Чэнь Чанъань лишь легко усмехнулся.
— Если бы я не раздавил этого князя голыми руками, то и вовек не узнал бы, насколько они, оказывается, ничтожны. Какое еще коленопреклонение?
Он на мгновение умолк, и взгляд его сделался пронзительным и ледяным.
— В этом мире еще не родился тот, кто сумел бы заставить меня встать на колени. Ты недостоин.
С этими словами юноша шагнул вперед, и с его губ сорвалось всего два слова:
— Падай!
Чудовищная, сокрушительная волна давления обрушилась на самоуверенного Сюн Эра, придавив его плечи так, будто на них разом взгромоздились мириады незыблемых горных пиков.
Тот истошно завопил.
Не в силах оказать даже малейшего сопротивления, он с глухим стуком рухнул на колени! Земля под ним содрогнулась.
Сюн Эр не верил собственным глазам, но мгновенно охватившее его унижение сменилось жгучей, ослепляющей яростью от звонкой пощечины судьбы. Скрипя зубами от злобы, он взревел:
— Старший брат, убей его!
Сюн Да холодно, исподлобья глянул на Чэнь Чанъаня:
— Смеешь обижать моего младшего брата? Смерть!
Сюн Да сложил пальцы в сложную печать, и в тот же миг из воздуха соткался демонический клинок, рассекающий пространство нацеленный прямо на Чэнь Чанъаня.
Дикая ци клинка взметнулась бурей, источая столь устрашающую ауру, что от нее задрожали окрестности.
Лицо Е Хунъин мгновенно побелело: если бы этот удар был направлен в ее сторону, она бы погибла в тот же миг без малейшего шанса на спасение!
Сердце ее сжалось от тревоги за Чэнь Чанъаня.
А Сюн Эр тем временем уродливо ухмылялся.
Ему уже чудилось, как призрачный клинок его старшего брата разрубает Чэнь Чанъаня надвое!
Однако под всеобщими взглядами, полными затаенного дыхания, Чэнь Чанъань лишь невозмутимо поднял правую руку.
То, что произошло после, казалось абсолютным безумием.
Толпа замерла, выкатив глаза от изумления.
— Какого... черта?!
— Да как такое вообще возможно?!
— Небеса... он поймал демонический клинок князя двумя пальцами?!
— Выходит, молодой господин вовсе не хвастался... Он и впрямь способен тягаться с князем уровня царства Хуашэнь!
Е Хунъин шумно выдохнула, чувствуя, как от сердца отлегло.
Она ведь и вправду боялась, что этот призрачный удар расколет Чэнь Чанъаня пополам.
Но нет – он действительно обладал силой, способной бросить вызов истинному князю!
На глазах у изумленной толпы Чэнь Чанъань легко и непринужденно зажал летящий на него клинок указательным и средним пальцами.
Следом он чуть сдвинул их, и демоническое оружие с сухим треском разлетелось на мириады сияющих осколков.
Лицо Сюн Да помрачнело, черты исказились от тяжелой сосредоточенности.
— Тебе удалось отразить мой удар... Кто ты такой?
Хотя это была всего лишь охраняющая жизнь духовная печать, оставленная им в теле брата, она всё же способна воплотить в полную силу хотя бы половину его мощи.
То, с какой легкостью Чэнь Чанъань справился с атакой, выдавало в нем человека, чья сила, вероятно, не уступала княжеской!
— Жалкий княжонок, с какой стати тебе знать мое имя?
Сюн Да отродясь не встречал столь наглых и заносчивых людей. Вспылив, он уже собирался обрушить новый гнев, но Чэнь Чанъань лениво взмахнул рукой и ткнул пальцем в пустоту – в тот же миг призрачная проекция Сюн Да рассыпалась прахом!
В это мгновение в зале воцарилась мертвая, звенящая тишина. Казалось, упади на пол иголка – и этот звук раскатится громче грома.
Сюн Эр побелел как полотно, а в его расширенных зрачках застыл первобытный ужас, будто перед ним предстал сам демон из преисподней.
Он-то рассчитывал, что призыв брата переломит ход битвы и похоронит Чэнь Чанъаня, но реальность оказалась кошмаром: всего один жест уничтожил надежду.
— Как такое возможно... Невозможно... О нет, нет, нет! — заикался он.
От былой спеси и бахвальства не осталось и следа. Потеряв рассудок от страха, Сюн Эр начал пятиться задом наперед.
Тогда Чэнь Чанъань бросил короткий приказ Е Хунъин:
— Если не прикончишь его сейчас, то когда?
Е Хунъин вспыхнула от возбуждения.
Раз Чэнь Чанъань так невероятно силен, он просто обязан быть князем.
Теперь она больше ни капли не боялась мести со стороны Сюн Да.
Снова взметнув в воздух свой заговоренный меч, она бросилась в погоню за врагом!
Сюн Эр катился кубарем, пытаясь удрать к самому выходу из павильона Ваньбао.
Но он уже умиралжды, а потому был донельзя слаб – оторваться от смертоносного преследования Е Хунъин не было ни единого шанса.
Короткий отчаянный вскрик прорезал воздух.
Е Хунъин безжалостно оборвала нить его жизни, стерши остатки души.
Не помогло даже его редкое, выносливое телосложение – на сей раз о возвращении с того света не могло быть и речи!
Два оставшихся подручных из Черного Ветра затрепетали от отчаяния и бросились на колени, моля Е Хунъин о пощаде.
Но та была непреклонна: взмах клинка – и головы покатились по каменным плитам.
— Эй, вы! Живо вытащите эти туши наружу и сожгите дотла, — бросила она охранникам павильона.
Те мгновенно засуетились, уволакивая тела, а другие принялись драить залитые кровью полы.
Е Хунъин вновь перевела взгляд на Чэнь Чанъаня.
Перед ней стоял подросток лет шестнадцати-семнадцати, за внешней юностью которого скрывался поистине бездонный океан неизведанной мощи.
Если бы не он, павильон Ваньбао постигла бы катастрофа, да и ее собственная жизнь оборвалась бы сегодня от рук подлого Сюн Эра.
Глубоко склонившись в почтительном поклоне, она произнесла:
— Благодарю молодого господина за спасение. Моя жизнь теперь принадлежит вам.
Затем она торопливо подошла к прилавку, извлекла оттуда тайную шкатулку и, бережно держа ее обеими руками, протянула гостю двенадцать сияющих пилюль долголетия.
— Вот те самые пилюли, которые изволили желать.
Чэнь Чанъань сперва собирался взять лишь три штуки, но вспомнив про упрямую девчонку Чжун Линэр, прихватил еще несколько про запас.
— Этого хватит. Остальные оставь себе.
Кивнув в знак согласия, Е Хунъин осторожно заметила:
— Господин... Сюн Эр мертв, но я опасаюсь, что теперь вы нажили себе смертного врага в лице Сюн Да.
Чэнь Чанъань лишь усмехнулся в ответ:
— Захочет отомстить – отправлю вслед за братцем.
Горькая улыбка тронула губы девушки.
— Невероятная мощь вашего господства просто поражает воображение. Если бы вы сами не раскрыли себя, я бы до самой смерти думала, что перед моим взором лишь скромный новичок в царстве Накопления Крови.
— Предпочитаю держаться в тени.
На душе у Чэнь Чанъаня было легко и приятно.
Три пилюли долголетия на руках означали честно возвращенные три года жизни – великолепный улов.
Вылазка определенно удалась. Верно говорят: хочешь жить – не сиди сиднем, ищи то, что продлевает дни!
Нем подумав, он спросил:
— Хунъин, помимо этих пилюль долголетия, есть ли у вас в павильоне какие-нибудь другие эликсиры, способные продлевать жизнь?
Е Хунъин покачала головой:
— Молодой господин, вы ведь понимаете: хотя пилюли долголетия и редки, добыть их не так уж сложно, ведь травы для них не относятся к числу легендарных редкостей, их выращивают многие великие кланы и бессмертные секты. Другое дело – подлинные эликсиры долголетия. Ингредиенты для них собирать донельзя трудно, и стоит хоть одной такой пилюле появиться на свет, как ее тут же перекупают дряхлеющие старейшины из высших семей и древних секток.
— Так что в филиале Ваньбао в городе Тяньу, кроме обычных пилюль, ничего нет. Если вам требуется нечто более сильное, придется подавать официальный запрос главному управляющему в столице. Неужто у вас столь острая нужда в продлении жизни?
Чэнь Чанъань не стал лукавить и ответил прямо:
— Мне нужны любые методики продления жизни, пилюли, травы... Словом, всё, что помогает не умереть, и чем больше, тем лучше!
— Всё это...
Услышав масштаб запросов, Е Хунъин на миг замерла в нерешительности.
Но спустя секунду на ее лице промелькнуло выражение человека, принявшего самое трудное решение в своей жизни. Она тяжело опустилась на колени перед Чэнь Чанъанем.
— Хунъин молит вас об услуге! Если господин поможет мне, я не просто достану для вас через главного управляющего все возможные сокровища долголетия, но и отныне стану преданно следовать за вами, признав своим господином!
— Что за услуга? — с любопытством поинтересовался он.
— Меня отравили редким ядом, и я хочу попросить вас очистить мои меридианы и кости! — выдохнула Е Хунъин, склонив голову.
Когда-то она была гордостью и главной надеждой основного клана Ваньбао, но из-за грязной внутренней грызни завистники подсыпали ей коварный яд, разъедающий саму суть пилюль. Ее талант увядал с каждым днем, пока в конце концов ее не сослали подальше, в этот заштатный филиал.
Все эти годы она чувствовала себя лишь выброшенной на помойку вещью, и заполучить заветные лекарства собственными силами казалось несбыточной мечтой.
Излечить этот застарелый яд могли лишь пилюли седьмого ранга или же истинный монарх уровня Десяти Тысяч Дактилей, способный лично выжечь скверну своей чистой энергией.
А судя по той подавляющей ауре, что Чэнь Чанъань явил мгновением ранее, он вполне мог оказаться именно таким могущественным владыкой.
Выслушав ее историю, Чэнь Чанъань смерил девушку задумчивым взглядом.
Если отбросить вопрос о том, что она может достать для него любые источники продления жизни...
Даже просто получить в свое распоряжение управляющую крупным филиалом Ваньбао – это огромная выгода для поисков редких трав в здешних краях. Сделка звучала более чем прибыльно.
Взвесив всё в уме, он бросил коротко:
— Веди меня в свои покои.
Е Хунъин растерянно моргнула:
— Молодой господин... Вы хотите...
— Что, — холодно хмыкнул Чэнь Чанъань, — передумала насчет очищения костей?
На лице девушки расцвела счастливая улыбка, и она поспешно поднялась, чтобы указать дорогу.

Комментарии

Загрузка...