.
— Ну хорошо, а если за этой сектой стоит орден высшего ранга?
— Ну хорошо, а если за этой сектой стоит орден высшего ранга?
— Ты издеваешься?! Решил устроить тут матрешку?!
— Ты издеваешься?! Решил устроить тут матрешку?!
— В мире совершенствующихся ни в чем нельзя быть уверенным, глупая ты лягушка. Только тот, кто умеет вовремя затаиться, доживает до старости и наслаждается жизнью.
— В мире совершенствующихся ни в чем нельзя быть уверенным, глупая ты лягушка. Только тот, кто умеет вовремя затаиться, доживает до старости и наслаждается жизнью.
Сяобай лишь выразительно промолчала, мысленно покрутив пальцем у виска.
Сяобай лишь выразительно промолчала, мысленно покрутив пальцем у виска.
Этих тонкостей Сяобай понять не могла, зато сам Шэнь Ши, как бывший автор, знал все избитые сюжетные штампы наизусть. Учитывая, что Ло Юйтин обладала редчайшим врожденным телом пустоты, им нужно было вести себя тише воды, ниже травы. Чем меньше брызг они поднимут, тем безопаснее для всех.
Этих тонкостей Сяобай понять не могла, зато сам Шэнь Ши, как бывший автор, знал все избитые сюжетные штампы наизусть. Учитывая, что Ло Юйтин обладала редчайшим врожденным телом пустоты, им нужно было вести себя тише воды, ниже травы. Чем меньше брызг они поднимут, тем безопаснее для всех.

Комментарии

Загрузка...